德太妃生辰，禮部下發了帖子。宮中設宴邀請京中大臣府上，已到及笄之年的女眷前去赴宴。

        彭蓁早已看破了一切。‘’既是德太妃生辰，那益王必然是在的。美其名曰是生辰宴，實則是在選妃。”

        ‘’小姐，你今日怎么也穿的這么素凈啊！人家肯定都是穿金戴銀，華衣錦服。你倒好連個金簪都不舍得帶‘’。陶陶皺著眉頭就這么碎碎念了一路

        彭蓁抿嘴笑道‘’天資雅素，不管群芳妒‘’，你說這天家貴胄什么奇珍異物，絕色美女沒見過。別具一格遠勝東施效顰‘’

        穿過一道道宮門，只覺似曾相識，腦海中突然浮現出夢境里，紅墻綠瓦之中那相對而望的少男少女。

        彭蓁在宮人引領下入席就位。座位以坐西面東為尊，其次是坐北面南。而后是坐南面北，再次是坐東面西。左右尊卑各有不同。賓客陸續而至，隨著一聲‘’德太妃娘娘駕到‘’。眾人紛紛起身行禮賀生辰。

        德太妃頭戴九翚四鳳珠翠冠。身著深青色吉服。雍容雅步，賢淑端莊。旁邊攙扶著的卻不是益王，看著年齡略小該是汝王。

        正納悶怎么沒瞧見益王。就看見另一個長相俊秀略顯單薄的男子，小心翼翼地摻扶著他，步履蹣跚地邁著步子。儼然一副弱不禁風的病秧子模樣。估計那個摻扶他的就是衡王了

        彭蓁有些不可思議，明明前兩次見面生龍活虎好的不得了。這是生什么病了這么嚴重。

        ‘’小姐，聽說益王是個病秧子。小姐可千萬別被選中。小姐還這么年輕身強體健的‘’

        ‘’那個衡王是他胞弟。聽說德妃娘娘生完益王殿下還不到一年就又生了衡王殿下。后面過來的那幾位是岐王，雍王和壽王。‘’陶陶一臉八卦相在彭蓁耳邊悄悄嘀咕

        彭蓁看著眼前這些雍容華貴，器宇軒昂的王爺們。不禁為之感嘆，不論相貌就是這氣場當真不是平民百姓或者富家子弟可比擬的。

        陶陶熱心無比地向彭真介紹著人物‘’小姐你看，你左手邊那個，身穿梅紅色蝴蝶彩繡短衫，蓮子白馬面裙的女子。她是壽寧伯的女兒張之瑤，當今皇后同父異母的妹妹。你瞧，她一直盯著益王看真是不害臊‘’

        彭蓁順著陶陶示意的方向望去。細細端詳了番，明艷小臉，皮膚白皙，相貌端正。不知是巧合還是女人神奇的第六感，張之瑤也在端詳著她。四目相對，果真情敵見面，分外眼紅。

        ‘’陛下駕到皇后娘娘駕到‘’一陣響亮悠長的聲音揚起。

        眾人紛紛起身稽首問安。‘參見陛下，參見皇后娘娘‘’’天家氣象威嚴，讓人肅然起敬。

        帝后入座，樂上，筵宴開始。先由光祿寺進湯，帝后飲畢。然依次按位分尊卑呈之飲之。再賜茶賜酒以此類推。曲畢眾人紛紛敬酒。

        然而好戲剛剛開場

        ‘’今年不同以往，在場女子都可以參與射柳捶丸。不以勝負為準，只供消遣娛樂。凡參賽者皆有賞賜，表現突出者可重賞‘’

        ‘’第一場是射柳，‘’（射柳就是將鴿子放在葫蘆里，然后將葫蘆高掛于柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以鴿飛高度來判定勝負。）

        彭蓁一心只想做好大家閨秀。端莊文靜地在座位上看戲。自己并不想搶什么風頭，只求無過就好。這會兒有兩個將門世家的女眷英姿颯爽，瀟灑起身。

        在場的王爺們嬉鬧著，嚷嚷著要好好比試一下。連汝王都參加了，當然除了益王。

        陛下見獨剩益王一人便調侃道：‘’六弟為何不去同眾人玩樂‘’

