黑影顯得固執而警惕,  縮在墻角沉默著一動不動。

        他似乎很畏懼莊迭手里那枚生銹的鑰匙，拼命向后躲著，周身的黑氣不規則涌動,  仿佛隨時都可能徹底失去控制。

        莊迭稍一斟酌，索性把鑰匙也放在了身后。

        他拿出小板凳坐在了黑影前，從口袋里摸出一把瓜子磕起來，甚至還分了一小把,  放在了黑影面前不遠處的地上。

        “我說啊……”

        吳理額頭冒了點冷汗：“這位……隊長，你不去稍微勸阻一下你的隊員嗎？”

        如果是在教學視頻中看到有人用熬鷹的辦法熬影子，吳理多半會和同學一起嘆服于對方藝高人膽大，再結合具體情況進行具體分析，從各種角度水出幾千字的課后作業。

        但吳理本人現在就在這個房間里，看著莊迭的操作，除了膽寒就只剩下肝顫：“永遠不要跟影子打交道，這是入夢之前就該被告知的常識吧？”

        凌溯應了一聲：“我回去問問。”

        吳理用不到一秒鐘就判斷出了這人根本沒聽,  就只是在隨口應付自己。

        他挪得近了點，壓低聲音急道：“真的！我不騙你。至少在我們這個圈子里,  這已經是公認的幾條禁忌之一，沒人敢對著干……”

        最開始嘗試在夢中探索的那一批人，就是因為對黑影不夠了解,  出了不少嚴重的意外，幾乎沒人能全身而退。

        ……

        最初的“影子”成因不明，它們似乎并不屬于任何一個夢境，也不受夢域屏障的限制。

        當夢中出現了某種過于強烈的情緒、這種情緒引起的潛意識波動又足夠劇烈的時候，影子就會悄無聲息地在附近出現。

        和影子長時間接觸過的人,  即使在脫離夢境后，依然很難擺脫這種影響。

        這些人的情緒會持續失控,  變得煩躁、偏執、喜怒無常。這時如果再不加以干涉，就連性格和行為也會發生變化，甚至最終徹底變成截然不同的另一個人。

        如果有人倒霉到在夢中就被影子吞噬融合，后果則更加危險——這些人干脆沒有機會再脫離夢境，而是會變成新的黑影。

        這種黑影的理智會逐步消泯，自身的人形也會隨著理智的潰散而崩塌。逐漸只剩下某個最深刻的情結，在本能的驅使下游蕩，再慢慢連這一點本能也徹底忘掉。

        丟失了全部屬于人的本能，黑影就連形狀也無法辨別，不會記得自己曾經是誰。

        而如果連“自己”這一點也徹底忘記，黑影就會徹底融合進那一團四處游蕩的影子里，周而復始，繼續在夢境中被新的情緒吸引……

        吳理早把這些內容背得滾瓜爛熟，憂心忡忡提醒凌溯：“這不是開玩笑……我親眼見過幾次，是真的！”

        “我相信。”凌溯點了點頭，“多謝你的總結。”

        他短暫地掃了吳理一眼，剩下的全部注意力依然在莊迭身上：“這件事其實很麻煩。”

        吳理剛因為說服對方而松了口氣，聞言愣住：“什么？”

        “只有告訴你們影子的危險，才能提醒你們警惕它。”

        凌溯收回視線：“但同時，一旦知道了影子真正的危險性，你們自身所產生的無法控制的恐懼，就是吸引影子最好的餌料。”

        凌溯說道：“影子可以引誘出人內心的情感，讓情感吞噬理智，從而將對方變成自己的獵物——這之中最容易也最簡單的，就是恐懼。”

        然而，不是每個人都能做到一邊被恐懼吞噬、一邊舉著拖鞋把黑影一路狂揍進馬桶用水沖走的。

        凌溯意外從地板縫里鉆到了小卷毛的房間，看到莊迭后，再看馬桶上那半只拖鞋，基本就猜出了事情的始末。

        吳理從沒意識到這個，張口結舌呆在原地。

        再怎么也算是半個專業人員，吳理不會隨隨便便就被什么人用三兩句忽悠進套——可他心里其實非常清楚，凌溯說的情況不僅十分合理，甚至很可能就是真相。

        因為在接受入夢培訓的時候，吳理還依稀有印象，他的導師也曾經在給他們講述黑影的危險時忽然停下來，嘆息過“這種程度的講解未必真正合適”。

        只是那時候，吳理和同學們都沒有正面同黑影接觸過，這種只有在少數高難度的高危夢域中才會出現的情況，對他們來說畢竟還是太遙遠了。

        吳理跟著導師進入了不少夢域，其實大都是心理咨詢的變種和延伸。

        他們在入夢后，會用釋夢的方式幫助當事人在夢中解開心結，再輔以現實中的心理治療手段，讓來訪者回歸正常生活。

        像這種錯綜復雜的古怪夢域，按照吳理的學習進度，是明年下半年才會接觸的……

        吳理低低哀嘆了一聲，抬手按住脹痛的太陽穴，他的腦子徹底亂成了一團。

        “要的就是這個效果。”凌溯滿意地點了點頭，“多亂一會兒。”

