進入鴻湖山莊，沙秋沒有象上次那樣魯莽，而是潛伏在黑暗中觀察。東鶇教訓他的話，沙秋沒有忘記。學習，才能成長。經驗，從教訓中得來。

　　天將亮時，沙秋考慮退出或者找個地方藏起來。結果聽到兩個巡邏的談話。

　　“真困。自從知道楚王府要來攻打，巡邏防守增加，真累人。”

　　“你小聲點，要是讓別人聽到，小心被沉湖底。”

　　“怕什么，又不是我一個人有怨言。你說四公子為什么要抓楚王府的小姐，那不是想找死嗎？害得現在大家個個人心惶惶。”

　　“你胡說什么，那是楚王府栽贓。楚王府的人想挑起戰爭，故意栽贓我們困龍島。”

　　“得了吧，對外面當然這么說。咱們自己人，誰還不知道？那天晚上全島出動搜查，結果逃跑的人一個都沒抓回來。連島主都被殺死，我看全是四公子害的。有人說逃跑的人中，有兩個就是曾經在閱陽樓和四公子發生沖突的人。”

　　“好啦好啦，別說了。你當我那天不在島上嗎？發現逃跑的暗哨說共有四人，但地牢的守衛說其實只抓了三人。所以肯定是楚王府派人來暗殺島主，制造事端。”

　　“為了制造事端，把自己的親生閨女送來困龍島？要是真被四公子干了，楚王爺還有什么臉面？我聽說，四公子后悔沒把那娘們干了。說如果不是島主阻止，早就干了那個娘們。聽說，那娘們確實漂亮，很夠味。”

　　“得了，你懂什么？官府那些人，心黑著呢。為了結盟可以逼自己的兒女嫁人，為了困龍島，把自己女兒送上門又有什么奇怪的？”

　　“他們已經救走人，還說人被關在困龍島，確實無恥。聽說四公子一直在暗中尋找那幾個人，可惜一直沒有消息。他們也真是運氣好，竟然能從鴻湖逃走。”

　　沙秋躲在暗處偷聽這兩個巡邏守衛的談話，等他們走遠后才從來時路線離開鴻湖山莊。

　　沙秋自信沒有被人發覺，相信那些話是兩個巡邏無意交談所說。無意透露的內容，應該是真的。看來東鶇沒有被抓住，沙秋放心。

　　沙秋在困龍島又潛伏了兩天，聽到其他人的埋怨。從中側面證實東鶇沒有被抓。這期間，他有幾次差點被人發現。

　　困龍島除了死去的島主蔣遼，還有他的二兒子蔣帆是折鐵初期。另外幾個高手也是折鐵初期，他們都是跟隨蔣遼打天下的老人。

　　好在沙秋輕功比他們高，才沒有顯露蹤跡。

　　第三天時，楚傲天已經帶人抵達閱陽樓附近。一些上島做客的武林人士紛紛乘船離島，沙秋趁機混在他們中間離開困龍島。

　　沙秋他們來到閱陽樓前面的空地時，發覺對面的楚傲天已經列隊整齊。

　　楚傲天坐在一匹棗紅大馬上，身后是高手，高手后面是站成方形的軍隊。那些士兵身著輕甲，佩刀持矛，還有弓箭手。原來是有武功高手，從小路把甲胄弓箭等兵器運過境。

　　軍隊就是不一樣，站在一起讓人望而生畏。那些士兵武功并不高強，但并畏懼武林中人。他們訓練有素，每個人眼中都充滿必勝的信心。

　　困龍島的兵都沒有上岸，商船、戰船，大船、小船早解纜離岸。看來他們也知道自己的長處是水戰，沒有上岸作戰的打算。

　　岸上是困龍島請來的江湖中人，各色武林人物頗雜。各門派加其他江湖中人，約有三百二十多人。一些打算看熱鬧的人發覺楚王府的人軍容整齊，已經慢慢后退。一些武功弱的，或者膽小的人，也跟著悄悄退縮。

　　楚傲天到來后沒有動靜，以軍隊所特有的壓力示威。等那些看到情況不妙的人退縮分化后，他才策馬上前喊話。

　　“各位江湖好漢，在下楚傲天。前段時間小妹楚霓菲來鴻湖游玩，在閱陽樓被困龍島四公子，人稱‘小白龍’的蔣順調戲。事后和朋友打敗蔣順才得以逃脫。此事大家稍微詢問當日在場的人都可調查清楚。”

　　“可是那個蔣順陰險之極，叫來困龍島好手追上舍妹，將她劫回困龍島。好在她朋友僥幸逃脫，回到楚王府報信。否則她失蹤這么長時間，我楚王府卻還蒙在鼔里。”

　　“如今舍妹生死未知，我不得不帶兵前來。希望困龍島交還舍妹，并賠禮道歉。否則，休怪楚王府不客氣！”

　　楚伯來這么說，有一個原因是給那些江湖人一個后退的借口。

　　并沒有那么多人真心實意要幫助困龍島。如果困龍島占優勢，或許所有人會一擁而上幫忙。如果困龍島與楚王府旗鼓相當，或許那些人會站在旁邊為困龍島搖旗吶喊。

　　可是如果困龍島處于劣勢，就象現在。那么會有許多人選擇退縮，只看熱鬧不參與。只不過江湖行走，最重要的就是個面子。

　　看到對手厲害就后退逃跑，那是不能當眾做出來的。死要面子，說的就是這些人。所以他們非常需要一個退出的好借口，這個借口此刻楚傲天已經送上來了。

　　當楚傲天說完，立刻有人議論，于是一片議論聲響起。

　　蔣一見情況不妙，示意蔣順說話。現在原來島主身亡，作為老大的蔣一暫時代理島主。他不便說話，先讓蔣順說，如果說錯還有回旋余地。

　　蔣順也早和肖遠山等武林前輩商量過，事先準備的不少應對的說辭。此時出列，大聲說：

　　“楚傲天你別血口噴人！我就是蔣順，根本沒有叫人去抓楚霓菲。反而是你們派人潛上困龍島將我父親暗殺，就是想挑起事端，找借口帶兵入侵星州。你們為了爭奪地盤發動戰爭，難道就不管百姓的死活嗎？”

　　楚傲天反駁道：“你說的才是誣陷。真那么容易上島暗殺，星州州主早就做了，還輪得到我們嗎？我看是你們四兄弟，見收稅上來的錢財太多，殺父奪權才有可能。”

　　兩人都用內功說話，聲音傳得廣，所有人都聽得清清楚楚。沒想到楚傲天說的理由，還真有些人認同。因為大家都知道，困龍島對兩條河過往船只收稅，油水多沒邊。讓許多人不服，也更讓人眼紅。

　　仇殺這類話題，江湖人都習以為常。只有這樣的為爭奪權力財寶，父子相殺或兄弟殘殺，才引得大家的興趣。或者為女人，兄弟反目成仇，也可以讓人津津樂道。

　　蔣順當然不能任由楚傲天誣陷亂說，罵道：“你放屁！你們楚家和虎州州主才是面和心不和。我看是寅州主要把你們楚家逼出虎州，你們沒地方可去才出兵要攻打困龍島。以困龍島為前站，進而謀取整個星州。你們是要把戰火燒遍星州，讓百姓遭受戰亂之苦。”

　　楚傲天說：“你才放屁！此次前來，純屬私人恩怨。如果我們要攻打星州，星州子州主會輕易讓我的士兵在這里和你說話嗎？我這區區五千人，子州主只需派個城主出兵，就足以吃掉我們。為何現在沒有看到星州的兵馬？就是因為這是私人恩怨，子州主不會橫加干涉。”

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