雷正正站在人群前，看到鄭公公和方行正出來，忙上前一步，恭敬地向兩位行禮：“嶺下村里正雷正見過兩位大人。”
  “雷里正，這是怎么回事？”方行正掃了一眼聚在雷正身后的眾人，問道。
  里面尷尬地答道：“還望大人見諒。這些人都是本村的村民。大伙兒聽說京城來了大官，便跑來看一看。”
  陸可兒忽然想笑。
  敢情京城來人，在鄉民們的眼中，就如動物園里的珍稀動物一般稀少吧。
  她不由想起了夜風初來陸家的那段日子。家里似乎每日都有人來，從早到晚幾乎沒有斷過。
  鄭公公神情一僵。
  這話聽起來，怎么有點別扭啊？
  方行正哈哈大笑，對鄭公公說道：“公公莫怪，鄉親們生性淳樸好客。嶺下村地處偏僻，平時極少有貴客來臨。今天他們聽聞京城來人，自然是要來看一看的。”
  村民中有人見方行正態度和藹親切，膽子也不由大了幾分，揚聲問道：“敢問貴人來陸家有何貴干啊？”
  “是啊是啊。莫不是來向陸家求醫的？”
  人們一邊猜測，一邊議論。
  方行正朝著京城的方向拱了拱手，笑呵呵地為大家解惑：“陸姑娘治疫有功，得圣上賞賜。這位鄭公公，就是前來宣旨的京城貴人。”
  一石激起千層浪。
  人群沸騰了。
  “天哪，陸家可是祖墳冒煙了。這可是皇上的賞賜啊。”
  “可兒丫頭終于飛上枝頭當鳳凰了。”
  “照我說，這也是咱們嶺下村的榮耀。以后世人哪個不知咱嶺下村？”
  “不錯。想來將來咱們嶺下村的兒郎不再愁娶，女兒也不再愁嫁了。”
  “難怪前面我看見一箱一箱的物品搬進陸家。原來是圣上賞給陸姑娘的。”
  “陸家可算是發達了，一躍而成為人上人了。”
  “以后可兒嫁人，肯定是要嫁高門大戶的。別說十里八村，放眼天下，能得圣上親自下旨封賞的姑娘，也是屈指可數的啊。”
  眾人大多羨慕和欽佩，嫉妒的反而很少。
  他們已經深深地明白了一個道理：當實力相差過于懸殊時，便無從嫉妒了。
  隔壁金鳳家，金鳳正躲在門后偷聽大家的議論和談話。
  越聽，心情越不甘，越憤恨，同時還有深深的嫉妒。
  她用力扯著手中的一塊帕子，狠不得將它扯碎。
  馬大妮冷冷地瞪了她一眼，罵道：“丟人現眼的東西！杵在這里干啥？家里的活都干完了？”
  “娘，我是你親閨女！”金鳳想不明白，從前千般寵愛她的娘為何如今變得對她這般冷漠。
  “呵，你還知道我是你親娘啊？”馬大妮譏諷道，“別這山望著那山高。快去將這把菜洗了。”
  “娘，我明年就要嫁給蘇大哥了。蘇大哥遲早會考中秀才。我以后就是秀才娘子了。”
  “所以呢？”
  “這種粗活我可不能多干。否則手粗了，會讓人笑話的。”
  馬大妮被她氣了個仰倒。
  “咋了？和蘇家定了親，娘都使喚不了你了？你不瞅瞅人家可兒。人家又漂亮又能干，也沒見她在陸家啥也不干呀。”
  不提還好，一提陸可兒，金鳳胸中的氣更加不順了。
  “娘，陸家都有丫鬟了，她還需要干活嗎？你若真心疼女兒，也買個丫鬟來，替女兒分擔一些家務。”
  “買丫鬟？”馬大妮怒道，“你出錢？”
  金鳳一噎。
  “你不知道嗎？陸家現在所有的一切，都是陸可兒這小丫頭賺來的。人家有本事，不但精通醫術，而且擅長廚藝，結交的都是貴人。你若真想學她，那就讓自己能干一點！別一天到晚地只想著依靠爹娘！”
  金鳳啞口無言。一張俏臉又青又白。
  陸家門外，陸可兒送走了鄭公公和方行正等人，便邀請里正入屋。
  雷正擺了擺手：“不了。今天你家正忙著，我就不來添亂了。可兒啊，以后有什么事，招呼叔一聲。”
  說罷，朝人群擺了擺手：“貴人也走了，大家都散了吧。該干啥干啥去。”
  眾人意猶未盡，一邊議論著一邊離去。
  不一會兒，陸家門口便只剩下陸可兒和雷正兩人，陸可兒叫住了也正準備離去的雷正，說道：“里正叔，先別急著走。我正想和你商量個事。我們陸家準備在村里擺三天宴席，一來感謝鄉親們平時對我陸家的關照，二來也是想和大家一起慶賀一番。不知里正叔以為如何？”
  雷正欣慰地點頭：“自己發達了還不忘鄉親，陸家仁義厚道啊。可兒放心，這事包在叔身上。”
  陸可兒當即拿出銀子，遞給雷正：“里正叔，這是五十兩銀子。我就全權委托叔了，讓叔費心了。”
  雷正推拒道：“交給叔，你盡管放心。不過，不需這么多銀子。”
  他說的是實話。五十兩銀子，在縣城都可以買下一套一進的房子了。
  陸可兒不由分說塞給他：“五十兩不算多。菜式盡量多樣，檔次提上去，量也要有所保證。另外，光叔一個人也忙不過來不是，還得請些人幫忙。這幫工費也含在里面呢。如果還有結余，就算是叔的辛苦費。若不夠，盡管和我說，我會補上。”
  雷正見陸可兒方方面面都考慮到了，只得收下：“那行，銀子叔先收下。叔一定給你操辦得妥妥當當。”
  “開春后，我還想雇些人幫我開墾山林和田地。麻煩叔幫我特色推薦一些人。”
  里正心中一驚：“你需要多少？”
  陸可兒想到正在建的山莊還有剛賞賜下來的山林田地，都在西林縣境內，更巧的是，山林大部分都在金雞嶺下。那里野生動植物豐富，是天然的寶庫。而田地多在滄云河及其支流兩岸。陸可兒對此很是滿意，決定開春后就將這些資源好好利用。
  “先招一百人吧。”她心里估算了一下，給了一個數字。
  里正內心是震撼的：“這……這么多？”
  陸可兒點點頭：“以后可能還需要更多。”
  兩人又說了一會兒話，里正才告辭離去。
  ………………
  鄭公公和方行正的馬車剛駛出村子，拐了個彎，便見一輛馬車停在路邊。
  那車廂式樣普通，沒有華麗的裝飾，但鄭公公卻發現那拉車的駿馬竟是兩匹大宛良駒，于是不禁多看了兩眼。這一看，他猛然一驚。
  車前，站著兩個錦衣帶刀侍衛，不正是楚英和楚雄么？


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