第 84 章
當(dāng)初小十二剛誕生的時(shí)候, 乾隆也不是很看重小十二，但后來，因芃芃帶來的影響, 乾隆嘴上不說，實(shí)際上暗中對(duì)小十二的關(guān)注度卻是增加了。
小十三雖說比較頑皮, 但小小年紀(jì), 也很有些“眼力勁兒”。
他在皇后和芃芃跟前雖頑皮，但在乾隆面前, 還是比較乖巧的。
再加上如今, 他不似剛出生時(shí)那般皺皺巴巴的，已漸漸長(zhǎng)開了, 眉眼間有幾分芃芃的影子, 鼻子則有些像乾隆，乾隆看著看著，對(duì)小十三, 倒也當(dāng)真生出了幾分喜愛之情來。
有哪個(gè)當(dāng)?shù)牟幌Ｍ约旱耐薷约合嘞衲兀扛螞r，小十三還跟乾隆最喜歡的小閨女有幾分相似，這在乾隆面前, 著實(shí)是個(gè)加分項(xiàng)。
不多時(shí)，乾隆看著小十三的目光之中便帶上了幾分真切的喜意。小家伙在乾隆跟前也頗為乖巧，加之幼崽本就生得軟糯可愛，想要軟化老父親的心, 著實(shí)不算件難事。
乾隆想到方才芃芃跟他說的話, 在逗弄了小十三番之后，對(duì)吳書來道：“賞！”
“嗻。”吳書來面應(yīng)著，面在心中琢磨著，皇上新得的東西中, 究竟有哪些是適合十三阿哥用的。作為乾隆身邊兒的第心腹，吳書來自然看出自家主子是想要給十三阿哥個(gè)體面。沒說具體賞什么，只怕是因這賞賜來源于臨時(shí)起意，連乾隆自個(gè)兒也沒有想好到底要給十三阿哥賞賜些什么。既如此，這份“重任”就落在了吳書來的頭上。
賞賜的東西不可太過名貴，因?yàn)樘^名貴的東西不是吳書來能夠自作主張的；但也不可太過簡(jiǎn)單了，若是太過簡(jiǎn)單，就不能給顯示出乾隆對(duì)小十三的喜愛之意。
更何況，吳書來本人對(duì)于皇后母子幾人也是頗為看好的，他想要與皇后母子幾人保持良好關(guān)系，這給出的參考建議便怎么也不能寒酸了。
吳書來想了想，向乾隆提議道：“皇上，您最近新得了些暖玉。十三阿哥體質(zhì)偏寒，您既然心疼十三阿哥，不妨賞塊暖玉給十三阿哥，您覺得這樣可好？”
因?yàn)樵绠a(chǎn)的緣故，十三阿哥的確體質(zhì)偏寒，那暖玉，他倒的確用得上。
乾隆聞言，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“除了暖玉之外，再添兩匹雙獅球紋路的宋錦，給小十三做衣裳吧，選那等顏色鮮亮的。似他這等年紀(jì)的小孩子，最適合那顏色鮮亮的衣服。”
芃芃聞言，表情跟喝了蜜樣甜，甚至比她自己得了賞賜還要高興。
她幾步來帶小十三跟前，對(duì)小十三道：“今兒個(gè)你可是偏了汗阿瑪?shù)暮脰|西了，還不趕緊謝謝汗阿瑪？”
小十三歪了歪頭，慢慢吞吞地開口道：“啊~”
“要好生謝謝汗阿瑪才可以！”芃芃見小十三竟這般“敷衍”，頓時(shí)不樂意了。
她將小十三的兩只小手手舉在胸前，做了個(gè)“恭喜發(fā)財(cái)”的姿勢(shì)。小十三臉懵懂，但他在芃芃面前向來順從，因此，也就由著芃芃托著他的小手在做完“恭喜發(fā)財(cái)”的動(dòng)作之后，又做出各種各樣的搞怪動(dòng)作來。
“噗——”
乾隆認(rèn)出，芃芃此時(shí)帶著小十三的小手做出來的，是大臣們沖著他行禮的動(dòng)作。
“咳咳！”