        益王微微抬起頭，挑了挑唇畢恭畢敬地拱手回道：‘’回陛下的話，臣弟蒲柳之質，久纏病榻。實在是有心無力。承蒙陛下和皇后娘娘抬愛，今日特為母妃操辦壽辰。臣弟替母妃再次謝過陛下和娘娘。”他的聲音柔弱中又帶著清冷，像是磁力吸引般，吸引著彭蓁不斷的想要靠近。

        陛下笑著說道‘’六弟莫要如此拘束。你還年輕尚未娶妻生子怎的說起話來老氣橫秋‘’。

        ‘’臣弟讓皇兄和皇嫂見笑了，臣弟敬皇兄皇嫂一杯，恭祝皇兄皇嫂鸞鳳和鳴，福澤萬年。‘’益王恭敬有禮地回話

        皇后張氏本就想順水推舟促成益王和張之瑤的婚事。一來是知曉妹妹的心意，二來她質疑益王裝病故作老實，別有所圖。成了婚便是自家人可為己所用。也不用擔心他多管閑事，或是威脅皇位。

        見此機會便有意替二人牽線：‘’六弟也該是到了要成婚的年紀了。我這小妹是壽寧侯府的掌上明珠，乖巧溫良。也與你年紀相當，我看啊你們二人甚是般配‘’

        陛下仁厚，生怕弟弟不知如何應對，便及時解圍：‘’好了好了，今日是六弟母妃的壽辰。六弟你糊涂，是不是還未同自己的母妃敬酒祝賀。”

        益王連忙接過話：‘’是皇兄教訓的是。是臣弟愚笨，疏于禮教。日后定當三省吾身‘’

        益王接著側過身仰頭望向德太妃恭敬地躬身賀道：‘’兒臣鳴謝母妃養育之恩，今日壽辰兒臣恭祝母妃：‘’福如東海壽比南山，事事順遂，歲歲平安”

        德太妃溫和地接過酒杯欣慰的點頭示意。

        那張家小姐從頭至尾，雙眼放光直直得盯著益王。果然自古以來不論男女，大家都喜歡長得好看的人。

        彭蓁順著目光看過去，那張清冷俊俏的臉多了份病嬌之態。顯得愈發惹人憐愛。

        色心欲起之時，只見益王緩緩抬眸望向彭蓁，她和他的目光相撞。

        益王似乎并不意外她的出現，她目光灼灼地注視著益王，益王的眼神也毫不閃躲。只是那眼神依舊清冷，似乎沒有一絲感情的波動。兩人默契的裝作互不認識。

        張之瑤洞察到益王和彭蓁似乎有些不尋常。她眼神冷冷地盯著彭蓁，逐漸用力地捏緊手中的帕子。

        益王緩緩回過頭，下巴微微低垂。用他那纖細而修長的手溫柔地接過茶杯，淺淺地抿了一口。那優雅貴氣的儀態，生動的詮釋了‘陌上人如玉，公子世無雙‘’’

        彭蓁不自覺的吞了下口水，假裝淡定地端起茶杯也淺淺地抿了口茶。

        場上的射柳正如火如荼地進行中。這時懷遠小心翼翼地摻扶益王緩緩起身，行過拱手禮后。轉身朝著西苑的偏殿走去。

        只見那張之瑤同她的小侍女說了悄悄話，然后小侍女便急匆匆地追了過去。

        她倒想看看有什么貓膩。

        丫鬟健步如飛地追了上去，氣喘吁吁地說道‘’益王殿下，夏夜為防蚊蟲叮咬，我家小姐特意為您縫制了香包。這香包是小姐一針一線縫出來的，里面的薄荷和丁香也是小姐親自采摘風干裝進去的。小姐記掛您的安康，囑咐奴婢要提醒殿下千萬照顧好自己的身子‘’。

