那些流民如今將緩解旱災的希望都放在了芃芃的身上,  對芃芃推崇備至、視若神祇，可一旦旱災的情況遲遲得不到緩解，或者是,  即便旱情得到了一定的緩解,  結果仍然不盡如人意，那么這些人如今對芃芃有多么期待和推崇，屆時就會對芃芃有多么怨恨。

    皇后不得不承認,  幕后之人這一出捧殺，實在是手法狠辣，殺人不見血。相較之下,  先前魏氏散布十三阿哥生而克母的流言，簡直就是小兒科。

    可事情不該是這樣的,  那些流民不該將虛無縹緲的期盼全部壓在芃芃的身上,  說到底，即便芃芃當真如前幾次一樣,  得了“上蒼指示”，這些東西也只能做錦上添花之用,  能不能很好地去執行這些指示,  還得看乾隆的，看朝中官員的,  看底下辦事之人的。

    若是這則流言只在小范圍之內傳播,  還沒有蔓延開來，皇后定會不惜一切代價將之壓下。偏偏等到乾隆和皇后察覺到的時候,  這則流言已經彌漫了開來，不好去澄清了。否則，難道要跟底下人說芃芃不是祥瑞，不能庇佑大清度過這次旱情,  所以不要把希望寄托在芃芃的身上嗎？

    要知道，在全國范圍內的旱情大規模爆發的現在，底下的流民們還沒有亂，隱匿在流民之間的叛亂者還沒有打出“皇帝失道，上蒼不滿”的旗號揭竿而起，就是因為有人先一步拋出了“祥瑞公主必能庇佑大清度過難關”這個概念。倘若早知道有一天芃芃會面臨這樣的境況，皇后恐怕寧愿自家閨女身上沒有“祥瑞公主”這個名號，沒有那么多的圣寵和榮耀，也只愿她能平平安安地長大。

    若是朝廷對旱災的處理措不能讓人滿意，芃芃必將成為眾矢之的，乾隆也將面對天下人的口誅筆伐。畢竟自古以來，人們往往都會將天災人禍與君王失德掛上鉤，在災情嚴重而朝廷無力控制的時候，君王通常是要下罪己詔的。

    皇后在為自家閨女操心的同時，也分出了小半的心思來為乾隆擔憂。雖說她與乾隆之間相敬如賓，感情算不上有多深厚，但她與她的兒女們一身榮耀皆系于乾隆身上，乾隆若是遭了難，她自然也會跟著懸心。

    芃芃走上前為皇后奉上了一杯清涼降火的茶，而后又伸出手，為她揉了揉太陽穴：“額娘不要焦慮了，您要相信汗阿瑪，也要相信我啊。”

    在芃芃剛剛得知有人利用“祥瑞公主”這個名號捧殺她的時候，她自然是不高興的。但從另一個角度來看，能以此為由頭暫時穩住底層人民的情緒，也算是一件好事。底層人民情緒的穩定，有利于朝廷后續工作的開展。如果這件事能夠妥善得到解決，無論是她，還是乾隆的聲望，都將更上一層樓。至于失敗之后會有什么后果，芃芃拒絕去考慮，到了那時，她多半也涼了，考慮這些也是多余。

    芃芃當初借由“祥瑞公主”的名頭來影響乾隆、影響大清的發展，如今，雖說她的這個名頭被有心人利用，她本人也因此而被推上了風口浪尖，她卻并不感到后悔。她既然選擇踏上這樣一條路，便愿意承擔隨之而來的風險。

    皇后見自家小閨女這般淡定從容的樣子，立馬捉住了她的手，一雙眸子牢牢盯著她：“你可是得到了來自上蒼的啟示？”她怕自家小閨女不知道輕重，強調道：“你若是得到了什么啟示，你就只管告訴你汗阿瑪。你若是沒有得到任何啟示，這些日子，你就低調一些，這件事兒你也莫要摻和了，明白了嗎？”

