天剛蒙蒙亮，夜風(fēng)一行人便整裝出發(fā)。
  早晨的山林薄霧繚繞，一眼望去，周圍的草木像披上了一件件若隱若現(xiàn)的細(xì)紗。太陽(yáng)升起來(lái)，陽(yáng)光穿透過(guò)層層疊疊細(xì)密的枝葉，照射在草叢上一顆顆晶瑩剔透的露珠上。這些露珠就像珍珠一般閃爍著，沾濕了路過(guò)的行人的衣擺。
  眾人走在山林中，不時(shí)驚起一只只飛鳥。馬車車輪碾過(guò)草叢，一些野花被壓在輪下，花瓣落了一地。
  漸漸地馬車駛?cè)胍黄�密林中。�?yáng)光被巨大的樹木和茂盛的枝葉擋在了外面，光線一下就暗了下來(lái)。
  走了一柱香時(shí)間左右，楚雄突然勒緊韁繩，身下的駿馬停止了步伐。
  三輛馬車也停了下來(lái)。
  楚雄抬頭向上望去，只見一棵棵參天大樹直插云天，透過(guò)枝葉的空隙，依稀能看到頭頂?shù)乃{(lán)天。
  四周一片靜謐。
  就連鳥叫蟲鳴聲都似乎消失了。
  突然，一支利箭呼嘯著朝馬車射來(lái)，楚雄抽刀劈去，飛箭被劈成兩段。但更多的箭如雨般激射而來(lái)。
  “保護(hù)公子！”楚雄高聲怒喝。
  十幾道黑影從樹林后閃現(xiàn)出來(lái)，快如閃電般地?fù)湎蝰R車。
  幾乎是同時(shí)，夜風(fēng)的暗衛(wèi)們也出現(xiàn)了，迎向刺客。
  雙方激烈地打斗起來(lái)。
  夜風(fēng)神情平靜地坐在馬車?yán)镅┌椎难蛎�軟墊上，捂著他的暖手爐。車外傳來(lái)激烈的廝殺聲和兵器的碰撞聲，不時(shí)還有慘叫聲。小石子已將懷中的匕首掏了出來(lái)，守在車門后，擋在夜風(fēng)身前。
  “小石子，怕嗎？”夜風(fēng)聲音輕柔。
  “公子，小石子不怕。”
  “小石子，你跟在本宮身邊多久了？”
  “回殿下，奴才六歲時(shí)就到殿下身邊侍侯，如今已經(jīng)整整十年了。”
  “你才十六歲。”夜風(fēng)似憐憫又似嘆息，“可在本宮身邊，大大小小的刺殺你已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)百回了吧？”
  “回殿下，加上這次，一共是一百零八回。”
  “如果這次我們僥幸逃脫，你想做什么？”
  “好好侍侯殿下。”
  “除了這個(gè)呢？”
  “……還是好好侍侯殿下。”
  夜風(fēng)還想再說(shuō)什么，忽然車外傳來(lái)楚雄焦急的聲音：“公子，我們先走！”
  話音未落，馬車忽然動(dòng)了起來(lái)，車廂內(nèi)的夜風(fēng)猝不及防，歪倒在軟墊上，肩膀撞到了車廂壁。
  “殿下！”小石子急忙上前將他扶好。
  “看來(lái)我們抵擋不住了。”夜風(fēng)聲音仍是輕柔悅耳，“小石子，等下不管發(fā)生什么事，記得先保護(hù)好自己。”
  小石子眼睛濕潤(rùn)了。
  每一次遇險(xiǎn)，殿下都是這般交待他。他知道，在殿下心中，他們不僅僅是下屬是奴仆，更是一起陪伴他長(zhǎng)大，陪伴他度過(guò)重重艱難險(xiǎn)阻的親人。
  殿下希望他們個(gè)個(gè)平安。
  暗衛(wèi)和護(hù)衛(wèi)們護(hù)著馬車飛速地奔跑。按照夜風(fēng)當(dāng)初的約定，司空響帶著白術(shù)與夜風(fēng)分開逃離。
  兩輛馬車從外表上看一般無(wú)二，楚雄也易容改裝過(guò)，和一般護(hù)衛(wèi)沒有兩樣。不少刺客一下子分不清哪輛馬車?yán)镒�著夜風(fēng)。