        益王瞟了一眼那香包，然后眉宇微微上揚，欣然示意懷遠接過香包。并地溫文有禮淺聲回道：‘’替我謝過你家小姐。也請轉告她好生照顧自己。今日出門過于匆忙，身上并無可回贈之禮。他日得空再差人奉上，還望張小姐見諒。‘’

        人一走他轉過身就換了一張臉，剛剛還溫柔的能掐出水來，瞬間變得冷莫無情。眼底掠過一抹陰鳶之色。

        懷遠欠嘻嘻的拿起香包聞了聞，一臉賤笑的問道：‘’殿下那這個還要嘛？‘’

        益王眼都不抬冷冷地說了句：‘’你若喜歡就拿去‘’

        彭蓁一路尾隨，剛剛發生的事盡收眼底。心里不禁感嘆這人怕是學變臉的吧。

        她小心翼翼地跟到偏殿外，見到懷遠離開，益王大步走進去。眼見四下無人，自己便悄悄地溜了進去。

        這殿內寬敞華麗。雕梁畫棟，金碧輝煌。忽然聽見屏風后傳來嘩嘩啦啦，急流飛濺的聲音。彭蓁循聲悄悄踱步而去，眼前益王身姿挺拔，背對著她，雙手在身前。這姿勢···好像是在小解。

        她下意識捂住雙眼，可是又忍不住想要偷看。她瞇起眼手指留了一，踮起腳尖，脖子伸的老長，眼珠子發亮。

        只聽這干脆的聲音如山洪猛發，琉璃千頃，滔滔不絕。讓她想起了那首琵琶行‘’大弦嘈嘈急如雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤‘’。

        聽這聲音明明中氣十足血氣方剛啊！哪里有什么病，裝的倒是真像。奧斯卡都欠他一個小金人。

        ‘’什么人‘’！彭蓁看的太入迷絲毫沒注意身后來了人。

        益王轉頭看見她，毫無防備的他驚慌失措，瞪大了雙眼。半張著嘴，手忙腳亂的整理衣物，磕磕巴巴地呵斥道：‘’你·····你····你怎么在這兒！‘’

        彭蓁也被嚇了一跳，驚慌失措的她被自己拌了下，重心失衡一下子撲倒在益王身上。

        這一霎那，空氣凝住了。四目相接，臉紅心跳，心如鹿撞，體內暗流涌動。畫面似曾相識

        懷遠目瞪口呆又難掩激動一臉吃瓜相：“你們······‘

        彭蓁漲紅了臉，慌忙的從益王身上爬起來。迅速地瞥了他一眼，轉身飛奔而去······

        益王繃著臉，皺著眉，嘴角繃得緊緊的。薄唇抿成一條線。用鼻子深深吸了一口氣。拳頭纂的緊緊的，那臉色由白變紅再變紫。

        張世小心翼翼喃喃道‘’殿下你沒事吧！‘’

        益王纂著顫抖的拳頭，咬著牙眼神凌厲的看向他：‘’你說我有沒有事，還不快扶我起來！‘’

        ’殿下你們兩個是不是已經···‘’懷遠一副很欠揍的樣子。

        ‘’你信不信你再多說一句本王便再送你去次敬事房‘’益王那凌厲的眼神讓懷遠不寒而栗，直打哆嗦。

        彭蓁慌慌張張回到座位上，有些坐立不安。不停地喝茶來緩解尷尬。

        張之瑤見狀便神色難看，又和丫鬟說起了悄悄話：‘’益王殿下去了哪里？怎么還沒回來？‘’

        這時候益王又一副病怏怏的樣子顫顫巍巍地回到座位上。

        蓁不敢看益王，眼神躲閃。卻不得不故作鎮定

        張之瑤看著益王回來了眼里閃著光既高興又擔憂。他滿眼都是益王，她料想益王也該是如此。

        陶陶有些莫名其妙地看著她’‘小姐，你剛剛跑去哪里了。一轉眼就不見了‘’

        ‘’回去再說，你再去幫我倒些茶來‘’彭蓁眼神閃爍言語吞吐的說道。

        此時射柳捶丸已經結束了。

        ‘’接下來祝酒環節‘

        這時衡王站起身來“啟稟陛下，母妃上了年紀不宜過量飲酒。臣弟想提議在場的人共同敬母妃一杯酒，然后各自寫下為母妃祝壽的賀詞。由母妃閱覽過后挑選出幾個自己喜歡的進行賞賜。一來是為感念陛下余皇后娘娘的恩德。也可留作紀念。二來母妃也不必過度飲酒。不知陛下以為如何？‘’

        陛下笑意盈盈的看向太妃道;‘’太妃意下如何如何"？

        太妃眉開眼笑：‘’全憑陛下定奪‘’!

