應凌溯邀請來到后廣場,  看到那架相當闊氣的木質四輪馬車的時候，z1還有些沒能緩過神。

        “想開點，畢竟背景還是海盜跟帆船呢。”

        催眠師主動地應征了馬夫的工作,  拎著鞭子回頭道：“我們以前還接診過有妄想性障礙的患者。那位朋友堅持認為自己生活在一座魯濱遜那樣的孤島上，我們最后劃著獨木舟把他帶出了夢域……”

        直到十九世紀前半葉，馬車都還是歐洲交通當之無愧的主力。

        在這座有著工業革命帶來的新鮮玩意兒、同時也充滿了舊的大航海時代遺物的港口，有一輛馬車這種事簡直再正常不過。

        至于車鑰匙……馬車當然也是要有車鑰匙的。

        事實上,  馬車需要的鑰匙還不少。因為凌溯不只要幫他們打開車門，還要打開馬廄，找到幾匹沒被暴風雨徹底嚇壞的馬套好領出來，用香甜的香蕉把它們安撫好。

        莊迭對這個活動相當有興趣，很快就剝好了一筐香蕉，去找長得好看的馬了。

        “……不是這個問題。”

        z1揉了揉額頭，看著催眠師：“你為什么找了根折斷的樹枝，在上面栓了一根香蕉……”

        “啊,  這個很簡單。”催眠師解釋道，“我沒學過趕馬車,  沒辦法讓它們按照我的想法轉向和直行。”

        “經過之前的實驗，效果還不錯。”

        催眠師固定好這個簡易裝置：“只要我把它吊在馬想咬但又夠不著的地方，在需要的時候輕輕晃一下……”

        催眠師說到一半,  像是忽然意識到了什么不對，話頭一頓，就被他自己的一連串極為不自然的咳嗽突兀打斷。

        “少假裝咳嗽！”z1沒找到案可拍，只好用力拍了一把自己的大腿，“我拉雪橇的時候你就是這么干的吧！”

        “還說什么‘經過之前的實驗’！”

        z1不忿道：“實驗對象就是我,  當然效果還不錯！鐵軌就在那，不用你晃我也知道怎么拐彎啊！”

        “啊……弈澤兄。”催眠師示意掉在一旁的碎布條,  “你的后臺還開著……”

        z1：“……”

        他顧不上和催眠師計較，一個箭步沖刺回去，把那塊碎步撿起來揣進了口袋里。

        看到后臺的畫面在認知干擾下閃爍了幾次，再度變成了一片灰色，z1才松了口氣，繼續用目光強烈譴責著催眠師。

        這會兒工夫，莊迭也已經挑好了馬，和凌溯一人牽著一匹走了回來。

        “要是條件允許，直接騎馬過去其實也不錯。”

        凌溯揉了揉小卷毛：“可惜在小伊文先生的概念里，馬似乎不是用來騎的。”

        趁著莊迭去研究另一匹馬的時候，凌溯還特地試了試，結果那匹原本還精精神神站在地上嚼香蕉的高頭大馬哼唧了一聲，就連他一起一屁股坐在了地上。

        “多半是小時候出了什么事故，從此留下了不敢騎馬的心理陰影。”

        催眠師說道：“我們之前也有個來訪者是這種情況，在他夢里的自行車是用來把人撞飛的，只要騎上去就立刻漏氣散架，氣門芯能崩飛三米高。”

        雖然對專業人員負責的高難度夢域知之甚少，但要論稀奇古怪這一類，催眠師卻比在場的三個人都更見多識廣。

        會去找私人心理咨詢機構幫忙處理夢域的來訪者，遇到的大多都不是什么太的問題。

        比如上面提到的那個咨客，就是因為小時候被自行車撞飛過。因為同時也目睹了自行車散架的現場，所以即使是成年之后，也無論如何都學不會自行車，一坐上去就心慌手抖。

        還有那個間歇性有輕度妄想癥狀發作的來訪者，就是因為每天醒來后都十分疲憊，仿佛在森林里砍了一夜的木頭，有時候又像是生吞了一公升咸澀的海水。

        ……

        這些問題還不算危及到人身安全，也沒有嚴重到必須專業人士解決，但又的確多多少少影響到了生活。

        如果取締私人機構，把這些全部移交給目前有限的任務者處理，恐怕會嚴重擠占需要緊急處理的高危夢域名額——也正是因為這個，“繭”才會向催眠師等入夢者發出邀請，向他們提供更加專業的協助和支持。

