自走后，任夢澤、土地公還有朱思岑老少三口在城隍廟過了幾個月的安穩日子，一人一仙一鬼，雖非同類，但也其樂融融。任夢澤繼續他那白天睡覺、晚上出門的枯燥且乏味的生活，土地公沒事干，白天找任夢澤喝酒，晚上給朱思岑講他成仙前的故事。

        后來鎮上下起了大雨，暴雨接連下了十幾天，望月河的河堤西高東低，河水沖到岸上，把河東淹了一大片，城隍廟也不能幸免，好在任夢澤提前修繕了廟墻和排水管，雖然院子淹了，但幾個殿宇沒事。土地廟就沒這么好了，大雨下的第五天，土地公就跑到任夢澤處借住。

        “朱丫頭！任小子哪去了？”朱思岑正坐著寫橫幅，聽到土地公的話，放下筆回道“他出去了”。

        土地公拄著拐進來，說道“我知道他出去了，去哪了？”他走到朱思岑跟前，發現七尺長的布條上，赫然寫著‘施醫’幾個字樣。

        “任大哥去朱家巷了，我擔心婆婆和云兒的安危，請他去看看。”土地公聽了原本輕松的神情愈發嚴肅起來，朱思岑見他臉色不好，忙問道“爺爺，怎么了？”

        土地公沉默了一會兒，說道：“爺爺是地仙，有些話本不該說的，可是等到他闖了禍再說就太遲了。任小子是個好孩子，但他是地府的鬼差，地府有禁令，人間的人一旦身死，其魂歸地府管轄，前塵往事一筆勾銷，陰魂不得插手人間事務，鬼差更是禁止干涉人間的恩怨。丫頭，你想過沒有，這場大雨一連下了半個月，人間肯定要新增一批亡魂，假如，我是說假如，你的婆婆她本該命喪于此，你讓任小子接她們回來，萬一她沒死，任小子不就壞了地府的規矩了嗎，閻君追究下來，他怎么辦。”

        朱思岑沒想到事情會如此嚴重，也不明白既然有危險，任夢澤為什么不拒絕自己的請求。

        “那怎么辦？任大哥已經出去了。”

        “丫頭，莫慌，任小子敢答應你，自然有他的道理。我告訴你這些，不是責怪你的意思。爺爺我再有半個月也得去地府報到了，我走了這里就剩下你和他，雖然地府不管人間事，可地府的魂都曾是活著的人，如果有一天，任小子得罪了什么人，人家就會想方設法的抓他的錯處，他今天做的善舉到了明天也許就會成為人家用來整他的把柄。丫頭，地府不比人間，人死了還能輪回，他們這些鬼差要么不出事，一出事就是魂飛魄散，連投胎輪回的資格也沒有。丫頭，你們都是好孩子，往后你替他多操點心罷。”

        朱思岑的眼淚止不住了“爺爺，怎么會這樣，您不是神仙嗎？為什么也會死呢？”

        土地公聽了，慈祥地摸了摸朱思岑的頭“傻丫頭，爺爺我是地仙，地仙就是地上的神仙，只要在地上，哪有不死的呢，只有天上的神仙才長生不老呢。丫頭，別哭了，往后只有你們了，要是有一天你要投胎了，就把爺爺的話告訴任小子，讓他多長點心。”

        “是，爺爺。”朱思岑擦了眼淚，抱著土地公說道，她還想說什么，院子里突然傳來一個稚嫩的聲音，是彩云在說話。

        “任哥哥，慢點，小心。”

        朱思岑和土地公走到門口，看到任夢澤背著朱婆婆回來了，朱彩云在旁邊替他們撐著傘。任夢澤將昏迷的朱婆婆背進他住的屋子，放在床上。

        “朱小姐，好險啊，幸虧你讓我去看婆婆和云兒，婆婆的家已經沖塌了，婆婆幾天沒吃上飯，已經暈過去了。”任夢澤一邊說，一邊收拾東西。

        “怎么會這樣，云兒，你和婆婆這幾天怎么過的？”朱思岑憂心地問道。

        “姐姐，我和婆婆一直躲在樹上，任哥哥不來，我們就要被雨沖走了。”朱彩云抱著朱思岑哭道，連日的恐懼讓朱彩云不敢放松，直到見到朱思岑，那顆強作堅強的心才開始顯露原形。朱思岑拍著彩云的背，任她在自己懷里發泄，她太明白這種感覺了，女孩的哭聲傳遍了整個殿宇，沒有人阻止她，也不忍阻止一個孩子傾訴自己的委屈。

