綠珠重新上臺后，先是施了個禮，然后才說道：“諸位掌柜，剛剛我們掌柜說了，對賭勝出者的銀兩她可以收下，畢竟本閣這次布置也花了些錢財。但若是對賭輸了，還請將銀兩取回，畢竟諸位的錢都是自己的辛苦所得，無功受祿她心中不安�！�

經過一番看起來有些倉促的忙活，高臺的就擺上了一張桌案，其臺面上不但擺了兩個小盒子，中間還有錦緞隔開，耿忠和他的選定的對手各站一邊，只聽綠珠說了聲“二位掌柜請”，兩人便各自在懷中掏出一沓銀票，從中抽出一張就塞進了盒子。

綠珠走上前剛想打開盒子，耿忠突然道：“且慢，因為這是我出的主意，所以鄙人有個建議，這一次就直接打開，我與這位掌柜不管誰輸誰贏都會愿賭服輸。不過接下來諸位可否依次對賭，由春宵閣的姑娘將錦盒收起，最后請綠珠姑娘一并將賭局揭曉？”

臺下一人道：“就依你的主意，綠珠姑娘，你將我等的對賭錦盒寫上各自性命，然后喊上十四位姑娘將其統一保管，最后再將賭局一并揭曉！”

看著臺下的耿忠，李劍有些納悶，龍若蘭許了什么好處才能然他如此賣力？他不是一個普通人，而是大韓的官員，難道說準備辭官不干了？  

在吩咐伙計繼續準備錦盒后，綠珠撤去桌子中間的錦緞，伸手將兩個錦盒一起打開，她先拿出另一位掌柜的銀票道：“一百兩！”

隨后又將耿忠盒子里的銀票拿出道：“一千兩！”此言一出，臺下一片嘩然：好大的手筆！

耿忠朝對面拱手道：“耿某人僥幸拔得頭籌，還望掌柜的不要怪罪，不過晚些時候您還有機會，這最后一張椅子到底歸于誰手不到最后無人知曉�！�

另一個掌柜雖然臉上仍帶著笑，可笑容明顯有些不自然，就在這時，綠珠將一百兩銀票遞回他的眼前道：“掌柜的，你收好。”

此人一擺手道：“綠珠姑娘太小看在下了，這點銀子就當作我送給念掌柜的茶水錢了�！闭f完轉身走下臺去。

耿忠朝著眾人拱了拱手，然后也邁步下臺，徑直來到兩排桌案中挑了把自己認為舒服的太師椅坐了下來。也就在這時候，十四位春宵閣姑娘走上高臺，然后齊刷刷的站在那里。  

隨后的事就簡單許多，對賭之人兩個一起，在把銀票放入盒子并寫上自己的名字后就交與后排的姑娘。唯一沒有人與其對賭的那位掌柜倒也沒有被冷落，而是由綠珠親自把他帶到了臺上并讓其站在自己身旁做個見證。

待眾人重新下臺落座后，綠珠將第一位姑娘手中的兩個盒子拿在手里看了看道：“我手里對賭的兩位是王掌柜和于掌柜，不過為了公平，還是請我身邊的李掌柜將盒子打開！”

李劍都沒有想到，王掌柜的盒子里竟然裝了三千兩銀票，他有些不可置信的對紅袖道：“真是有錢人，三千兩啊，我一個月的俸祿好像才八兩。”

紅袖嗤嗤笑道：“原來公子還是官場中人，怪不得我們掌柜如此看重呢。不過公子，我們掌柜的已經心有所屬，那人您也惹不起，倒是紅袖至今還形單影只，若是公子不嫌棄，趁此良辰美景你我共赴云雨如何？實不相瞞，紅袖接的客人還不到十個。”

李劍有些無奈道：“紅袖姑娘，你是不是在其他青樓來到這里的？你這股熱情勁可不像剛從鄉下來的，你們念掌柜也是，不是說不再收留其他姑娘了嘛，怎么又收了一個？”

一個聲音突然在李劍背后響起：“多一個姑娘就能多賣點價錢，要不靠你那點俸祿以后還不得喝西北風啊。”

李劍頭也不回的說道：“不是在那個房間里準備宴請這里的下一任掌柜嗎，怎么跑到這里來了？”

龍若蘭吩咐旁邊的姑娘先退下，然后笑道：“房間里是不是我你不清楚嗎？我不跑來看看怎么知道你老實不老實？還好，這么漂亮的姑娘在旁邊都沒有動手動腳�！�

李劍一臉不屑的說道：“要試探也沒有你這樣的，明知道這是你的人還敢動手動腳？我腦袋又沒有讓門夾過。對了，這個主意是誰想出來的？不像是你的手筆。還有你是怎么勸懂耿忠心甘情愿的做你的走狗的？”

龍若蘭在李劍背上拍了一巴掌道：“這是你未來夫人自己想出來的，早就和你說過了，你根本就沒有往心里去。那個耿縣尉我可是花了本錢的，事后會給他半成。”

