“跟我來吧。”

        那管家引著沈青棠，向縣令夫人的房間走去。

        沈青棠低著頭，恭敬地跟著管家的腳步，眼神卻悄悄向四處打量。

        花廳、簽押房、門廊……

        哪里會有線索？

        沈青棠一邊走著，一邊快速思索。

        突然，她眼前一亮。

        書房！

        若是縣令真想隱瞞什么，書房里應該是最可能找到線索的。

        沈青棠記下了書房的位置，又留心觀察了一下周圍。

        書房前是一片花園，有幾個仆人正在除草。

        沈青棠觀察了一下，發現他們時不時會離開，將雜草搬到別的地方。

        只要算好時間，小心避開，應該可以順利進入。

        主意已定，沈青棠便繼續向前走了。

        繞過一個回廊，便是縣令夫人的臥室。

        管家將沈青棠交給門外的侍女，簡單說明了來意，便離開了。

        “請沈姑娘稍等。”

        “有勞了。”沈青棠行了一禮，那侍女便先行進門，向縣令夫人通報來意。

        趁此機會，沈青棠快速打量了一圈。

        這內室雖然是休息之處，卻布置得富麗堂皇，四處陳設著價值不菲的古董玩物。

        古董上沒有一絲灰塵，顯然是經常把玩。

        內室后面遮著紗簾，隱約躺著個人影，時不時傳來幾聲咳嗽。

        應該就是生病的縣令夫人了。

        “沈姑娘，這邊請。”侍女引著沈青棠，走到紗簾前，掀開紗簾一角。

        沈青棠卻并沒急著上手，反而拿出了一件薄如蟬翼的紗巾，輕輕蓋在夫人的手腕上，然后才半蹲在地上，仔細把起脈來。

        那夫人對這舉動很是滿意，不由得放松下來。

        沈青棠探了探脈，發覺這夫人雖然脈象沉沉，卻無實質病灶，這病是憂思過度所致。

        心病？

        沈青棠抬頭看了她一眼，雖然隔著紗簾，卻也能感覺到這夫人情緒不高，似乎有些郁郁寡歡。

        要是心病，光靠喝藥可沒什么用。

        沈青棠轉了轉眼珠，有了主意。

        她收起紗巾，行了一禮，說道：“夫人并無大礙，只是思慮過多，有些勞損心神，只需服一副藥即可。”

        那夫人點了點頭，便向侍女示意：“帶沈大夫去領賞。”說著便要放下紗簾。

        沈青棠卻并沒有挪步，反而又行了一禮，開口道：“恕草民失禮，這藥方須得親自交予夫人。”

        “哦？”那夫人聞言，抬起了頭，“那便拿來吧。”

        沈青棠原地不動，輕聲道：“莫思身外無窮事，且盡眼前有限杯。此即藥方，請夫人莫忘服用。”

        那夫人頓了一頓，隨后便笑了起來：“沈大夫不愧名醫，對癥施治，治病治心。只是這藥難以下咽，該如何是好？”

        沈青棠略一沉思，回應道：“草民倒有一法，可解此方難咽之苦。”

        “哦？”那夫人饒有興致，看著沈青棠。

        只見沈青棠恭敬地行了一禮，語氣莊重，一字一頓道：“窮則獨善其身，達則兼濟天下，此方可解。”

        那夫人聽到這話，有一瞬間的愣怔。片刻后，她的眼神亮了起來，“好方子！沈大夫的醫術當真高明。”

        “夫人宅心仁厚，是江陵城民之福。”沈青棠客氣道。

        “若沈大夫不嫌棄，喝杯清茶再走吧。”

        沈青棠輕輕一笑。

        “多謝夫人。”