        任夢澤和土地公趁機去了偏殿，讓朱思岑安慰小姑娘。

        “也不知道天上的人在想什么，臘月了還下這么大的雨，馬上就要過年了，唉，這個年百姓要怎么過？”任夢澤嘆道。

        土地公聽了，神色也黯淡了不少“沒法子啊，你還年輕，沒見過的事多了去了。”

        “話說回來，小子，你把人背回來，不怕閻君怪罪嗎？”土地公反問他。

        “嘿嘿！爺爺放心吧，我心里有數。”任夢澤搬了箱子坐下。

        “你有個屁！今天晚上咱倆睡哪！”土地公嫌棄道。

        “睡地上唄，你一地仙還怕冷啊？”

        “臭小子，你找打是不是！”

        朱思岑進來時，這一老一少正你一句我一句的互相斗嘴，見她進來，任夢澤率先休戰。

        “你這老頭，我不和你說了，我和朱小姐說。”

        “拉倒吧，你想和朱丫頭說，朱丫頭還不想理你呢，哼！”說完土地甩袖去了正殿。

        朱思岑一言不發的看著自己，讓任夢澤有點詫異，只得自己找話題。

        “額，朱小姐，彩云妹妹怎么樣了？”

        “云兒睡著了。”

        “哦，這樣啊，朱小姐，婆婆的事你不要擔心了，我回來前帶婆婆找過大夫，大夫說婆婆只是餓暈了，等她醒過來吃點東西就沒事了。”

        “嗯。”

        “朱小姐，是不是我哪里做的不妥當，你不說話，我有點害怕。”任夢澤打趣道。

        朱思岑聽了他的話，忍不住笑了“任大人堂堂鬼差，還會怕一個小小的厲鬼，若是讓你的同僚知道了，豈不是要笑話你。”

        “這有什么，你不說我不說，沒人知道就沒人笑話。”任夢澤說完，停頓了一下，又問道“朱小姐，你是不是有話對我說？”

        朱思岑見他問了，便跪在任夢澤面前，“任大哥，你是好人，你對我和婆婆的恩情，思岑此生不能報，來世也要報。但我不想讓你因此惹上大禍，受到懲罰。”

        “等等等等等！停！”任夢澤有點明白她怎么了，連忙把朱思岑從地上扶起來。

        “朱小姐，是不是土地爺爺跟你說了些什么，你才會說這樣的話。你聽我說，雖然我不知道土地爺爺跟你說了些什么，你不必告訴我，我大概也能猜出來些。我只告訴你，我答應你的事都不是隨便答應的，我既答應了你就說明那些事不僅是你想做的，也是我想做的，所以你不要怕。”任夢澤耐心地安慰她。朱思岑眼眶濕潤，她沒想過世上還有第二個像云兒那樣善解人意的人。

        離大年三十還有五天的時候，暴雨停了。任夢澤和朱彩云帶著朱思岑寫的條幅去鎮上的米鋪找胡四兩。

        “當家的，這是米鋪這個月的賬目，您過目。”胡四兩拘謹地站在一旁。

        任夢澤合上賬本，對胡四兩說道“胡掌柜，我不是來查賬的。”說完，示意朱彩云將條幅攤開，首先四個大字映入眼中“施米贈醫”，左下角豎著又寫著四個小字“任記米鋪”。

        “當家的，這是？”胡四兩難以相信。

        “胡掌柜，一會兒你就找幾個人把這個橫幅打起來，把店里屯的米都拿出來，來的人每人一碗熱粥，粥要插筷子不倒，早晚各一頓，然后你再去一趟藥鋪，讓他們派人來咱們這里坐診，藥錢和出診錢咱們付。”說著，任夢澤從褡褳里拿出十根金條。胡四兩見了，連忙摁住任夢澤的手。

