郝仁不知道這條觸須的主人能不能聽到自己的聲音，但他現(xiàn)在真心希望這個(gè)長子可以多堅(jiān)持一會(huì)——這顆星球距離臨界點(diǎn)的時(shí)間已經(jīng)越來越近，太陽的引力和不均勻的加熱過程正在把它的地殼一點(diǎn)一點(diǎn)扯下來，即便以長子的身體強(qiáng)度也無法對抗這種力量。巨龜巖臺(tái)號(hào)和郝仁帶來的隊(duì)友們都無力扭轉(zhuǎn)這顆星球的命運(yùn)，虛擬世界的時(shí)間已經(jīng)不多，現(xiàn)在能延長虛擬世界壽命的，恐怕只剩下長子自身的堅(jiān)持而已。

　　從一個(gè)小時(shí)前開始，世界的震動(dòng)就片刻沒有停止，大大小小的晃動(dòng)幾乎讓人感覺自己是站在一面巨鼓上，時(shí)不時(shí)從某個(gè)方向傳來的巖層崩塌的爆鳴聲更是讓人膽戰(zhàn)心驚。種種跡象表明這顆星球正在大踏步走向解體，也時(shí)時(shí)刻刻提醒著大家他們正在跟著一塊五十萬億噸的巨石墜向太陽。但在地下掩體中忙碌的眾人此刻已經(jīng)無暇顧及這些，他們正在緊張地追蹤著觸須中傳來的神經(jīng)信號(hào)，并根據(jù)艦載計(jì)算機(jī)傳來的分析結(jié)果前往可能的所在地。

　　現(xiàn)在隊(duì)伍已經(jīng)離開了之前那個(gè)存放大量合金圓柱的大廳，正在一片仿佛蛛網(wǎng)般復(fù)雜的地下結(jié)構(gòu)體中快速穿行著。這里到處都是縱橫交錯(cuò)四通八達(dá)的走廊和大大小小的洞穴地宮，整個(gè)地下世界復(fù)雜的仿佛一片無邊無際的迷宮，如果不是有艦載計(jì)算機(jī)導(dǎo)航，在那些充滿岔道口的里前進(jìn)恐怕立刻就會(huì)迷路。郝仁起初驚訝于這地方的復(fù)雜，他覺得這種結(jié)構(gòu)不太適合給人居住，但很快他便明白過來為何地下避難所會(huì)設(shè)計(jì)成這樣：因?yàn)檫@里所有的隧道和洞窟都是順著長子的觸須建造起來的。

　　所有的主干通道中都可以看到巨大的長子觸須，這些觸須就仿佛通道的骨架一樣沿著地面的溝槽或者墻壁上的凹槽延伸著，在它們周圍可以看到專設(shè)計(jì)出來的支架和保護(hù)措施，而且每隔一段距離便可以看到一些電纜和管道連接在觸須上，這些東西顯然都是在長子的許可下被安裝上去的。

　　整個(gè)地下避難所便是一個(gè)沿著長子建造起來的洞窟系統(tǒng)，這樣一來之前那些巨大的地穴似乎也有了解釋：

　　它們可能也是在長子的幫助下建造起來的，畢竟這顆星球的地質(zhì)特征似乎并不適合生成那么多天然洞穴。

　　隨著一路深入避難所深處，郝仁心中也在不斷涌出各種各樣的感慨。一直以來。長子在他心目中都與絕對的毀滅和生態(tài)滅絕聯(lián)系在一起，他所見到的盡皆是長子觸須造成破壞的場面，盡管他知道這種強(qiáng)大的生物是生態(tài)系統(tǒng)的塑造者和最初的園丁，但長子的毀滅形象仍然在其印象中根深蒂固。

　　然而在這里。郝仁看到了截然不同的情況：長子與凡人的造物和諧共存著，種種跡象表明卓姆人應(yīng)該是從一開始就與長子共同生活了。他們以巧妙而又恰到好處的方式設(shè)計(jì)了這個(gè)避難所，并能夠制造出一整套與長子完全匹配的設(shè)備，這必然要有多年的默契與溝通才能辦到。

　　郝仁想起了自己在老家得知的情況：長子是可以和凡人種族友好相處的，它的本性其實(shí)相當(dāng)溫和。

　　當(dāng)時(shí)他對這個(gè)情報(bào)還是滿心驚訝。而現(xiàn)在真真切切的例子終于擺在眼前了。

　　在穿過一條容納著四條大型觸須的走廊之后，眾人眼前出現(xiàn)了一座近乎正圓形的洞窟。這洞窟的結(jié)構(gòu)與當(dāng)初霍爾萊塔的“”非常相似，規(guī)整的洞窟中央有一片凹陷下去的地面，一大團(tuán)的生物組織靜靜地臥在凹坑之中，而洞窟周圍則可以看到整齊排列的大量洞穴，一條條觸須從巖壁里延伸出來連接到中央的生物組織上面。這時(shí)候地下世界的震動(dòng)正好稍微緩和下來，郝仁聽到了回蕩在這洞窟中的聲音：仿佛心跳一樣強(qiáng)有力的“噗通”聲。

　　“這里是一個(gè)大型神經(jīng)節(jié)，而且還有一套維持體液循環(huán)的泵結(jié)構(gòu)器官，”郝仁根據(jù)之前收集到的研究報(bào)告搞明白了眼前這些生物組織的功能，“我們已經(jīng)很接近腦核了。在這里設(shè)置一些感應(yīng)器。應(yīng)該可以檢測到來自虛擬世界的信號(hào)了。”