        "好！那就準了七弟的提議。”

        衡王也喜笑顏開恭敬有禮的回道:‘’臣弟代母妃謝過陛下”

        眾人一齊舉杯‘’為德太妃生辰賀，恭賀太妃娘娘福壽雙全，松鶴延年‘’

        彭蓁大方落筆，挺胸端坐。可她隱約覺得有些脊背發涼，因為益王的目光好似鋒利的寶劍朝她刺過來。她不由得打了個冷顫。

        宴會熱熱鬧鬧，絲竹之聲不絕于耳。席間觥籌交錯，歌舞升平，歡聲笑語，其樂融融。恐也只有彭蓁無聊得緊，因為席間除了陶陶甚至沒有可以寒暄幾句的人。

        可想到剛剛出糗那一幕，巴不得找個地縫鉆進去。

        張之瑤此時緩緩起身柔聲細語的說道：‘’啟稟陛下，臣女有個提議。不如來個行酒令，內容就以歌功頌德為主。如今四海升平，國泰民安。陛下治國有方，仁德寬厚，撥亂反正·····

        只見陛下神色逐漸陰沉，馬上就是震怒，就像火山爆發的前夕，安靜的氛圍中透著千年寒冰一般的冷冽之色。眾人面面相覷，神色驚恐，虛汗直流，無不膽戰心驚。手心都緊緊地纂著。

        陛下仁慈不假，可他也是個孝子。說陛下撥亂反正不就暗指先帝荒唐昏聵，寵信奸佞，弊政橫生。

        張之瑤自知說錯了話驚恐萬分，她渾身顫抖著慌忙下跪請罪。連聲音都在顫抖：‘’臣女失言，罪該萬死。還請陛下恕罪。”試問雷霆之怒誰人不驚···

        皇后驚慌萬分，連忙下跪為她請罪求情，‘’陛下息怒，瑤兒還小。雖言辭不當但實屬無心之失啊！請陛下念及瑤兒年幼無知，恕她無罪。‘’

        陛下還是一言未發。那張臉陰冷的可怕，那眼神像無底的萬年冰窟般攝人心魄。即便是在炎炎夏日，也讓眾人不寒而栗瑟瑟發抖。

        彭蓁此刻心里在打鼓，因為張之瑤是情敵她不想救。可不救那今天宴席將不歡而散，還不知道會不會受牽連。救成功的話人家領情還好，不領情就會指摘自己出風頭。萬一不成功陛下震怒，自己就會引火燒身，禍從天降。她咬了咬牙，心里一狠。算了!賭一把，好歹今天別白來。

        彭蓁昂首挺胸，起身走倒庭中行叩拜大禮聲音婉轉有力，字正腔圓。‘’臣女為陛下賀！為天下萬民賀！‘’

        眾人目光齊刷刷的聚集彭蓁一身，當然益王也不例外。

        大家這才注意到眼前這個如畫般的美人兒。身著天青色梨花刺繡短衫，米稠色薄煙沙百褶裙。明眸皓齒，有一份天然去雕飾的自然清新。尤其是眉間唇畔的氣韻，雅致溫婉，清麗絕俗。

        有的人嘆為觀止一見傾心，有的人感佩她的膽識，有的人是想等著看好戲。至于他····他是會心動還是擔心還是依舊討厭

        陛下眉頭微蹙，神情嚴肅。身子微微前傾，緩緩詢問道；“為朕賀？為何而賀？”

