z1和隊友們愕然轉過頭。

        在所有人中,  最難以置信的反而是z1。

        他已經比另外三個人更先反應過來了這個代號意味著什么，并且在一瞬間確定了自己的懷疑。

        倒不是說他不認可凌溯的實力……有過這場夢域中的種種經歷，z1如果再猜不出凌溯一定曾經作為拓荒者服役過,  就該被徹底開除出一級任務者的隊伍了。

        只不過，破繭者說出的代號實在太過叫人難以置信，即使是早有了心理準備，z1和幾個隊友依然目瞪口呆地立在了原地。

        “你沒告訴過他這個？”

        破繭者也怔了下,  回頭看向z1：“抱歉，我還以為一級任務者通常都比較……傲氣，不會那么容易就配合你們的行動。”

        瀕死夢域的封閉性非常強，由于夢域內的屏蔽干擾，加上非重點記憶不會上傳的特性，他同樣無法知道在那些時間里凌溯都和z1說了什么。

        事實上，除了凌溯攤牌說出了代號和身份這種情況……破繭者也實在想不出，z1怎么居然就心甘情愿地用那種造型拖著雪橇,  追著拴在繩子上的香蕉在鐵軌上跑了四十五分鐘。

        “其實告訴他也沒什么，你的身份并不是必須保密的。”

        破繭者說道：“畢竟你——”

        話說到一半,  他在面罩下的嘴就像被拉鏈拉上一樣，忽然合攏在了一起。

        還沒來得及反應過來，破繭者已經身不由己地原地立正,  結結實實閉上了嘴：“……”

        z1的后臺叮咚一聲，跳出一條隱藏特殊標記的內部通訊。

        【他也沒告訴莊先生嗎？】

        z1還沒從剛才的震驚中緩過神，反應了幾秒鐘，才看向那名破繭者，遲疑著搖了搖頭。

        ……

        凌溯單手撐坐了起來。

        他的神色看不出什么異樣,  肩背卻已經不自覺地繃緊了，看著瞪圓了眼睛的小卷毛。

        這種發展有些出乎他的意料,  凌溯挪開視線，有些焦躁地四處看了看，抬手用力揉了兩下脖頸。

        嚴格來說……這也不算什么大事。

        他只是有選擇性地保留了一部分事實沒有說出來，就像那個破繭者說的，這些事并不是必須保密，也用不著遮遮掩掩。

        之所以沒告訴過任何人、也包括莊迭，就只是因為凌溯不想提這件事而已。

        這種感覺對他而言其實有些陌生，幸好他們在上個夢域里的記憶還在，還可以套用一位年輕有為的職業騙子的話——“因為的確在認真地計劃著與你共同擁有的生活和未來，當我看向你時，任何一點忘記坦白的隱瞞和秘密，都會讓我像是犯了罪一樣忐忑不安”。

        凌溯覺得，自己有必要趁著記憶還足夠鮮明，立刻弄出來個摘抄本把有用的內容全記下來。

        他閉上眼睛晃了晃腦袋，不知道是不是腎上腺素的功勞，那種過度用腦后的眩暈后遺癥似乎減輕了一點。

        “我已經退休了……退休挺久了，他們這行的職業壽命比較短。”

        凌溯特地強調：“我跟他們很早就不聯系了，內部通訊好友都刪了。”

        在邊上閉著嘴立正的破繭者：“……”

        凌溯說的還真是實情——如果不是因為總部的所有高層都聯系不上s0，也不用特地叫他來跑一趟，在當前的科技水平下通過這種原始的方式來送這兩份請柬。

        凌溯不著痕跡地坐直身體，他很好地通過調整呼吸掩飾了緊張，抬手揉了揉莊迭的頭發。

        “小卷毛？”凌溯試探著輕聲說，“不用管他們。你要是想回去，我們這就——”

        莊迭一拳敲在掌心：“隊長，你的名字是這么來的！”

        凌溯話頭一頓。

        他握著莊迭的手臂，有點茫然地張了張嘴，忽然揉著頭發啞然失笑：“……對。”

        凌溯徹底放了心，把小卷毛攏回懷里，來回輕輕晃了晃。

        “是這么來的……我當時急著退休嘛，就讓‘繭’幫我隨便弄一個。”

        他低聲耐心地解釋：“只要能替換掉代號，聽著像是個人用的名字就行，我當時還覺得這個名字挺普通的……”

        “繭”用代號音譯備注的傳統其實由來已久，只不過到了這次大規模替換編號系統，才被廣泛應用在了每個直屬任務者的頭上。

        剛得到這個新名字的時候，凌溯還不知道珍惜，認為不過是個還不錯的普通人名，只要差不多能用就行了。

        ——直到經歷了無數次抽獎的毒打，又看到被音譯成二蛋的d2之后，凌溯才隱約意識到，自己或許就那么輕易忽略掉了整個人生中第二次運氣爆棚的時刻……

        “非常好聽。”莊迭給出了格外認真的評價，“隊長，我喜歡這個名字。”

