皇帝的臉頰因憤怒而泛紅，夏順忠苦澀地勸道：“陛下，此事需謹慎，即使要打壓冠軍侯，也不能急于一時，失去了兵權，誰來對抗幽州叛軍？上將軍卓可的勢力豈容小覷。”
  提到幽州叛軍，皇帝的心如刀割，那四個字如同利劍直刺他的胸膛。
  新帝登基之初，曾視賈逸為股肱之臣，然而如今，賈逸的威脅卻超越了前任太上皇。
  賈逸的存在，如同懸在大乾頭上的利劍，只要叛亂一日不平息，他就一日不能安心。
  國家的命運，緊密相連于紅袍軍的成敗，而隨著老太尉的歸隱，軍中的權威無疑落入賈逸之手。
  皇帝的心情愈發沉重，憤怒的情緒甚至讓他吐出了一口烏血，身心疲憊。
  在榮國府內，賈政皺眉聆聽手下關于冠軍侯府的戰況報告，金鱗衛的慘敗和王老太爺的退隱，預示著王氏家族在京都的影響力將逐漸消散。
  “哎呀，不好了。”
  外頭一陣慌亂。
  “老爺，夫人不見了。”
  侍女驚呼。
  賈政望去，柴房的大門敞開著，瘋婆子王夫人不知所蹤，這個瞬間，他心中閃過一個大膽的念頭。
  “休妻……”
  盡管王夫人精神狀態不佳，但繼續坐鎮后宮已成負擔，加上王家失勢，休妻之舉對他們來說并無太大阻礙。
  在榮國府內，王熙鳳也接到了同樣的消息，盡管王家遭遇挫折，老太爺退位，但她明白這是最好的結果，至少家人平安，王仁尚在人世。
  她心中掛念著冠軍侯，忍不住想要親自確認他的安危。
  “平兒……”她輕聲呼喚。
  然而，平兒并未回應她的呼喚，王熙鳳起身出門，發現平兒正指揮仆人搬運珍貴的玉器入屋。
  她疑惑地詢問：“這些都是哪里來的。”
  平兒解釋說都是丫鬟們自發贈送的。
  “這些丫鬟們都這么大方？最近為何送的東西一件比一件珍貴。”
  王熙鳳眉宇微蹙。
  家中仆人送來的東西堆積如山，還有其他府邸的下人也紛紛前來拜見。
  “我平時跟他們接觸不多，這究竟是什么意思。”
  她摸著額頭思索。
  平兒掩嘴笑道：“你難道沒察覺？大家都知道你要成為冠軍侯夫人了嘛。”
  王熙鳳瞪了她一眼：“你這丫頭，別拿這事取笑我，我和逸哥的事情不是一天兩天了，她們沒必要現在才來巴結。”
  雖然她的名聲因與冠軍侯的關系提升，但這并非仆人們出手大方的原因。
  “奶奶，你真是被情感蒙蔽了，這種小事還需要問我。”
  她無奈地搖頭。
  秋兒撇了撇櫻桃小嘴：“近日府中實行節儉政策，遣散了不少侍婢，留下的月例雖微薄，但數目還是可觀的。
  她們恐怕正琢磨著借此機會增加些收入呢。”
  王熙鳳這才想起，先前賈母親口宣示削減開支。
  不止是一等丫鬟，連二等也裁撤了不少，剩下的大多是些名字略顯陌生的。
  然而這些底層的侍婢并不清楚內情，只以為是月例有所調整，紛紛私下議論，要求填補空缺。
  “你這倒是提醒了我。”
  王熙鳳微微頷首。
  “她們實在貪心，能在賈府任職已是福分，能有份工作，又有穩定收入，已經不錯了。”
  王熙鳳輕輕搖頭，帶著一絲不屑。
  秋兒輕笑道：“咱們何須操心，該給的自然會給，大不了事后讓她們去向老太太訴苦。”
  “這話要是傳到老祖宗耳朵里，你這腿怕是要打折。”
  王熙鳳戲謔地回應。
  從賈母的決定中，可以看出府中財政的緊張。
  寧榮兩府，人口眾多，每月的月例便是一筆不小的開銷，加上日常的衣食住行，以及頻繁的宴請，大觀園的奢侈更是讓府庫雪上加霜。
  盡管鳳姐的借貸生意有所補充，但仍是杯水車薪，難以填補那巨大的缺口。
  “得想個法子，開源才是關鍵。”
  鳳姐心中暗自思量。
  在鳳藻宮中，宮女們端來了琳瑯滿目的美食，香氣四溢。
  然而，元春皇后面對此景卻毫無胃口，看到菜肴反而皺起了眉頭，厲聲道：“不是說只用一碗白粥嗎。”