        皇后擔心彭蓁說錯話，想要制止：“休得妄言‘’。

        彭蓁雍容閑雅，泰然自若地回道‘’臣女冒昧，皇后娘娘母儀天下，德佩如海。慈德昭彰，鳳翥鸞翔。四海萬民無不敬仰，天下女子無不艷羨。故臣女也為皇后娘娘賀。皇后娘娘千歲千歲千千歲‘’。說罷落落大方地向皇后叩首行禮。

        皇后被眼前這個恭謹有禮，氣質非凡的女子震驚了。竟堵得她啞口無言。這絕非尋常女子···她的眉頭緊皺，有些陰狠的眸色一微。

        德太妃神情淡然地瞟了眼皇后，隨后又把目光落在彭蓁身上。頗為欣賞的看著，因為她知道這是個聰明的丫頭。談吐不凡能說會道更會揣度人心。

        張之瑤身子還在不停的顫抖著，她不敢起身只敢用余光瞥向彭蓁。她不知道是敵是友，心中更添惶恐。

        彭蓁緩緩起身后朝向陛下，婉婉有儀字正腔圓地說道‘’陛下繼位以來任人唯賢，勤政愛民。勵精圖治，恭儉有度。乃我大明中興之主，名垂千古之圣君。實乃我大明朝堂之幸，宗廟之幸，社稷之幸，天下萬民之幸。民間皆盛傳‘’三代以下，稱賢主者，漢文帝，宋仁宗與我大明之孝宗皇帝也‘’。故臣女斗膽，為陛下賀，為天下萬民賀。謹恭祝我大明江山錦繡，萬世千秋。愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲！‘’說罷有條不紊，從容優雅地扣首行禮。

        幾乎所有人都替彭蓁捏了一把冷汗。然而這也讓更多的人認識了這個與眾不同的姑娘。

        益王的眼神也不再凌厲，反而多了一份溫柔。或許，這樣的彭蓁才依舊是他內心深處的白月光。

        氣氛凝重半晌后龍顏大悅‘’好哈哈哈哈。說的好。雖說盡是恭維之語。但字字珠璣，又從容不迫。好一個才思敏捷伶牙俐齒的小姑娘。抬起頭讓朕看看是哪家的姑娘啊！‘’

        彭蓁不敢有一絲懈怠，認真嚴謹地回答每個問題‘’回陛下，臣女姓彭名蓁。是前鹽道按察使副使彭顯之女。翰林院侍讀學士是臣女的伯父。”

        ‘’這么說你是文憲公的孫女。‘’陛下面露欣慰地問道

        ‘’回陛下，正是‘’彭蓁回道

        陛下舒展眉宇，面目慈祥地說道‘’文憲公三朝元老，忠于職守，持正不阿。果然好家教。來人，擬旨賞·····‘’

        彭蓁想趁機討個心愿，已被后續之用。情急之下可保命或請旨賜婚，趕忙攔住陛下的話：‘’陛下，臣女斗膽。請求陛下能否將賞賜兌換成臣女一個心愿。等臣女想好的時候再來向陛下討賞。‘’

        陛下一臉寵溺地喝道：‘’好，朕準了！都平身吧

        彭蓁滿臉笑容忙俯身扣頭：‘’臣女叩謝陛下隆恩‘’

        張之瑤這時也慌慌張張地跟著謝恩：‘’臣女叩謝陛下隆安‘’隨后戰戰兢兢起了身。

        彭蓁回到座位上深吸了一口氣。終于可以把心放肚子里了。趕緊喝口茶壓壓驚。

        自起身之后張之瑤的眼神一直沒離開過彭真，她的眼神中映射出厭惡，她雖然不知道彭真為什么救她，但她相信剛剛彭蓁并不是出于真心想救他。怕是想出盡風頭引人注目罷了。別的不緊要，但若是敢跟她搶心上人那自己絕不會坐以待斃。