在芃芃帶著小十三換了個(gè)姿勢(shì)之后，皇后認(rèn)出，這是格格們平時(shí)見了乾隆時(shí)行禮的姿勢(shì)。
“額……”
在芃芃和小十三換了第三個(gè)動(dòng)作之后，小十二也認(rèn)出，這是他某次背書的時(shí)候，個(gè)不留神睡了過去，用胳膊枕著小腦袋打瞌睡的樣子。至于小十二為什么能夠確定芃芃定是帶著小十三在模仿他，那是因?yàn)椋M芃調(diào)整了小十三這動(dòng)作的姿勢(shì)與角度，讓小十三連腦袋傾斜的角度，都與小十二當(dāng)初模樣，更不用說，芃芃還在小十三的腦袋后面虛擬出了條不存在的辮子來……
芃芃明明是帶著小十三在搞怪，偏偏小十三本人沒有發(fā)現(xiàn)，他還以為芃芃是在跟他玩兒呢，裂開嘴，露出了“無齒”的笑容來。后來，芃芃不知什么時(shí)候停下了手上的動(dòng)作，小十三還不干了，央著芃芃繼續(xù)。
芃芃看著乾隆努力憋笑、皇后臉頰漲得通紅、小十二別過頭去，只露出發(fā)紅的耳尖的模樣，心道，可不能再繼續(xù)下去了，否則，只怕阿瑪和額娘就快要因?yàn)槭B(tài)而惱羞成怒了，小十二也要沒臉見人了。
哎，都過了這么些年，小十二臉皮怎么還是這么薄呢？真好玩兒。
在放下小十三的小手手后，芃芃本正經(jīng)地對(duì)他道：“弟弟啊，你能把汗阿瑪給逗笑，汗阿瑪也算是沒有白給你這些好東西了。往后啊，你機(jī)靈點(diǎn)兒，多哄哄汗阿瑪，好東西還有的是呢！”
乾隆指著她笑道：“有你這么做人姐姐的么！竟教著自己的弟弟來哄騙阿瑪?shù)暮脰|西！”
“我這可是在教弟弟怎么孝順自個(gè)兒阿瑪，怎么讓自個(gè)兒阿瑪開心！”芃芃理直氣壯，義正嚴(yán)詞地道：“這怎么能算是壞事情呢！”
說著，芃芃還對(duì)旁的小十二道：“學(xué)著點(diǎn)兒！回頭，你可別被弟弟給比下去了！”
小十二木著臉想，如果是這方面的話，他寧愿被弟弟給比下去。這種“榮耀”他點(diǎn)兒也不想要！
很快便到了晚膳的時(shí)間，小十三個(gè)吃奶的，和周圍人食譜都不樣，桌上的菜自然沒有他的份兒。
在即將被抱下去的時(shí)候，小十三險(xiǎn)些又要哭鬧了。后來，還是乾隆瞪了他眼，他才委委屈屈地將淚水給收了回去。
“還是汗阿瑪拿小十三有辦法，有時(shí)候小十三連我的面子都不給呢，誰知，被汗阿瑪?shù)绳?眼，就老實(shí)了。早知道這樣，該早早讓汗阿瑪來管束小十三才是。”芃芃道。
乾隆聞言，又好氣又好笑：“你如今，倒是越發(fā)會(huì)給你阿瑪安排活計(jì)了！朕看，這整個(gè)宮里頭，就屬你膽子最大！”
“不不不，我最多只能算是膽子第二大。”芃芃把小腦袋搖得跟撥浪鼓似的，伸出小手手朝著乾隆比了個(gè)“二”的手勢(shì)：“膽子最大的，當(dāng)屬汗阿瑪——誰讓汗阿瑪是大清巴圖魯呢。我這膽子，也是跟汗阿瑪學(xué)來的。”
乾隆聽了這話，時(shí)不知道芃芃是在恭維他，還是在埋汰他。他為芃芃夾了筷子芃芃愛吃的菜：“快吃吧，吃東西都堵不上你的嘴！”
在為芃芃夾完菜之后，乾隆看著身旁明明直看著這幕，卻偏要裝作不在意的小十二，頓了頓，也為他夾了筷子菜。小十二見狀，雙眼立馬亮了起來，沖著乾隆小聲道了謝。
小十二心道，芃芃果然沒有騙他，會(huì)哭的孩子有糖吃，偶爾沖著乾隆撒撒嬌，也沒什么不好嘛！
