盥洗室不知不覺間安靜下來。

        那團(tuán)丑陋臃腫的怪物也反常地停下，原本已經(jīng)快探進(jìn)隔間的觸手被莊迭指尖香煙的火星一燙，迅速縮了回去。

        不知是不是宋淮民的錯覺，狹窄的視野里，他竟然覺得那個怪物正畏懼著眼前這一幕，甚至開始遲疑著緩緩后退。

        沒有給對方太多遲疑的時間，莊迭主動走向那團(tuán)怪物。

        他垂著視線，眼睛被碎發(fā)遮得看不清。昏暗的燈光下，莊迭像是漫不經(jīng)心地“咔噠”、“咔噠”玩著手里的打火機(jī)，明滅的火光映著半張臉。

        寂靜偏僻的盥洗室里，一切聲音都顯得格外清晰。

        怪物似乎已經(jīng)因為忌憚而隱隱發(fā)僵，卻依然有些不甘心。悄然蠕動著的觸手遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開莊迭，正要伺機(jī)探向宋淮民藏著的隔間，忽然被近在咫尺的火星逼得滯在原地。

        莊迭不知什么時候已經(jīng)蹲在它面前，指尖捻著的煙頭明明滅滅，差一點就要燙在那條觸手上。

        像是察覺到了怪物的“視線”，莊迭也抬起頭，友好地朝他一笑。

        怪物瞬間扭曲起來。

        像是徹底被某種深植的恐懼徹底擊垮，它竟然甩脫了那條觸手，龐大的身軀拼命擠壓著盥洗室墻壁，組成身體的肉塊不斷蠕動著，頭也不回地逃離了這間盥洗室。

        ……

        莊迭松了口氣，把燒剩的半支煙在積水里徹底滅掉，扔進(jìn)垃圾桶，雙手飛快拉開兩扇廁所門：“你們看見了嗎？”

        凌溯用力點頭：“看見了，太可怕了�！�

        宋淮民：“……”

        “我們被追了一路�！绷杷荻Y貌地征得了莊迭的同意，幫搭檔把嚇直的頭發(fā)重新揉卷，“要是沒你解圍，就被它和廁所一起吞了�！�

        凌溯摸出把柳葉刀，半蹲下來，就著昏暗的燈光扒拉怪物拋下的肢體碎塊：“夢里出現(xiàn)這種怪物，看來當(dāng)事人的心理狀況非常不容樂觀……”

        “到底都怎么回事，那怪物怎么就跑了？”宋淮民現(xiàn)在就覺得這兩個人的心理狀況非常不容樂觀，“莊迭，你剛才跑哪去了？怎么還換了身衣服——”

        他定睛看過去，卻詫異地停住話頭，又來回仔細(xì)看了看莊迭和鏡子。

        站在兩人面前的莊迭很正常，和他們意外分散之前沒什么不同，可鏡子里映出來的影子，卻依然還是那個穿著校服的瘦弱中學(xué)生。

        “你們也能看到？”莊迭指了指鏡子，“這應(yīng)該就是當(dāng)事人�！�

        “下午四點”是一個關(guān)鍵時間節(jié)點，像是一道無法逃避的詛咒，烙在當(dāng)事人的潛意識里。

        每到這個時間，他就會被拽進(jìn)一場沒有終點的噩夢。

        所以他必須搶在一切發(fā)生之前，盡快逃到相對而言最安全的盥洗室。會有人到處捉他，他不敢反抗，只能躲進(jìn)廁所深處，那個被當(dāng)作工具間鎖起來的第七個隔間里。

        莊迭就是想到了這一點，所以才會去查看廁所隔間，結(jié)果才進(jìn)去沒多久，就遇到了被怪物追進(jìn)來的凌溯和宋淮民。

        后面發(fā)生的事，三人就都已經(jīng)很清楚了。

        凌溯沒能在那一團(tuán)碎肉里找到什么線索，收好柳葉刀起身，和莊迭一起走到第七隔間外：“看起來，即使是這里，也沒能成功保護(hù)我們的當(dāng)事人�！�

        第七個隔間看起來像是保潔專用的工具間，門上掛著把已經(jīng)損壞的掛鎖，墻壁滿是臟污。

        隔間里堆滿了半舊的掃帚和拖把，還有些被淘氣的學(xué)生扔進(jìn)去的垃圾，并沒有什么明顯特殊的地方。

        廁所的面積原本就不算大，大概是受樓體布局的影響，第七隔間還要比其他幾間小了近一半，再加上里面的雜物，給人的感覺格外壓抑逼仄。

        “對了，那個‘影子’一開始不就是從第七隔間跑出來的嗎？”宋淮民忽然想起來，“會不會黑影其實就是做夢者本人？”

        宋淮民逐漸跟上了兩人的思路：“那個一團(tuán)肉的怪物，其實就是欺負(fù)他的那些人，即使到了他的夢里也到處抓他……”

        “夢主自身的潛意識投射嗎？應(yīng)該不會，這場夢里夢主的意識很混沌。”

        凌溯走進(jìn)隔間，關(guān)上門找了找感覺：“不過相比起來，怪物就是加害方的隱喻可能性倒是很高。”

        知道了那東西原來也是人，恐懼就消散了不少。宋淮民松了口氣，擦凈掌心的汗：“既然是人，干嘛非要弄成怪物？這樣不是更嚇人嗎？”

        “因為夢境對恐懼的映射是分層的。最初級的恐懼包含著明確的對象，的確會具體到某人……但隨著這種情緒逐漸侵蝕，內(nèi)心就會逐漸失去直視恐懼的勇氣�！�

        隔著門板，凌溯的說話聲聽起來有些發(fā)悶：“這種時候，潛意識中就只剩下了一個無法戰(zhàn)勝的怪物�！�

        “老宋。”凌溯打開隔間門，特意提醒他，“我們是在當(dāng)事人的潛意識里，即使現(xiàn)實中那是人，只要這份恐懼沒有消弭，它就還是怪物�！�

        對任何人來說，這都是一場毫無懸念的噩夢，當(dāng)然也包括夢者本人——這場夢不能結(jié)束，當(dāng)事人就會永遠(yuǎn)困在被怪物無休止追逐的恐懼里。

        想起模擬夢境中親眼見到的情形，宋淮民也不自覺捏了把冷汗，嚴(yán)肅下來點了點頭。

        已經(jīng)親身近距離領(lǐng)教過一次，宋淮民對那團(tuán)怪物的破壞力依然印象深刻。

        也是因為這個，宋淮民完全沒能想到，莊迭只是靠著氣勢，居然就能把那團(tuán)怪物嚇退……

        想起剛才的情形，宋淮民心頭也莫名生出些警惕，想要再細(xì)些盤問莊迭的履歷：“說起來，你以前——”

        宋淮民：“……”

        莊迭站在墻角，他剛被凌隊長沒收了打火機(jī)和香煙，正把小熊睡褲的兩個口袋都反掏出來給凌溯檢查，并得到了一根棒棒糖作為獎勵。

        莊迭戴著小天才手表，正認(rèn)認(rèn)真真剝糖紙，循聲抬頭。

        宋淮民問不出口，用力揉了揉額頭：“……你們怎么知道那怪物不會一上來就破壞隔間？”

        “之前的模擬夢境里，我們被追到走廊的盡頭，怪物看起來像是被火攔住了，其實不是�！�

        莊迭研究了一會兒那個棒棒糖，剝開糖紙塞進(jìn)嘴里：“它吞噬房間的速度很快，可即使必須滅火，也沒有立刻吞噬盥洗室，只是擰斷了外間的水管，說明它對里面的隔間存在著某種畏懼�！�

        宋淮民有些詫異，他們一起經(jīng)歷了那場模擬夢境，現(xiàn)在回憶起來，的確和莊迭描述的情形一樣，只是當(dāng)時他們誰都沒有注意這些細(xì)節(jié)。

        宋淮民問凌溯：“你呢？”