        陛下轉頭望向德太妃語氣溫和的問道：‘’太妃的賀詞可是都閱覽過了？也好同大家分享分享‘’。

        德太妃亦然恭敬有禮慢條斯理地回道：‘’回陛的話。眾位皇子和丫頭們才思敏捷，或是韜光斂彩，亦或是字跡娟秀，行云流水。皆各有千秋。老身看花了眼，就隨意挑了一個最簡單樸實的。‘’只八個字‘’淺予深深，長樂未央‘’

        眾人紛紛流露出贊賞之色。都覺得能想出此話的定是個風雅逸致的人。

        彭蓁頓了頓首愣住了，這不是自己的賀詞！難道真有這么巧的事。

        陛下喜笑顏開，也饒有興趣的問道：‘’好詞好句。那這淺予之人究竟是何人啊？‘’

        彭蓁咽了咽口水，攥緊手心。隨后又松開，整理了下衣裙。抬首傲倨地起身見禮回話道：‘’回陛下，回德太妃娘娘。是臣女所些，此詩歌出自詩經。原意是指人們在給予他人某些東西的時候雖然并不貴重，但是其中包含了深深的情誼。祈愿一生快樂永無止境。太妃娘娘福澤深厚，又承陛下和皇后娘娘天恩。自然是什么奇珍異寶都見過的，臣女認為這世間最珍貴的莫過于真心。所以臣女就把自己的真心祝福獻給太妃娘娘，祈愿太妃娘娘身體康健長樂未央。‘’

        太妃娘娘十分欣賞眼前這個心思靈巧，秀外慧中的姑娘。慈眉善目的面孔露出了欣慰的笑容，說道：‘’好好好，那就承彭丫頭吉言。以后啊得空就多來宮中多走走陪我說說話。說到底還是女兒最貼心。看著就討人喜歡。‘’德太妃說完話眼睛望向自己的兒子們，目光在益王身上停留下了那笑容就逐漸收回了。然后就望著衡王和汝王。

        德太妃覺得益王自小心思深沉，與自己不親近。所以向來更喜愛衡王和汝王。她欣賞彭真自然也是有原因的，一來彭真論家世相貌人品才學都是好的，二來她是不會讓自己兒子娶張氏之女。眼下有個現成的好兒媳，無論指給益王還是衡王都是極好的。她雖然更希望彭蓁做她二兒媳。可若是嫁了衡王，按禮制衡王就該去就藩了，她自然是萬分不舍的。

        德太妃蕙質蘭心也有大智慧，她深諳這宮闈之中的生存之道。又豈會不知皇后用意。她既不想迎合也不好直接拒絕，所以事事處理的小心謹慎，步步為營。

        張之瑤眼看這婆母要被別人搶先討好了去，急的直跺腳。她想要開口說自己也很閑可以經常入宮陪太妃說話。卻被皇后凌厲的眼神堵了回去。嚇得她不敢再多言甚至頭也不敢抬。只能自己在心里憋氣

        皇后的臉陰沉的可怕。那如刀鋒般犀利的眼神似乎能殺人于無形。可偏偏她又不能說什么只能暗暗忍耐。她心里恨極了這兩個讓她討厭的女人。

        此時的益王看著彭蓁，眼里不再是討厭和質疑，更多的是欣賞，這一刻他心動而不自知。

        目光停留在彭蓁身上的也不止他一人，衡王正在嘴角含笑目光溫柔地注視著她，他那雙晶亮的明眸，明凈清澈，燦若繁星。

        張之瑤看著自己心上人和兄弟兩個人都盯著彭蓁看，心里更窩火。她憤恨地看著彭蓁，狠狠地纂著手里的酒杯似乎要把酒杯生生捏碎。

        宮宴一結束彭蓁就迫不及待的出宮回府。

        彭蓁看了場大戲，自己似乎今天也做了半個主角。只是這戲份太緊張刺激了些，到現在仍然心有余悸。想到今日跟益王在西偏殿的情景心里不禁一顫，有些害羞。又想起他那雙鋒利如刀的眼睛也有些膽寒。

        她不知道益王到底是個什么樣的人。又想起今日那些驚心動魄的場面。心中感慨萬千，身處其中她才真切的感受到什么叫水深火熱，如履薄冰。


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