許老爺白日與同僚一并煮茶談事去了，聊起朝堂之事忘了時(shí)辰，歸家時(shí)天已黑，擔(dān)心夫人會(huì)生氣，特意去夜市買了熱乎的湯餅討好，沒(méi)成想一到家，就見(jiàn)兒子在照壁后徘徊踱步。


許長(zhǎng)庚見(jiàn)到父親，拱手行一禮，同父親去了丈室。


丈室前庭寬闊，種著花草樹(shù)木，冬日無(wú)葉也無(wú)花，只剩枝丫，在月光下單調(diào)冷寂。


許長(zhǎng)庚將今日的事說(shuō)給父親聽(tīng)了，結(jié)尾道：“父親，兒子非皓月不娶，兒子從小就聽(tīng)母親說(shuō)父親當(dāng)年亦這般認(rèn)定母親的，父親應(yīng)當(dāng)知曉兒子的心意。”


“不管你的心意如何，你與皓月已定親，這退什么親？你母親不是瞎胡鬧嗎？我去同她說(shuō)一說(shuō)。”許老爺自然站許長(zhǎng)庚這一邊的，且不說(shuō)退婚一事對(duì)兩家名聲有損，他尚且在戶部當(dāng)值，沈老爺曾任戶部尚書，在戶部頗有影響，雖如今辭官在家，可帶出來(lái)的學(xué)生好些都在戶部的，再說(shuō)沈家老大和老二也都在戶部的，開(kāi)罪了沈家，他在戶部還能安穩(wěn)的？


許老爺堪堪起身，又坐回了坐塌上，想了想道：“沈家那姑娘是個(gè)好的，可父親作為過(guò)來(lái)人，有個(gè)事告訴你，男子傾心于女子，不必太過(guò)執(zhí)著，成婚后情意會(huì)消散，切莫養(yǎng)成了被夫人拿捏的性子。”


父親家中大小事幾乎都聽(tīng)從母親的，許長(zhǎng)庚從前覺(jué)著挺好，現(xiàn)在有些體會(huì)到父親的苦惱，不過(guò)皓月與母親不同，她很是理性，看事也通透，不會(huì)像母親這樣犯糊涂。


許老爺把湯餅給了跟他的小廝，自個(gè)去了臥室，許夫人已梳洗，散了發(fā)髻，并未睡，坐在榻上等他，臥室油燈不亮，襯得許夫人面色也暗些。


“庚兒見(jiàn)過(guò)你了？”許夫人叫人在前院等著許老爺?shù)模�下人方才�?lái)說(shuō)，老爺跟少爺去了丈室。


許老爺脫了靴子，下人提來(lái)備好的熱水，給許老爺凈面泡腳。


“見(jiàn)過(guò)了，你說(shuō)要退婚的事，不用再想，我不同意。”許老爺拿熱帕子抹了一把臉，扔了帕子在水盆里，濺出些水來(lái)，顯出自個(gè)有脾氣，坐在方桌旁背對(duì)著許夫人泡腳，把自個(gè)再戶部當(dāng)差，沈家在戶部的勢(shì)力，其中厲害關(guān)系說(shuō)了一遍，最后總結(jié)，“皓月是個(gè)好孩子，有皇后嘉獎(jiǎng)，秉性自當(dāng)比其他姑娘好，多少富貴人家想要她當(dāng)兒媳孫媳的，得虧我兒子定得早，不然說(shuō)不準(zhǔn)還輪不上他，你這聽(tīng)了一個(gè)道士的話，就要退婚，將我置于何地。”


許夫人聽(tīng)夫君對(duì)她說(shuō)的話又責(zé)怪的意思，又開(kāi)始眼淚，“你只想著你自己，你這個(gè)歲數(shù)，難道還有什么錦繡前程不成，不過(guò)圖混個(gè)官家飯到老罷了，庚兒可將將起步的，你怎不為他著想！”


“我怎么不為他著想？怎沒(méi)想？”許老爺拍大腿，覺(jué)得自個(gè)比竇娥還冤道，“庚兒喜木工，日后去戶部下屬工部最好不過(guò)，屆時(shí)沈家的關(guān)系是不是能用得上？”


