茶樓里正是熱鬧之際，眾人七嘴八舌，將小將軍從這家貴女身邊拉來，又扯到另一家貴女身旁去。

        仿佛嘴皮子一碰，事情便真成了。

        至于當(dāng)事人的意見……呵，瞎操那心作甚？

        此時，誰也沒有注意到，一個小廝樣模樣的麻子臉，正在人群中慢慢移動。

        他混到了角落的一張茶桌旁，裝作口渴的樣子，裝模作樣坐下倒了杯茶水。

        可那垂下的右手，卻暗中偷偷探入茶桌底下，他摸索了一陣，似乎將什么東西收入了手中。

        一直盯著他的人眼神一凌，隨即嘴角扯出一抹殘忍的笑意。

        魚兒上鉤了！

        當(dāng)下也不管什么小胖子小瘦子了，立即朝堂內(nèi)的兩人打了個眼色。

        都是軍營出生，趙旭和韓云收到指示，即刻不動聲色地在哄鬧的人群中從東西兩方向朝角落包抄。

        賀青一個鯉魚打挺起身，正欲從門口攔截那男子，然而手肘卻隨著他起身的動作，竟不小心一個勁道撞向了旁邊的小胖子。

        肉乎乎的小胳膊被銅墻鐵壁震得發(fā)麻，只見空中劃過一道弧線，咬了一半的糖葫蘆直接飛進了茶樓里。

        瞬息靜默。

        接下來戲劇性的一幕是他始料未及的。

        只聽驚天地泣鬼神“哇——”的一聲哭喊，大堂里的人開始亂了。

        “這是何物？誰如此缺德？”一茶客被砸個正著，一驚，將肩上的黏糊物揮到了地上。

        “扔到我腳上了！”腳底踩了一腳。

        “哪來的串葫蘆？”又踩了上去。

        人群越是涌動，腳底的糖葫蘆越是被人踩了個稀爛，原本欲拿了紙條就走的麻子臉，很不巧被攢動的人群波及到。

        混亂中，也不知是誰撞了他一下，麻子臉腳上一個趔趄，欲扶墻的手掌稍松，那紙條便晃晃悠悠飄了下來。

        他一驚，可放眼望去，都是抬抬落落粘著碎糖的鞋底。

        哪還看得見那張又薄又小的紙片？

        麻子臉頓時發(fā)了急，弓著背使勁往人堆里擠。

        秦芷瑜不慎踩了一腳。

        桃柳立馬護住自家姑娘，自己也在慌亂中被推搡了幾下。

        腳底黏糊糊的，她嫌惡皺起眉頭，“姑娘，咱們趕快離開這里罷。”

        少女應(yīng)了一聲，兩人避著擁擠的人群，快步走向門口。

        繡著一枝煙紫曇花的繡花鞋跨出門檻，衣衫晃動，只見一張小紙條，靜悄悄地粘在了精巧的繡花鞋底下……

        而門口的乞丐少年，也就是此次事件的始作俑者，如一陣風(fēng)似地卷進了里頭，與她擦肩而過。

        里頭的麻子臉忽然抬頭，視線追到門口，他急忙撥開人群，迅速跟了上去。

        ……

        主仆兩人先是去不遠處的珍寶齋取了定好的朱釵，隨后便往停馬車的小巷走去，絲毫沒察覺跟在身后的尾巴。

        麻子臉一路尾隨，眼睛死死盯著女郎的繡花鞋。

        只是礙于人多眼雜，他并沒有馬上下手。

        好不容易等到兩人從珍寶閣出來，他低垂著頭，緊緊跟了上去。

        “姑娘，大夫人真打算將表姑娘嫁與陳家？”路過一家?guī)讉�店面的氣派布莊時，桃柳瞥了一眼，悄悄扯了扯秦芷瑜的袖子。

        她話里的“表姑娘”，自然是秦芷瑜舅母所生的嫡女，杜玉曇。

        至于那沈氏所生的庶女，桃柳私底下總是直呼其名，“杜玉梅，杜玉梅”地叫，從不尊稱她為表姑娘。

        她向來看不慣跟沈氏一個怪腔調(diào)樣兒的表妹，秦芷瑜知曉她的脾性，也懶于糾她的錯處。

        “只是尚在商議，兩家還未定下，莫要胡說。”抬起纖細的手臂，輕輕敲了敲小丫頭的腦門。

        “大夫人也舍得。”桃柳也不躲，邊不忿邊閉上了眼睛，似乎還挺受用。

        人越來越少，秦芷瑜停下腳步，駐足觀賞起身旁一小鋪上擺著的繡花荷包。

        她一轉(zhuǎn)身，身后伸過來的黑手撲了個空。

        麻子臉一個前沖，來不及剎住，一頭扎進對面放在墻根處的豬食簍里。

        “舍不舍得，不是舅母能做主的。”