    “啟示自然是有的，我準備向汗阿瑪自請去災情最為嚴重的幾個地方祈雨。而后，還有一些措施，需要交給汗阿瑪和他手底下的官員去實施。”

    要想穩住人心，光靠著“祥瑞公主”的名頭，是支撐不了多久的，而最為立竿見影的法子，莫過于祈雨。只要芃芃能夠通過祈雨的手段“求”得雨來，便能暫時穩定住人心，后續一些挖井修渠、在干旱地帶推廣耐旱作物、從周邊國家“進口”一些糧食以解燃眉之急，乃至于后期一些水利工程的興建，才能夠得到實施。

    在后世有一位偉人提出了南水北調的構想，以此來緩解部分干旱地區缺水的情況。芃芃覺得，這個想法非常好。當然，遠水解不了近渴，興修大型水利工程，可不是一時半會兒能夠完成的事。眼下的災情無法通過南水北調來解決，但在度過本次的旱災之后，卻可以將之作為長遠計劃來統籌。

    對于芃芃提出要親自前往旱情最為嚴重的幾個省份祈雨的想法，皇后持反對態度。

    芃芃對此卻十分堅持：“既然我頂著‘祥瑞公主’的名頭，這祈雨之事，自然該由我去做。若我果真對得起這個名號，想來上蒼也會給我幾分面子的，若是我對不起這個名號，便索性讓上蒼借由這件事收回我的名號。”

    隨即，芃芃又開始給皇后安排工作，以分散皇后的注意力：“雖說如何緩解災情，是我與汗阿瑪要考慮的事，但皇額娘也并非無事可做。近些年來，隨著大清國庫日豐，后宮之中各宮妃嬪的俸祿以及平日里的用度也提升了不少。如今旱災嚴重，許多百姓怕是無糧下鍋，皇額娘不如趁此機會暫時削減后宮妃嬪們的用度，并號召京城貴婦們進行募捐，得來的錢銀拿來買米買糧，派可靠的人手送去給各地受災民眾救急，也算是您和后宮娘娘們的一種表態。”

    “由您出面親自做募捐之事，民間的百姓們念著您的好，指不定就會對女兒寬容些。若是全國各地的貴婦們都因此而效仿您，行此善事，同樣也有您的一份功勞在里頭。”

    不得不說，芃芃的最后幾句話，著實打動了皇后，只要一想到她多費些功夫，就能夠為女兒分擔一些壓力，她恨不得立馬就開始行動起來。

    等皇后思考完之后，眼前的女兒已經不見了蹤影，她微微垂眸看向身側的黃嬤嬤，卻聽黃嬤嬤道：“公主趁著您思考的時候去找皇上了。”

    皇后頓時無奈地扶額，如今孩子大了，當真攔不住了。

    哎，罷了罷了，既然攔不住，那她就為她守好后方，讓她沒有后顧之憂吧。

    此外，究竟是誰想要捧殺芃芃，還得繼續調查下去。皇后不能放著這樣一個人在身邊，她們卻對此人一無所知，這太危險了。

    ……

    “主子，一切都在朝著您預料中的情況發展。眼下，五公主被逼到風口浪尖兒上，已經自請代皇上前往旱情最嚴重的幾個地方祈雨。皇上同意了。”

    “皇后會同意讓自己的女兒前去求雨，倒是出乎了本宮的預料，不過，倒也正中本宮的下懷，這雨又豈是那么好求來的？五公主大張旗鼓地出宮秋雨，到時候，她站在祭臺上求不來雨，本宮倒要看看，皇后準備如何收場。皇后當初為了爭寵，硬是為自己的閨女造勢，給她安上了‘祥瑞公主’之名，眼下，她怕是要騎虎難下了。身為皇后，竟做這欺世盜名之事，偏偏皇上和大臣們還信了……哼！”