“去什么工部？跟你一樣操勞一輩子嗎？”許夫人可不想兒子再同夫君一樣當(dāng)個(gè)一輩子難以往上升的職，“你還說(shuō)為他著想，為他著想的話就該想著如何能讓他留在翰林院，日后進(jìn)內(nèi)閣。”


“你當(dāng)通天的地方是好待的？就不說(shuō)黨派內(nèi)斗，你不知伴君如伴虎？遇到明君尚好，而今這局勢(shì)，圣上只太子一個(gè)皇子，還是謝貴妃所出，謝貴妃跋扈，皇后仁善難以壓制她，日后太子登基，內(nèi)閣指不定要看一個(gè)女人的眼色。”


“仕途順不順與命數(shù)關(guān)系大著，那道士就說(shuō)，沈皓月命格太硬，咱庚兒壓不住的，咱許家都?jí)翰蛔。瑫?huì)克我們家，老爺難道忘記了，庚兒同她定親后不久，老爺就被貶職的？當(dāng)年老爺那個(gè)小錯(cuò)誤本就沒(méi)什么，卻被小人抓著不放，這才去了渝西。”


“這是你怎么能怪到沈家姑娘頭上，當(dāng)年還是你教唆我收下在采買上動(dòng)手腳，貪墨那幾十兩銀子的。”許老爺說(shuō)起這個(gè)事更來(lái)氣，他于職務(wù)上一直小心謹(jǐn)慎，最不該就是當(dāng)年聽(tīng)了夫人的，為家中換大一點(diǎn)的宅子，在采買上動(dòng)手腳，收了幾十兩銀子。


“我那不也是為家著想，朝中大臣，有幾個(gè)是干干凈凈的，老爺收的怕是最少的了，別人都沒(méi)事，老爺卻被小人抓著不放，還鬧到圣上都知道了，這不是沈皓月帶來(lái)的劫數(shù)，還會(huì)是什么？”許夫人篤定這是與八字與許家不合有關(guān)，不然不可能這么邪乎。


“你成日說(shuō)為這個(gè)家，我看你是不想承認(rèn)自個(gè)的錯(cuò)，就怪到沈家姑娘頭上，”許老爺擦干了腳，起身道，“這事沒(méi)商量，沈家姑娘與長(zhǎng)庚的婚事照舊，你若敢去沈家說(shuō)什么，可別怪我不念幾十年的夫妻之情，我這幾十年對(duì)你也夠好的了，今晚我去睡客房。”


許夫人詫異，許老爺往常大多聽(tīng)她的話，重話都沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句，更別說(shuō)那夫妻關(guān)系警告她，看來(lái)道士說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，沈皓月若嫁進(jìn)許家，許家會(huì)被她克得家宅不寧啊。


原想著說(shuō)服許老爺一起去退親，沒(méi)想到他全然不給她勸的機(jī)會(huì)了，許夫人一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，許夫人思來(lái)想去，夫君和兒子都不信她的，她只能用別的法子了。


翌日，許夫人態(tài)度突然轉(zhuǎn)變，用早膳的時(shí)候，對(duì)許長(zhǎng)庚和善了很多，說(shuō)昨日是她犯糊涂，對(duì)不住沈皓月，還要許長(zhǎng)庚安排個(gè)日子，帶她去臨江閣見(jiàn)沈皓月當(dāng)面致歉，或再把沈皓月請(qǐng)到許家來(lái)，好好招待。


許長(zhǎng)庚和許老爺都對(duì)許夫人的轉(zhuǎn)變存著懷疑，畢竟這個(gè)家多年來(lái)都是聽(tīng)她的，她想做什么事，從來(lái)沒(méi)輕易放下過(guò)。


許夫人當(dāng)日就叫下人遞了帖子去韋侯府，約見(jiàn)韋侯夫人。


韋侯夫人看到許夫人的帖子，知道事情成了，叫人送去帖子說(shuō)身子不適，推拒了。


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