        凌溯的呼吸停頓了下，他的掌心貼著莊迭的后腦，那些調皮的小羊毛卷兒在他指間鉆來鉆去。

        以小卷毛的腦力跟思考速度，在沉默的那一段時間里，不可能只是想通了這樣簡單的一個問題。

        莊迭顯然還想了很多事，又逐一排除了它們被提起來、問出來的必要性。凌溯不清楚莊迭是按照什么標準來篩選和排除它們的，但毫無疑問，對方最后選擇問出來的問題，是他最喜歡的一個。

        “我也喜歡這個名字。”

        凌溯閉上眼睛，低下頭用嘴唇輕輕碰著那些軟乎乎的頭發：“我用這個名字找到了你，把你領回了家。”

        莊迭回抱住他，慢慢地、一下接一下地摸著凌溯的后背。

        他學什么都很快，手上的力道起初還有些生澀，后來就變得熟練和溫柔。

        莊迭雙手扶住凌溯的頭，讓他靠在自己的肩膀上，替他揉著太陽穴。

        那下面的血管貼著莊迭的指尖細微搏動，凌溯現在應該正頭疼得厲害，可他一點兒都沒看出來。

        凌溯一動不動地靠著他，無意識繃緊的身體逐漸放松下來，溫暖的氣流輕輕打在莊迭頸間。

        他不再強行控制自己外溢的精神力，在他掌心始終燃燒的火苗不斷變換著形態，一會兒變成一片葉子，一會兒變成一顆星星，接下來又變成了一朵盛放著的玫瑰……

        ……

        不遠處的幾個人不約而同地打開了后臺。

        他們完全被隔絕了視線——只要試圖朝那兩個人的方向看過去，視野里就會毫無預兆地出現一個正在加載中的緩沖圈，有些時候甚至還會跳出幾個格外逼真的彈窗廣告。

        除了任務錄像，z1的隊友們還沒和凌溯正經打過交道。直到這一次，他們才終于直觀認識到了凌溯在認知調整方面的能力。

        三人震撼不已，在臨時拉的會話組里飛快發著消息，討論著這種級別的視覺屏障能在考核里拿到多高的分數。

        話題越扯越遠，就又回到了凌溯本人的身上。

        最棘手的是，這種暗示并不會造成記憶的缺失，所以幾乎無法察覺到任何異樣。

        「打擾一下……我有個問題。」

        有許多潛意識方面的問題，在他們這些任務者面前或許很棘手，但交給咨詢師們就能找到更溫和有效的方法。

        回憶著宋副隊長的標準示范，凌溯抬起腿，將對方的意識結結實實一腳踹出了潛意識世界。

        「我們可以公布和確認的幾點是：繭目前的程序和硬件系統都是第三代，已經足夠穩定和可靠。它和任何陰謀論或是預知、時間穿越之類的猜測無關。」

        沒有同伴，沒有后臺和總部，沒有可以提供聯絡和進行救援的任何人。

        看到這個問題，那幾個級別不同的直屬任務者停下來交換了個視線，才由那個破繭者整理好了相對官方的回答。

        破繭者目光亮了亮：“好好……那我呢？”

        邀請心理協會方面合作，誠然有著需要吸納更多專業人士的緣故。

        他同樣只知道凌溯的代號是s-0，這個代號和其他代號不同，永遠不會被第二個人取代。

        同樣的，那些看起來堪稱魔鬼的體罰，也是為了鍛煉他們在現實中的身體，保證意識和身體的契合度。

        連特殊事件處理小隊的負責人登記的也是這個名字。

        這些經受過千錘百煉、抵抗住了數不清的認知干擾和侵襲，一身蒼耳勛章的拓荒者們，居然沒一個人想起來過他們還有個代號s0的魔鬼隊長兼教官。

        其余幾人面面相覷，連破繭者也搖了搖頭。

        「請問‘繭’在現實中的研發時間就只有三個月嗎？」

        他留意到那種讓自己閉嘴的力量消失了，另一側的視覺屏蔽也已經被解開，就關掉后臺轉回身，看向走過來的凌溯。

        “他們都很想讓我把你帶回去，只是見你一面也行。”

