連帶著吳嬤嬤喪事和房屋修繕，景祺一連請了十幾天的假。

        總算忙碌完畢，去了學堂，才知道一個意外的消息。

        就在三天前晚上，城西的高古樓出了大事兒。

        高古樓是錦川城最豪華的酒樓之一，昨晚幾個本地豪商宴請駐軍守備夏崇，席上推杯換盞，氣氛熱烈，一直到入夜才散。夏守備可能喝多了，出酒樓的時候不慎驚了馬，跌落下來，竟然跌死了。

        景祺目光掃過左邊的空座，難怪今日夏知春沒來上課。

        “守備好歹是從五品的軍職，朝廷命官，那幾個延請的豪商可要倒霉了。”

        “還有夏知春，死了父親，這幾年可沒法科舉了。”

        “夏兄功底扎實，多溫習幾年也是好的。”

        過了兩日，夏家又傳來一樁噩耗，置辦喪事的時候，夏夫人因為悲慟過度，在靈堂上痼疾復發，重病昏迷，仆婦匆忙請來大夫，卻已經油盡燈枯，回天乏術了。

        短短數日之間，夏知春一下子成了無父無母的孤兒，簡直凄慘之極。

        學堂里從師長到學子，提起他來，無不同情。

        然而又過了兩日，這份同情，卻變成了滔天的艷羨。

        “不是開玩笑吧！”消息傳來的時候，所有人都是這個反應。

        侯威拍著桌子：“我失心瘋了，能拿這種事兒開玩笑嗎？”

        “夏知春是寧平侯世子！天啊，這怎么可能？”

        寧平侯是傳承百年的世襲侯門，以軍功起家，位高權重。

        最早還是前燕分封的爵位，作為開國八侯之一，駐守北疆，名將輩出，功勛無數。

        后來景祺的老爹蕭篆篡位登基，建立大齊，寧平侯歸順新朝，延續著世襲一等侯的榮耀。

        這樣顯赫的世家，卻有一個煩惱，就是子嗣不豐。

        杰出的子弟多有保家衛國，戰死沙場的，血脈更加凋零。

        蕭篆篡位之后，當時的寧平侯自知非新朝嫡系，索性以傷病為名，交出了兵權，回家養老。直到病逝，爵位傳給了獨子。

        這位新侯爺繼承家族遺風，英武善戰，這幾年重入軍中，上陣殺敵。可惜天不假年，在去年一場北涼的突擊戰中身負流矢，重傷而亡。

        他年紀尚輕，膝下并無子嗣，侯府幾代單傳，連個親近的旁系都沒有。眼看著寧平侯府要斷了傳承。臨終之際，侯爺想起，自己少年時候，曾經換名改姓，隱藏身份加入軍中，參加了幾場戰事，與錦陽城的一位姑娘約定姻緣。

        臨別之前，姑娘曾經跟他說過，自己可能有了身孕，他也許諾回去稟明父母迎娶她。

        可惜他在后續的戰事中重傷昏迷，被送回家中休養了一年多才痊愈。而在這期間，侯府為了給他沖喜，火速聘了一門妻室。他心中慚愧，再加上之后父親病逝，他繼承爵位，無暇分神，便將尋找姑娘的事情耽擱了下來。

        如今瀕危，想起舊事，留下遺言，定要找到當年的那位姑娘，若誕下一男半女，便是侯府繼承人，若并無子嗣，也要重金為酬。

        “那位當初和寧平侯私定終身的姑娘就是曲家的二姑奶奶，夏知春就是侯府遺孤。”侯威說道。

        四周一片嘩然，簡直在聽話本子。

        曲正席在旁邊聽著，忍不住撇撇嘴。記憶中自己那個二姑姑，雖然容貌不差，但常年面容冷肅，音調刻薄，對夏知春這個親兒子都沒有好臉色，更別說他們這些侄子了。

        跟這樣的女人兩情相悅……寧平侯還真是不挑啊。他忍不住嘀咕了一句，“該不會是弄錯了吧？”

        錦陽城里有不少這種來歷不明的遺孤。他看了旁邊的景祺一眼，這小子就是其中之一。

        “不會弄錯的，聽說連信物都拿出來了。是當初侯爺送的一個金鎖，巧奪天工，是前朝皇家工坊的手藝。”侯威反駁道。

        金鎖……景祺瞇起了眼睛。

        “二姑奶奶還真是沒福氣，享不了這大富貴。”另一個曲氏旁支的學子嘖嘖兩聲。恰好在認親的前幾天去世了。

        “她沒福氣，可是夏表弟有福氣啊！”

        “說起來，今日正是夏守備和……夫人出殯的日子，咱們身為同學，也該去盡一份心意才對。”

        一個學子提出了建議，眾人紛紛響應。越說越是熱鬧，仿佛跟夏知春個個都是至交好友。

        “上次課堂他墨化不開，我還借了他硯臺使用呢。”

        “前一陣子我得了一本周夫子的古籍，本來想著請他指點一二的。”

        ……

        曲正席聽著，露出牙酸的表情。

        景祺則是滿臉微笑。夏知春，是她小看了他。

        蕭氏靈前供奉的金鎖，確實巧奪天工。這個信物被蕭氏謹慎地保密著，多年來不為外人知。只有夏知春，因為原主的那一點兒暗戀情愫，將這個秘密告訴了他，還曾經帶他看過祠堂里的物件。

        她小看了夏知春的狡猾，偷走金鎖之后竟然還放下了一個替代品，誤導了自己查案的方向。

        更小看了他的冷酷，兩人交好的那些年，每次他上門，吳嬤嬤都極為熱情，將他當做子侄般看待，他竟然能下得去手……

        景祺目光沉冷，直到姚天歌用手肘碰了她一下，“你要去嗎？”