　　莉莉立刻領(lǐng)著一大群自律機(jī)械上前，把感應(yīng)器放置在那個(gè)巨大的、不可名狀的肉團(tuán)上。之前她剛做這項(xiàng)工作的時(shí)候還有點(diǎn)緊張，但現(xiàn)在已經(jīng)完全熟悉起來。

　　而郝仁則觀察著洞窟里的其他東西：這里不但容納有長子的組織器官，也像其他地方一樣設(shè)置著大量人工設(shè)備。他看到大型神經(jīng)節(jié)周圍設(shè)置著一些黑色的機(jī)器，那些機(jī)器上的線纜同樣連接在長子的觸須上，如同人工制造的小型觸須一樣。

　　這些機(jī)器是第一次看到，它們和之前那些用于維持長子生存的東西似乎不太一樣。郝仁好奇地上前查看機(jī)器狀態(tài)，卻驚訝地其中一臺(tái)設(shè)備的顯示器竟然發(fā)出了微光。

　　這里竟然還有一臺(tái)可以操作的——簡直是個(gè)奇跡。

　　“似乎是電腦一類的玩意兒……至少可以查資料，”郝仁上前擺弄了幾下，發(fā)現(xiàn)這東西的操作模式以及系統(tǒng)架構(gòu)跟那邊的電腦差不多。“嗯？”

　　薇薇安走了過來：“發(fā)現(xiàn)什么了？”

　　“是避難所的建造記錄，還有虛擬世界計(jì)劃的零星資料，數(shù)據(jù)庫損毀嚴(yán)重，能讀出來的東西不多。”郝仁檢索著殘存的日志，“……這上面記錄說建造避難所是為了躲避一場災(zāi)害，卓姆人和‘起源之根’共同在地下建造了堅(jiān)固了堡壘來對抗世界末日，這里的‘起源之根’指的應(yīng)該就是長子……”

　　郝仁一邊說著一邊把資料中的重點(diǎn)指給薇薇安看，這臺(tái)古老的設(shè)備運(yùn)行不是很穩(wěn)定，屏幕上也時(shí)不時(shí)出現(xiàn)古怪的亂碼。但總歸還是能勉強(qiáng)使用：“這些是虛擬世界的編碼記錄，似乎是大量科學(xué)家和長子一同設(shè)計(jì)了一個(gè)模擬機(jī)制，這個(gè)模擬機(jī)制可以保證所有人類在一個(gè)共同的中長期生存，一直生存到……”

　　“生存到什么時(shí)候？”薇薇安問道。

　　“生存到返回現(xiàn)實(shí)世界，”郝仁的聲音一下子嚴(yán)肅起來，“這里提到了一個(gè)返回現(xiàn)實(shí)世界的計(jì)劃表！他們似乎準(zhǔn)備等外面的災(zāi)難結(jié)束之后返回現(xiàn)實(shí)世界，他們還提到了生態(tài)圈復(fù)原計(jì)劃和軀體重造計(jì)劃……”

　　薇薇安呼了口氣：“計(jì)劃看來是出了問題，這顆星球的狀況無論如何都不像是能重建生態(tài)圈的模樣。話說這上面提到災(zāi)難的具體情況了么？是指行星落入太陽么？”

　　“當(dāng)然不是，要早知道行星會(huì)落入太陽的話他們就不用指望重返現(xiàn)實(shí)了，”郝仁搖搖頭，“行星降軌是兩三千年前的事，而避難所的建立是一萬年前，所以落入太陽應(yīng)該是個(gè)意外——大概就是這個(gè)意外完全破壞了整個(gè)計(jì)劃。”

　　說著，他抬頭看向位于洞窟中央的大型神經(jīng)節(jié)：“大概也是這個(gè)意外導(dǎo)致了虛擬世界開始出現(xiàn)走向末日的劇本，這樣的話就能和諾蘭記憶中的時(shí)間線大致對上了：她記憶中世界出現(xiàn)走向末日的趨勢也是差不多兩三千年前的事。”

　　薇薇安稍微露出些的神情，隨后一下子反應(yīng)過來：“你是說……”

　　“它在做惡夢，”郝仁抬手指向那團(tuán)不可名狀的生物組織，“于是整個(gè)世界都被噩夢吞噬了。”

　　薇薇安驚奇地張大眼睛，而正在這時(shí)，諾蘭焦急的聲音突然從通訊器中傳來：“郝仁！郝仁！我這邊有情況！”

　　郝仁馬上接通：“怎么？火又燒起來了？”

　　“不——我剛才好像又‘聽’到編造者的聲音了！”

　　“編造者”，這是諾蘭稱呼這個(gè)世界幕后的控制者時(shí)用的稱呼，現(xiàn)在郝仁知道所謂的“編造者”應(yīng)該就是長子的意識(shí)，諾蘭似乎擁有特殊的才能，她在虛擬世界中偶爾可以聽到長子的一兩聲夢囈。人類是無法理解長子的思維模式的，所以她聽到的這些夢囈通常都模糊不清。

　　但這次的情況貌似有所不同。

　　“你聽到什么了？”郝仁急促地問道，他從諾蘭的聲音中聽出了不詳?shù)囊馑肌?br />
　　“我不知道自己的理解是不是有問題，但我聽到這個(gè)世界要執(zhí)行‘安樂死’……”諾蘭的聲音中帶著恐懼，“那個(gè)聲音說它要把一切痛苦阻擋下來，在某種崩壞到來之前，讓世界毫無痛苦地死去。”

　　郝仁深吸一口涼氣。

　　長子堅(jiān)持不住了。(未完待續(xù)。)xh211


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