回到城中的司馬鎮東坐在那里發愣，過了好久這才抬頭對韓彪道：“小侯爺，要不你先離開淥口？一是可以把各縣的駐軍召集起來以為淥口援軍，再一個要是淥口真的丟了，你好歹不說也能逃得性命。羅建平在江邊扎營，是因為不知道淥口虛實，一旦他回過味來，恐怕立刻會把淥口合圍，到時你想走都走不了了。”

韓彪道：“你就不怕我走了一去不回，或者整頓兵馬后與羅建平來個前后夾擊，將你困于城中？”

司馬鎮東笑道：“想這么做早就這么做了，還會等到現在嗎？你姓韓，是韓家后人，這種對不起祖宗的事你是不會做的。”

韓彪聞聽此言搖頭道：“我不能走，而且我明天還要出城會會這位平北侯，這些年云州雖然沒有大戰，可羅建平對我等的侵擾從未停止，多少百姓妻離子散，多少黎民家破人亡。我就想問問他，對平民百姓揮舞屠刀，他的心不會痛嗎？”

司馬鎮東聞言也沒有多說，他現在最希望的是郭克奴說的那一萬騎兵能盡快到來，可按照時間計算，再怎么快，自己也要在淥口堅守兩天才行。三千對三萬，淥口又易攻難守，到底該怎么才能把羅建平擋在城下？

傍晚的時候，守門軍卒來報，說門外有老者求見。把老人讓進大堂后，司馬鎮東吩咐上茶，然后詢問老者的來意。

老人道：“我知道將軍正為如何退敵發愁，如今敵軍勢大，而淥口只有幾千人馬，若是正面交戰，我軍必敗無疑。所以要想守住淥口乃至擊退東越大軍，將軍還要劍走偏鋒才好。”

司馬鎮東道：“老人家，難道您有好辦法？”

老人笑道：“東越勞師遠征，如今剛剛抵達，正是疲憊之時，將軍何不趁此機會偷營劫寨？這黑夜之中，他們又如何能發現將軍帶了多少軍馬？只要此次劫營功成，難道還怕他東越不會自亂陣腳？”

司馬鎮東聞言就是一愣，他沒想到一個老人竟有如此見識，不過還是苦笑道：“老人家，我不是沒有想過，只是羅建平也不是平庸之輩，對這種事肯定有所防范。要是劫營不成，反而中了他的圈套，那淥口可就丟了。我是大韓之臣，食君之祿忠君之事，為國戰死沙場乃本分，怕就怕淥口一丟，你們跟著遭殃。”

老人道：“將軍，您將此次劫營之事交與老朽如何？我不用城中一兵一卒，但求將軍能依老朽之計行事。”

司馬鎮東聽到這話“啊”了一聲，隨后看著老人道：“老人家，如今東越犯邊，百姓跟著受苦我已心中不忍，若是任由你們沖入敵營，我等卻冷眼旁觀，別說當今大王，就是我自己也饒不了自己。”

老人道：“將軍，我等乃是大韓百姓，祖祖輩輩生活于此，鎮南候也好，大王也罷，不管是誰都沒有苛待我等。這些年東越屢屢犯邊，劫掠云州百姓，大家伙無不對其恨之入骨。他們劫掠尚且如此，若是這淥口落于其手，那我等的下場可想而知。所以與其坐以待斃，不如嘗試一番，也許會沖出一條活路。將軍，我等也是大韓之民，雖然俱已老邁，可也想用這殘軀能為家國百姓做些什么。國難當頭之際，我等年事已高，與其在此茍延殘喘，受盡欺凌，還不如拼死一搏，換的一個朗朗乾坤。”

天黑之后，正在大帳與諸將議事的羅建平接到軍卒稟報，說是淥口城門大開，從中涌出不少百姓，而且還都是老者。

羅建平聞言皺了下眉頭，帳下一個副將道：“大人，此時城中突然出來這么多人，小心有詐。要提放韓  軍借這個機會派人偷營劫寨，打我們個措手不及，要不直接派兵把他們殺了算了。”

羅建平瞪了副將一眼：“前韓的百姓也是百姓，他們和我越國的百姓沒有什么不同。這些年大司徒多次派兵從海上劫掠云州，前韓百姓將這筆賬都算到我們頭上，你還嫌不夠？此次出兵云州，為的是奪取此地，一旦淥口歸于我手，那這里的百姓也就成了我們的百姓，若是百姓都沒了，要一座空城有何用處？”說完就吩咐手下備馬要去看看到底怎么回事。

等羅建平追上出城的百姓時，他們已經快到江邊了，看規模估計有一千多人。不但都是須發已白的老者，各自背著行李，而且不少人身上好像還有血痕。

羅建平追上前道：“各位老哥哥，你們這是去哪里，為何會在此時出城？”