        桃柳神情專注，側(cè)耳聽姑娘低柔的說話聲。

        “舅母頭上還有外祖母，外祖母就算為了整個杜家，也會再尋一家底厚實的人家。”

        就算不是陳家，后面還有別的什么李家、王家、趙家。

        “那、那大夫人就不能去老夫人跟前說說情嗎？”連桃柳這個才來不久的外鄉(xiāng)人都知，這陳家就是個火坑。

        不像杜家這些幾代扎根在荊州有底蘊的士族，陳家是近幾年靠著布莊生意才起來的。

        說得好聽點叫新秀，說得不好聽點，那叫暴發(fā)戶。

        按杜家如今的情況，暴發(fā)戶倒也行，可陳家的當(dāng)家夫人慣會拿捏人。

        自個兒只有一個兒子，便眼珠子一樣護著，樣樣兒都管。

        兒子房里抬幾房妾侍，夜里叫了幾次水，生幾個孩子，她都要管。

        這兩年孫子孫女多了，心思便活絡(luò)起來，想尋個士族女郎做兒媳，好教導(dǎo)她這些個孫子孫女。

        當(dāng)然，再生幾個多多開枝散葉便更好了。

        可通常士族家的女兒，哪看得上陳家這條件？

        不說是個暴發(fā)戶，便是這滿地跑的庶子庶女，也讓那些夫人女郎忍不住呸一聲：癩蛤蟆想吃天鵝肉！

        但杜家就沒那么好運了。

        也不知陳家人從哪兒打聽到杜家做生意接連失敗，如今生活不如意。

        這消息傳入陳家的耳朵里，竟讓他們打起杜家女的主意來了。

        讓杜玉曇嫁進去，可不就是跳入火坑嗎？

        聽桃柳說要去求情，秦芷瑜搖搖頭。

        青蔥細指往上指了指，朝她眨了眨眼，“別忘了，外祖母上頭還有個老太太呢！”

        一個唯利是圖的老太太，半只腳都踏進棺材了，還不忘指點江山的老婦人。

        ……

        麻子臉看她們走進了巷子，抹開臉上帶著餿味的飯菜，眼神中閃過一絲狠厲。

        這次一不做，二不休……

        “嘩啦”一聲，從狹窄的小巷上方倒下一桶刷鍋水。

        二樓的婦人一看樓下立著個落湯雞，短暫的心虛過后，反倒占了理兒似的，叉起腰開罵。

        “長不長眼睛啊，沒看見人家倒水啊！”

        麻子臉陰鷙地抬頭，狠狠地撩開滴水的頭發(fā)。

        “撲哧——”一直在后頭跟著的小虎牙再也憋不住，噴笑出聲。

        “主子，這人怎么比您還倒霉呀！”他笑得捶起了旁邊韓云的肩膀。

        還是第一次見比自家主子還倒霉的人。

        韓云一臉冷漠，不著痕跡地往旁邊挪了一步。

        “長沒長眼睛！”賀青著他那身破爛衣裳，學(xué)著那婦人的音調(diào)，踹了他一腳。

        “罵的就是你！老子倒霉？倒什么霉？倒什么？再給老子說一遍！”

        話里話外皆是威脅，小虎牙立馬換了副嘴臉，“撞運，撞運，主子當(dāng)然是撞大運的人！”

        心里卻想：那女郎可真走運，都不需他們出手，屢次化險為夷，這可比出門便踩屎的主子強多了。

        這廝慣會見風(fēng)使舵，睜眼說瞎話，韓云不愿與他擠在一起，伸手推開他。

        賀青瞧著窩囊的麻子臉，鼻腔發(fā)出一聲冷哼。

        再瞧瞧前方那道纖弱背影，心中不知為何升起一股子酸溜溜的意味。

        秦芷瑜聽見背后的罵聲，疑惑地回頭。

        只看見后頭的地上一灘渾水，二樓有人重重地關(guān)上了窗。

        桃柳反應(yīng)過來，氣極大罵，“潑婦！”

        這里只有她們兩人，這婦人嚷嚷得如此大聲，不是說她們還能說誰？她從上頭潑水還有理了？

        麻子臉縮成一團，躲在一旁的柴堆后，臉色陰沉得嚇人。

        秦芷瑜輕輕撥開帷帽的輕紗，露出一張素白的小臉。

        她看了眼地上濺開的水漬，又環(huán)視了一圈周遭百姓堆放的雜物，纖長的羽睫眨了眨，復(fù)又放下輕紗。

        “桃柳，再不走，咱們便要吃冷食了。”

        女郎蓮步款款，不急不緩，端的是嬌憐若柳，婀娜裊裊。


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