    宮裝麗人撫了撫自己額邊的鬢發，看著鬢邊染上的幾縷白絲，不由伸出手，忍痛將那白絲拔去。她看著手中的白絲，對著身邊兒的宮女感嘆道：“本宮到底是老了。難怪皇上這些日子都不愿意往本宮這兒來了。”

    “可皇上對您還是很敬重的，畢竟，您把小主子養得這樣好。只要咱們能夠為小主子將攔路石除去，日后，您和小主子就可以高枕無憂了。”

    宮裝麗人聞言，唇畔劃過了一絲笑意，但很快，她就將這絲笑意給收了起來：“現在說這些還太早，且先等著那‘祥瑞公主’之名被人扒下來吧。”

    “若是五公主不能求來雨，自是最好不過，可萬一她真的求來了雨……娘娘，咱們也得早做打算啊。”宮女開口道。

    這事兒要是擱在別的公主格格身上，“萬一”什么的壓根兒用不著考慮，可五公主向來有些邪門兒，宮女覺得，她和她家主子得把最壞的情況也給考慮上。

    “倘若她果真求來了雨，就讓她永遠留在宮外吧，決不能讓她安然回宮。”宮裝麗人的眼中閃過一絲殺意。

    “可五公主若是在宮外出事，皇上定會徹查到底，到時候……”

    “這種事又何須咱們親自動手？那些反賊可是比咱們還憎惡五公主呢。只要咱們悄悄兒地將五公主的行蹤透露給那些反賊，你覺得，那些反賊會做些什么？”

    祥瑞之兆被視為上蒼眷顧大清的象征，自從芃芃這個“祥瑞公主”橫空出世之后，每年被忽悠著加入起義軍以及民間一些反清組織的百姓數量大為減少。若是反清之人得知了芃芃的下落，定然恨不得除之而后快。

    宮裝麗人緩聲道：“只要咱們處理得干凈些，不會有任何人查到咱們身上來的。那些反賊既然想要反清復明，會對大清公主動手，再正常不過了，不是嗎？至于他們的消息是從哪兒得來的，又有誰知道呢？”

    宮裝麗人的心腹宮女聞言，沉默不語。她雖覺得自己主子的計劃風險不小，卻也明白自家主子為何會對這個計劃如此熱衷。

    機會實在是太難得了！平日里五公主在宮中，她們很難繞開皇后的嚴密保護對五公主下手，更重要的是，她們很難在動手之后不留下任何痕跡。五公主這次出宮，對于自家主子來說是最好的機會，自家主子是萬萬不可能放棄的。

    一想到這兒，心腹宮女便不再猶豫，她湊上前去，與自家主子一起完善了這個計劃。

    末了，宮裝麗人對心腹宮女吩咐道：“你去給額娘遞個話，讓額娘入宮來，本宮有一些話，要請額娘帶給阿瑪……”

    ……

    芃芃啟程的那日，是個極好的日子。

    她穿著固倫公主的朝服，由百官送行，轎輦一點點消失在乾隆的視線范圍之中，同時帶走的，還有乾隆與皇后的憂慮。

    在芃芃最初提出由她來代替乾隆前往旱災最為嚴重的地方祈雨時，乾隆本是不同意的。他還在呢，沒有必要把重擔壓在自己年幼的女兒身上。且芃芃獨自出遠門，他也著實不放心。

    但后來，芃芃的一番話說服了他：“各地的百姓們既然是因我之故而暫時被安撫了下來，那么，由我去進行祈雨，是最好不過的。至于汗阿瑪您，就安安生生地呆在朝中吧。如今，朝中有合適各樣的事情等著您來處理，您既要調糧賑災，又要安排工匠去災情最為嚴重的地方挖水井，還要操心怎么才能讓周邊的國家多賣些糧食給我們，耐旱作物的推廣也不是一件容易的事，在推廣之初必將引起諸多質疑……您要面臨的挑戰，絲毫不比我少，這些都需要在您的督導之下完成，刻不容緩。在別的方面，我沒法給汗阿瑪幫上什么忙，也只有代汗阿瑪前去祈雨了。”