        “你呢。”景祺反問道。

        “我就不去了。”姚天歌聳聳肩。他和夏知春沒什么交情，不去燒這個熱灶了。

        “我要去走一趟。”景祺微笑著。

        放學之后，包括幾位夫子在內，大多數學子都去了夏家。

        浩浩蕩蕩的隊伍，景祺敢肯定，這絕對是夏知春的同學緣最好的一次。

        也不怪眾人殷勤，寧侯平府不僅是世襲一等侯，這些年更出了一位了不得的大人物。權傾朝野的容王黎縝，就是寧平侯府旁系出身。

        夏家的靈堂布置地很體面，畢竟是同時走了男主人和女主人。

        從城西佛寺請來的一百零八位高僧在正堂里做法事，前來祭拜追思的親友幾乎擠滿了兩側的客房，還有很多擠不下只能站在院子里的。

        夏家的幾十個仆役忙得腳不沾地。還是從曲家借了幾個得力的管事，才勉強維持住場面。

        最吸引眾學子目光的不是這些拐彎抹角的親戚，而是院子一邊站著的七八個身量高大的漢子，穿戴華貴，氣度精悍。

        “那是寧平侯府的人。說是怕閑雜人等沖撞了少爺。”管事領著眾人往后院走，一邊介紹道，面有得色。

        夏知春認祖歸宗，他們夏家的奴仆也跟著雞犬升天了。

        眾人自然少不了一陣恭維。

        到了后院，正碰見夏知春送幾個親眷出來。

        他一身孝服，眼睛紅腫，原本就纖細的身材更顯消瘦，整個人透著柔弱堪憐的氣質。景祺腦子里冷不丁冒出了“要想俏，一身孝”這句話。

        對于這些冒昧上門的同學，夏知春沒有絲毫不耐，親近而又禮貌的應對著。

        舉止間帶著少見的清貴文雅，完全不見往日的軟弱，是因為身份的改變嗎？

        景祺想了想，立刻意識到，這應該就是他原本的模樣，只是以前隱藏得太深，如今顯露出來罷了。

        他比自己想象的更擅長演戲，冷眼旁觀著，竟然在他身上找不出絲毫破綻。

        要不是景祺斷定是他，真要懷疑自己的判斷了。

        夏知春簡單招呼完畢，管事帶著眾人去偏廳喝茶。

        景祺受不了人多的地方，干脆去了后頭花園。

        夏家的這一處宅子頗為寬闊，后頭還有一處明凈的湖泊，湖邊建著歇腳的涼亭。

        景祺站在涼亭中，憑欄遙望，沒過多久，一個意料之中的人來到亭中，站在她身邊。

        “還以為今天見不到你這個大忙人了呢。”景祺平淡地開口。

        “你我之間是什么交情，你來了，我怎么也該過來一敘。”夏知春含笑凝望著她，目光溫柔誠摯，讓景祺再一次驚嘆他臉皮之厚。

        仔細觀察眼前這張臉，其實夏知春的容貌帶著明顯的胡人特征，膚色白膩，五官深刻，還有頭發……

        按照原主的記憶，這小子以后也不必隔一段時日染頭發了。

        寧平侯祖上就有胡人血脈，子弟中常有相貌不似中原純血的。夏知春特殊的外貌也能講得通了。

        “這么看著我干什么？”景祺長時間不說話，夏知春先開了口。

        “我是在好奇你竟然還敢一個人見我，忘了上次在河邊怎么挨揍了嗎？”景祺笑瞇瞇盯著他，“這次，你就不怕我殺掉你？”

        面對這樣赤、裸裸的質問，夏知春毫不慌亂。

        “殺掉我干什么？還記恨我上次向曲正席出賣你嗎？”

        他笑得輕松愜意，說出的話語卻讓人心底泛寒，“要不我把曲正席弄死，或者把曲家弄垮，給你賠罪怎么樣？”

        景祺臉上的笑容消失了。曲家對蕭家是不怎么好，這幾十年里，很多原本蕭家的產業，都改姓了曲。但對夏知春母子還算體面。畢竟夏夫人是如今曲家族長的親妹妹，不像蕭家，已經隔了兩代，親緣淡薄。

        “這不是為你出氣嗎。”夏知春理所當然道，聽得景祺一陣惡心。

        上輩子朝堂之上，她見多了爾虞我詐勾心斗角，卻沒想到在眼前這個只有十四歲的少年身上，見到了毫不遜色的無恥狠辣。

        她開門見山：“想要替我出氣，最該弄死的，應該是搶奪了我身份的小賊吧。”

        氣氛有瞬間的凝滯，寒風掠過結冰的湖面，帶著透骨的涼意。

        短暫的沉默后，夏知春看向景祺，鄭重道：“對不起，我別無選擇。”

        這么爽快地承認了？景祺這回真的驚訝了。

        “撒謊有用嗎？而且我也不想對你撒謊。”夏知春語調平淡。

        “你曾經對我說過，并不稀罕什么生父血統。反正也是你不要的，借給我用用又如何。”

        景祺記憶中，原主是說過這種話，但也不是你厚顏無恥的理由啊。尤其中間夾著吳嬤嬤一條人命。

        “你不怕我說出去？”

        “有人會相信嗎？”夏知春冷笑，“你沒有任何證據，只會被當做嫉妒我的胡言亂語。”

        “所以你才這么有恃無恐？”景祺盯著他，突然莞爾一笑。

        “我是沒有證據，但某人親自承認，算不算證據呢？你知道嗎，在來這里之前，我去找了寧平侯府的人，如今他們就在……”景祺豎起一根手指，指了指涼亭頂上。


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