面對(duì)小十二亮晶晶的眼神，乾隆頗有些不自在，只聽他道了聲“出息”之后，就挪開了目光。
唔……汗阿瑪這算是害羞了？
小十二不確定地想。
兩小只在陪著乾隆和皇后道用完晚膳之后，便回到了各自的寢殿內(nèi)。隨著年齡日益增長(zhǎng)，他們的功課也漸漸繁重了起來，非但要將今日學(xué)到的東西好好消化了，還得將明日要學(xué)的內(nèi)容提前預(yù)習(xí)好。
總之，他們是沒法陪著皇后和乾隆繼續(xù)閑聊了。
當(dāng)孩子們離開后，有些當(dāng)著他們的面不方便聊的話題，也可以開展了。
乾隆問：“芃芃說，有人嚼舌根子議論小十三之事，究竟是怎么回事？”
“回皇上話，六格格今日約芃芃去御花園中賞花……”
皇后將芃芃聽到的話簡(jiǎn)單概括了下，說給乾隆聽，隨后，她又將自己的調(diào)查結(jié)果告知了乾隆。
聽著皇后的話，乾隆漸漸皺起了眉：“這么說，有人在惡意傳播謠言，想要中傷小十三？可查到了是誰嗎？”
他也不是傻子。
好端端的，為何會(huì)有人散播跟芃芃有關(guān)的謠言？定是有人指使。
皇后搖了搖頭：“只查出其中名宮女與魏嬪宮中的名宮女有些瓜葛。但這并不能證明，魏嬪就是那下令散布謠言之人。”
皇后的話，可謂深得乾隆之心。
倒不是說乾隆現(xiàn)在有多信任魏嬪，而是不久前，才經(jīng)歷過魏嬪被人陷害之事。如今又發(fā)生件事與魏嬪有關(guān)系，難免會(huì)讓人懷疑，是不是又有人在暗害魏嬪。
“宮中的這些下人，你嚴(yán)加約束吧，日后再有那膽敢亂嚼舌根子的人，你直接按照宮規(guī)處置。”乾隆道：“雖說目前按照你的調(diào)查結(jié)果來看，線索指向了魏嬪，但正如你所說的，這事兒未必就是魏嬪所為，還得再繼續(xù)探查，莫要輕易冤枉了無辜之人，也莫要放過了那幕后黑手。”
皇后聞言，垂眸應(yīng)了聲“是”。
這件事是不是魏嬪做的，她并不清楚，但她不會(huì)像乾隆樣，因?yàn)橛?人陷害魏嬪在前，就直接將魏嬪的嫌疑給撇清。必須承認(rèn)的點(diǎn)是，無論在何時(shí)，魏嬪與皇后始終處于對(duì)立面，她們的關(guān)系，從來就沒有好過。
若是有能夠給皇后使絆子、且還讓人不會(huì)懷疑到自己身上的機(jī)會(huì)，皇后相信，魏嬪是絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)過的。上回，皇后難產(chǎn)之事魏嬪的確沒有插手，但不代表她不想插手，興許，她只是沒有找到插手的機(jī)會(huì)，又興許，她只是沒有把握能夠在插手之后將自己給摘出來……
而這回呢，即便流言之事當(dāng)真是魏嬪所為，只要皇后拿不出更為有力的證據(jù)來，在乾隆先入為主、覺得有人做了此事嫁禍給魏嬪的前提下，皇后也不可能把她怎么樣。
查，自然是要繼續(xù)查的。無論是誰對(duì)她的孩子起了歹心，都該受到教訓(xùn)。
……
接下來，后宮進(jìn)行了番整頓。
雖說皇后和舒妃特意控制了整頓的規(guī)模，但慈寧宮中的太后還是敏銳地感知到了這件事。
太后趁著乾隆來給自己請(qǐng)安的機(jī)會(huì)，向他問起了此事。
乾隆將那日他在翊坤宮中與皇后的談話過程原原本本地告知了太后，隨后道：“皇后沒有派人來將這件事告知皇額娘嗎？”
