不過伊斯特不知道的是阿比蓋爾建立的制糖作坊已經無形之中已經幫他拉了一波好感度。

        冬天于貴族們來說是最悠閑的時光，秋收之后，領地內需要處理的事情減少。貴族們大度齊聚帝都，在舞會和美酒中度過一整個冬天。而對于平民來說，冬天沒什么活可干，沒有活干就沒有收入。很多平民就是在冬天饑寒交迫中死去的。

        卡拉的妹妹就是在一個冬天餓死的，雖然家里有秋天剛收上來的糧食，但交完稅后的糧食要吃到明年秋收還是很拮據。母親就說左右冬天是不干活的，就少吃一點。這樣等到開春要干活了就可以多吃一點，多吃一點才有力氣干活，才能有個好收成。

        母親說的有道理，大家都同意了。可誰想到那年冬天特別冷，她最小的妹妹就那么沒了。她就總想要是冬天也有活可干就好了，不管多苦多累的活她都愿意干，哪怕只有一個銅板呢，半個銅板她也愿意干的。

        她妹妹沒的那會兒母親還哭著說，做自由民還不如做奴隸呢，領主大人仁慈哪怕是冬天奴隸們也有豆子粥可以喝，那樣的話說不定妹妹就不會死了。不過卡拉知道母親也只是說說而已，主子再怎么好，奴隸也是比不上自由民的。

        不過對于這次招工很多人都心存猶疑，大冬天的，城堡到底有什么活那么多奴隸都干不了需要征召自由民呢。連卡拉的父母都勸說卡拉不要著急報名，先等等看。

        可卡拉等不了了，今年母親又生了一個弟弟，她家人口多，除了她和這個弟弟外活下來的還有三個妹妹，一共七口人。如果今年冬天不做出什么改變，最小的弟弟是生是死依舊是聽天由命。所以哪怕為了弟弟卡拉也想試一試。

        她想活下去，全家一起活下去。

        阿比蓋爾選擇雇傭自由民而不是直接安排領地內的奴隸也有自己的考量，甜菜制糖的暴利程度堪比傳說中的煉金術，可以想到這種糖正式出售后會有多少人打探這種糖的來歷。

        而那些奴隸如果有誰偷了方子獻給某個大領主不僅可以擺脫奴隸身份，甚至還可以一步登天做個富足的莊園主甚至貴族。面對如此大的誘惑這些奴隸真的能繼續對她忠心耿耿嗎？阿比蓋爾不敢賭。

        但自由民就不一樣了，自由民大多從小就生活在佩內洛普，家人也是佩內洛普人，想要背叛總是要思量思量的。就算有膽子大的偷了方子準備發財也不是那么容易的，自由民未經允許私自離開領地被抓起來沒有文書會被當做奴隸賣掉的。

        聽從桑亞的建議，制糖作坊全部招收女工，比起男人而言女人也會有野心，但大多數膽子比較小，泄露方子這種事發生的概率也就小的多。

        所有女工每周半個銀幣，每天還可以領一個黑面包和豆子粥，不過未經允許不可隨意離開作坊，也不能隨便和家人見面。

        半個銀幣呀，卡拉眼圈都紅了，父親去城里做苦工一個星期也掙不到半個銀幣呢。他們這種家庭誰家里要是能存下幾枚銀幣那就是讓人羨慕的厚實家庭了，更別提每日還有豆子粥和黑面包了，卡拉甚至在想如果活不重的話她可以每天只吃豆子粥，然后托人把黑面包帶回家去給弟弟妹妹吃。

        不止卡拉這么想，在場的所有人都沸騰了，所有人爭先恐后的向前擠著。管事老爺說了，這次招人只招收三十個，誰先報上名算誰的！哪怕只能干幾個星期，那也可以保證接下來整整一年色饑飽問題了！

        “卡拉，我叫卡拉，我什么活都可以做。”卡拉大聲喊著，她甚至沒有時間和父母商量這件事，滿腦子想的都是弟弟有救了！

        現在報名的女孩們還不清楚新建的工坊具體要做什么，但很快就有傳言說，這座新建的工坊是大公為了剛剛來到佩內洛普的前候選圣子、現在的教堂主教伊斯特而建的。大家都覺得有道理，要不然怎么早不建晚不建，伊斯特到領地沒多久就開始建工坊了呢。

        所以，甭管領主大人建了這座工坊要干什么，大家都由衷的感謝伊斯特。

        不過任憑伊斯特怎么聰明也沒想到新建的制糖工坊竟以如此崎嶇的方式和自己產生了聯系，還為自己爭取了一波好感度。

        對于緋聞一事，伊斯特的一向是聽之任之，按照他在現代的經驗，緋聞的當事人不論是承認還是拒絕最好不要回應謠言，冷處理幾天群眾的熱情自然就消減了，若當事人摻和進去說不定還會增加熱度。只要他和緋聞的女主角減少接觸謠言自然會漸漸消弭。