        凌溯抱著一整正在誘拐搭檔的桶棒棒糖：“莽了一把，莽贏了。”

        宋淮民：“……”

        “黑羊效應(yīng)。”凌溯咳了一聲，重新解釋，“弱者向更弱者揮刀。面對高壓時，人們習(xí)慣于把問題轉(zhuǎn)移給群體里最軟弱的人，用來逃避問題本身�！�

        絕大多數(shù)情況下，霸凌者都不是真正的強(qiáng)權(quán)方。

        他們是加害者，但絕非不可撼動，他們只是一群從眾、盲目、欺軟怕硬、揮刀向更弱者的烏合之眾。

        “如果我沒猜錯，噩夢的循環(huán)就是這樣開始的�！�

        到現(xiàn)在為止，莊迭的思路終于完整地連到了一起。

        “被拉進(jìn)夢里的人，都會像我們一樣，被怪物追到同一個地方。”

        “只要看到盥洗室的鏡子，認(rèn)知就會受到夢境中潛意識的侵入和干擾，看到穿著校服的自己，最后把自己當(dāng)成鏡子里的人。”

        “如果我沒有猜錯，認(rèn)知被影響到一定程度，再看那團(tuán)怪物的時候，看到的會是人。”

        “在這種時候，出現(xiàn)了兩種分支選擇——躲進(jìn)第七個隔間再也不出來，或者出去向?qū)Ψ角箴�，乞求成為他們的一員�！�

        “前者早晚會和整個盥洗室一起被吞噬，后者會被同化，成為持刀的屠夫，這個過程會一直循環(huán)�！�

        莊迭走到那面破碎的鏡子前：“所以，我們現(xiàn)在一個人都找不到了。”

        這些話里包含的意思太復(fù)雜，宋淮民反應(yīng)了半晌，忽然醒悟，背后刷地冒出冷汗。

        “你是說……”宋淮民蹙緊眉，悚然問，“那些被拉進(jìn)夢里的人，我們之所以找不到，是因為他們要么成了怪物的一部分，要么變成了那個黑色的影子？！”

        莊迭看向站在一旁的凌溯：“在夢里變成這樣，現(xiàn)實里會有什么后果？”

        凌溯沒有立刻回答，沉吟片刻：“這里畢竟不是現(xiàn)實，除了昏睡以外，理論上不會對身體造成其他影響。在夢中受傷會導(dǎo)致精神倦怠、疲憊、可能出現(xiàn)可逆性的短期失憶，都可以恢復(fù)……及時解開夢境就不會有問題。”

        “那還不快點？”宋淮民快步朝外走，“我記得——”

        他停在盥洗室門口，臉色變了變。

        ……外面的一切都消失了。

        這樣描述或許不太確切，更加恰當(dāng)?shù)恼f法，是公寓仿佛忽然消失了，門外的一切都被濃稠得仿佛化不開的血霧嚴(yán)嚴(yán)實實包裹了起來。

        他們所在的這間盥洗室，居然像是獨立出來，就這樣突兀地漂浮在了這團(tuán)血色的濃霧里一樣。

        門開著，外面暫時沒發(fā)現(xiàn)怪物，路線也大致記得。

        要不要就這樣邁出去？

        宋淮民扶著門框，不自覺地吞咽了下，看向同樣停在門口沉吟的凌溯。

        雖然樓梯和房間的位置會不斷變動，但單層樓內(nèi)的布局總還算穩(wěn)定。

        他們要離開這里，哪怕無法在霧中查看四周，憑借記憶摸索著找出一個房間暫作修整，其實也并不算困難。

        但不知為什么，這團(tuán)濃霧里像是充斥著某種難以名狀的恐懼，仿佛只要敢邁出去，就會瞬間墜進(jìn)一片永不見底的深淵……

        凌溯的神色也同樣顯出些嚴(yán)肅，他沒有立刻出門查看，把從莊迭手里沒收的大半包煙往門外扔出去。

        在他們眼前的是格外詭異的一幕——那包煙被血霧迅速裹住，又一點一點融化，終于也變成了血霧的一部分。

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