此話出，當(dāng)即便得了太后個(gè)白眼：“皇后是個(gè)什么樣兒的性子，你又不是不知道，這孩子向來是受了委屈也只會(huì)往肚子里咽的那種。若不是十分為難的事，她般是不會(huì)告訴哀家的。在哀家面前，她向來只說些讓人高興的話題。”
這話可謂是又在乾隆跟前給皇后拉了波好感度。
雖說乾隆對(duì)皇后向來是敬大于愛，但太后對(duì)她前后的兩任兒媳，可實(shí)在是好得沒話說。她不是那等喜歡拿捏媳婦的性子，只要媳婦是個(gè)好的，她巴不得兒子與媳婦感情和睦些。
更何況，前后兩任兒媳還為她生下了兩個(gè)她最喜歡的孫女兒，便是看在孫女兒的份兒上，她也是希望兒媳這日子能夠越過越舒暢的。
可惜啊，這宮里頭，總有人不安生。
在為皇后說完好話之后，太后又道：“你說這回這件事，又有人在陷害魏嬪，哀家卻不贊同你的觀點(diǎn)。上件事不是魏嬪做的，不代表這件事也不是魏嬪做的。”
乾隆聽了這話，有些不服氣地道：“可魏嬪最近直安安分分地呆在延禧宮中，不曾外出……況且，她如今膝下沒有阿哥，小十三礙不著她什么，她也沒有理由做這樣的事，不是嗎？”
有了新歡，再加上魏嬪的種種所作所為逐漸磨平了乾隆對(duì)她的憐惜和疼愛，事到如今，在乾隆心中，魏嬪也不過是他昔日的寵妃之罷了，他或許對(duì)她還有那么點(diǎn)舊情。但那點(diǎn)子舊情，已經(jīng)不足以影響他的判斷。
乾隆只是不甘心，他的推測(cè)被太后給否認(rèn)了，明明連皇后都沒有當(dāng)面反駁他的話，不是嗎？
他向來是驕傲而又自負(fù)的，他的推測(cè)被自家額娘給當(dāng)面否認(rèn)了，心里頭自然有些不舒坦。
作為乾隆的額娘，太后對(duì)于自家兒子的心思，顯然也是十分了解的。她看了自家兒子眼，說道：“皇帝，你有沒有想過，或許魏嬪正是因?yàn)橄惹澳羌拢X得即便這回她做了這樣的事，你也不會(huì)懷疑到她的身上，而是會(huì)相信這事兒依舊是有人在嫁禍她，所以她才這么做的呢？”
在給自家兒子留出了些思考時(shí)間后，太后緊接著又道：“不管你是相信也好，不相信也好，總歸只查到其中名散布這誅心之言的宮女與魏嬪宮中的名宮女有關(guān)系，總得將魏嬪身邊兒那宮女先拿下，而后看看魏嬪有什么說法。”
“魏嬪畢竟懷著身孕，就別讓她去皇后處親自陳情了，省得她在皇后處個(gè)‘激動(dòng)’，又動(dòng)了胎氣，回頭亂哄哄的，讓人不知道是怎么回事兒。”太后平淡的話語中略帶諷刺之意：“直接讓皇后派人去問她吧。”
“就按照額娘的意思來辦吧。”乾隆道。
這本不是什么大事，況且太后的處理方法也算是妥帖，乾隆自然不會(huì)跟自家額娘對(duì)著干。
“皇帝，你可是到現(xiàn)在還不信，這事兒是魏嬪所為？”太后抬頭看了眼乾隆。
乾隆沒有直接說是，也沒有直接說不是，只道：“且先看看調(diào)查的結(jié)果吧。”
他向來是個(gè)固執(zhí)的人，且太后明顯是傾向于此事是魏嬪所為，倘若他的看法與太后致，完全沒有必要回答得如此含糊。
太后在聽了乾隆的話后，對(duì)他說：“你要不要與哀家打個(gè)賭？就賭，這件事到底是不是魏嬪做的。賭注嘛——”太后想了想，暫時(shí)沒有想到什么想要的，便道：“輸?shù)娜?答應(yīng)贏的人件事，怎么樣？當(dāng)然，若是哀家贏了，前朝之事，哀家是不會(huì)插手的。”