    “誰說你在朕的身邊不能給朕幫上忙？”乾隆拿著芃芃呈給他的那份“奏折”，只見其上羅列了各項賑災策略，有短期的，也有長期的。雖然這封“奏折”上的字跡頗為稚嫩，但整個朝堂中所有朝臣們的建言都沒有這份奏折上的措施來得全面。

    倘若這些措施都是芃芃提出來的，朝中的文武百官們不愿意承認自己不如一個小女孩想得周道，只怕還要挑一挑芃芃的刺。但既然這些措施又是“仙人入夢”告訴芃芃的，朝中的大臣們自然適應良好，對于這些措施的接受程度頗高，只一心琢磨著怎么將“仙人”所提出的措施落到實處，也就是了。

    “你若是留在朝中，只怕比朕留下都要管用得多。”乾隆感慨道：“起碼朕就出不了這么多的主意。”

    若是尋常人聽了乾隆這話，只怕就要誠惶誠恐了，芃芃聞言卻是笑嘻嘻地道：“那可不行，我只管將老神仙給我的法子拿出來，不管別的。汗阿瑪要是親自去祈雨了，留我在京中，我也是指揮不動那些大人們的，更別提監督他們按照我這上頭說的來辦了。祈雨這活計，我與汗阿瑪都可以做，可調度指揮各個大臣們，讓他們摒棄那些個小心思齊心協力地抗旱，卻是只有汗阿瑪能夠做到的事。”

    芃芃一番話言之有理，且又小小拍了一下乾隆的龍屁，將乾隆拍得很是舒坦，最終，乾隆自然允了芃芃所求。

    為了確保芃芃的安全，乾隆將傅恒和福隆安安排到了芃芃的身邊兒，與此同時，他又從禁軍之中調派了一批人手，來保護芃芃。

    福康安在得知同在上書房中讀書，自家小伙伴即將去做為國為民的大事、自家阿瑪和兄長也被調派到小伙伴身邊保護小伙伴后，他也鬧著想去，說他如今功夫也長進了不少，可以保護芃芃的安全。

    傅恒聽聞了自家兒子的話，直截了當地拒絕了他的請求。就福康安這三腳貓的功夫，真遇到了危險，還不是個累贅！他們可是要去辦正事兒的，哪兒能以這么兒戲的態度來對待這件事呢？福隆安見狀，頓時得意洋洋地沖著福康安叉腰，讓他“小孩子就一邊兒玩去，不要干涉大人的正事”，那囂張的態度，著實把福康安氣得不輕。

    福康安自從進入上書房讀書之后，門路可多著呢，他見傅恒這邊說不通，自家兄長又只會對自己落井下石，索性直接求到了乾隆跟前，一本正經地列出了一二三條理由，用以證明他跟著芃芃一道出行的必要性。乾隆忍笑聽著他的話，看著他絞盡心思地找理由，在逗弄了他一番之后，最終準了他所求。

    自家小閨女一個人出遠門，乾隆也的確是擔心閨女會不會寂寞，會不會覺得無聊，若是有福康安在，起碼能跟自家小閨女說說話兒，解個悶不是？更何況，負責護衛自家小閨女的還是福康安的父兄，也能照看著福康安。