        侍女帶著沈青棠來到花廳，上了一壺茶便鞠躬離開了。

        沈青棠淡定地喝著茶，眼神卻留意著周圍的動靜。

        花廳離書房不遠，僅僅隔了一個花園。只要沿著邊上的小道，很快就能到書房。

        幾個花匠還在除草，時不時擦一擦頭上的汗。

        沈青棠一邊喝著茶，一邊算著時間。

        應該差不多了。

        很快，那幾個花匠果然離開了花園，準備將除下來的草搬走。

        沈青棠看準時機，快步穿過小道。書房門沒鎖，她迅速閃身進去。

        關上門的那一刻，她才長舒一口氣。

        總算成功了。

        沈青棠將自己隱在陰影里，這才抬眼觀察起來。

        這一看，倒有些出乎她的意料。

        和臥室截然相反，這書房沒有任何奢華的陳設，連桌上的硯臺都是劃痕累累。

        唯一引人注目的，便是高掛在墻上的一副題字，上面龍飛鳳舞地寫著四個大字：勤政為民。

        粗粗一看，倒像是個為民請命的好官。

        沈青棠來不及細看，便開始四處搜尋起來。

        書桌上堆著各種公文，沈青棠翻看了幾篇，就覺得有些頭疼。

        公文里充斥著冗雜的官話，讀起來很是費勁。要是這樣一篇篇去看，要找到猴年馬月去？

        沈青棠停下動作，決定換個思路。

        她細細回想了一下過往的線索：

        先是納不上糧稅，被動用私刑；

        再是牢前對峙，縣令主動請罪；

        然后毒蛇傷人，縣衙不管不顧；

        如今米價飛漲，百姓吃不上糧，縣衙卻始終不肯開倉。

        一樁樁一件件，似乎都圍繞著一樣東西：

        糧。

        沈青棠沉思起來。

        有什么東西，是跟糧食有關的？

        她的視線在書房里一一掠過。

        公文、書籍、信件、算盤……

        等等。

        算盤！

        沈青棠突然眼前一亮。

        既然有算盤，就一定有賬簿。

        百姓納上來的糧，要有賬簿記錄；縣衙開倉放糧，也要有賬簿記錄。

        縣衙所有的收支，按理都要在賬簿上，一筆筆記下來。

        所以，若是這縣衙真有問題，一定能在賬簿上找到線索！

        沈青棠快速搜尋起來，可即便她將書桌和書架翻了個遍，也沒找到賬簿的影子。

        有算盤，卻沒有賬簿？

        不可能吧。

        沈青棠皺了皺眉，又仔細打量起來。

        書桌上堆著公文，都是平時看不到的內部文件。其中甚至還有機密文件，就那樣堂而皇之地擺在桌上。

        機密文件，擺在桌上？

        沈青棠神色一凜，走到書桌前，仔細探查起來。

        她小心地移開那幾件機密文件，一點點檢查底下的桌子。

        果不其然，其中有一節桌面，有兩條非常細的縫隙，剛好就在那幾件機密文件之下！

        沈青棠深吸一口氣，用力把那節桌面往下一按。

        “啪嗒”一聲，一個暗格打了開來，里面一本冊子，端端正正放在中間。

        沈青棠仔細一看，果然是賬簿！

        她興奮地拿了起來，正準備翻看，卻突然聽到門外傳來了腳步聲。

        沈青棠一驚，迅速合上暗格，條件反射地蹲了下來。

        有人影在書房門口晃了一下，很快離開了，門外又恢復了寂靜。

        沈青棠舒了口氣。

        大概是某個仆人，不小心路過了吧。

        沈青棠怕又有人路過，索性蹲在書桌前，打開賬簿翻看起來。

        賬簿里寫得密密麻麻，各項條款記得很細。沈青棠很快就找到了糧稅的記錄。

        正如吳娘子所說，縣衙每年都要征收糧稅，數額還不低。按賬簿上的記錄，今年已經收了不少糧稅。

        照這么看，縣衙的倉庫里應該囤了很多糧。

        要是能開倉，說不定能渡過眼下的旱情。

        沈青棠這樣想著，繼續往下看，突然發現一條奇怪的記錄。

        之前某一天，縣衙一口氣花掉了三車糧，換回了一只花瓶。

        而那只花瓶的主人，名字叫做“大人”。

        沈青棠有些奇怪。

        什么花瓶，值得用這么多糧食來買？

        這個所謂的“大人”，又是誰？

        用糧食換花瓶，是不是……挪用公款？

        她繼續翻看著賬簿，發現這個“大人”，時不時就會出現。

        他每次出現的時候，縣衙都會花掉很多糧食，去換一件古玩。

        有時是花瓶，有時是酒壺，有時可能又是一盞石刻。

        沈青棠看來看去，總覺得很奇怪，卻又想不通其中關竅。

        她正在沉思，冷不丁聽到外面傳來說話的聲音。

        又有人路過？

        沈青棠合上賬簿，豎起耳朵聽外面的動靜。

        有了前一次的經驗，這次她冷靜了許多。她甚至已經想好，等這回路過的人走了，就趕緊找機會離開。

        可門外的說話聲卻越來越近了。

        怎么回事？難道有人來了？

        沈青棠不由得緊張起來，仔細聽著外面的聲響。

        那聲音漸漸靠近，莫名還有些熟悉。

        不好！

        沈青棠一個激靈，閃身躲到了屏風后面。

        書房的門被推開，有兩個人走了進來。

        果然是縣令回來了。

        沈青棠悄悄舒了口氣，抱著賬簿，弓著身子，偷聽起兩人說話來。

        “那些人真是不識好歹！大人，如今該怎么辦？”說話的是個年輕人，應該是縣令身邊的侍從。

        “此事絕不能聲張。”縣令冷冷說道，“在那人來之前，必須解決干凈。”

        “可屬下聽說，今日縣令夫人已經派人，準備施粥賑災了。”

        “施粥？”縣令語氣不虞，“她不是病著么，又鬧什么？”

        “聽說今日找了大夫看診，也不知那大夫開的什么方，夫人一下子就精神了，還準備去賑災。”

        “哦？”那縣令語氣冰冷，“什么大夫，這么厲害？”

        “聽管家說，好像是沈府幺女，沈青棠。”

        說話聲戛然而止。

        周圍突然一片寂靜，仿佛空氣都瞬間停滯。

        沈青棠不由得緊張起來。

        篤、篤、篤。

        腳步聲響起。

        有人向屏風的方向走了過來。

        沈青棠屏住呼吸，大氣都不敢出。

        腳步聲越來越近，眼看就要越過屏風。

        突然停住了。

        緊接著，那腳步聲轉了個方向，急促地向書桌走去。

        不好！

        沈青棠倒吸一口冷氣。

        那暗格是空的！

        若是被發現，那她就走不了了！

        沈青棠緊張得手心出汗，指尖微微發顫。

        眼看那腳步聲就要到了。

        “大人，有圣旨到！”

        門外突然傳來一聲高喊。

        那腳步聲一頓，接著迅速往門外走去。

        “吱呀”一聲，門被打開又關上，書房里重新恢復寂靜。

        沈青棠偷偷探出頭來，見房間里果然已經沒人，不由得長舒了一口氣。

        她來不及細想，迅速走到書桌前，將賬簿放了回去，接著快速掃了一眼。

        正門有縣令在，已經出不去了。

        唯一的出路，只有后面的那扇窗戶。

        沈青棠快步走過去，見四下無人，打開窗跳了出去，正準備往大門口溜。

        身后卻突然有人抓住她的手臂，一把將她拉了過去。

        沈青棠大驚，正要掙扎。

        溫熱的氣息從背后貼近，熟悉的聲音在她耳邊響起：

        “膽子這么大，不怕被發現？”


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