李劍正在和魏長鳳商量是不是要去甘棠關(guān)打探消息，突然遠處一陣馬踏山石的聲音響起，二人聞聲連忙起身準備迎敵，卻見一匹黑馬從不遠處的樹林里鉆了出來，李劍見狀驚呼道：“大黑”！

此時的大黑體力明顯已經(jīng)不支，走起路來都搖搖晃晃，見到李劍后發(fā)出了一聲長嘶，隨即就摔倒在地上。二人急忙跑過去查看，卻見黑馬努力的抬了抬頭，眼里流出了一行淚水便失去了呼吸。

李劍知道大黑在幾天前已是燈盡油枯，只是他一直在外秋獵，又加上鳳鳴城大變，哪里還有心情顧及一匹老馬？誰料竟然在這里還能在這里見它最后一面，只是這次見面太過倉促，甚至連句話都來不及說，這匹改變了他生活的老馬就已經(jīng)去往了另一個世界。

李劍不知道大黑是怎么找到這里來的，但是能確定是父親讓它來的，因為馬脖子上有一個布包，里面除了一件白玉雕成的銀狐掛件外還有李峰的親筆信，只是這封信寫得太過倉促，只有寥寥數(shù)字：吾兒，銀狐谷學(xué)藝，玉狐為憑，護月茹一生。

想起剛才那個女子的警告，李劍默默把銀狐掛件放在懷里，然后和魏長鳳一起動手將大黑掩埋。等忙活完才開口道：“魏叔，您說的銀狐谷和銀狐仙子都是聽父親剛剛提起的對吧？我們也是鳳鳴城的老人了，好像從來都沒有過這兩個名字，難道這里真的有什么秘密嗎？”

魏長鳳搖頭道：“不知，西山里猛獸甚多，就算是獵人也只是在外圍活動，真正能深入者實在寥寥，所以這山谷到底有什么秘密沒有人能說的清。此地最大的兩個傳說你也知道，不過那都是傳說，當不得真。至于銀狐谷和銀狐仙子雖然我也是剛剛聽說，可聽那女子的話語，她應(yīng)該在這里住了很長時間，也許她才是此地最大的秘密。”

“剛才那個女子好像很反感這兩個稱呼被人知道，我才說了句給她立碑頌德，立馬就翻臉了，還威脅我們不能說出去。還有，您覺得這個女的今年多大了？看樣子好像只有二十來歲，可聽她說話的語氣，好像又和我父親是老相識，難不成真的是神仙，否則怎么這么多年了還那么年輕？”

魏長鳳點頭道：“是不是神仙不敢說，隱士高人是肯定的，她既然不讓我們四處宣揚，那聽她的就是了。雖然大黑帶來了信物，可剛才那人也說的明明白白，我看不要去冒險了，我們想辦法先去甘棠關(guān)，然后回帝都再做打算。那女子不是也說了四年之期嘛，那就等上四年再回來接小姐，你還年輕，等得起。”

三天后，喬裝成獵人的李劍和魏長鳳來到了鳳鳴城前，因為此時的前韓大軍已經(jīng)開拔向北而去，所以城中只有五千軍卒守衛(wèi)。二人進城時出乎意料的順利，城門口的士卒只是簡單的盤問了下他們從哪里來，進城干什么后便開關(guān)放行，甚至在他們亮出剛剛獵殺的一只老虎時還豎起了大拇指。

雖然只過了五六天，可如今的鳳鳴城中早已變了模樣，除去城東的市場還算熱鬧外，其他街區(qū)家家閉戶，路上不見人影。市場里雖然依舊熙熙攘攘，但他們幾乎都不是本地人士，而是外面來此進行交易的，因為這些年的鳳鳴城已經(jīng)成為了附近商家的交易集散地。

進城后的李劍和魏長鳳為了不引其巡邏士卒的懷疑，沿著城中大路直奔城東市場，隨后就到了毛皮市坊。在里面轉(zhuǎn)了兩圈后，這才來到西北角的一處門市前，李劍把老虎和其他獵物扔在門口喊道：“老板，來看看，上好的虎皮虎骨，我們兄弟剛剛打到的，出個價！”

正在屋里和另一個客人討價還價的老板聽到聲音先是一愣，然后笑道：“客官，您這兩件皮子也就二十個大錢，再多了真的是不值了。您看這外面又來客人了，要不您去其他家瞧一瞧？”

