天剛亮，陳家一行人就敲開(kāi)了杜府的門(mén)，一群人鬧鬧哄哄地坐在前廳，喝口茶還嫌棄這兒嫌棄那兒的，一看就知來(lái)者不善。

        管家立即拉來(lái)一個(gè)小廝，朝里頭望了一眼，低聲囑咐，“快去請(qǐng)?zhí)�夫人�?lái)�！�

        “把老夫人和大夫人也都叫來(lái)。”

        交代完事后，他環(huán)顧一圈，才發(fā)現(xiàn)周遭已無(wú)任他差遣的仆人，心下不由暗暗叫苦，只能硬著頭皮自己頂上去了。

        “陳夫人，不知今日……”他躬身替人續(xù)茶，卻被她厲色打斷。

        只見(jiàn)她將茶盞往桌上重重一摔，呵斥道：“這就是你們杜府的待客之道嗎！就這碎茶渣，不知從哪片野地摘來(lái)的爛葉子，也配給我們紫陽(yáng)真人座下大弟子、長(zhǎng)生觀鼎鼎有名的凌霄道長(zhǎng)喝？”

        管家眼睛一撇，方才還在納悶兒這坐在首位上笑得一臉和善的道士是何方神圣，竟是連這霸道的陳夫人都降得住，親自端茶倒水奉為座上賓，活讓他長(zhǎng)了回見(jiàn)識(shí)。

        但這道觀和這道號(hào)，他卻是不曾聽(tīng)過(guò)……許是遠(yuǎn)地方來(lái)的罷，他兀自想。

        見(jiàn)她又要開(kāi)口發(fā)難，管家心中叫苦不迭，只盼太夫人來(lái)得快些。只是盼啊盼，太夫人一直不見(jiàn)身影，反倒是老夫人方氏領(lǐng)著小方氏先來(lái)了。

        “喲，那老虔……太夫人怎的沒(méi)來(lái)？”陳氏道。

        當(dāng)初那老虔婆和她討價(jià)還價(jià)要聘禮時(shí)，漫天價(jià)格張口就來(lái)，讓她慪得不行，想想那幾大箱子?xùn)|西，現(xiàn)在都覺(jué)得肉疼。

        方氏病未痊愈，臉上尚且?guī)е�一抹病容，她被小方氏攙扶著，瞧了眼廳內(nèi)的陣仗，著實(shí)對(duì)這潑辣婆娘沒(méi)甚好感，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“陳夫人大清早來(lái)，是有何貴干？”

        “有何貴干？”她冷哼道，“當(dāng)然是來(lái)退庚帖的！”

        秦芷瑜拉著杜玉曇，提著裙擺從內(nèi)門(mén)溜進(jìn)來(lái)，悄悄躲到了前廳后右方的紅木鏤雕屏風(fēng)背面。

        杜玉曇起初還覺(jué)得有些不妥，一直用眼神示意要不還是回去罷，但此刻一聽(tīng)陳家是來(lái)退庚帖的，卻徑自屏息駐足仔細(xì)聽(tīng)起來(lái)。

        小方氏一聽(tīng)，自是高興，反倒是方氏警惕地拉住她，不知那人葫蘆里賣(mài)什么藥，不客氣道：“兩家交換庚貼才不過(guò)幾日，前腳換，你后腳就來(lái)退，當(dāng)這兒女婚姻大事是兒戲嗎！”

        這不明不白就被男方上門(mén)退婚，吃虧的肯定是女方的名聲，今日退了，還不知明日外頭會(huì)傳成什么樣。

        “哎！你家姑娘命硬，這還沒(méi)進(jìn)門(mén)呢，就把我家阿貴克成那副模樣，這要是進(jìn)門(mén)還不得把我們?nèi)�家克死？”陳夫人捶胸道，“老天爺哪，我們阿貴怎么命這樣苦呀，遭天譴的貨��！”

        “就是，這還沒(méi)過(guò)門(mén)呢，家里就被弄得烏煙瘴氣的，這床底死老鼠，井底死烏鴉，百年難遇的奇事都被咱們陳家遇上了，這不是喪門(mén)星還能是什么！”新納的妾室小腹微隆，著急想出個(gè)臉，順著陳夫人的話(huà)討好道。

        “住口！休要滿(mǎn)口胡言！”方氏被這倆潑子氣得不輕。

        “無(wú)量壽福，兩位女施主，切勿亂言�！蹦鞘鬃�上慈眉善目的道士開(kāi)口阻止道，“莫要為一己之私開(kāi)口中傷他人，貧道說(shuō)過(guò)，是他二人八字相沖，才致使陳宅犯煞，而非女郎之過(guò)也�！�

        “是，是，道長(zhǎng)�！标惙蛉嗽谒�跟前簡(jiǎn)直乖順得一點(diǎn)脾氣都沒(méi)有，“是我家妾室口無(wú)遮攔，我回家就教訓(xùn)她！”