“皇額娘好像很篤定自己能贏啊。”乾隆道：“好，那咱們就賭把。”
他的這句話，也側(cè)面印證了太后的想法。
……
皇后派人審問御花園中散布謠言的那兩名宮女時(shí)，沒有獲得太多有用的信息。后來，在嚴(yán)刑拷打之下，其中名宮女才忍受不了疼痛招供了，她說，關(guān)于十三阿哥的消息，她是聽延禧宮的名小姐妹說的，至于那名小姐妹究竟是從哪兒聽來的，她就不清楚了。
在得知此事后，皇后很快便命人找上了延禧宮的那名宮女。
但，要提審延禧宮的宮女，總是避不開魏嬪這個(gè)延禧宮主位的。況且，既然延禧宮的宮女參與了此事，魏嬪也未必?zé)o辜。找魏嬪問話，可以說是勢(shì)在必行。
在這方面，皇后聽從了太后的意見，并沒有把魏嬪召喚到翊坤宮來親自審問——魏嬪的月份也漸漸大了，倘若來翊坤宮的路上、或是在翊坤宮中出了什么事，對(duì)于皇后來說，又是樁麻煩。皇后自然多事不如少事。
在芳芷找魏嬪問話時(shí)，魏嬪當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)這件事是她指使的。
按照魏嬪的說法，由于她手底下的宮女們都是叛徒棠晚調(diào)-教出來的，她早就已經(jīng)不信任她們了，如今，她身邊兒最為得用的，是太監(jiān)們，平日里宮中些瑣碎的小事，她興許會(huì)交給宮女們?nèi)プ觯?真正重要的事，她卻不會(huì)交到宮女們手上。
“倘若這散布謠言之事當(dāng)真是我延禧宮中的宮女所為，那多半是她們被人收買了，想要嫁禍本宮！”魏嬪信誓旦旦地對(duì)芳芷說道。
在說完這些話之后，魏嬪又道：“芳芷姑娘不覺得這幕似曾相識(shí)么？想當(dāng)初，五公主周歲宴的時(shí)候，似乎也發(fā)生過類似的事？”
芳芷聽就明白了，魏嬪這是在暗示她，如今這件事，與當(dāng)初那件事，極有可能是同人所為。
那么當(dāng)初那件事的最大嫌疑人是誰呢？純妃，還有嘉貴妃。
雖然魏嬪表現(xiàn)得很無辜，且似乎對(duì)這事兒毫不知情，但芳芷仍然無法將她排除在嫌疑之外。
在宮中混久了就會(huì)發(fā)現(xiàn)，妃嬪們個(gè)個(gè)都是演技派。若是想單從面部表情中分辨出誰是幕后黑手，誰不是，是件幾乎不可能辦到的事兒。
在跟魏嬪談完話之后，芳芷找上了那名身負(fù)嫌疑的延禧宮宮女茯苓，說來，這名宮女還是芳芷的老熟人。
從前，在棠晚沒有被打入辛者庫(kù)時(shí)，茯苓是棠晚的副手，頗得魏嬪信任；后來，棠晚為魏嬪頂罪，被打入了辛者庫(kù)之中，茯苓又成為了魏嬪身邊兒的第得意人，可惜好景不長(zhǎng)，棠晚因懷疑魏嬪害死了自己的妹妹，背叛了魏嬪，且還說了不少不利于魏嬪的話，最后棠晚死了，茯苓這些曾與棠晚較為親近的宮女，在延禧宮中，也開始步步被邊緣化。
芳芷已經(jīng)記不清自己有多久沒有見過茯苓了。
這回，她在見到茯苓時(shí)，驚訝地捂住了自己的嘴巴，險(xiǎn)些要忍不住茯苓來。
只見茯苓穿著半新不舊的衣裳，頭上只零星插了根銀簪和幾根木釵，副愁眉苦臉的樣子，看起來過得頗為落魄。
宮女太監(jiān)在這后宮之中，身份本就低微，得了主子的意，自然可以風(fēng)光無限，日子過得甚至比些不得寵的低位妃嬪還要滋潤(rùn)，然而，旦失去了主子的寵愛和信任，那么，便會(huì)身如草芥。
