趙掌柜離開后，魏無忌先是起身對看熱鬧的人道：“諸位，這里已經沒事了，大家該吃吃，該喝喝，都散了吧。”

等眾人各歸各處，他才坐下對李劍笑道：“聽說現在你身上一兩銀子都沒有，剛才那一百兩是怎么回事？”

李劍翻了翻白眼道：“謠言不可信，我好歹不說也是一家之主，不帶個幾千兩銀子怎么出門？”

把桌椅收拾后，趙掌柜重新來到李劍二人桌前道：“兩位客官還有什么吩咐？”

李劍讓趙掌柜坐下：“掌柜的，剛才是怎么回事？我看你現在還是面帶愁容。”

趙掌柜嘆了口氣：“客官，挺口音就知道您是外地人，剛才那個外地口音的女子也是您朋友吧？其實我對你們既感激又埋怨，感激是替我解了圍，埋怨是你們離開以后，我恐怕也要離開了。得罪了這些人，廬河恐怕就沒有我的容身之所了。”

李劍道：“明天的事明天再說，剛才我聽人說起你的事了，這個鄭爺是什么人，難道連官府都不管？”

趙掌柜原本是廬河城東雙柳鎮人，在當地開了個飯館，前些日子聽說現在的廬河商機遍地，這才搬了過來。

到了廬河，趙掌柜先在開陽街附近買了處宅院安身，然后就想重操舊業，找個人流較多的地方把飯館再開起來。

二十天前，趙掌柜無意間經過開陽街，見這里的生意火爆，于是就想在街上盤下一處店鋪。

按照廬河的規矩，趙掌柜先到市坊報備，然后就準備找合適的店面。

讓趙掌柜沒想到的是，開陽街的店鋪轉讓價格之高遠遠超出了他的承受之力，思來想去只能退而求其次，準備在其他街市找間店面。

不想就在這時，本市坊的主簿找到趙掌柜，說是可以給他推薦一個民間借貸，利息極低，本錢一年后再還。

聽到這里，趙掌柜千恩萬謝，因為只要能把店面開起來，他就有把握將銀子還上。

主簿說的這個人名叫鄭凱，是他的本家兄弟，手中有些錢財。

與趙掌柜見面后，鄭凱表現的十分豪爽，不但答應他本錢一年后還，若是手頭實在不寬裕，利息也可以如此。

就這樣，趙掌柜從鄭凱那里借了五十兩銀子，加上自己所剩積蓄，才盤下了如今的這個店面。

誰知道剛開張沒兩天，剛剛那個叫劉旺的年輕人就帶著趙掌柜與鄭凱簽訂的契約來到了店里，問他什么時候將店鋪改成二人合伙的狀態。

這句話把趙掌柜問的一頭霧水，自己只是和鄭凱簽訂了借貸契約，什么時候又出來個合伙的約定。

當劉旺把契約拿給趙掌柜時，他才發現不知道什么時候，契約里多了一頁。

這一頁的內容就是如果店鋪盤下后能與鄭凱二八分賬，本錢與利息就可以在一年后還清，如果不行，必須一個月內還清所有銀兩。

看到這里，趙掌柜也知道上當，當即拿出自己的那份契約，可直到這時他才發現這份契約里被故意撕掉了一頁。

劉旺見狀一口咬定趙掌柜故意撕毀契約，他手里那一份才是完整的，于是便以此為要挾，隔三差五來店里攪鬧。

聽趙掌柜說完事情經過，李劍皺了皺眉：“當初簽訂契約時你就沒有仔細看看？”

趙掌柜讓李劍二人稍后，隨后從店里取出契約道：“您看看。”

翻開契約，李劍才發現被撕掉的那頁幾乎藏在裝訂好的契約冊子里，如果不是使勁扯開，根本就注意不到。

趙掌柜道：“那鄭凱不但要八成份子，而且還要我繼續經營，他只管在幕后收錢就好。也就是說他把我綁在這里，想離開都難。”

李劍看了看魏無忌：“為何如此？”

魏無忌道：“廬河新規，公人親屬及連帶之人不許經商，為的就是杜絕像岳州那樣所有商鋪背后都有官家的影子，以致真正的百姓做點買賣也無利可圖。”

李劍不好意思的摸了摸下巴道：“你這好像是在說我，不過這件事你看怎么辦？”

魏無忌道：“趙掌柜，這鄭凱若是和你簽訂契約，那他就是這店鋪的掌柜，到時候一樣逃脫不了追究。”

趙掌柜道：“所以他才讓劉旺與我簽訂契約，這樣他就能徹底撇清關系。”

李劍將手伸向魏無忌道：“有沒有錢？”

“多少？”

“一千兩。”

魏無忌從懷里掏出一張銀票道：“只有五百，剩下的是一些散碎銀子。”

李劍接過銀票不滿道：“以后你身上至少要帶一千兩銀子，我隨時會用。”

魏無忌道：“我沒有那么多錢，你不是每天都帶幾千兩在身上嘛。”

李劍指了指魏無忌，卻沒有說話。隨后轉手將銀票遞給趙掌柜道：“多謝掌柜，你別和我客氣，今天你說的這些話五百兩銀子可買不到。對了，你認識鄭凱家嗎，認識的話帶我們過去一趟。”

趙掌柜正在猶豫間，突然一個聲音喊道：“魏大人，真的是您啊。”