        說(shuō)罷，狠狠刮了那委屈的妾室一眼，全然忘了是自己起的頭。

        那道士眉目和善，似乎對(duì)她的認(rèn)錯(cuò)態(tài)度很滿(mǎn)意，實(shí)際心中卻暗暗擦汗，直叫這蠢婦，明明先前都提醒她了不要亂鉆空子，還這般雞賊，若是達(dá)不到金主的要求，還不得連累自己甭想拿到剩下的錢(qián)款了？

        “這人世間姻緣啊，講究天命妙緣�！钡朗垦b模作樣感嘆道，“女郎與郎君皆是命里大富大貴之人，可惜兩人八字不合，命格起沖，這才導(dǎo)致陳郎君遭此大難，倘若硬湊在一起，不是你傷便是我亡，屬實(shí)難以維系一段好姻緣�！�

        “你聽(tīng)聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)！”陳夫人想起寶貝兒子一身青紫的傷痕，心肝兒心肝兒地直叫，“我苦命的孩兒呀——”

        屏風(fēng)后，杜玉曇想起她聽(tīng)聞陳家郎君至今都在榻上起不來(lái)，心中有一股不好意思說(shuō)出口的暢快，但過(guò)后便是茫然，她就算再無(wú)知，也隱隱覺(jué)得事情有些過(guò)于巧合。

        她這邊剛與表妹哭訴好，沒(méi)多久那邊就出了事。

        她憂(yōu)心忡忡地望向秦芷瑜，但入目的卻是一張似乎同樣疑惑的小臉。

        她心下一松，是她多慮了，表妹這般純良，怎會(huì)摻和到這些糟心事里呢？

        殊不知秦芷瑜卻在想，這些辣手事確實(shí)不是出自她手，她只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單提醒了江石一句：蛇打七寸，人越寶貝什么，就越向那上頭往死里摁。

        沒(méi)想到大姐姐那情郎也是個(gè)辣手的狠人，下手竟這般重！

        不免腹誹，看來(lái)江中丞對(duì)這奪妻之恨怨氣頗大呀。

        “換個(gè)八字不就成了？”就在這時(shí)，一道幽幽的聲音從后方傳來(lái)。

        兩人一回頭，發(fā)現(xiàn)杜玉梅不知何時(shí)站到了她們身后。

        見(jiàn)她們都看向自己，杜玉梅頓覺(jué)受到了關(guān)注，她仰著下巴，得意地分享起自己的錦囊妙計(jì)：“就說(shuō)大姐的八字送錯(cuò)了，重新抄一份合得起來(lái)的八字送去不就成了？”

        “陳家富裕，出手也闊綽，大姐嫁進(jìn)去吃香的喝辣的，有什么不好？”她沒(méi)心沒(méi)肺道。

        看樣子似乎是這幾日躲在房里療好傷了，已經(jīng)忘記了上次的痛楚了。

        秦芷瑜與杜玉曇對(duì)視一眼，驀地笑了，她婀娜地走上前，輕輕拉起杜玉梅的手，“表妹說(shuō)得對(duì)，過(guò)了這村兒就沒(méi)這店了，嫁進(jìn)去吃香的喝辣的，事事省心，只管去做富太太�！�

        杜玉梅正欲點(diǎn)頭，幾句就把她心里的話(huà)都說(shuō)出來(lái)，卻后知后覺(jué)，她的口才怎的比我還好？又瞧了眼面容姣好亭亭玉立的女郎，心中嫉妒頓生。

        可還沒(méi)待她心思再多千思百轉(zhuǎn)幾回，對(duì)面卻突然來(lái)了句輕飄飄的話(huà)——

        “既然是那么好的人家，左右都是杜家女兒，大姐姐合不上那陳郎君，妹妹頂上也一樣，省得搬運(yùn)聘禮了，不如讓那道長(zhǎng)也替表妹測(cè)測(cè)八字，說(shuō)不定能配上呢？”

        秦芷瑜笑得溫柔，“若是配不上也不要緊，就說(shuō)是別家女郎的八字，我們?cè)偬婺阏乙粋�(gè)頂頂好的，和陳郎君能搭成一個(gè)天命姻緣，保你順順利利進(jìn)去吃香的喝辣的，你說(shuō)呢？”

        杜玉梅嚇得趕緊把手抽出來(lái)，倒退幾步，看看憋著笑的杜玉曇，再看看泰然自若的秦芷瑜，小聲“哼”了一聲，心中又暗暗給這“笑面虎”記上了一筆。

        “要退，也該是我杜家退你陳家！”前邊的小方氏寸步不讓。

        “退什么退！誰(shuí)同意你退的！”就在這時(shí)，一聲尖利的女聲急急插進(jìn)來(lái)，定睛一看，原是那劉氏趕來(lái)了。

        方才老太得到消息時(shí)，正熏著香臥在榻上吃婢女給她碾成碎末的山核桃，聽(tīng)到陳家來(lái)人，胖墩墩的身體卻臥在榻上一動(dòng)不動(dòng)，琢磨著把爛攤子甩給老兒媳方氏，自個(gè)兒抿著山核桃吃。