聽到這話李劍差點跳起來：“半成！你瘋了？隨便找個人不就可以了嗎，干嘛非要找耿忠？”

龍若蘭道：“他不是一時糊涂差點把百姓逼的造反嘛，其實這位耿縣尉也很是愧疚，所以想要補償那些百姓，可是他又沒有錢財。于是我動了惻隱之心，請他幫個忙，然后再幫他一下，也算是幫幫那些百姓。”

李劍有些懷疑的看著龍若蘭道：“你真的這么想的？就沒有其他目的，你是不是有求于他？”

龍若蘭道：“我是護國公高足的夫人，你覺得有什么事能求到一個小小的縣尉？我只是覺得這個人挺好，所以就幫他一下�！�

知道龍若蘭沒有說實話，不過李劍也懶得再問，反正她早晚會告訴自己到底是怎么回事。

就在二人說話的時候，對賭已經全部分出了勝負，剛才的三千兩就是最高的出手，剩下的都在千兩左右。雖然絕大多數失敗者都沒有再度登臺，可還是有五人將自己的銀票取回，然后頭也不回的出了春宵一度閣。

仍舊站在臺上做見證的李掌柜沖著后面的十人拱手道：“各位兄臺，承蒙念掌柜及綠珠姑娘抬愛，讓我做了一回見證。只是李某此來不是為了見證，而是對春宵一度閣勢在必得，所以最后一張椅子，我先押上紋銀萬兩，然后再與諸位對賭如何？”

李掌柜話一出口，十人先是互相看了一眼，最后一陣嘀咕坐回了原位，明顯就是想當看客了。

李劍見狀對龍若蘭道：“你找的都是些什么人，這些人就不該讓他們進來，春宵一度閣難道還真有傻子認為四千兩能夠買下？這里八十多個姑娘，一個人哪怕一天收三十兩銀子，一個月就是七萬多兩！四千兩銀子買下來，他們怎么想的？我還以為來的都是有錢人，原來還有打腫臉充胖子的。”

龍若蘭在李劍后背輕輕一拍道：“胡說什么，你把姑娘們當作什么了？她們每人每天最多也只是接一名客人。”

等李掌柜入座后，綠珠重新站到臺前道：“諸位掌柜，春宵一度閣現有姑娘八十七人，房間一百零三間，后面還有一處獨立的小院，乃是我家念掌柜歇息之所。只是我家掌柜定有規矩，就是一位姑娘一天只能陪一位客人，所以年景最好的時候本閣一個月能入白銀兩萬。如今我們掌柜離開，有些姑娘愿意追隨而去，所以今日之后這春宵一度閣中就只有五十四位姑娘，還請諸位掌柜多多包涵�！�

見沒有人表示異議，綠珠繼續道：“今日春宵一度閣出手，我家掌柜想要用一種新奇的辦法選中一位接手掌柜，那就是四千兩紋銀起價，諸位逐層加碼，最后價高者得。不過因為這種辦法以前從未有人用過，所以我準備了一個小物件先讓諸位熟悉一番，然后正式開始�！�

說著話綠珠從袖子里取出一個首飾盒：“這是友人送于我們掌柜的一根鳳簪，由黃金打造，另外還墜著十顆蒼梧珍珠。此簪雖稱不上價值連城，可若要買來最少也得五百兩銀子，不過今日我將其定價紋銀三百兩，諸位依次加價，價高者得。”

李劍看著臺下道：“哪個友人給的？”

龍若蘭笑道：“怎么？心里不是滋味了？”

“想什么呢，我就是好奇誰給的，是你自己想多了�！�

龍若蘭輕輕吐了一口氣：“暗夜�！�

李劍皺眉道：“不是吧，你怎么還拿這么便宜的東西？當時我見你裝的都是名貴珠寶�！�

龍若蘭笑道：“臨走時順手拿的，不過品相實在太次，戴又不想戴，放在那里也沒有，所以就拿出來試一下了�！�

此時綠珠已經捧著鳳簪在臺下走了一圈，待眾人確認無誤后，她回到臺上道：“鳳簪起價三百兩，每次加價十兩，多加不限，諸位掌柜請吧！”

話音剛落，臺下一個胖胖的中年人道：“三百一十兩！”

另一個人道：“這可是念掌柜的東西，十兩銀子也敢說出口？五百兩！”

就這樣，大堂的氣氛逐漸活躍起來，在座諸人一個比一個喊得賣力，最后有的人甚至拍案而起，一副勢在必得的模樣。

當最終那位李掌柜喊出“八千兩”的價格時，終于不在有人出聲，看著他趾高氣揚的將鳳簪舉到眼前欣賞時，雖然有的人臉上露出不悅的表情，可是也只能暗自嘆了口氣。

綠珠將八千兩銀票收好后道：“既然諸位已經知道如何加價，那現在我們就來看看這春宵一度閣到底花落誰家！”


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