        對方的狀態比之前好了許多，領著莊迭一起走過來時，已經又恢復了之前那種懶洋洋的放松狀態。

        他們不知道s0為什么執意要做這種事，為什么要選擇消失在所有人的記憶里，但既然隊長決定了這么做，就該有這樣做的理由。

        在那個時候，一切都非常原始，他們所熟悉的大部分功能都沒有被開發出來。

        「我們必須承認，如果純粹從無到有開始研究，即使窮盡我們所有人的力量，配合時間流速調整，也不可能在三個月內建造起這樣周全和完備的龐然大物。」

        他轉身剛走了兩步，忽然反應過來，及時剎住腳步：“s0，我是來給你們送請柬的，還得帶你們回去一趟。”

        ——他們只是在每次翻找回憶的時候，都會下意識忽略掉一個被模糊掉的奇怪人影。

        他們只是音譯了代號，平時在現實中自然還是該叫什么叫什么。但凌溯似乎是直接就用了這個當本名。

        它永遠屬于最初的、能力最強的那個拓荒者，代號的頒發時間要追溯到最初的“繭”的雛形剛剛確立的時候。

        破繭者說道：“你給我們下暗示這種事……我們有點生你的氣，但也只是一點。你做的事總有你的道理。”

        他們忘掉了自己的隊長，然后又連“忘掉隊長”這件事也在不知不覺間忘掉了。

        破繭者啞然：“能聽到你說這話可真不容易。”

        傳言也不是完全不準確，拓荒行動中幸存下來的大部分人，的確都成了總部高層。

        在沒有“繭”的協助、沒有技能和精神力輔助的那段時間里，每個人都只能靠自己，任何一秒鐘的軟弱，都可能導致在夢域中永久的迷失和沉眠。

        「說起來，凌隊為什么要換新名字？他原本叫什么，有人知道嗎？」

        他回頭仔細看了看，確認過小卷毛的視線已經被催眠師擋嚴實，就單手封禁了破繭者的后臺。

        催眠師愣了下：「什么現實任務？」

        「這就不是我們方便對外解釋的了……不過你應該猜得到的，柳先生，你應該比我們更熟悉它。」

        催眠師：“……”

        破繭者抓緊時間快速說道：“雖然大家對你怨聲載道，每個人都被你折騰得死去活來，但我們是真的很想念你……”

        催眠師不忍心地擋住了眼睛，及時扯著看熱鬧的z1站得遠了點。

        「產生這種疑問是很正常的。」

        「事實上，繭最初被研發和設計時，并不是為了處理夢境的異變，而是有著更加實際的現實任務。」

        破繭者笑了笑：「已經完全認不出來了嗎？看來我們更新迭代的效果非常明顯……」

        這是真心話，他們每個人其實都很清楚，那些殘酷的訓練是為了能讓拓荒者們熬過一個又一個夢域，清醒著回到現實世界。

        凌溯搖了搖頭，扯了下嘴角：“我沒能控制好。”

        只不過……除了這一點，其實還有個更簡單直接的原因。

        顯然已經不是第一次回答這種問題，破繭者快速熟練地復制粘貼著回復，大段的文字在屏幕上跳出來。

        “很抱歉。”破繭者看了看莊迭，確認兩人間的確沒因此產生什么誤會才放心，主動朝凌溯道歉，“我不該說那么多。”

        催眠師猶豫許久，才有些生疏地調出后臺的對話框，敲下了一行字。

        凌溯和藹地拍了拍他的肩膀。

        這些年，在外流浪的隊長也學會了新的招式。

        破繭者看得到催眠師后臺的全部內容，見面的第一眼，他就認出了這是個心理協會來的受邀者，在對方掏出了水晶球的時候則更確認了這件事。

        凌溯：“……”

        他忽然有點懷念，忍不住嘆了口氣：“記得你當初訓練我們的時候，冷酷得像個魔鬼。每次都要求我們站在針尖上，用精神力壘起來一百個雞蛋。誰堅持不住了就被你罰從睡眠艙里滾去繞操場跑一百圈……”

        而這種“好像忽略掉了一個模糊人影”的認知，又會再一次被潛意識中的暗示所忽略掉。

        z1的隊友早就想問這個了，發現屏幕有了空檔，就立刻敲進對話框發了出去。

        當初從“繭”退休的時候，凌溯留了一手，通過告別的全息投影錄像給他們所有人都下了暗示，讓所有人都忘了還有s0這個人。

        “我自己去。”凌溯點了點頭，“我還沒老，還記得路。”

        破繭者下意識點了點頭：“哦。”

        “沒事。”凌溯和氣地拍了拍他的肩膀，拎著他走到角落里，“去跑一百圈。”

        甚至連這一次終于有人掙扎著想起了s0，都是因為莊迭升級的速度實在太快，作為下級任務者的典型代表引起了高層的注意……在排查是否有作弊刷經驗貢獻點的嫌疑時，忽然有一個人停下來，視線凝在了莊迭那個從來沒換過的搭檔身上。

        破繭者有點茫然地停住話頭：“……我又說錯話了？”


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