        好吧，這不大可能，他要做的很多事都需要阿比蓋爾這個領主的首肯和幫助。

        除此之外還有另一種處理方法，不過那都是背后有團隊的專業人士了，像是很多明星可以憑借背后的資本直接操縱輿論，伊斯特暫時沒這個能力，但阿比蓋爾肯定可以，但謠言傳播這么久了還沒有消減要么她本人沒管這件事，要么這事得復雜程度遠超想象。

        伊斯特也不知道是那種，所以他決定老老實實的別去瞎摻和。不管在哪個時代社會輿論對女性總是要苛刻許多的，阿比蓋爾本人都沒說什么，他一個大男人矯情個什么勁兒。

        也許是她有什么別的打算吧，不過阿比蓋爾確實是一位足夠優秀的女性，不僅以一己之力把偌大的領地管理的井井有條，同時在光明教會面前保持了難得的理智。

        雖然傳聞中都說阿比蓋爾女大公暴戾成性，但據伊斯特觀察，這種傳言雖然在帝都甚囂塵上，但佩內洛普的大多數領民都覺得阿比蓋爾是個仁慈好領主。所以這事大概也是有水分的。

        唔，這么一想小姑娘也挺不容易的，她看起來喜歡甜食，正好有蘋果，做個蘋果派她應該也會喜歡的吧。

        諾亞和圖爾斯正在研究釀酒，如果蘋果酒能夠釀成那以后不止蘋果，所有佩內洛普領地內吃不完又無法出售的水果都有了歸處。這是件好事，伊斯特沒去找諾亞，自己做了蘋果派送過去，順便打聽打聽事情進展到哪一步了。

        他當然不會天真到覺得說服了阿比蓋爾女大公此事就萬事大吉了，阿比蓋爾不是一個人，她的身后還有很多追隨她的貴族。這些人是她的助力，智謀和伙伴。阿比蓋爾會和他們商量，必要的話還需要告知當今陛下，這其中可能還會發生其他變故。

        畢竟牽扯到自己的終身大事，伊斯特覺得自己還是應該關注一下。

        阿比蓋爾剛和下屬開了一個小會，出來看見桑亞一臉的慈母笑就知道準是伊斯特又送東西來了。雖然被催婚有點煩人，但知道伊斯特又送來了東西阿比蓋爾還是趕到由衷的喜悅，不得不說伊斯特已經牢牢的抓住了阿比蓋爾的胃。

        “主教大人做了一些蘋果派送來了。”桑亞說。

        果然，又是一種沒吃過的點心，阿比蓋爾掩下心中的雀躍說：“泡一杯茶，送到我的書房來吧。”

        桑亞沒動，“諾亞最近正在和老圖爾斯研究蘋果酒的制法，霍布森依舊忙著懺悔他的罪行，老唐娜已經走不動路啦！”

        老唐娜就是那位在教堂中奉獻了一生的老修女，她年輕時據說也是個美人，不過多年苛刻的修行生活奪取了她的健康，她現在幾乎連黑面包都咬不動了。

        諾亞、霍布森、唐娜、伊斯特是這座可憐的教堂里僅有的圣職人員了，他們都有事，阿比蓋爾突然反應過來，所以是伊斯特親自來的？怪不得桑亞笑的那么慈祥。

        阿比蓋爾抓抓頭，有些煩躁，她有一段時間沒和伊斯特見面了。一來，佩內洛普新建了制糖作坊，招人、制糖、出售都是麻煩事。她還要不斷聯絡相熟的貴族商量新教的事，可謂是忙的焦頭爛額。

        二來、二來，不止桑亞，同一派別的貴族們有一大半人覺得通過婚姻的方式把伊斯特牢牢的握在掌心是個不錯的辦法。也有看熱鬧不嫌事大的時常拿這事打趣她。

        對外阿比蓋爾女大公威風依舊，補位任何情愛而動搖，但被打趣的多了，阿比蓋爾也忍不住悄悄拿伊斯特同她前幾任未婚夫做對比。

        可對比來對比去阿比蓋爾驚奇的發現，雖然不是很情愿但伊斯特確實比她的三任未婚夫都要好的多，首先他是個孤兒、無父無母，不用擔心他的父母過于貪婪。

        其次她和教會斗法很久了，而伊斯特教會事情上給與她很大的幫助。雖然很多事上過于天真但性情堅韌不會動不動尋死覓活，身體也很健康把自己氣死的可能性也不大。

        更重要的是人品過得去，誣陷攻訐他人的事伊斯特大概是做不出來的，所以就算婚事不成阿比蓋爾也不必擔心自己的壞名聲更上一層樓。

        再加上伊斯特不斷的甜品攻勢，這么一想阿比蓋爾再見伊斯特就不是那么理智氣壯了。


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