“芳芷姐姐坐，我這兒怕是沒有什么好茶水可以招待芳芷姐姐了，還望芳芷姐姐見諒。”
從前的茯苓仗著魏嬪的信任，眉宇間總是有幾分壓不住的傲氣，然而如今，她在與芳芷說話之時(shí)，語氣竟十分平和，可見個(gè)人的處境最能改變她的脾氣和性格。
茯苓的態(tài)度雖好，然而，芳芷與茯苓的談話，依舊很不順利。
茯苓承認(rèn)，在御花園中嚼舌根的其中名宮女，是從她這兒聽到了那則傳言，但她卻不承認(rèn)那則傳言是從自己這兒傳出去的，只道自己也是從別處聽來的。芳芷問她究竟是從哪兒聽來的，她胡亂說了處，卻當(dāng)場(chǎng)被芳芷拆穿。
后來，芳芷威脅茯苓，若她再不說實(shí)話，就要對(duì)她動(dòng)刑——魏嬪說了，茯苓倘若真的做了不義之事，她便將茯苓交由芳芷和皇后處置。
芳芷聽了這話，忽然不敢置信地看著芳芷：“魏嬪娘娘……這是把我當(dāng)成了棄子？”
芳芷沒有直接回答她這個(gè)問題，而是將魏嬪對(duì)她說過的話又重新敘述了遍：“方才我去詢問魏嬪娘娘的時(shí)候，魏嬪娘娘說了，她對(duì)你們這些宮女，早就已經(jīng)不信任了。她還說，倘若她有什么緊要的事要吩咐手底下的人做，定不會(huì)吩咐你們這些宮女，只會(huì)吩咐她身邊兒的心腹太監(jiān)。如果散布謠言之事當(dāng)真是她手底下的宮女做的，那么那名宮女定是被收買了。”
“話都說到這個(gè)份兒上了，你還不知道魏嬪究竟是什么意思嗎？”芳芷意味深長(zhǎng)地道。
無論這件事究竟是不是魏嬪吩咐茯苓做的，從芳芷找上門的那刻起，對(duì)于魏嬪來說，芳芷就已經(jīng)成了枚棄子。
茯苓聞言，臉色頓時(shí)變得煞白。
半晌后，茯苓才苦笑著道：“雖說我早已察覺到，娘娘不再信任我們了，但我心里頭總還存著絲僥幸，希望有朝日，娘娘還能夠想起我們來，念著以往的情分，重新把我們調(diào)回她的身邊兒去。可如今看來，是我錯(cuò)了。”
“既然娘娘已經(jīng)把我視作了枚棋子，說舍棄就舍棄，那我也沒有什么可為她隱瞞的了……”
說著，茯苓就將自己所知道的事，全部告訴了芳芷。
茯苓說，這件事，就是魏嬪吩咐她做的，目的是給皇后和新生的十三阿哥添堵，順便嫁禍給宮中其他的妃嬪。
“我當(dāng)時(shí)已經(jīng)被魏嬪娘娘冷落很久了，魏嬪娘娘突然給了我這樣個(gè)重任，我高興壞了，想著這回定要為娘娘辦好，以重新獲得娘娘的信任……”可沒有想到，她好不容易籌謀好的計(jì)劃，竟在開始就被五公主給撞破了，對(duì)于五公主的運(yùn)氣，茯苓實(shí)在是不得不感嘆，更茯苓沒有想到的是，魏嬪在命令她去做這件事的時(shí)候，就已經(jīng)想好了要舍棄她。
什么再給她個(gè)機(jī)會(huì)，什么重新重用她，所有的切，都是騙人的話，偏偏她還信了……
想到這兒，茯苓就恨不得扇自己兩耳光。
芳芷聞言，微微蹙起了眉。
茯苓與魏嬪的說法，可以說是截然相反。那么，究竟是誰在說謊呢？說謊的那個(gè)人，話語中又有幾分真實(shí)，幾分虛假？
魏嬪那兒，芳芷不好多問。
雖說魏嬪有傳播流言的嫌疑，但此事畢竟還沒有坐實(shí)，芳芷個(gè)做奴婢的也不好去逼問宮主位，倒是茯苓這兒，可以試探下……