  司空響和楚雄兩人幾乎不約而同地做出同樣的決定：司空響的馬車?yán)^續(xù)駛往西林縣方向，夜風(fēng)這輛馬車往另一個(gè)方向突圍。
  果然，刺客們各分出一半的兵力分別追擊兩輛馬車。
  “駕！駕——”楚雄不斷地用鞭子抽打著拉車的駿馬。馬兒吃痛，揚(yáng)蹄狂奔。
  身后的刺客緊追不舍，不時(shí)有飛箭和暗矢射來(lái)，有的被車邊護(hù)著的護(hù)衛(wèi)擊落，有的直接射到了馬車上，嵌在車廂的鐵皮中。
  不斷有人受傷，不斷有護(hù)衛(wèi)停下來(lái)阻擋刺客。刺客漸漸減少，護(hù)衛(wèi)的傷亡也在增加。
  當(dāng)馬車駛出那片密林時(shí)，馬車旁便只剩下楚雄和另一名護(hù)衛(wèi)了。
  前面已沒有路了。那馬發(fā)蹄狂奔，慌不擇路，跑進(jìn)了山野中。后面仍有五六名刺客緊追不放，其中帶頭的那名刺客，兩只手腕上戴著兩截黃銅護(hù)腕，臉蒙黑巾，兩邊太陽(yáng)穴微微凸起，一雙凌厲的眼睛精光乍現(xiàn)，一看就知是內(nèi)家高手。
  楚雄一邊跑，一邊運(yùn)起內(nèi)力朝身后的刺客放暗器。幾枚暗器飛向那帶頭的刺客，那刺客舉起手臂，“鐺鐺”兩聲，暗器擊打在黃銅護(hù)腕上，迸射出點(diǎn)點(diǎn)火星。
  楚雄心神微凜。
  這刺客頭子是個(gè)硬茬。
  一柱香后，馬車還是被刺客追上了。
  楚雄拔刀，朝車內(nèi)叫了聲：“小石子，快帶公子走！”
  便跳下車和另一名護(hù)衛(wèi)攔下?lián)溥^(guò)來(lái)的刺客。
  兩人都是護(hù)衛(wèi)中的精英，武功高強(qiáng)，拼著全力攔下了五名刺客。但那名領(lǐng)頭的刺客卻越過(guò)兩人，直沖馬車。
  小石子已坐在了駕車位上。年輕稚嫩的臉緊張地緊繃著，他克制著心底的慌亂，拼命地抽打著馬，心中默念著：“快一點(diǎn)，再快一點(diǎn)。”
  然而奔跑了大半天，馬已經(jīng)精疲力盡，速度漸漸減慢下來(lái)。小石子回頭，看見那飛奔過(guò)來(lái)的刺客狠厲的目光緊盯著馬車，對(duì)著馬車就擊出一拳。

  那拳隱隱夾著風(fēng)雷之勢(shì)，擊打在鐵皮包壁的車廂上，發(fā)出沉悶的聲響。車門被震得粉碎，而車內(nèi)，夜風(fēng)也被震得胸痛難忍，“哇——”地吐出一口鮮血。
  小石子也被余波擊中，五臟六腑像是被移位一般，痛得他差點(diǎn)從馬車上滾落下來(lái)。他咬了咬牙，忍著疼痛，將手中匕首刺向馬臀，嘴里叫道：“公子，小心，快走！”
  馬兒吃痛，昂首長(zhǎng)嘶一聲，奮力奔跑，車廂在刺客眼前一閃而過(guò)，正好避過(guò)那刺客又一次擊來(lái)的一拳。
  那刺客一擊未中，低咒一聲，拔腿再次緊緊追上。
  匕首插在馬臀上，那馬每跑一步都疼痛不已，這疼痛又刺激得馬兒更加發(fā)力狂奔，一時(shí)間，速度竟然快得將刺客拋在了后面。
  小石子緊緊地抱著車門邊的一根柱子才沒有摔下去。他被顛簸得頭暈?zāi)垦＃�雙耳轟鳴。迷糊間，他忽然看見那刺客一揚(yáng)手，一道烏黑的光芒穿過(guò)敞開的車窗直射進(jìn)車廂。
  他未及多想，身體本能地?fù)溥^(guò)去，擋在夜風(fēng)身前。
  “卟”的一聲，他只覺后背一陣刺痛，喉頭發(fā)堵，有溫?zé)岬难獜淖熘杏砍觥?br />  “小石子！”恍惚間，他似乎看到夜風(fēng)驚駭痛苦的雙眸，聽到夜風(fēng)焦急而惶恐的呼喚。