        “除開這些……聽你這么一說，夢境和現實的界限也的確越來越模糊了。”

        z1越聽越忍不住皺眉：“如果按照之前的比喻，這次漲潮的規模和程度或許是過去前所未有的。”

        “的確。”催眠師正幫忙套好馬車，聞言神色卻也嚴肅了下來，點了點頭，“這一點我們比你們的感覺更明顯。”

        隨著時間的推移，他們這些私人機構更能體會到，需要處理的普通夢境變異越來越多，和現實的距離也越來越近。

        這些變異雖然只是發生在夢中，但它們所導致潛意識發生的變化，卻能切實地影響和改變一個人。

        不只是夢境處理，就連他們的心理咨詢機構也變得繁忙了許多。即使是那些沒有被困在夢域中的人，也未必就能保證意識的絕對堅實和穩固，被“黑影”乘虛而入的情況也比比皆是。

        “你們在平時也要小心。”催眠師提醒道，“如果沒有緣由地忽然陷入某種無法掙脫的情緒里，一定提高警惕，不能徹底沉溺在里面……”

        說話間，馬車已經被收拾妥當。

        催眠師跳上了馬夫的座位，其余幾人則坐在了后面的舒適的半敞篷車廂里。

        幸好，在小伊文的記憶中，馬匹在拉車時都十分溫順，不用催眠師吆喝，那兩匹馬就已經主動邁開蹄子走了起來。

        z1還在思索催眠師的話，不知為什么，他又想起了凌溯畫的那個簡易示意圖：“凌隊。”

        凌溯正和莊迭低聲說著話，聞言抬起視線。

        “如果有一天，潛意識的海水漫過了沙灘……”z1問道，“會發生什么？”

        凌溯向后靠進座椅里，他的手臂搭著莊迭身后的椅背，輕輕敲了幾下，才搖了搖頭道：“不清楚。”

        z1原本也沒太指望能得到回答，只是側過頭，看向兩側緩緩后退的景色。

        在伊文的記憶里，被夜色包裹的碼頭同樣安靜和溫柔。

        沁涼的海風拂面而過，帶著那種無論什么時候都不會消失的咸味兒，讓人能輕易想起廣袤得仿佛漫無邊際的海洋。

        即使在那場瘋狂肆虐的海上風暴中，這座碼頭上的一切都顯得如此渺小，仿佛下一刻就會被海嘯吞沒。

        “‘繭’就在海灘上，我們的存在就是為了阻止這件事發生的。”

        凌溯沉穩地補了一句：“這是《拓荒者宣言》，后來被直接拿來當正式任務者入職的宣誓詞了，你們應該也背過吧？”

        “能確定嗎？”催眠師的聲音都有些打顫，“這個夢域……應該沒有靈異成分吧？”

        他不打算追問凌溯是從哪知道的這一段宣誓詞，正要拉開話題說點別的，視線無意間掃過旁邊的叢林，卻兀地悚然一凝。

        他下意識回頭找了找，才終于后知后覺地發現有點不對勁：“z1呢？”

        畢竟“繭”的總部做出的決策，就是將這種任務者模式進一步推廣，最終爭取達到某種平穩的常態化。

        這是處理起來最麻煩的一類夢域——即使很清楚并沒有真的鬼怪幽靈，面對當事人內心恐懼的投射，那種仿佛置身于大型實景6d環繞鬼屋的真實體驗卻是一點都不打折扣的。

        z1有些啞然，他是真的佩服起了這些搞心理的專業人士的接受能力，轉回來看向凌溯：“凌隊——”

        如果不是因為誤入了對面的世界、又從凌溯這里得知了許多已經不被公開的信息，或許直到現在，他也不會去特意考慮這些問題。

        隨著夢境變異的進展，說不定這話也會被重新拿出來，重新當作正式的宣言。

        原本還算輕松的氣氛，因為這一句話，似乎驀地隱約凝滯了幾分。

        別看嚴巡那人冷靜自持得仿佛什么時候都不會失態。催眠師和他一起入夢，處理一個剛看過《午夜兇鈴》的來訪者的夢域的時候，嚴巡就曾經被從樓梯上爬下來的白衣影子嚇到當場失控……之后的整整一個星期，嚴博士都強行帶著睡袋擠去了催眠師的房間。

        催眠師察覺到他的異樣，向后仰了下肩膀問道：“怎么了？”