        “當家的使不得！當家的，您是好人，可是做善事也不能把家產賠進去不是，您把黃魚收回去，不就是施粥嗎，店里撐得住。”

        任夢澤使勁把手抽出來，說道“胡掌柜，這十根金條你先備在店里，萬一有用呢，另外你從賬上支十塊大洋，快過年了，給家里多置辦點年貨，今年被雨這么一沖，什么東西都得貴幾成，店里新來的兩個伙計，也給他們支五塊大洋。”

        胡四兩感動的鼻涕一把淚一把，立馬跪下給任夢澤磕了兩個頭。

        “當家的，我給您磕頭了。”

        “哎哎使不得,現在是民國，不興磕頭了，彩云，快把他扶起來。”

        朱彩云把胡四兩從地上拉起來，順手遞給他一塊手絹擦鼻涕。

        胡四兩想起了什么，問道“當家的，咱們施粥施幾天？”

        任夢澤想了想，回道“先擺十天，然后再看情況，怎么著都得讓老百姓過了年。”

        “哎，掌柜的，我替鎮上的百姓謝謝您了。”胡四兩又沖任夢澤鞠了一躬。

        任夢澤和朱彩云從米鋪里出來，直奔雜貨鋪，衣衫襤褸的人躺了一路，他倆走的很艱難。進了雜貨鋪，一個伙計沒精打采地靠在墻上打瞌睡。

        “望春哥哥。”一聲呼喚將伙計驚醒，他抬起頭，只見門口站了一大一小兩個人。

        “啊，你們來了。”任夢澤常在他這里買東西，伙計自然認得，朱彩云經常來這里換筆墨，伙計也認得。

        “望春哥哥，我們買年貨。”又是朱彩云的聲音。

        “哦，好嘞，二位稍等。”伙計扶著墻站起來，從箱子里抱出一摞又一摞的小物件，又指了指貨架，“就這些了，你們看著拿吧”任夢澤打量著店里的東西，好多都落了灰。朱彩云在一邊照著朱思岑開出來的單子找東西。

        “這是怎么了？”任夢澤問道。

        “掌柜的家被大雨沖了，一家六口，除了掌柜的，全都病了。掌柜的要把店盤出去，店里也就這么些東西了，過兩天我也要回鄉下了。”伙計的身體似乎有些虛弱，連帶著說話都有些中氣不足。

        “鄉下有活干嗎？”任夢澤問道。

        “我家在鄉下還有三畝地，等開春種下種子，雖然掙不著什么錢，但也餓不著了。”伙計這么說著。

        任夢澤還想說什么，朱彩云已經挑好了，她喊任夢澤過去看一眼：十來張年畫、三包宣紙、兩塊墨錠、一支湖筆、一罐鹽、一罐糖、兩包蜜餞和堅果、幾張大紅紙，還有一捆麻繩······

        “麻繩？朱姐姐為啥要買麻繩？”他疑惑道。

        “我也不知道，思岑姐姐單子上就是這么寫的。”任夢澤接過紙一看，密密麻麻一大片，沒看兩眼就合上還給了朱彩云。

        “云兒，你看看還想要點什么？”任夢澤尋思著好歹過一次年，讓小姑娘自己挑些中意的。

        “我不要。”

        “沒事啦，思岑姐姐問了你就說是我買的。”

        朱彩云想了想，還是搖搖頭。

        “好吧。”任夢澤在心里嘆了口氣，懂事的孩子總是讓人又可愛又心疼。

        “伙計，我們算賬了。”

        那個叫望春的伙計慢吞吞地走到柜臺，一邊打算盤，一邊給任夢澤整理打包，朱彩云見狀，于是上前幫忙。連整了三大包，任夢澤拿了兩個，剩下一個朱彩云背著。臨走時，任夢澤對伙計說“一會兒附近的任記米鋪會施粥，你沒事就去吧。”