  他吃力地張嘴，想安慰殿下不要擔(dān)心，可喉頭卻怎么也發(fā)不出聲。
  夜風(fēng)抱著小石子，又悲又痛。無(wú)意間一轉(zhuǎn)頭，眼角瞥向車外，驟然大驚失色。
  受傷的馬拉著車廂仍在跌跌撞撞中奔跑。車門早已不知去向，從敞開的車廂看去，馬車前方十余丈遠(yuǎn)處，正是一處斷崖。
  夜風(fēng)急忙撲到車廂入口處去拉韁繩，可已經(jīng)發(fā)狂的馬兒哪里是他一個(gè)病弱之人能制止得了的？他眼睜睜地看著馬兒悲聲嘶叫著掉下山崖，車廂被拉著沖向萬(wàn)丈深淵。
  ………………
  陸可兒這幾天很是忙碌。她直接向品鮮樓借了輛馬車，每天金雞鎮(zhèn)和嶺下村來(lái)回跑。
  她做了不少田螺醬，賣給品鮮樓，賺了二兩多銀子。她和紀(jì)氏一起，將家里后院那塊空地清理了出來(lái)，除草、翻土、整地、起壟做畦，整成了三塊長(zhǎng)約四丈，寬約兩丈的菜地。她從金雞鎮(zhèn)買了一些胡蘿卜苗和菠菜種，種進(jìn)了其中一塊地里。胡蘿卜對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力強(qiáng)，它一年四季都可以播種，對(duì)土壤的要求也不高。在陸可兒看兒，胡蘿卜是家庭必備的蔬菜。它既可以直接食用，也可以做菜、熬湯，具有清熱解毒、補(bǔ)肝明目的功效。而菠菜，它的口感十分獨(dú)特，也適合秋季播種。它膳食纖維含量高，含有多種維生素和礦物質(zhì)，對(duì)人體健康十分有益。
  播種好一塊菜地后，陸可兒坐著馬車來(lái)到金雞鎮(zhèn)，給找到品鮮樓來(lái)的張阿大復(fù)診。張阿大的皮膚病已改善不少，她重新開了藥方，讓他去懸壺閣抓藥，并告訴他，以后可以直接去懸壺閣復(fù)診或看病。
  看診完張阿大，她為暫居在品鮮樓的秋葉針炙排毒。秋水看見她來(lái)，高興地一直黏著她，似乎她能給秋水帶來(lái)安全感一般。秋葉已醒了，卻沒什么氣力說(shuō)話。這兩天秋水每天幫他涂抹陸可兒熬制的藥膏，他身上的膿瘡已經(jīng)沒有前幾天那樣嚇人，紅腫消了不少，有些破瘡也不向外流膿了。
  剛處理完秋葉的事，正準(zhǔn)備離開品鮮樓，便遇到了跑到這兒來(lái)找她的金雞鎮(zhèn)三雄中的瘦猴。原來(lái)她給彪子開的藥吃完了，瘦猴希望她能幫忙去為彪子復(fù)查一下。
  跟著瘦猴來(lái)到彪子的家，才發(fā)現(xiàn)彪子的家家境貧困，家中只有一個(gè)老娘。他爹在他三歲的時(shí)侯就得病死了，母親獨(dú)自一人拉扯著他長(zhǎng)大。彪子從小淘氣好動(dòng)，幾乎天天闖禍。這孤兒寡母十幾年來(lái)相依為命，沒少受人白眼，吃了許多苦，這也養(yǎng)成了彪子個(gè)性沖動(dòng)，好勇斗狠的性格。
  看到瘦猴帶了個(gè)小姑娘進(jìn)家門，彪子娘起初很是驚訝。后聽瘦猴說(shuō)，彪子身上的傷是眼前這個(gè)小姑娘治的，對(duì)這小姑娘立刻充滿了感激。
  “這位姑娘，太謝謝你了。我家彪子就是個(gè)渾人。我都聽瘦猴說(shuō)了，當(dāng)時(shí)多虧姑娘在場(chǎng)，否則咱彪子都不知道會(huì)咋樣……”
  話未說(shuō)完，就悲戚地哭了起來(lái)。
  陸可兒看著她滿頭的白發(fā)和蒼老的面容，本想指責(zé)彪子的話，再也說(shuō)不出口。