        在多出了這個設定之后，催眠師一想起自己和z1還在碼頭轉悠了半天，就覺得背后發涼。

        那兩匹馬正在捕捉晃來晃去的香蕉，被憑空摔過來的人影驚得人立而起，本能地抬蹄奮力去踹，高聲嘶鳴起來：“咴！！！！”

        “直屬任務者是這樣。”z1沒想到他的關注點在這里，怔了下，仔細想了想，“下級和附屬的應該不需要……不過以后也說不定。”

        凌溯把小卷毛護在懷里，耐心地打著圈胡嚕后背。

        “看來沒看錯。”

        ……

        “好像有人跟著我們。”z1緊皺著眉，“我剛才看見一個影子……一眨眼就不見了。”

        他對著那些跳躍的火光沉默，隔了半晌忽然笑出來，用力揉了揉額頭：“……說得對。”

        將這些迅速處理妥當，凌溯立刻松開韁繩，把變成小鋼絲球的莊迭揣進懷里胡嚕起來。

        “確實有人影。”凌溯單手拆下來一支火把，舉高晃了晃，“我也看見了。”

        清空障礙物后，凌溯反手向身后探出去，牢牢勒住憑空飄蕩的馬韁，止住失控的驚馬，剎住了馬車。

        “可是真的很酷啊！”

        ……

        凌溯坐在之前還好好的、忽然就失控并狂奔起來的馬車里，沉穩地接過電鋸，關掉了開關。

        催眠師得到了還算滿意的答案，點了點頭。

        而他們也不能完全確定，小伊文先生究竟有沒有什么信仰，是不是相信一些生死輪回之類的傳說……

        至于那之后會發生什么，也就由不得他們去多操心了。

        z1皺緊眉，凝神打量著四周：“大家保持安靜，別出聲……”

        z1聽懂了凌溯的意思。

        “太快了，我沒有完全看清……也可能是我看錯了。”

        催眠師錯愕回頭。

        坐在車夫位置的催眠師陡然一驚，忍不住肅然起敬：“凌隊……”

        凌溯忽然出聲：“潛意識世界會一直被攔在現實之外……我們為此戰斗。”

        催眠師一動不動地凝固了半天，終于緩過來了一張嘴：“凌隊，你剛才說……沒看錯什么？”

        在夢域中的時間線里，畢竟剛有一船人都葬身在了海上風暴之中。

        他輕輕敲著車廂，緩聲念道：“我們為此探索，我們為此遠行。我們捍衛一個平凡而普通的正常世界，直到耗盡最后一點理智、清醒和全部有關自我的認知。”

        這是初代拓荒者的宣誓詞，那時的各項研究都不算全面，對潛意識深處進行探索這種行為本身，也具有相當的危險性——相比之下，后期的任務者在安全上已經有了相當程度的保障。

        后者正心驚膽戰地環顧四周，冷不防就發現座位上多了個身形矯健的人影，嚇得抬腿就把近在咫尺的z1踹了出去：“啊！！”

        他舉高火把，大概估量了下時間：“再等大概五十秒，z1就抱著我們被跑掉的輪子追上來了。”

        之所以還繼續保留這段誓詞，主要是為了讓他們這些任務者了解那一段經歷，感謝初代們做出的一切貢獻和犧牲。

        催眠師倏地打了個激靈：“那我們也先離開吧？停在這兒是不是不太安全？要不然等天亮了再繼續探索……”

        “不是我說的。”

        他把嚇成一團催眠師從車夫的位置里拎出來，塞進了車廂的角落。

        “就是這樣。”凌溯點了點頭，“沒辦法，再著急也得等一等。”

        他看向z1，隨手打了個響指，讓馬車上的火把亮起來。

        他們既然要在這里阻擋這場有史以來最大規模的“海上風暴”，那么直到最后一個任務者失去自我之前，都不會讓海浪沖破防線越過沙灘。

        ……又或許，這些問題原本也用不著考慮。

        他的話還沒說完，就被忽然自動冒出來、自動瘋狂靜音運轉起來的電鋸嚇了一跳，迅速向后跳到了催眠師的車夫位置上：“啊！”

        在宣誓入隊時，z1的確跟著念過這些內容，只不過當時所知不多，也并沒怎么細想過這些。

        在得知不是凌溯的即興創作后，催眠師稍微遺憾了一瞬，就又忍不住打聽起來：“只要做了任務者，到時候就能念這一段嗎？”

        他晃了晃木棍拴著的香蕉，讓那兩匹馬沿著鐵軌拐了個彎，認真盤算起了拉著嚴巡入伙的可能性。

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