        伙計聽了，眼神里閃著光，連連稱謝。

        要買的東西太多了，任夢澤決定今天先回家，剩下的明天再說。他和朱彩云背著大包小包從西南街出來，西南街遍地餓殍，老弱婦孺蜷縮在墻角，長鎖系頸，草標執首，瘦脫相的難民見到朱彩云，眼睛直冒綠光，再往前走一群餓鬼正圍著一鍋熱噴噴的肉湯爭搶。

        蒼蒼蒸民，誰無父母？提攜捧負，畏其不壽。誰無兄弟？如足如手。誰無夫婦，如賓如友。生也何恩？殺之何咎？

        他們經過財神廟時，被排成長隊的人流堵住了路，朱彩云指著財神廟門口圍著的人群，“阿澤哥哥，你看！”

        “走，過去看看。”任夢澤他們是后來的，里面已經讓人圍得水泄不通，亂哄哄的什么也看不見，于是他放下東西，讓朱彩云踩在自己肩上，趴在廟墻上看看里面在干什么。

        朱彩云四處張望著，終于在一堆人影里發現了一個坐著的人，那人一身破布長衫，坐在廟里搭好的桌子上，一本正經的寫著什么，旁邊的地上跪著一具枯影，看不清是男是女。

        “秀才，我求您了！我家是豐田，是良田，您再加點吧！”地上的人苦苦哀求著。

        那穿長衫的人拍了拍褲腳上的灰，厭煩地朝那人踢了一腳“你這刁民，好生無理！怎么著，合著鎮上就你一家遭災呀？別的不說，就說買你地的徐大人家，家里良田萬畝，不一樣被淹了，損失不比你大？徐大人肯買你的地，那也是看在你一家老少不容易的份上才答應的，再說了，我又沒逼你，嫌少你別賣呀。”說話的那人給旁邊站著的一個大漢使了個眼色，大漢立馬走上前去把在地上的人拖到一邊。

        “別拉我，別拉我！齊秀才，我求你了，你小時候我抱過你啊！”地上的人哀號著。

        “行了，放開他！”那個叫齊秀才的人不耐煩的揮了揮手。

        那人見狀掙開大漢的束縛，三下并兩下的爬在齊秀才腳邊，哭著說道“秀才，不是老漢我不知恩，二十斤米，實在太少了，我家六口人等著活命啊。”周圍的人議論起來，對著地上的人和齊秀才指指點點。

        齊秀才捂著口鼻踢開地上的人，對旁邊的人說道“行了！你，再給他加十斤，算在我賬上。”聽他指揮的人又在米袋里添了小半袋糙米，遞給齊秀才。

        “你看看你，一家人活不下去跑我這扯人情，我給徐大人做事才掙幾個錢，還得搭進去十斤米。你聽好了，我齊某是講道理的人，這十斤我送你了，多了沒有，我家人也得活命呢，至于這地你愛賣不賣，可有一條回去別到處嚼舌根子，壞我的名聲，否則這十斤米，你就是吃進去了，也得給我吐出來。”說完，把米袋扔給地上的人。

        地上的人抱著米袋，自顧地擦著眼淚，旁邊的大漢踢了他一腳，他才從地上起來，顫顫巍巍地走到桌子前摁手印。

        “云兒！云兒！里面什么情況？”

        “徐家的人在賤買土地！”朱彩云有些憤憤不平。

        “云兒，你往里面喊，就說西南街的任記米鋪施粥了，大聲喊！”

        “哎，好！”

        “任記施粥了！任記米鋪施粥！大家快去啊！施粥了！！！”

        然后，財神廟里的眾人在在議論紛紛中聽到了幾聲“任記、施粥”的聲音，聲音剛開始很微弱，隨著聽到的人越來越多，沖出去的人也越來越多，朱彩云的聲音也越來越清晰，最后廟里的人全聽到了，人們紛紛往外跑去，一個又一個的人推著前面的人，都想早點跑出去。齊秀才身邊的人也想跑出去，找到喊話的人，可是亂哄哄的人群擠在一起，根本輪不到他們出去，等他們出去，廟外早沒了人影。


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