    總之，芃芃啟程那天，轎子里忽然被塞進個福康安，不止她傻眼了，福康安的父兄也傻眼了。

    ……

    這次出行不是為了游玩，而是為了祈雨，氛圍自然比較嚴肅沉悶。

    福康安履行著他在乾隆跟前做出的種種承諾，一直在與芃芃說著話，努力地逗芃芃開心。

    然而，等到一行人駛到距離京城最近的一處干旱地帶后，他卻瞪大了雙眼，什么話也說不出來了。

    烈日在頭頂上炙烤著，大地都被烤的皸裂了。農民們一個個都愁眉苦臉地在田間奔走著，用盡他們所能夠想到的各種辦法來挽救田間的作物，但還是只能看到田間的作物不斷枯萎。

    見狀，有農民終于忍不住趴伏在地上，失聲痛哭。

    種不出作物來，就交不上租子，且一家人的口糧也沒有了著落，若是再不下雨，他們就要活不下去了啊！

    這種悲戚的氛圍落入芃芃和福康安等人眼中，無疑也影響到了他們。

    芃芃在啟程之前，就已經預料到了自己將會面臨什么樣的場面，倒還稍微好一些，福隆安與福康安兄弟倆卻是自幼在京城繁華鄉中長大的，除了日常訓練艱苦些之外，從來沒有吃過什么苦頭，自然也從未見過這樣的景象，從不知道，在他們苦惱于飯怎么那么難吃、書怎么那么難讀的時候，有一群人，還在為了生計而奔波，為了吃穿而發愁，拼盡全力，也不過是為了活下去。

    在這樣一群窮困潦倒、身處長物的百姓們跟前，芃芃一行人的車馬隊伍簡直猶如黑暗中的燈塔一般顯眼，很快就有人圍在了他們的周圍，開始向底下的小兵們打探究竟是什么人出行。像他們這樣的小地方，許多年都見不到一個貴人。像芃芃這樣的貴人突然出現在此處，又是為了什么呢？

    朝中早早便放出了固倫和晏公主代乾隆祈雨的消息，芃芃此次出行，并不需要刻意瞞著周圍的人。相反，若是沿途的百姓們知道了“祥瑞公主”已經行至他們的身邊兒，只怕也會振奮起來。

    因此，在被問到的時候，負責保護芃芃安全的士兵沒有隱瞞，將芃芃的身份，以及自己一行人出行的目的原原本本地告知了前來問話的農民。

    這些農民們聽了此言，果然精神大振，雙眼放光，像是落入水中的人死死地揪住了最后一根救命稻草一般。

    “祥瑞公主來了！她來為咱們祈雨了！咱們的莊稼有救了！咱們有救了！”

    短短的時間內，諸如此類的話，就在這座小小的村子之中蔓延了開來，幾乎所有人都沖到了芃芃的車隊邊上，用飽含期望的眼神看著芃芃所在的方向。

    他們想要上前，卻又害怕自己褻瀆了神明，只能一個挨著一個跪下，請求芃芃能夠為他們帶來祥瑞，帶來雨水，緩解他們村莊的旱情。

    坐在馬車上的福康安看著這樣一幕，只覺得心頭沉甸甸的。

    他也曾無數次的幻想過，當他披上鎧甲、被諸多士兵簇擁在中間、被其他人用信賴和崇敬的目光看著時，會是何等威風。

    他從來不知道，原來，人的信任，也可以這樣沉重，似那裝滿了石頭的擔子一般，牢牢地壓在人的肩頭。

    雖說芃芃此行是為了祈雨，但跟隨芃芃出行的人，對于芃芃能不能順利求來雨，心中多是沒底的。

    若是芃芃能夠順利地求來雨，那么自然皆大歡喜，眼前的這些農民們得到了救贖，他們一行人也能夠如同英雄一般地被人歡送著離開此地。

    但倘若芃芃未能順利求來雨，情況，又會變得如何呢？

    方才所看到的那一張張臉上的表情越是狂熱，福康安就越是忍不住為小伙伴擔心。

    傅恒顯然也跟自己的兒子想到了一塊兒，但他將自身的情緒隱藏得比較好，沒有表現出來。

    作為多次領兵出征的主將，傅恒習慣了凡事都做好最壞的打算。他被君王委以重任，護送公主，若事情果真到了最壞的一步……無論如何，他都會拼死護送芃芃安全離開的。


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