按照慣例正月初五前后，皇帝會帶著后宮嬪妃前往圓明園過元宵節。圓明園相對皇宮來說沒有那么肅穆，言行舉止也輕松些，期間還有煙火表演，舞龍燈及觀馬戲等活動。
  而如今卻被令妃忽然生產亂了計劃，恐怕很快東西六宮便會為之震動。
  沈瀅囑咐瀾翠照顧好七公主，而她則坐在寢殿等著嬿婉醒來。外面有皇上坐鎮，自然用不著她出面。
  皇上面有沉色，他靠著椅背，語氣與往日并無差別，“朕還有半刻鐘的時間，若你們還是這番廢話，便不用留著了。”
  首先回話的便是新派來的太醫，他伏在地上不敢抬頭，渾身顫抖，“微臣不敢隱瞞，令妃娘娘入口的湯藥及膳食都是安全無害的。不止是微臣，還有其他太醫也有過目。”
  其他太醫也紛紛表示贊同。
  皇上默不作聲地閉眼向后靠著椅背，身側侍奉的進忠已察覺男人的不悅，開口斥責道：“放肆！方才接生嬤嬤的話你們都聽見了，令妃娘娘分明已然足月，今日生產艱難乃是過度安胎的緣故！你們若再不說實話，自有慎刑司候著各位。”
  進忠剛說完，一干宮人齊齊跪在地上求饒。眼見要驚動殿內的令妃娘娘，進忠抬眼瞟向御前的宮人，立刻有人上前捂著眾人的嘴。
  “諸位若驚擾到娘娘跟七公主，那舌頭也不用留了。”
  眾人立刻驚慌失措地磕頭請罪，不敢再開口求饒。
  其中一名太醫忽然向前膝行幾步，很快被御前的宮人壓住。他嘴唇微顫地說了幾句，聽罷皇上驀得睜開眼。
  寢殿內，茉心悄然上前，附在沈瀅耳邊低聲道：“有太醫招供是魏夫人有意加大安胎藥的量，才使令妃娘娘生產艱難。皇上聽聞甚怒，您可要出去求求情？”
  沈瀅看著依舊安睡的嬿婉，輕輕地搖了搖頭，“你吩咐王蟾守著永壽宮宮門，派人看著翊坤宮，若是皇后來了，盡快告知本宮。”
  茉心領命退下。
  她細致地整理了一番床榻的帷幔，而后讓春蟬守著。
  她系好貂毛披風，握著剛燒的湯婆子，靜靜地站在偏殿外聽著里面的動靜。皇上要早朝，何況今日還是慣例的御門聽政，實在不宜耽擱。若皇后參與其中為穎嬪分辯，到時拖延時間，難免引得前朝議論皇上過于寵幸妃妾。
  偏殿內，同樣嚇得臉色蒼白的楊佳氏跪在地上，她顫顫巍巍地念叨著：“怎么會……不可能……”
  皇后儀駕停至永壽宮宮門時，沈瀅已然等候。
  她上前行禮后輕聲安慰道：“皇后娘娘寬心，令妃妹妹與七公主皆平安。不知娘娘是先瞧令妃妹妹還是七公主？”
  皇后隨意抬眼，語氣不緊不慢，“有和妃妹妹在這兒，本宮沒什么不放心的。”
  沈瀅淺笑，她見宮人已掀起轎簾，便輕輕推開扶著她的茉心，從先前的蹲禮到如今跪在地上，“臣妾憂心令妃妹妹與七公主安危，未能及時派人稟報皇后娘娘，臣妾著實有罪。娘娘這些日子主持年節儀制辛苦，臣妾本想讓娘娘輕松些，不想竟還是驚動了您。”
  皇后看著這熟悉的請罪架勢眉眼一挑，身旁的青璃已然上前將要扶起沈瀅，“和妃娘娘快些起身，宮門人來人往，讓皇后娘娘如何自處？”
  “臣妾只想著不要讓娘娘誤會，卻沒注意此舉的不妥之處。臣妾見識淺薄，哪怕如今身居妃位，也不過是苦熬資歷罷了。”沈瀅情到深處，又靠近了轎輦，壓低聲音，“皇后娘娘一直清楚，臣妾如浮萍無所依……”
  轎輦周圍的宮人早已退至幾步遠，轎簾后，如懿眼中隱隱浮現嘲諷。
  “你如浮萍無所依。”皇后重復著這句話，她伸手觸及轎簾，華美的護甲探出一角，“既然沒有破釜沉舟的決絕之心，何必掙扎泥潭淋這場風雨呢？”
  沈瀅眼中笑容消散，“風雨從未停息，只是皇后娘娘手中有傘。”
  “知道風雨一直有，卻也不拿傘，和妃妹妹當真世間少有。”皇后輕笑出聲，“本宮知道你攔在此處的用意，只可惜你確實誤會了本宮。”
  宮道漸漸染上金色，但依舊拂不去滲入磚瓦的冰冷。
  ***
  寢殿內點了安神助眠的香，補氣血的湯藥在小廚房溫著，嬿婉醒來時，沈瀅正坐在床榻邊的椅子上瞇眼沉思，察覺到聲響，她輕聲喚春蟬進來，幫忙扶起嬿婉準備喝藥。
  “七公主康健哭聲響亮，皇上賜了名字才離開的。”沈瀅語氣輕緩，“魏夫人被嚇暈了，太醫去瞧過并無大礙。你好好調理身子，別的以后再說。”
  春蟬也接話道：“娘娘說的是，皇上厚待主兒跟七公主，賜名璟玥。穎嬪的六公主可是宗人府挑好的字樣讓皇上選的，足見咱們七公主福澤深厚。”
  嬿婉唇間泛白發干，她額間的汗漬被擦拭干凈，飲了些溫水潤了潤嗓子，她欲言又止，而后輕嘆一聲。
  皇上從楊佳氏口中得知進宮前曾聽有位離宮的嬤嬤說，宮中的孩子多數夭折在于早產的緣故，安胎藥必得每日服用且盡量減少走動方可避免。
  此舉長此以往必然會推遲生產時日，很有可能造成腹中胎兒缺氧，誕下死胎。侍奉的太醫不可能不知情，但楊佳氏有意遮掩，這才鬧到如今的局面。
  皇上當著楊佳氏杖斃了為令妃安胎的太醫，場面可怖眾人驚駭，楊佳氏當場昏厥。至于她口中的嬤嬤，皇上已命人嚴查，務必查出其中端倪。
  沈瀅回到咸福宮，她看著桌上擺放的精致早膳，卻沒有絲毫胃口。她與嬿婉有心將計就計讓楊佳氏道出之前如何有催生的念頭，從而使皇上心中留下懷疑穎嬪的種子。
  可眼下楊佳氏口中沒有提私藏催生藥材，而是出人意料地說了安胎藥的劑量有異！這一切暴露得太過容易，那名新換的太醫不可能這般愚蠢尋死，沈瀅不禁開始心底起疑。
  皇后口中“確實誤會本宮”到底是何意？
  難道當時根本不是她阻攔皇后，而是皇后攔著她嗎？


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