見羅建平一行人追上來后，人群明顯有一絲慌亂，等他開口詢問時，都站在沒有一個出聲。剛才那個副將見狀不耐煩道：“老頭，我們侯爺問你話呢，有什么就說什么！”

眾老者聞言互相看了一眼，最后一個身材高大，臉上卻有道鞭痕的老人走出人群道：“大人，如今我們已經無家可歸，還請看在大家伙沒有幾年可活的份上放過我等吧。”

羅建平又瞪了那個副將一眼，然后拱手道：“老哥哥不必驚慌，我來此只是想知道你等為何出城，又去向哪里。”

老人嘆了口氣道：“這位大人您是不知道，前幾日淥口突然來了位岳州的將軍，剛到城中就說東越大軍將至，要把我們全部遷往城內。說是只有進城才會平安，否則東越大軍一到，我等定然尸骨無存，結果我們就稀里糊涂的被裹挾進城。這不剛住了一夜，那位將軍的手下又讓軍卒把我們這些六十以上的城外人集中到一起，說是大軍人數太多，城內住不下，讓我們出城自尋生路，然后就趕我們走，可我等親人都已被遷往城內，若是出城又能去往哪里？所以老朽就和他們爭辯了幾句，沒想到那些士卒非但不體諒我等，反而舉鞭就打，直接將大家轟出了城池。”

羅建平聞言又是一皺眉，難道司馬鎮東是這樣的人？不過想想也是，此人名聲鵲起就是因為清風關一戰。據民間傳聞，當時他雖然守住了清風關甚至擊退了叛軍，可戰后關內的百姓去了差不多六成。原本還有消息說當時的百姓自愿守城，所以損失才這么大，可是今天看來好像不是那么一回事。

想到這里羅建平道：“你們下一步打算去哪里？”

老人道“從這里沿河向西大概二十里有一座漁村，雖然比其他村落遠了不少，可那里有現成的漁船。剛剛出城時，軍卒除了讓我們帶上被褥外，其余的什么都沒拿，連口糧都沒有，所以我們打算先去那里，然后打魚度日，以便糊口。”

羅建平先是看了看眼前的老者，又瞅了瞅暗自落淚的其他人，最后嘆了口氣吩咐副將：“你去大營帶人拿些吃食過來，都是上了年紀的老人，司馬鎮東怎么就這么狠心，難道家里沒有父母不成。”

隨后他又對眾人道：“我這里是大營，不方便收留諸位，所以只能送些吃食與你等。這位老哥哥，請問這淥口城中如今有多少軍馬？”

老人聞言搖了搖頭：“這位大人，城中到底有多少人我們不知道，只知道除去原來的守軍，前日又來了許多騎兵，光是進城就費去了半日。如今城中許多地方都被大軍所據，就因為這個我們才被趕了出來。”

等副將帶著幾人取回糧食后，羅建平氣的差點從馬上掉下來：“這里有這么多鄉親，你拿這點夠誰吃的？回去再拿些！”

副將道：“侯爺，這些可不是我國百姓，而是前韓子民，能給他們點吃的已經不錯了，給的太多了士卒就不夠了。”

羅建平剛要發火，老人卻拱手道：“大人的心意我們領了，只要到了那座漁村，我們就有救了，這點糧食還是留給大軍吧。”

隨后老人沖著身邊幾人道：“我們走吧，早點到早點安歇。”

就在眾人要重新動身的時候，人群中突然傳出陣陣驚呼，羅建平尋聲望去，看到已經有好幾個人躺倒在地。

東越隨軍軍醫略加檢查后稟報羅建平，這幾個人沒有大礙，只是因為年紀大了，再加上被打了幾鞭，勞累加上身上有傷，所以堅持不住昏了過去，只要休養一夜應該就不會有問題。

幾位老人懇請羅建平允許他們在大營旁歇息一晚再趕路，并且保證不會對大軍有什么影響。看著這些年紀比自己還大的百姓，羅建平心中不由得一酸，最后點點頭道：“老哥哥，夜里已經很涼了，露天宿營你們的身體怕是吃不消，要不要給你們添些被褥？”

不等老人開口，剛才那個副將道：“侯爺，這些前韓百姓在大營之側露營怕是不妥，若是半夜他們圖謀不軌，恐怕會讓您措手不及！”

忍無可忍的羅建平怒道：“姜勁，夠了！不要以為你是大司徒派來的人就在此放肆，這里是金堂府，不是天陽城！”

幾位老人見狀連忙跪倒：“兩位大人，萬不可為了我等爭吵，我們這就離開！”

最終一行老者抬著暈倒的同伴在離大營三里的地方安頓了下來，并且點起了一些篝火取暖。

看著遠處的人群，羅建平心里有些不是滋味，而城頭上的司馬鎮東則率領全體將士跪倒在那里。


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