        吳理：“啊？”

        凌溯視線稍抬，吳理茫然地跟著看過去。

        他這才發現，隨著他的思維徹底陷入混亂，黑影似乎也終于不再受到這個房間內多余情緒的干擾，漸漸平靜了下來。

        “那天以后，你就再沒離開過這個房間？”

        莊迭撿起313的房卡，黑影拼命向墻角里縮進去時，不小心把這東西掉在了地上的：“外面的你回來過嗎？”

        黑影沉默了半晌，終于緩慢地點了下頭，又搖了搖頭。

        “開始回來過，后來就沒再回來了？”莊迭猜測。

        黑影點了下頭。

        莊迭打開筆記本，把這條線索記下來：“你還能感知到外面發生的事嗎？”

        這個問題相對來說有些復雜，黑影不規則地波動了幾次，似乎是嘴的位置勉強出現了個窟窿，卻依然很不穩定。

        那張“嘴”發出的聲音，聽起來更近于某種咕噥的含混夢囈，沙啞、低沉、含混不清，時而又毫無預兆地忽然變調，刺耳得像是用指甲劃過玻璃。

        吳理實在受不了，抬手捂了捂耳朵：“這說的什么？”

        “他說他一開始還能感知到，而且是完全同步的，他那時候產生了錯覺，還以為自己也出去了。”

        莊迭回頭：“但后來他才發現，能自由進出的原來只是另外的那個自己。他一直都困在這個旅店里，從來都沒離開過……”

        吳理驚得目瞪口呆，愣在原地。

        有那么一瞬間，吳理甚至對這支傳聞中的“特殊事件處理小隊”產生了某種超越科學的迷信：“你們——”

        “我瞎猜的。”莊迭看了他一會兒，補充上最后一句。

        吳理：“……”

        莊迭轉回來，問那個黑影：“我猜對了嗎？”

        黑影的“眼睛”盯了他一會兒，似乎終于勉強理解了莊迭的意思，遲緩地點了點頭。

        莊迭沉吟了一會兒，他已經逐漸理清了思路：“變成這樣以后，你能感知到外面的聲音的時間，是不是在每天夜里的十二點后？”

        黑影點頭。

        莊迭又問道：“你被投訴了多少次？”

        這次黑影的反應異常激烈。

        他拼盡全力用身體的每個部分去堵自己的嘴，用力搖頭，那些本能發出的聲音都被他自己牢牢捂住。

        他努力地把自己縮得不那么礙眼。

        黑影弓起身體，空洞的五官艱難蠕動，小心翼翼向莊迭賠出一個扭曲的笑臉。

        ……

        莊迭蹙緊眉，回頭找了找身后的隊長。

        “他怕你把他趕出去。”

        凌溯收起手術刀走過去，一起半蹲下來：“別怕，我們不是管理員，也不會投訴你。”

        凌溯攬住莊迭的肩膀，輕按了兩下，示意莊迭和自己去休息一會兒，也給黑影留下平復情緒的時間。

        莊迭點點頭，收起小板凳。

        他活動了兩下有些發麻的腿，正要隨著凌溯的力道一并起身，身后卻突然砰地一聲響，313號房間的門被人推開。

        進來的是420和419兩個房間的住戶。

        這些人的臉色都不太好看——他們聽說了吳理遇到的古怪事件，因為實在放不下心，就結伴一起去前臺查看情況，卻沒想到還發現了更麻煩的事。

        “果然還在這兒……”為首的人一眼看到角落里那個黑影，蹙緊了眉低聲道。

        他身形高挑，一身剪裁合體的深灰色西裝，戴著無邊框眼鏡，黑色短發，面容有些嚴肅。

        在吳理那份資料中，凌溯曾經看過對方的一寸工作照。

        這人叫嚴巡，就是在現實中負責治療313的咨詢師。

        他今年三十五歲，畢業于國際一流心理專業學府，此前一直留校做認知神經科學相關研究。半年前回國，成立了自己的心理咨詢機構。

        “你們最好離遠一點，那是‘影子’。”

        嚴巡扶了下眼鏡，他的聲音有些冷淡，卻還是提醒凌溯和莊迭：“它們——”

        “那個……嚴老師。”吳理小聲舉手，“我已經背過一遍了。”

        吳理回頭瞄了一眼：“他們這個小隊好像挺專業的。什么都知道，很了解‘影子’相關的事，圈子里的專業資料，他們也已經看了……”