“這么說，你是承認(rèn)，這件事的確是你做的咯？那么，你要如何證明，此事是魏嬪娘娘指使你做的呢？正如魏嬪娘娘所言，她近些日子以來，對(duì)你這個(gè)過去的心腹有諸多冷落，倘若你因此而懷恨在心，被人收買了，做出這種事，企圖嫁禍魏嬪娘娘，也不是沒有可能的。”
芳芷神色嚴(yán)厲地道：“還不快將你所知道的東西全都如實(shí)交代了！”
“芳芷姑娘，你不必激我。我手中，的確沒有什么證據(jù)證明是魏嬪娘娘指使我做出此事。魏嬪娘娘素來謹(jǐn)慎，在這方面從不會(huì)授人以柄。話語出得她口，入得我耳。說完就散了，我又能拿得出什么證據(jù)來呢？”茯苓苦笑著道：“倘若我真能拿出什么證據(jù)來，只怕魏嬪娘娘也不會(huì)容我活著了。”
想了想，茯苓咬牙道：“不過，這件事我雖沒有證據(jù)，當(dāng)初五公主出生之時(shí)，魏嬪娘娘為秀貴人謀害皇后提供便利之事，我約莫能為芳芷姑娘提供些線索。當(dāng)時(shí)，為魏嬪娘娘處理這些繁雜瑣事的，正是棠晚姐姐！有回，我完成了魏嬪娘娘交辦的事情回來，站在門外，恰好聽到魏嬪娘娘和棠晚姐姐在討論這件事！若是芳芷姑娘能在皇后娘娘跟前幫我求求情，減輕對(duì)我的責(zé)罰，那么，我愿意將我所知道的切，原原本本的告訴姑娘。”
這件事，魏嬪是不知道的，倘若魏嬪知道了茯苓已經(jīng)知曉此事，定不會(huì)就這么輕易地把茯苓拋出來作為棄子，讓茯苓發(fā)揮“余熱”，而是會(huì)想法子讓茯苓出場(chǎng)“意外”，再也開不了口。
芳芷：“！！！”
這可當(dāng)真是意外之喜。
當(dāng)初皇后生育芃芃時(shí)難產(chǎn)，事后經(jīng)查證，原來是為皇后接生的穩(wěn)婆被人買通了，對(duì)皇后暗中動(dòng)了手腳。最后查來查去，查到了秀貴人的身上。秀貴人被皇后懲罰過，對(duì)皇后心懷憤懣，有謀害皇后的動(dòng)機(jī)，也的確付諸實(shí)踐了，最終以秀貴人被奪去位份打入冷宮而告終。
但皇后和黃嬤嬤卻直堅(jiān)信，這件事不只是秀貴人所為。畢竟依照秀貴人當(dāng)時(shí)在后宮之中的人脈，若是沒有其他人的幫助，她即便是想害皇后，只怕也辦不成此事。只可惜當(dāng)時(shí)，證據(jù)不足，且乾隆又對(duì)魏嬪十分信任，終究沒能繼續(xù)查下去。
如若這回，能從芳芷這兒獲得些線索，把這樁陳年舊案給翻了，那么，無論這回放流言之事究竟是不是魏嬪做的，她都將難以翻身！
在興奮過后，芳芷朝茯苓比了個(gè)噤聲的手勢(shì)。
她決定先將茯苓帶回翊坤宮，再進(jìn)行審問。在延禧宮中，她怕隔墻有耳，反倒驚動(dòng)了魏嬪。
茯苓抿了抿唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
魏嬪早已放棄了茯苓，如今茯苓已認(rèn)了罪，芳芷要將人帶走，魏嬪自然不會(huì)攔著。
在茯苓離開之前，魏嬪還示意身邊兒的心腹太監(jiān)打了她巴掌：“娘娘這般信任你、看重你，你就是這般回報(bào)娘娘的？當(dāng)真是個(gè)養(yǎng)不熟的白眼狼！”
茯苓被打得頭偏向了邊，她緊咬銀牙，眼中露出了些許仇恨與屈辱之光來。
她曾經(jīng)心意侍奉的主子，就坐在躺椅上，看著這閹人這般折-辱她，卻言不發(fā)。
——好罷，既然你不仁，便不要怪我不義！
