永壽宮又迎來了重大不安定因素——楊佳氏。
  這下連一向安靜沉穩的瀾翠都有些不安，她問好友春蟬，“娘娘她為何不推拒了夫人入宮之舉？上次那事兒差點壞了皇上跟娘娘的情誼，如今娘娘生產在即，哪里顧得上夫人？”
  春蟬嘆了口氣，瞧著比往日熱鬧的偏殿，不由得心一緊，“娘娘胎象穩固，包太醫也說沒什么大礙。咱們用點兒心，多看著夫人便是了。”
  “難就難在這兒，夫人不知是受了刺激還是變了性子，不僅整日待在永壽宮不亂跑，還貼心地照顧起娘娘的起居。把一眾宮人都嚇壞了，生怕出了什么岔子。”
  春蟬無奈地攤攤手，“不管夫人如何？咱們只要守好永壽宮的大門，臟東西進不來，娘娘就出不了事兒。”
  自從楊佳氏上次的“驚人之語”后，皇上便讓嬿婉獨居永壽宮，沒有其他嬪妃驚擾，胎象自然穩固。
  沈瀅踏入正殿時，剛好瞧見楊佳氏端著一碗安胎藥，小心翼翼地吹著氣，作勢要喂嬿婉喝藥。
  她淺笑著開口：“夫人如此謹慎，果真心疼嬿婉。”
  嬿婉抬眼示意她坐著，又讓春蟬奉茶。魏夫人笑容可掬，她朝沈瀅福身行禮，“和妃娘娘萬安。嬿婉好不容易才遇喜，又是頭胎，妾身自然緊張得很。”
  嬿婉聞言似乎想起什么，朝著沈瀅歉意一笑，而后轉頭對魏夫人說：“額娘您坐著吧，這坐胎藥喝不喝都無所謂，包太醫說了無礙。”
  “哎呦嬿婉啊，你怎么能無所謂呢？這一胎可是咱們家的指望啊！若你順利生下皇子，不僅你的地位穩固，就連額娘跟佐祿都面上有光啊！”楊佳氏越說越起勁。
  末了還是被瀾翠等人拉了出去，嬿婉頗為無奈，“娘娘見笑了，她就是這個樣子，說話不管不顧的。”
  “你就是心思太重，春蟬跟瀾翠都沉穩得很，多聽太醫的別胡思亂想。皇后既然如此貼心，你也正好推了不必要的來訪。”沈瀅安慰道。
  臘月初一起，皇帝早早便派遣大臣與內務府總管一起監督臘八粥的材料，于雍和宮熬粥，定制，及分發。臘八節與佛教文化息息相關，皇室歷來重視。
  后宮自然遵從上意，晨昏定省時皇后提議效仿前朝，闔宮上下分發臘八粥度佳節。這事兒自然落在皇后與兩位貴妃身上，沈瀅這個掛名協理六宮的做個吉祥物就好。
  臘月初八，雍和宮萬福閣附近，喇嘛僧人、王公大臣及京城百姓們蜂擁而至，排著隊前來喝粥，盛況空前，熱鬧非常。
  這一日，景仁宮與永壽宮的兩位孕婦同時胎動了。
  皇后聽到宮人來報，神色凝重，吩咐太醫院經驗豐富的太醫立刻到兩宮候著，又派三寶前去養心殿，待皇上忙完便回稟此事。
  她思索片刻，轉頭看向沈瀅，“和妃妹妹，你與令妃交好，便辛苦一趟去永壽宮看著，本宮去景仁宮瞧穎嬪。”
  沈瀅點頭，便是皇后不提，她也會請命離開的。
  算日子，穎嬪倒是這幾日的預產期，可嬿婉還早著呢！沈瀅心底忽然覺得不對，全安并未稟報有何不對勁，難不成是這幾日忙著臘八節才讓永壽宮松了口子？
  沈瀅急匆匆地下了轎輦，茉心扶著她走進正殿。見春蟬等人守在一旁，嬿婉則是一臉平和淡然之態，絲毫沒有胎動的跡象，反觀楊佳氏則是一副慌張急迫的神態。
  沈瀅有些摸不著頭腦，“你們這是……提前演練？”
  見眾人疑惑的眼神，她剛要解釋，嬿婉擠出一抹淺笑，讓瀾翠帶著楊佳氏回偏殿。待人離開后，她才朝著桌上的湯碗抬了抬下巴。
  “娘娘瞧這碗安胎藥，里面被人加了分量不少的催生藥材。若非及時察覺，怕是今日我跟穎嬪要同時生產了。”嬿婉語氣平靜，她仿佛在說一件稀疏平常的事，“娘娘猜猜，此事若成，她們會有什么后招？”
  沈瀅盯著依舊冒著熱氣的湯藥，問道：“這藥是怎么進得永壽宮？”
  嬿婉繼續開口：“除了我額娘還有誰？先前一直覺得她待在永壽宮耐人尋味，豈料她是防著穎嬪胎動，趁機讓我先于穎嬪生產。”
  “這招故技重施倒用得熟練，只是魏夫人若想貼身藏好已抓的藥材，必得在進宮前就準備妥當。”沈瀅冷笑連連。
  嬿婉微微頷首，她意味深長地一笑，“可見這位巴林王妃實在厲害，從京城城門到皇宮不算長的路程，都能將消息傳到我額娘耳中。”
  新添的紅籮炭發出嗶哩啪啦的微小聲響，略帶苦澀的藥味兒氤氳在四周，讓二人不由得掩鼻皺眉。
  “皇室重視臘八節，若穎嬪此胎順利，便占了個吉利日子。倘若你真的中計喝了催生的藥，到時便有不顧皇嗣安危故意早產爭寵之嫌，連帶著孩子也會失了圣心。”沈瀅斜倚著軟榻，抬眼看向對面的女子，“要說穎嬪沒有催生，我可不信！這藥渣得留著讓皇上瞧瞧，別辜負了王妃的好意。”
  嬿婉有些遲疑，“皇后坐鎮景仁宮，怕是不好下手。穎嬪產期本就在這幾日，她只需讓接生嬤嬤按揉一番便可催生，用不著喝藥。”
  沈瀅吩咐了茉心幾句，轉頭看向嬿婉笑著說：“景仁宮不好下手，其他地兒還不行嗎？咱們沒有實據指證巴林王妃，但有辦法讓她們解釋不清。總覺得這事兒還有后招……”
  她們彼此沉默，鼻尖已聞不出先前的藥味。
  午膳過后，景仁宮那邊終于傳來消息，穎嬪順利生下一女，排行第六。
  皇上聽聞甚喜，不僅厚賞了景仁宮上下所有宮人，還恩準巴林王妃可待至年前離宮。
  翌日，太醫院一名“醫生”因抓錯藥被趕出宮。
  “醫生”在太醫院相當于學徒，本就是沒有家世背景苦熬資歷的普通人家。這事兒在宮中時常出現，偏偏這回卻鬧出了風波，只因下令的是一向“溫厚無苛”的和妃娘娘。
  “誰不知道和妃與令妃交好？依我看啊，分明就是令妃想先于穎嬪生產卻沒成，這才將人趕出宮毀滅證據。”
  “不對，既然令妃決意早產，怎么永壽宮一點動靜都沒有？接生嬤嬤根本就沒進殿！這事兒怕是另有玄機。”
  “你的意思是令妃被人陷害？”
  “這宮中的水渾著呢！”
  傳言悄無聲息地散布開來，翊坤宮請安時，皇后肉眼可見的不悅，她神色凝重地坐在首位，視線有意無意地瞟了一眼坐姿端正的沈瀅。


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