一行人分作兩船，賈薔等人一船，小玉等人另有一只船，帶幾個婆子，依附賈薔而行。

        連日行舟，船上空間畢竟狹窄逼仄，更兼一應吃穿用度行簡。小玉她們早已無之前的精神的狀態，問了婆子去京城還得有二十多天，一個個便如如霜打的茄子般無精打采。

        偏生齡官又病了，小玉只得每日服侍枕前喂藥，知她思念親人每每軟語安慰：“咱們走前也是留了信的給夏婆子的，等爹娘來了，看信便知，等到了京城，我想想法子看能不能傳書信回去，且熬上幾年，求了出來，咱們還回家團聚去。”

        齡官也知道小玉擔心自己，只得強打起精神來，每日喝藥養神，爭取早日康復起來。

        近日芳官因嫌無聊，從婆子處借了骨牌骰子等物，整日賭錢耍樂。

        這日夜深了，芳官她們還在賭，呼幺喝六的，吵得人實在睡不得覺。小玉因齡官病了，勸了好幾回小聲點，只是眾人正賭得興起，一時停不下來。

        遂只得和寶官一起來隔壁找文官，讓一起勸勸眾人，誰知道文官卻道：“大伙兒在船上實在無趣，過不了幾日就要到京城了，這會兒還不讓人松快松快。再說齡官還沒說什么呢？你來上趕著來說什么？”

        小玉聽了她陰陽怪氣的話，只氣的臉色通紅，也不知道怎么又得罪她了，想著在船上吵起來難看，只得忍氣往回走。

        文官還不甘心在后面追著說道：“看你巴結那樣，齡官是給你多少好處？平白的讓人看不起。”

        小玉回頭直視著文官還未出口，寶官已在旁邊說道：“姐姐你在周娘子嬤嬤們面前不知怎么樣呢，還說別人。”

        文官猛地看向寶官嗤笑道：“哼，你把別人當姐妹，別人可不把你當姐妹，不知道吧，你妹妹有告訴你她平日里經常在門房那里見她父母嗎？還帶著齡官一起，怎么沒帶上你呢？”

        寶官聞言驚訝的看向小玉，只愣了片刻又快速說道：“我才不稀罕呢，我就是被我父母賣進來的，哪個想見她們了。”

        文官見寶官還幫著小玉說話，又道：“就連你和秦童生那件事，你以為她是好心幫你嗎？不過是為了在娘子前邀功，不然娘子怎么讓她見她家人。”

        小玉看文官越說越不像話，走過去“啪”的一聲，狠狠的給了她一巴掌，只打的文官偏過頭去。

        文官捂著自己的臉道：“你敢！”

        “我有什么不敢的，我行得正坐得直，要不要把隔壁的姐妹都喊過來評評理？我幫寶官并不求什么，只求心安。我爹娘不遠千里趕過來，我求娘子同意我去見見怎么了？至于為什么不告知大家，那也是娘子要求的，恐其他姐妹知道傷心。”

        “再者平日里姐妹間有什么事，我什么時候不幫忙？打絡子那件事我知道了，第一時間告訴姐妹了吧？只是不知道拿起子小人去娘子那里告狀，害的眾姐妹斷了營生？”

        文官一時有點驚疑不定，只以為小玉知道了是自己告的密，只得小聲辯道：“這件事就算了。那你天天跟在齡官后面，不就是看她戲演的好，入了主子的眼了，這才巴結上了嗎？我告訴你，她戲演的再好又怎么樣，我才是這個班子的領頭的，她再強能強過我去？”

        小玉這才知道，她這邪火哪里來的。

        原來前陣子齡官生病，小玉只得求了婆子去隔壁船上求藥，想著這些公子哥兒出行身上肯定備齊藥物的。果然，婆子喜滋滋的回來，不但取了藥來還有一些補品，說是薔二爺說了，齡官唱得好，讓好好調養了身子，不可慢待了去。

        估計就是那時候，刺文官的眼了。

        她素日是個要強的，自知自己唱戲的資質有限，就越發重視起自己領頭這個差使來。仗著來的早又年紀大些，平日院子里的一應大小事務，都得是她去回嬤嬤娘子。

        只要得上面一口贊，就高興的什么是的。小玉知道現實里也有這樣的人，不愛錢，只為權。只是統共就這幾個姐妹，就算當了頭，又能怎么樣呢，小玉真的想不通。

        自從上回在芳官處得知，自己礙了文官的眼后，就已經低調了很多，凡事都先和文官商量著來。誰想到這次，齡官又惹的她犯酸。

        搖了搖頭，暗嘆自己和她計較什么，一個渾人罷了。

        誰知文官看她這幅樣子更氣，說道：“哼，你知道為什么最后也不見你家人來見你嗎？是周娘子攔著不讓夏婆子報信，你私下里弄得那些鬼，娘子早就知道的一清二楚。”

        小玉吃一大驚，心下想到怪不得，后面幾天去見夏婆子，看她有點不對，原來是心里有愧。

        一時又擔心父母尋不到自己不知道怎么著急，又恐文官告訴了齡官害她更添新愁。

        只得又好言和文官說道：“文官姐姐，我平日里也不曾得罪過姐姐，就連齡官也是時時尊重著姐姐。我們這些姐妹離開家鄉去往京城，更得同心協力不讓外人欺負了才是，這會子鬧起來，不是讓他人笑話嗎？到時候更看不起我們了。”

