直至二更天了，院子外面還是隱約傳來笙歌不斷。大伙兒也玩累了，都圍坐著聽李嬤嬤講他之前參加過的一年一度的中秋虎丘曲會。

        據說今日城中無論公子小姐，媳婦姑娘，頑童老翁浩浩蕩蕩大家一起來到虎丘共同賞月，數千昆曲大家齊聚虎丘，先是萬眾齊唱，比出優勝者數十人，再唱再比，參賽者漸次減少，最后再一片寧靜中決出水平最高的清曲大家。

        眾人不禁神往，小玉想這不就是古代的選秀活動嗎，真想去見識見識，正想著，蕊官問出了口：“嬤嬤，我們什么時候能去看看啊？”

        李嬤嬤笑著說：“過個一二年，有你們去的時候，現在大家把功練好是正經。”

        眾人齊呼掃興，又一起擲骰子、趕圍棋作戲。

        小玉看到齡官獨自回到了房中，知她對景感懷，思戀家人，便端了杯麥門冬飲子來寬慰她。

        進門果然齡官獨自靠坐在床上垂淚，小玉掩了門坐到她身邊道：“喝口飲子，暖暖身子吧，你是個明白人，何必作此形像自苦。我也和你一樣，我就不似你這樣心窄。何況你又多病，還不自己保養。”

        齡官見她這般勸慰，不肯負她的情，只是想到以前在家的日子到底忍不住哭道：“我和你不一樣，我要是家道艱難爹娘做主賣了去，我也就無話可說了。”

        說著停了下，擦了擦眼淚，又恨聲道：“只是被那老虔婆拐騙到這兒，關到這牢坑里。我到底不甘心，我爹娘還不知道怎么找我呢。”

        原來這齡官是本地姑蘇人士，在家也是嬌生慣養的。只有一件不如意事，齡官的爹林大郎是家中老大，小的時候娘病死了，她祖父就又續娶了后面的金氏，生了她叔叔林二郎。

        待到祖父病逝后，因林二郎還未成家，雖然分了家，兩家卻還在一處過活。

        金氏就這一個親生兒子，往日里溺愛非常，雖然年輕，在外頭吃酒賭錢，無所不至。這日又被人勾去賭錢，不僅把金氏的積蓄輸的一干二凈，還把屋子都給抵押了出去了。把金氏氣的半死，只能去林大郎處借錢。

        林大郎是個染匠，妻子麗娘有養蠶織布的手藝，因家中沒有織機，只能每日去大戶家賃機織綢做活。

        兩口子都有門手藝，日子也算過得去。前幾年好不容易攢了點錢，卻因去年干旱少雨導致蠶繭減產，齡官身體不好又生了病，家里也沒有余錢了。

        金氏左借右湊，可惜素日里為人厲害，林二郎又是那個樣子，終是無人可借，無法可想，就打上了齡官的主意。

        林大郎和麗娘每日需要外出做活，就將齡官放在金氏處托付照看。誰成想金氏竟然將齡官賣給了人牙子，回家謊稱拐子拐去了，致使骨肉分離。

        所以齡官每每想念家人，就深恨金氏，郁結于心，氣結于胸，導致身子一直不好。

        聽到這一番話，小玉不由深感同情問道：“你還記得你的家在哪兒嗎？可能使人傳信出去給你父母呢，雖一時不能出去，好歹知道人在哪兒，或能見上一面。”

        “好妹妹，我如何不想呢，可如今關在這兒，你也知道，周娘子管的有多嚴。就是婆子丫頭們，非親非故的，誰會去給你傳信出去呢。”

        小玉也陪著一起嘆氣，雖然自己和婆子們相熟，可又算得了什么呢，無非是個利字，讓她們冒著得罪周娘子跑老遠去傳信，想也是不可能的了。

        只能盡力勸慰，以后或有一日可以離開此處，再見爹娘。二人說了一回，又回到外面看姐妹玩耍，直至三更天，眾人才散去回房睡下。

        中秋過后，秋風是一天涼比一天，看看將近初冬，大家都換上了厚襖。別的都還罷了，只是早上生冷，出早功實在受罪。

        小玉已經記不起她今天練了多少次腰腿功、圓場和臺步了，幾千遍應該是有的。

        早功結束，她和齡官互相攙扶著走回房內，雙腿酸痛到走不動路，寒冷的天氣把腿凍得僵硬。小玉抖抖索索的喝了口熱茶，緩了半天才長舒了一口氣，“不行，得和周娘子說下，至少等太陽出來再練，不然這么下去，大家都得凍病了。”

        芳官在旁呵著氣搓著雙手，聽到了連連點頭，：“可不嘛，再這樣下去我的手腳都要生凍瘡不可。”

        早飯時和大伙兒一說，俱都同意，等到下午上張嬤嬤課時，互相壯膽提了出來。

        張嬤嬤平時少言寡語，又面有疤痕，眾人皆敬而遠之不敢與之親近，沒想到還挺好說話，言道今年冬天確實比往常冷的多，會稟報了周娘子看能不能調整下出功時間。

        果然晚間傳來信，明早出功時間延后半個時辰，小玉她們聽了無不歡呼雀躍。

        這日正午小玉和眾姐妹正在院子里曬太陽，看到門上的夏婆子招收叫她。忙站起來跑過去：“婆婆，這時候找我是有什么事，上次打的絡子錢結下來了嗎？”

        “姑娘這兩天忙，我還沒功夫過去呢，明天過去結算。這會子找你是……”說著停下來，兩面看了看，領著小玉又往偏僻處走了幾步，“陳大郎你認識嗎？”

        小玉一時沒有緩過神來，愣在原地，陳大郎不是在老家嗎？他來蘇州了？那沈氏和寶兒呢？

        夏婆子推她一把：“說是你爹，老遠過來尋你的，剛好當日是我守的門，被我撞見，說是找陳小玉，今年春天過來的。因我知道你的小名，所以留了意，說回來問問，讓他明日晌午再來。”

        “這事照理說，我就不該告訴你，沒有賣了人，還往回尋的理，可是法理不外人情，你爹娘既不遠千里找了過來，見一面也是應當的。”說罷輕輕嘆了口氣。

        “只是我也不敢私自放你們見面，說不得你去求一求周娘子，她一向心善，或許還能同意你們父女相見。”

        小玉眼圈一紅，心口酸脹好不容易止住眼淚，俯身下拜：“婆婆，真不知道怎么謝你才好。”

        夏婆子忙一把扶住道：“都是為人父母的，況我們兩人素日交好，豈有不說之理，這事還得看周娘子同意不同意呢。”

        小玉千恩萬謝的送走了夏婆子。一時又擔心陳大郎他們是發生了什么事才不遠千里來到蘇州，一時又害怕周娘子不同意見面怎么辦。

        千愁萬緒，堆上心來，只把小玉愁的雙眉不展，心煩意燥。實在無法，只得硬著頭皮去找周娘子。


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