茯苓垂下眸子，掩住了眼眸中的仇恨之色。
……
追查流言的起源，本來不過是件再小不過的事情。
無論是乾隆、太后還是皇后，都沒有想到，這樁案子，竟會(huì)牽扯出件陳年舊案來。
事到如今，流言究竟是不是魏嬪派人放的，已經(jīng)沒那么重要了。
倘若她協(xié)助秀貴人謀害生產(chǎn)中的皇后之事坐實(shí)，那么，芳答應(yīng)就是她的前車之鑒。
茯苓詳細(xì)地向皇后和芳芷陳述了當(dāng)初秀貴人是如何裝病，以此為由找太醫(yī)為她開藥，當(dāng)時(shí)還是令妃的魏嬪又是如何為秀貴人提供便利，并幫助秀貴人把她收買好的穩(wěn)婆推薦給皇后的。
“這些事兒，秀貴人知道，棠晚姐姐知道，那名為秀貴人開藥的太醫(yī)也知道。”茯苓道：“只是，秀貴人在被廢黜位份打入冷宮之后不到半年，已在冷宮之中郁郁而終；棠晚姐姐如今也沒了，也唯有那名太醫(yī)還活著，如今也不知道還在不在太醫(yī)院任職。倘若皇后娘娘想要拿到什么實(shí)證的話，可以從那名太醫(yī)入手。”
魏嬪可以對(duì)失勢(shì)的秀貴人動(dòng)手，可以對(duì)她身邊兒的知情人動(dòng)手，但太醫(yī)并非她的附庸，她肯定不可能對(duì)太醫(yī)動(dòng)手。在茯苓看來，如果魏嬪想要掩蓋真相，那么她最有可能做的件事就是事后給那名太醫(yī)大筆錢，然后讓他離開京城，永遠(yuǎn)不要再回來。
皇后派人將此事調(diào)查了番之后，發(fā)現(xiàn)那名太醫(yī)果然已經(jīng)不在京中。
“精彩，這出戲碼，當(dāng)真是太精彩了！連本宮都不得不為魏嬪這縝密的心思所嘆服！”
倘若這回，魏嬪不是想著要卸磨殺驢，倘若茯苓不是被逼急了，爆出了這些猛料，哪怕皇后知道魏嬪在背后做了再多的壞事，也難以切實(shí)拿住她的把柄。
事情到了這步，皇后已經(jīng)徹底相信了茯苓的話，這傳播流言之事，是魏嬪指使她做的，在指使完茯苓之后，魏嬪想要翻臉不認(rèn)人。
倘若茯苓是被人收買的，故意想要散播謠言，然后陷害魏嬪，這說不通——如果茯苓當(dāng)真要對(duì)魏嬪不利，她根本就不需要做這么多事，她只需要把她知道的那些猛料偷偷地泄露出去，魏嬪自然就會(huì)吃不了兜著走。
“娘娘，咱們要不要把這件事告訴皇上和太后娘娘？”芳芷問。
“不必，這件事，暫且先瞞著他們吧。若是他們知道了，定會(huì)找魏嬪問話，到時(shí)候免不了要打草驚蛇。咱們先將茯苓提到的那名太醫(yī)給找到了再說。”
皇后看著從門外投射進(jìn)來的光芒，不由瞇了瞇眼：“這么些年，本宮都等過來了，也忍過來了，難道，本宮還忍不得這么時(shí)么？”
這日，芃芃在回宮之后，發(fā)現(xiàn)皇后的心情異常的好，就像是了卻了樁心事般，如釋重負(fù)，她不由好奇地問道：“額娘，今兒個(gè)可是有什么好事情發(fā)生不成？你抓到那造謠之人了？”
“啊，算是吧。”皇后就連看著芃芃的目光中，都帶著笑意。
作者有話要說： 魏嬪下線倒計(jì)時(shí)，關(guān)于她肚子里的孩子，征詢一下寶寶們的意見。
寶寶們是想看她期待半天，結(jié)果生出個(gè)女嬰來呢，還是想看她不小心流掉？
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