        文官出了一口氣，這時也冷靜下來，又接到小玉給的臺階，也就下來了。

        小玉和寶官回去，一字不提。只是勸得眾人歇手，各自睡去。

        晚間小玉在床上翻來覆去睡不著，心想這還是在院子里呢，干點什么事就不知道被多少人知道。以后到了賈府，人多眼雜，該怎么傳信給爹娘呢？

        只熬得眼圈烏黑，芳官她們第二日見了，都笑問怎么了，小玉只得推脫夜里船晃得狠睡不著。

        文官和小玉對視了一眼，雙方都有點尷尬。只有寶官知道實情過來安慰。

        終于這日棄舟登岸，已有榮國府打發了轎子并拉行李的車輛久候了。眾人上了轎，進入城中從紗窗向外瞧了一瞧，其街市之繁華，人煙之阜盛，自與別處不同。

        又行了半日，忽見街邊蹲著兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前列坐著十來個華冠麗服之人。正門之上，有一匾，匾上大書“敕造榮國府”五個大字。

        小玉心想這就是榮國府了，只是卻不從此門進入，而是繞到東北角上，有一個臨街的小門，由此進入。下了轎，走進一處院落，只見小小巧巧，約有十余間房屋，前廳后舍俱全。

        已有婆子迎了上來，幫忙安置住處。因是三人一間房，小玉、齡官、寶官便選擇住了一處。蕊官硬要和藕官、菂官一屋，芳官便和葵官、豆官一起，剩下的文官、茄官、艾官一屋。

        在船上熬了這一個多月，眾人也覺得累了，來不及興奮先休息下來。

        直到外面傳晚飯了，方才起身。已有婆子丫頭們擺上了飯菜，各樣精致小菜，直把人看得饑腸轆轆，口齒生津。眾人不覺驚嘆，就這樣婆子還直道粗陋，真正是見識到這等豪門大族的奢華富貴。

        一直到次日，才看到之前在蘇州到過院子里的公子，領著兩個教習和七八個婆子過來。眾婆子見到忙行禮口呼薔二爺安。

        小玉這才知道這是賈薔，細看過去只見這人，十五六歲模樣，身著華麗錦袍，俊美絕倫，風姿秀逸，手執銀白折扇，面帶笑容，貴氣逼人。

        眾人猛然見得這樣一個翩翩公子，都羞紅了臉低了下頭，只見那位公子朗聲道，以后是自己總管此處，有什么難事都可以回了教習來找自己。

        復又介紹起身后的教習，命眾人加緊訓練，撿市面上熟悉的二十出雜戲先練習來。后年正月十五貴妃就要回家省親，到時候要是練得不好，出了丑，一概不饒。說罷也沒多搭理眾人，徑直離去了。

        兩個教習互相謙讓一番，最后還是站在左邊的瘦長臉的先開了口，自稱姓沈，眾人忙稱呼其為沈師傅，旁邊的瓜子臉的是李師傅。

        一一了解家門角色進度等，重新定下規定，每日勤學苦練。

        一開始大家都緊著弦，只覺得新到了這個豪門巨室，肯定規矩森嚴，不曾想行事竟然并不嚴苛。兩位教習只管每日教戲進程，幾位管事婆子也并不大管事，只是拘著小玉她們不出門。

        不多久大家就和院子里的婆子丫頭們熟悉起來。這日逮到一個老婆子在喝酒，就圍上來打聽起這里的事來。

        原來到這里是賈國公府，旁邊的是寧國公府，寧國公與榮國公是一母同胞弟兄兩個。

        “管咱們的薔二爺就是東邊寧府上的，只是咱們卻在榮府里。兩府的事情各不相干，咱們這邊管事的是璉二奶奶。”說著這老婆子喝酒的手停了下，壓了壓嗓子道：“那可是個厲害的，闔府的下人哪個不怕她。要是犯在她手里，不死也要脫層皮的。”

        “上面的老太太，太太最是寬厚仁慈的，平日里并不管事。府里的大姑娘就不說了，是個有福的，宮里做貴妃去了。剩下的三位姑娘跟著一位寡婦奶奶帶著一處看書寫字做針線，也什事不管。另外還有兩個姑娘，一個是咱們姑太太的女兒，姓林，小名兒叫什么黛玉，還有一位姨太太的女兒，姓薛，叫什么寶釵，都是天上少有，地下無雙的美人兒。最要緊的是我們府里的這位哥兒，這里還有樁神奇的事兒呢，竟是一落胎胞，嘴里便銜下一塊玉來，所以取名叫做寶玉。”

        芳官她們聽到連說奇異，追問起這位公子的事來，那老婆子咂咂嘴道：“我是哪門子的人呢，只在下面混罷了，哪里能見到里面的公子小姐呢，只是聽前面門上的人說的。”說著泄了氣，芳官她們再問也不答了，只管喝酒。

        就這樣過了快一個月，這日外面有丫頭在嚷放月錢了。寶官推門進來激動地說：“小玉趕緊出來，原來咱們每月還有五百個錢的月錢呢。”


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