  近來她身體不適，任何食物都無法入口，美味反而加重了她的惡心感，半月之間體重驟減七、八斤。
  “娘娘，冠軍侯有一秘制調料，能將食物的鮮美提升百倍，回味無窮。”
  宮女從袖中取出一只小瓶，低聲道：“我已吩咐廚子，用此調料烹飪。”
  她的眼睛閃爍著期待，即便只是聞到香氣，她也忍不住吞咽口水。
  當瓶子開啟，元春深深吸了一口，瞬間被那濃郁的香氣吸引。
  宮女見元春有了興趣，連忙說：“我嘗過，那味道的確獨特，讓人難以忘懷。”
  她多年來侍奉皇后，嘗遍山珍海味，每一道菜在上桌前，她都要先試其毒性。
  然而今日，這全新的口感，讓她感嘆以往的美味似乎都遜色幾分。

  元春無奈地笑了笑，不過是一小瓶調料，能有多神奇？
  御膳房的師傅皆是技藝超群的大廚，但他們烹調的佳肴也無法打動元春的味蕾。
  但既然出自賈逸之手……她勉強盛了一碗湯，皺著眉頭品嘗。
  那強烈的鮮美在舌尖綻放，她不自覺地吞咽下去，仿佛遺忘了自己的食欲問題。
  美食的誘惑猶如滾雪球般，賈逸無法抵擋，一碗接一碗地品嘗著那濃郁的湯汁，直至最后一滴也不剩。
  他意猶未盡地提出：“再來一份米飯吧。”
  這股突如其來的食欲，讓周圍的宮女和御膳房的人員都為之驚嘆，他們不禁感嘆賈逸的獨特。
  元春微笑著解釋：“習武之人，體魄強健，對飲食的需求自然高于常人。
  我的弟弟，他的英勇無畏，對美食的追求自然也不遜色。”
  “這就像久病成良醫，”她繼續道，“對美食的熱愛促使他挑戰困難，創造出令人驚艷的雞精，實屬尋常。”
  賈元春一邊大口享用飯菜，一邊含糊不清地評論：“這雞精真是妙不可言！如果能大量生產，定會在京都掀起熱潮。”
  她的言語中充滿了期待。
  賈母清晨便送來一封書信，提醒賈府經濟緊張，若無應急之策，恐怕生活會愈發清苦。
  于是，她下令：“傳喚冠軍侯進宮。”
  “如果他愿意分享雞精的秘密，我愿提供宮中資源，與他合作，收益五五分賬。”
  元春的目光堅定而富有策略。
  她突然有了新的想法，狡黠地提議：“不必親自進宮，派人去衢蕪苑，讓寶釵去見冠軍侯，幫我傳達這個提議。”
  相較于外界盛傳的佳偶天成，元春私下里認為，自己的弟弟與寶釵并不匹配，而冠軍侯才是最合適的伴侶。
  薛寶釵收到宮中的緊急召見，匆匆忙忙向冠軍侯府走去。
  踏入府邸，靜謐無聲，連院中的仙鶴似乎也被這份寧靜所吸引，沉睡在芭蕉樹下。
  步入賈逸的房間，寶釵看到丫頭們熟睡的景象，繞過繡床，來到賈逸的臥室，只見他穿著紅色衣衫，正沉浸在夢鄉之中。
  襲人坐在一旁，手中捏著針線，旁邊還有一把白犀扇，仿佛隨時準備驅趕任何可能的打擾。
  “你的警惕性還真高啊。”
  寶釵靠近后，輕聲笑道，疑惑這屋內為何需要蠅帚驅趕。
  襲人抬頭，認出是寶釵，放下手中的針線，低聲笑道：“姑娘走路無聲無息，差點把我嚇到。”
  接著，她解釋屋內有一種隱形的小蟲，來自花香的誘惑。
  寶釵聽后，輕笑回應：“這倒也正常，這屋后有池塘，香氣四溢，引來了這些花中的小精靈。”
  她理解襲人的擔憂。
  襲人起身，明白寶釵此行必有要事，主動離開，讓二人有私密空間。
  雖然她們被賈逸寵幸，但在冠軍侯府，她們謹守本分，視自己為貼身丫鬟，從未有過更高的奢望。
  對于她們來說，能在這樣的環境中安穩度日，已是莫大的幸運。
  每當遇見王熙鳳、林黛玉或是薛寶釵，賈逸總是刻意退后，免得無意中觸怒這些聰明伶俐的女子。
  而寶釵的溫文爾雅，使得她在她們心中的形象稍顯平和。
  寶釵坐于襲人先前的位置，嫻熟地拿起針線，代替她進行編織。