        但當(dāng)探聽(tīng)到陳家是來(lái)退庚帖的，一下子坐不住了，矮胖的身子一骨碌從榻上爬起，“快，快把抹額拿來(lái)給我戴上！”

        當(dāng)下拄著拐杖，在婢女“太夫人慢點(diǎn)兒”的呼聲中急沖沖地趕來(lái)，哪知一到便聽(tīng)到小方氏的話(huà)，頓時(shí)氣上心頭。

        “喲，太夫人來(lái)了呀，還以為今日您腿腳不利索呢。”陳夫人陰陽(yáng)怪氣道。

        “親家，這上了年紀(jì)的人啊，身上就是有點(diǎn)小毛小病�！眲⑹匣盍艘淮蟀涯昙o(jì)，臉皮子被磨出來(lái)了，可不管是根什么桿子，只有給她一根，她就能順桿往上爬。

        陳夫人一噎，心道這老虔婆不要臉，當(dāng)下也不廢話(huà)，“還親什么家，趁著咱們兩家還能心平氣和說(shuō)上一句，趕緊將聘禮給我們退回來(lái)。”

        “對(duì)，退回來(lái)，仔細(xì)咱陳家報(bào)官！”幾房妾侍嘰嘰喳喳，站在陳夫人旁邊給她撐腰。

        可劉氏是誰(shuí)，到嘴的肥肉哪肯吐出來(lái)？她打著太極，左說(shuō)一句那道士不靠譜，又說(shuō)一句可能是八字拿錯(cuò)了，總歸是一句話(huà)——不退！

        陳夫人皮笑肉不笑，“你這老虔婆，活一大把歲數(shù)還沒(méi)你媳婦兒和孫媳婦兒活得明白�！迸c這老婆子的胡攪蠻纏比，小方氏的要求就顯得不值一提了。

        “咱們?nèi)��?bào)官！告他杜家欺霸人銀財(cái)！”有房妾侍道。

        “對(duì)，報(bào)官，讓她杜家吃不了兜著走！”那大肚小妾附和道，并積極做出表率。

        劉氏一看，急了，這怎么行，連忙拉住那腳才跨出門(mén)檻的小妾。

        “你做什么！”那小妾被人大力拉住，驚慌地護(hù)住肚子，扯著嗓子大聲叫起來(lái)。

        “我的孫兒！”陳夫人緊張地呼喊，立馬上前，陳家人也跟著紛紛圍上去，在一眾人拉拉扯扯的過(guò)程中，那小妾被人摸到肚子，突然尖叫一聲手用力一推，只聽(tīng)“咚”的一聲，老太太被推到了門(mén)框上。

        腦袋剛好撞到角上，只見(jiàn)鮮血嘩啦啦從后腦勺流了出來(lái)，老太太面色青白，兩眼一翻，“砰”地倒在了地上。

        空氣忽然間靜默。

        在旁邊冷眼旁觀的方氏婆媳二人察覺(jué)到不對(duì)勁，走近一看，那老太太臉色花白，模樣像是斷了氣，方氏臉色一變，“快來(lái)人！”

        ……

        這件事最后也沒(méi)個(gè)結(jié)果出來(lái)，陳夫人心知闖下禍，趁著杜府混亂時(shí)護(hù)著大肚小妾偷偷溜走了，好在劉氏命大，沒(méi)被一掌推死，否則那妾侍就該在牢房里哭了。

        夜晚，秦芷瑜去看望剛剛蘇醒的劉氏，看著滿(mǎn)頭紗布纏繞直瞪眼睛的老太太，直嘆這世間一物降一物，惡人自有惡人磨。

        “勸、勸……”老太太嘴巴翕動(dòng)，秦芷瑜湊過(guò)去，聽(tīng)了好一會(huì)兒才辨出是個(gè)“勸”字。

        她福至心靈，柔聲道：“太外祖母放心，阿瑜明日便與大姐姐去普光寺為您祈福，屆時(shí)會(huì)找人勸大姐姐的�！�

        老太太眼里閃著淚花，她說(shuō)了那么久，終于有個(gè)人能懂她在說(shuō)什么了，去勸就好，把大丫頭勸回去，讓她去登個(gè)門(mén)，兩家還能做親家。

        秦芷瑜將她顫抖的手收進(jìn)被窩下，又說(shuō)了幾句好話(huà)，便起身離開(kāi)了。

        只是一轉(zhuǎn)身，兀自低頭笑了笑。勸？自會(huì)找人去勸，但找誰(shuí)勸，勸的內(nèi)容又是什么，她能管嗎？


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