  在這位母親眼里，無(wú)論這個(gè)孩子有多少壞毛病，都是她的心頭肉吧。
  彪子的傷勢(shì)比較穩(wěn)定，斷了的肋骨已經(jīng)接上，這些天也未錯(cuò)位，腿傷也恢復(fù)得不錯(cuò)，內(nèi)傷也在慢慢改善。到底年輕，身體底子在那兒。
  她替彪子的傷腿換了藥，又開了新的藥方，讓瘦猴報(bào)她的名去懸壺閣抓藥。
  彪子躺在床上，自始自終沉默著，一雙眼睛不時(shí)地向她這兒瞟兩眼。
  “傷筋動(dòng)骨一百天。”陸可兒吩咐道，“你得好好養(yǎng)養(yǎng)。”
  彪子娘聞言，又哭了，罵彪子道：“你這孩子，怎么就這么不讓娘省心呢？讓你不要去挖石頭，你偏不聽。被石頭砸了，差點(diǎn)連命都送掉了。你這孩子……嗚嗚，我怎么這么命苦啊？你若有什么三長(zhǎng)兩短，我可怎么向你那個(gè)死去的爹交待呀？”

  “挖石頭？”陸可兒似笑非笑地睨著彪子。
  彪子目光躲閃著，耳根悄悄地紅了。
  瘦猴結(jié)結(jié)巴巴地開口說(shuō)道：“啊，陸姑娘，你……你不知道，那天吧，其實(shí)是彪子去那石場(chǎng)挖石頭想賺些錢……賺些錢給嬸子用，沒成想被石頭砸了……那個(gè)……那個(gè)好在遇到你……呵呵……”
  他說(shuō)到最后，聲音越來(lái)越小，耷拉著腦袋，不好意思地抓了抓頭發(fā)。
  當(dāng)著當(dāng)事人的面說(shuō)謊，他真的很愧疚。
  “陸姑娘，真的謝謝你。”彪子娘緊緊地握著陸可兒的手，豆大的淚珠從布滿皺紋的眼眶里滾落下來(lái)。
  她擦了把眼淚，說(shuō)道：“不瞞你說(shuō)，陸姑娘，你救了彪子，就是救了我的命！身邊的鄰居都說(shuō)彪子這不好那不好，可我卻不這么認(rèn)為。彪子是有些淘，但他人不壞。他孝順，一心想讓我過(guò)好日子……”
  陸可兒暗忖，大概彪子一心想要出人頭地，好報(bào)答母親的養(yǎng)育之恩，因此，他才會(huì)跑到賭坊去賭錢吧。他想賺錢讓自己的母親過(guò)上好日子。
  她拍了拍彪子娘瘦削的肩膀，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得對(duì)，彪子是個(gè)好孩子。放心吧，等他傷好了，他會(huì)好好干活，好好賺錢，讓你過(guò)上好日子。”
  彪子吃驚地張大眼睛瞪著陸可兒，似乎不相信她會(huì)幫他隱瞞受傷的真相。就連瘦猴也一臉難以置信的神色。
  彪子娘卻笑了。那臉上層層的褶皺舒展開來(lái)，開成了一朵花。
  聽到陸可兒對(duì)兒子的認(rèn)同和贊揚(yáng)，她心里像喝了蜜一般的甜。
  “陸姑娘，謝謝你，謝謝你。”
  “大娘，你好好照顧彪子，當(dāng)然，你自己也要保重身體。藥吃完了，就去懸壺閣抓藥，記在我賬上。”
  “這……這咋成？”彪子娘連連搖頭。
  “算我暫時(shí)借給你們的。”陸可兒瞥了眼床上的彪子，笑道，“彪子以后賺錢了，自然會(huì)還給我的。是不是，彪子？”
  彪子默默點(diǎn)頭。
  心底卻涌上一股又酸又暖的熱流。
  從彪子家出來(lái)后，陸可兒見天色還早，想到住在那廢棄老宅子里的施晨星兄妹倆，于是便先到街上買了點(diǎn)米面、布料和其他一些生活用品后，讓車夫趕著車來(lái)到鎮(zhèn)西石橋邊。


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