  鶯兒在一旁細心地輔助。
  時間悄然流逝，直到賈逸揉開朦朧的睡眼，他看到寶釵和鶯兒在床邊，一邊交談，一邊勞作。
  “這是新做的絡子。”
  他微瞇著眼睛詢問。
  鶯兒抬起頭，大方地回答：“小姐猜不透侯爺所需，所以準備了幾款樣式。”
  “那得忙到何時啊。”
  賈逸嘴角勾起一抹微笑，“如果真心幫忙，選幾個關鍵的項目就好了。”
  “比如扇墜、香囊和汗巾。”
  寶釵放下針線，輕聲道，“我已經記下，你的汗巾是紅色，配上黑色或者石青色的絡子會更協調。”
  “謝謝你的考慮。”
  賈逸伸展了一下身體，披上猩紅斗篷，拿起已做好汗巾，仔細打量后，笑道：“這些都是鶯兒的手藝？她今年多大了。”
  “十六歲。”
  鶯兒臉頰微紅，略帶羞澀。
  賈逸贊許道：“黃鶯兒，真是個好名字。
  那么，你的原名是什么。”
  “原本叫金鶯，小姐覺得二字拗口，就叫我鶯兒，現在大家都這么叫了。”
  鶯兒低頭，有些不好意思。
  賈逸感嘆：“主子美貌，丫鬟技藝出眾，真不知誰有幸能擁有你們這樣的陪伴。”
  鶯兒負責服侍寶釵，如同王熙鳳和平兒共同侍奉賈逸。
  在這個時代，寶釵出嫁，鶯兒作為陪嫁丫頭是常態。
  “你知道嗎，我們小姐有幾項世間罕有的優點，相貌只是其中之一。”
  鶯兒話語間帶著笑意，透露著自豪。
  “哪些優點。”
  賈逸饒有興趣地問。
  “小姐沒讓我透露……”鶯兒剛開口，就被寶釵打斷：“別再拿我打趣了，我哪里算得上好。”

  她瞥見鶯兒手中的針線，苦笑：“黑色的太深沉，襲人應該用金色線搭配黑珠，一條條精心編結，才能顯得精致。”
  “明白了。”
  鶯兒點頭應道。
  這時，襲人捧著豐富的午餐走入，每一道菜都香氣四溢，她輕聲提議：“薛姑娘，不如留下來共進午餐，今天的飯菜特別加了雞湯提味。”
  “好主意。”
  寶釵欣然同意，眼中閃爍著期待。
  賈逸察覺到她的變化，不動聲色地坐下來：“突然來訪，是不是有什么事情。”
  他心中暗自猜測。
  賈元春輕嘗一口精致的菜肴，那微妙的滋味讓她微啟朱唇：“寶釵，那位商賈提出合作，大規模生產，利潤五五分賬。”
  她的目光里閃爍著期待。
  “五五。”
  賈逸略顯思索，眉宇間透出一絲冷靜，“我建議調整一下比例。”
  他伸出三根手指，堅定地說，“我主張三七分賬，我占七成。”
  “三七。”
  薛寶釵驚訝地睜大杏眼，“你只愿給娘娘三成。”
  賈逸挺直腰板，語氣中帶著不容置疑的自信：“我相信，這已是公平的份額。
  我所需的是宮中資源和賈府的支持，而配方的核心技術掌握在我手中，能給予她三成，已是出于我們共享的家族情誼。”
  親情之中，理應清晰明了。
  表面上是元春出面洽談，實際上，一旦合作成真，背后牽涉的必定不止元春一人，甚至可能觸及帝位。
  他堅持的底線，便是三七分賬，多一分都不行。
  “元春，你需要向陛下稟報此事...”
  “陛下是否會同意，我心中沒底。”
  薛寶釵輕嘆，眼中流露出一絲憂慮。
  賈逸輕輕搖頭，神情冷峻：“我堅持的條件不能妥協，若要合作，就得按我說的辦。
  元春，如果她不敢直接面對陛下，我自會親自去陳述。”
  他的言辭擲地有聲，仿佛已經預見了結果。
  薛寶釵的心跳不禁加速，她終于明白，賈逸的深思熟慮并非一時沖動，而是早有謀略，等待元春主動打開局面，以便在合作中占據主導。
  這位冠軍侯，果真沉穩如山。
  “我會將你的提議轉達給娘娘。”
  她承諾道，內心卻揣測著未知的回應。


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