店里的客人聞言哼了一聲：“真是狗眼看人低，聽到有虎皮了就看不上我這狼皮了，我以后就是打到好皮子也不會再來你這里了！”說完拿起自己的兩件狼皮便向外走去，與李劍擦肩而過時還狠狠瞪了他們一眼。

市坊老板先讓伙計把幾只獵物抬到后院，然后才把二人讓進里屋，關(guān)好房門跪倒在地：“我的小少爺，我的小祖宗，這個時候你怎么還敢進城啊？”

老板的這個舉動讓站在旁邊的魏長鳳一下子愣在了那里，他怎么也沒想到這個老板竟然是自己人。李劍伸手把老板拉起來道：“吳叔，不進城我難道還一直在山里待著啊？不為別的，就是為了您也要進來看看啊，兵荒馬亂的誰知道您會不會遇到危險。對了，魏叔，這位是吳振，我做乞丐時就認識的叔叔，要是沒有他估計我早就餓死了。吳叔，這位就是我和你常說的侍衛(wèi)總管魏長鳳。”

吳振聽完介紹又給魏長鳳深施一禮道：“我早就聽少爺提起過您的大名，一直無緣得見，可誰能想到第一次相見竟然是在這樣的情況下。前幾日城破之時我聽說有一隊人馬護送著一名女子直透重圍向西而去，想來就是你們。對了，少爺，小姐呢？”

李劍勉強笑了笑：“您放心，妹妹好的很，這次魏叔他們之所以不去帝都，反而向西突圍，就是因為父親知道深山里隱居著一位高人。此人曾經(jīng)受過鳳鳴城的恩惠，所以答應(yīng)為父親教導(dǎo)一位后代，前兩天秋獵的時候，父親本來想讓我去拜師的，結(jié)果高人沒看上，反倒是突圍而出的月茹天分極好，被他一眼相中，所以就收她做了徒弟，我就被趕了出來。”

吳振道：“那就好，那就好，小姐多么好的一個丫頭啊，要是真的出了意外，那就是老天瞎了眼啊，她沒事就好。對了，少爺，你怎么不問問老爺?shù)南�息啊，城丟了，老爺可沒有撤走啊。”

李劍搖了搖頭：“父親的脾氣我了解，他斷然不會丟下鳳鳴城獨自逃生的，城破之后，必是戰(zhàn)到最后一刻。吳叔，麻煩您打聽好我父親的埋骨之地，等下次我回來再去拜祭，如果現(xiàn)在冒險前去的話，他老人家在地下肯定會罵我的，我要等鳳鳴城收復(fù)的那天再告慰父親的在天之靈。”

吳振本來是一名乞丐，與李劍在很多年前就認識了，后來李劍進了總兵府，便時不時拿些錢財吃食接濟曾經(jīng)幫助過他的那些人。其中的吳振因為有些經(jīng)商頭腦，所以最后把錢財攢了起來開了個小店，等到李劍發(fā)現(xiàn)時，他的店面已經(jīng)有點規(guī)模了。

長大后的李劍有些軍事頭腦，對現(xiàn)今的局勢看的頗為透徹，他一直認為大燕和前韓的交好只是利益使然，如果有一天前韓突然翻臉，鳳鳴城定會首當其沖。所以曾多次把這種可能告訴過父親，可李峰是一位純粹的軍人，對政治沒有多少概念，總認為這是兩國之間的事，不是他這個小總兵操心的，一直沒有放在心上。

多次勸解無果后，為防意外發(fā)生，李劍私下里開始著手一些安排，其中就包括這位吳振。他在四年前把原本的店鋪賣掉，又在這里開了家收購毛皮的店面，為的就是通過來往的客商打探一些小道消息，只是誰都沒想到這次前韓的動作如此之快，等第一位知道他們將要動兵的客商進城后，大軍已經(jīng)兵臨城下了。

為了不引起前韓人的懷疑，李劍二人也不敢停留太久，臨走前他對吳振說道：“吳叔，您以后在這里千萬小心，盡量不要打問與時局相關(guān)的消息，就當自己是正常的生意人。等那天我回來了自然會來找您，記住，千萬不要擅自打探消息。”


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