這句話讓李劍和魏無忌同時扭頭，因為他們不確定這個魏大人到底是說的哪個。

說話的是一個青年，此時他正沖李劍走來，邊走邊說道：“大人，真沒想到您這時候還在體察民情，廬河能有您這樣的父母官，實乃百姓之幸。”

李劍硬著頭皮道：“這位小哥，你認錯人了吧，我可不是什么魏大人，我姓李。”

青年道：“怎么可能認錯，前些日子您在太守府旁大戰黑衣人，我就在旁邊。自從您執掌廬河以來，百姓日子一天好過一天，我就是認錯自己的父母，也不會認錯大人。”

聽青年這么一說，眾人紛紛將目光轉向了李劍二人，其中女子那桌甚至發出一聲驚呼：“原來魏將軍竟然這么年輕，不知道可曾成家。”

另一人道：“你想都不要想，魏夫人長的傾國傾城，十個你加起來都不行。”

“我做妾還不行？”

李劍無奈的看了看魏無忌：“酒喝多了沒有好處。”

隨后他又對青年道：“這位小哥，我今日只是進來吃個夜宵，無意攪擾各位，咱能不能該干什么就干什么？”

青年聞言深施一禮道：“就依大人之言。”

隨后轉身對周圍道：“諸位該吃就吃，該喝就喝，不要打擾大人用餐。”

青年的話算是安撫住了激動的眾人，雖然依舊有不少人朝二人張望，卻沒有人再過來打攪。

李劍有些無奈的看著已經不知道說什么好的趙掌柜道：“老板，你就踏踏實實的在這里開你的店，你的事我會讓人查個水落石出。”

過了好一陣子，趙掌柜才說道：“那我們還去不去鄭凱家里了？”

李劍苦笑一聲：“剛才本來想去那里給你出口氣的，現在不行了。”

趙掌柜當然明白李劍什么意思，于是轉身就準備離開。

李劍一把將其拉住道：“這五百兩銀子你要拿著啊。”

趙掌柜萬般推辭，最后李劍硬是把銀票塞進了他的袖子之中，并威脅要是不收，明天就讓他關門。

趙掌柜離開后，二人也想起身，就在這時，李劍一把拉住魏無忌道：“等下，你看那幾個人是誰？”

順著李劍的目光，魏無忌轉身才看到十多丈遠的一家飯館里，原本應該在聚賢館的高杰正和幾人貓腰準備離開，明顯是剛才的喧嘩驚動了他們。

李劍起身高聲道：“那不是高先生嗎，怎么這么快就要離開了？”

雖然隔著不算近，可李劍的聲音還是像炸雷一樣在高杰耳邊響起。

見自己已經被發現，高杰只好直起身子面帶尷尬的朝李劍二人走來。

離著還有一丈多遠，高杰拱手道：“不知將軍在此，我等未曾過來拜見，還望恕罪。”

李劍擺了擺手道：“高先生言重了，我們乃是粗人，與你們這些秀才可沒得比。怎么了？聚賢館太過枯燥，出來坐坐？”

不等高杰搭話，李劍便朝屋里喊道：“趙掌柜，再添幾副碗筷。”

隨后才指了指桌子道：“諸位請坐吧。”

等小二把碗筷上齊，李劍起身給幾個人斟上酒道：“聽說諸位破譯已進正軌，真是可喜可賀，在此我先敬諸位一杯，先干為敬。”

將酒重新倒滿后，李劍道：“聚賢館離開陽街可是有一段路程，沒想到諸位竟然不辭辛苦，來此一坐。為此，我帶這里的商戶謝謝諸位。”說完又是一杯。

兩杯酒下肚，李劍這才說道：“深夜外出，想必是諸位為趕進度廢寢忘食，錯過了晚飯，才來到這里的吧？”

高杰面露尷尬的說道：“是啊，如今廬河城一到晚上，普通商鋪就會關門閉戶，我等腹中饑餓實在難忍，這才跑到這里祭一下肚腹，沒想到卻遇上了將軍。”

李劍笑道：“是我疏忽了，聚賢堂的廚子也太不像話，先生們忙到深夜，他們也不知道為你們多準備一些飯食，等回去后我定然找他們問責。”

高杰聞言忙道：“問責就不必了，我等回去之后將將軍的意思轉告他們，若是仍舊我行我素，將軍再責罰不遲。可要是他們能改過自新，我看還是算了吧，畢竟那幾個廚子也是拖家帶口，一旦受罰恐怕會牽連其家小。”

李劍抬頭看了看魏無忌：“你說要不要罰，這些先生可都是不可多得的人才，一個小小的廚子就敢如此怠慢，日后那還得了？”

魏無忌點頭道：“罰，不但要罰，還要重罰，要讓全廬河百姓知道，這些先生為廬河受了多大委屈。”

高杰聞言額頭已經見汗，他眼珠一轉，突然起身跪倒：“將軍，我等俱是貧苦出身，深知普通百姓不易，若是因為這點小事就責罰他們，我等良心何安？”

李劍聞言皺了皺眉道：“既然先生如此為他們求情，那就免了吧，只是罰還是要罰的，你們回去告訴那幾個廚子，就罰他們一個月的薪俸，要不然還真以為自己是老大了。”

就在這時，魏無忌起身道：“你先陪著諸位先生敘談，我去方便一下。”說完就朝開陽街外走去。


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