        吳理的聲音越來越小，束手束腳地縮成一團，往墻角挪了挪。

        這幾個人都和他的導師同行相稱，也已經在專業領域有了自己的一席之地，他只是個跟著老師跑腿幫忙的學生，暫時還插不上什么話。

        吳理牢牢閉上嘴，發現嚴巡沒有因為被自己打斷而表現出什么不快，才松了口氣。

        “你們知道情況？”嚴巡點了點頭，“那就好辦了，如果有什么需要補充的，可以隨時問我們。”

        他并不浪費時間，單刀直入：“我們剛才嘗試離開旅店，出了一點情況。”

        ……

        這幾人結伴來到旅店前臺，做了幾組對照實驗。

        他們遇到的情況和莊迭很相似。

        如果想找柜臺里的人退掉房卡，基本上得不到任何有價值的回復——那個復讀機一樣的npc似乎只負責辦理入住，其余內容一概無法回答，只能機械性地逐字重復聽到的話。

        退不掉房卡，事情就變得棘手了幾分。

        首先，“攜帶他人夢中的某物離開”這件事本身就是入夢的禁忌之一。

        一旦這樣做了，就會讓自我意識和夢主的意識依然保持某種程度的連接。對于普通人來說，即使這樣東西不是可以隨時觸發傳送的錨點，也依然會埋下相當程度的隱患。

        最典型的狀況，就是在睡眠中頻繁出現不屬于自己的夢，甚至在某一個走神的瞬間，恍惚覺得自己好像變成了另外一個人。

        他們嘗試過放棄房卡，可不論怎么嘗試，那張房卡都會重新出現在口袋里。

        而更讓他們察覺到異樣的，則是在走出那道門的瞬間——他們無法將全部的自己從旅店中帶出去了。

        旅店并不阻止住戶離開，可離開的同時，也會有一部分原本屬于自己的意識，被無形的、不容違逆地留在了旅店之中。

        “即使是這樣，我們的主觀意識卻無法察覺，依然認為自己是完整的。”

        光頭咨詢師皺緊眉：“如果不是親眼看到……我們可能都未必會相信。”

        嚴巡點了點頭，看向幾人：“你們的情況也是這樣？有不同的嗎？”

        “我……吧？”吳理猶豫半晌，試探著舉手，“我第一次跟老師出去的時候，完全沒覺得有什么不對，房卡也直接放在前臺了。”

        他是跟著導師第二次折返旅店，才出了無法離開的情況，同行的導師也失蹤在了旅店里……

        嚴巡看向他：“你是杜教授的學生？”

        “對對。”吳理連忙點頭，“我跟著老師去學術交流的時候，其實還見過您的。只不過我當時只負責跑腿，所以您可能對我沒印象……”

        “不重要，你把兩次回到旅店中間發生的事復述一遍。”

        嚴巡打斷道，他的神色比之前更嚴肅了幾分：“盡可能詳細，不要漏掉細節。”

        吳理愣了一會兒，點點頭：“我跟老師來找滯留在夢中的當事人，我們離開了旅店，一切都很正常……要說細節的話，就是我的影子不見了。”

        “接下來的生活和平時沒什么不同，我自己感覺比平時狀態更好，也更有精神了。”

        “兩個星期之后，當事人的情況不太對勁，所以老師決定帶我回來看看。我們通過之前保留的通道，回到了這場夢……嗯？”

        吳理忍不住皺起眉，抬手抓了抓頭發。

        不知為什么，他的回憶突然斷在了這一塊兒。

        在他跟著老師入夢之后，他們是怎么回到的這家旅店、老師是怎么失蹤的，老師為什么會失蹤，為什么會把他一個人留在房間里……竟然一概沒有任何印象。

        似乎接下來，就是他一個人在房間里急得團團轉，寫辭職報告聽墻角，然后被人一領子薅到了527號房間。

        而他自己則始終沒有感覺到任何異樣，即使在被手術刀威脅著、六神無主地交代自己的情況的時候，也從來沒有產生過任何哪怕一點質疑。

        “這是怎么回事？！”

        吳理竟然直到現在才覺出詭異，額頭刷地冒出涔涔冷汗：“我好像忘了很多東西，我——”

        他的臉色蒼白，呼吸也有些急促，無措地看著其他人。

        “入夢過程都會對外保密，你們內部的具體安排，我們也不了解。”

        嚴巡說道：“但至少有一件事，如果是多人進入同一個夢域，會提前對外公布人數，以免出現夢域超員的情況。”

        “翻看公共記錄，就可以查到你們第二次的登記內容。”

        ……

        嚴巡看著他的眼睛：“這一次，杜教授是自己入夢的，并沒帶著任何一個學生。”

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