“大膽！”跟在沈知節身邊的小廝道：“竟敢侮辱朝廷命官，來人啊，把他抓起來拷問！”

翰林院門口的確有官差站崗，聞言猶豫了一下，便前去抓人，因為那百姓確實犯了錯，該罰。

“……”沈知節全程未置一詞，抬起手緩緩掃了掃衣襟。

當官差將那名潑污穢物的百姓捉回來，他卻寒著臉，親自上前踹了一腳，冷道：“侮辱朝廷命官，打入大牢，杖責三十。”

旁邊圍觀的百姓們立即嘩然，三十杖刑太狠了，這不得打死人！

卻沒有人敢再說沈知節半個不是。

一身污穢和三十杖刑，終于讓沈知節見到了皇帝身邊的大太監。

那已經是第二天了，在翰林院。

沈知節昨日回到府邸，已經將自己從頭到腳洗了好幾遍，洗得干干凈凈。

說是污穢之物，其實就是一些泔水而已，都是演的。

不過門上的血字還真是別人寫的！

來找人的劉公公都不敢站得太近，哎呀，聽說沈狀元被潑了一身呢，光是想想那場面，早飯就在劉公公的胃里邊翻騰。

可作為一名職業的公公，他還是笑瞇瞇地道：“沈狀元，陛下召見。”

沈知節定格了半晌，臉上很自然地出現惶恐的神情，畢竟他也清楚，近來全京城都是反對自己的聲音。

想必到了宮里，是要挨罵的。

“是。”他聲音低低道，將前途未卜，名聲稀爛的心情演得很好。

劉公公自然看出了沈知節的驚慌，心道，是應該驚慌的，這沈狀元也忒膽兒肥了點，惹誰不好，竟然敢惹謝將軍？

莫說被潑污穢之物，就是被暗殺了也不稀奇。

不過圣上的心思誰又能猜得到，國子監那邊鬧得這么兇，圣上卻似乎不打算處置沈知節。

一直拖到現在才召見，看來另有深意。

宮中，沈知節惶恐地來到皇帝面前，頭垂得低低的，儼然一副犯了天下眾怒該有的模樣。

寒窗苦讀二十年，眼看著如花美眷和功名唾手可得，卻又因一步行差踏錯而即將失去，自然是怕的。

“陛下……”沈知節聲音微顫。

皇帝抬眸，一雙龍目眼神銳利地看著眼前這個年輕人，沉聲道：“說吧，和韞之怎么鬧成這樣？”

沈知節立刻跪下，磕磕巴巴道：“求陛下恕罪，微臣知道錯了，不該……與謝將軍爭風吃醋。”

皇帝面無表情，輕哼了一聲。

“陛下息怒。”沈知節又惶恐地道：“微臣并非懷疑公主，對公主不滿，只是微臣太在乎公主了，嫉妒謝將軍能得到公主的歡心，是微臣的錯。”

“確實你的錯，因為爭風吃醋便讓自己名聲掃地，如此不珍惜朕給你的狀元之位，沈愛卿，朕該說你性情直率好，還是說你蠢好呢？”皇帝的聲音，在殿內淡淡地響起。

沈知節到底懂得察言觀色，悟到皇帝不像生氣，但臉上非常恐懼地道：“陛下……您這是要，收回微臣的狀元之位嗎？”

白著臉又問：“那微臣與公主的婚事？”

看在皇帝的眼里，沈知節儼如一個陷入感情迷障的癡兒，都這種時候了，仍然更在乎與公主的婚事。

“你就這么喜歡熙寧？”皇帝問道，眼底暗藏審視，身為利益至上的帝王，他又怎么會相信，這世間竟然有人為了兒女情長而毀了仕途。

可事實擺在眼前，如果沈知節此番不為愛情，而是

另有圖謀，那他付出的代價也太大了。

皇帝到了這把年紀，一邊覺得自己乾坤在握，一邊又危機感重重，反而不想如過去一般，喜歡和欣賞內斂深沉的臣子。


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