沈皓月早早從長安城出發，日落前到了豐縣的莊子，這個莊子不大，只有十幾戶人家，李氏尚在的時候遇到寒冬旱月都會免租，是以莊子上的農家人過的還不錯，沈皓月小時候來過一次，李氏趁收租的時機來察看，帶上了沈皓月，還教她看莊子的賬冊。

當初年紀小，沈皓月卻一直記著莊子上的農家人很熱情，給她和母親送來自家做的烙餅和屯著過年吃的干果，正值農閑時，莊子上有戶人家娶媳婦，李氏聽聞給了些禮錢，便被熱情地邀請去吃酒席，吃席的都是莊子上的人，看到沈皓月這么一個粉嫩的娃娃，都把最好菜全夾進她碗里。

沈皓月猶記得當年莊子上的人都很歡樂，可如今，她坐在馬車上撩起簾子向外看去，家家戶戶閉門，即便是門前有人的，看到沈府的馬車來也麻木地盯著，并不上前詢問。

張家人被趕跑后，沈皓月吩咐原先管事的丁管事繼續管著莊子，她派玉枝來打聽過，莊子上的人還是很信服丁管事的。

馬車到莊上一座院落前，沈皓月從馬車上下來，丁管事已在院門口候著。

“請三姑娘安。”丁管事拱手拜了好幾下。

“丁管事不用多禮，莊子上的事繁雜，勞累丁管事了。”沈皓月幾乎快認不出丁管事了，記得小時候見到丁管事，他還是腿腳麻利的壯年，而今臉上皺紋橫生，頭發也白了好些，怎老得這樣快？

丁管事請沈皓月進院子里，跟在沈皓月后面道：“這幾年都是姓張的管著這里，小的也算不上勞累，只是……”

沈皓月走著，聽丁管事有話不敢說，主動問：“我記著現下是農閑時節，各家屋子院子都該有人的，怎一路過來看著好些人家都閉著門？”

丁管事欲言又止，一雙眼里都是悲戚。

“丁管事有話直說，我知道張家人在這沒做什么好事的，以后這莊子既歸我管著了，定像娘一樣，護著莊上的人。”沈皓月從蘇堤手中接過帕子凈手。

丁管事這才如實道出：“這莊子上哪還有那么多人，原先十七戶，現下只有八戶了，姓張的把租金漲得老高，年輕的，在外頭有親戚或者認識人的，能搬的全都搬走了，留下的要么心里還念著先夫人的好，要么是沒處可去的。”

沈皓月訝異道：“我看過賬冊，莊子上的田地還都有收租的，好些家搬走了，這些田地租金誰人給？”張家人不可能自個補上。

說起這些，丁管事老淚留下來，拿袖子抹了把眼淚道：“姓張的把那些田地都強行分給了我們留下來的人，我們不種也要收租金，不給的話，他就帶了人上門搶，這幾年莊子上的人種的地越來越多，余下的糧卻越來越少。”

沈皓月憤懣，若不是三叔把那姓張的買去了南洋，還真解不了她的氣。

“丁管事放心，明日你把大家召集來這里，我會給大家一個交代。”沈皓月道。

丁管事看到了些許希望，連忙應下了，從兜里掏出一串鑰匙，遞給沈皓月身邊的婢女，“賬冊先前玉枝姑娘來拿去沈府了，這些是莊上庫房和這座院子的鑰匙，姑娘既來了，就暫給姑娘拿著，姓張的當初還想偷走庫房的糧食，好在小的帶人護著，三爺也來得及時，這一季收的租糧都存在倉庫里。”

蘇堤接過鑰匙放進盒子里，沈皓月叫玉枝送丁管事回去后，才在桌子邊坐下來。

“姑娘別氣壞了身子，這年頭好不好都看命，農家人都如此，遇到個好的地主，收租少，便可吃飽，遇到個壞的，忙活一整年都不夠付租，餓死也有的，姑娘只是女兒家，如何能管得了這些。”蘇堤安慰沈皓月道。

沈皓月想來蘇堤成不比前遭過不少罪，她并非生氣，只是憐憫那些曾經熱情待她的人們，受了這么些年的苦。


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