直到天亮臨別之時，謝爾蓋還破天荒地送了神衣道主一個禮物，不是別的，乃是被戴神父深惡痛絕的那根人骨瑪瑙手杖。

　　“勛爵您太客氣了……本座受之有愧……”神衣道主心里喜歡，遇上卻客氣推辭。

　　“你我投緣，在大清國不是盛行見面禮嗎？這根小小的手杖，權當我贈與道主的見面禮……還請不要推辭，爽快收下……”謝爾蓋十分客氣，將那根手杖遞過來。

　　“這……來而不往非禮也，本座來的唐突，也沒有備什么禮物……只有……”神衣道主說完，小心翼翼地從自己的袖兜中，取出一枚做工考究的令牌。

　　“道主，此乃何物？”一旁的錢老爺不曾見過，不禁好奇地問。

　　“這是本座神衣道的火云令，作為給勛爵的還禮，咱們自詡禮儀之邦，可不能壞了規矩，不講了禮數！”說著，神衣道主將那枚火云令交給謝爾蓋。

　　“道主的這般盛情，我甚為感動！這枚火云令著實漂亮……”謝爾蓋一邊說，一邊把玩，愛不釋手。

　　“勛爵，這枚火云令，可不僅僅是華而不實……”神衣道主神秘兮兮地說。

　　“哦，還有其他什么妙處？”謝爾蓋好奇地反問。

　　“今后勛爵要是見到本道弟子，只要亮明這枚火云令，就可以直接對他們發號施令。他們便會立即執行……”神衣道主急忙解釋。

　　謝爾蓋聽得哈哈大笑，連連點頭。

　　“道主可是送了我一份大禮，比起那根手杖，不知貴重多少……好！我收下道主的一番好意……”

　　見謝爾蓋將火云令收好，錢老爺湊過來，不由得感慨。

　　“今晚好生痛快，勛爵和道主各得一摯友，錢某可是做了一件大好事，功德無量啊……”

　　謝爾蓋和神衣道主笑逐顏開。

　　“天色不早，本座和錢老爺也該告辭……免得給勛爵帶來不必要的麻煩……”神衣道主看看窗外的夜色，客氣地說。

　　“說起麻煩……最近我倒是有一些……”謝爾蓋冷靜地隨口說道。

　　“錢某怎么沒有聽勛爵講起呢？”錢老爺故作倍感驚訝，看著謝爾蓋。

　　“不是什么大事……只是那個戴神父，又打著降妖除魔的旗號，在暗中監視我……”謝爾蓋說的看似無意，但錢老爺心里明白，這是他在試探神衣道主。

　　“原來又是那個可惡的戴神父，他來聚居區本座沒有辦法，但只要他在長石城，本座隨時可以再尋他麻煩，保準讓他再沒有工夫來惹您生氣……”神衣道主信誓旦旦地表起了忠心。

　　“多謝道主的美意！此事我已經處理妥當……他們不會再來了……”謝爾蓋一臉自信，示意神衣道主不必再理會此事。

　　錢老爺見狀，拉上神衣道主，立即向謝爾蓋辭行。男仆不知何時早已經在門外等候，他們上了那輛西式馬車，徑直奔向了長石城深處。

　　謝爾蓋一個人站在二樓的陽臺上，望著疾馳而去的馬車，臉上露出了詭異的笑……

　　且說三日工夫轉眼即逝，第四日一大早，郝爺便和清風師徒二人，早早來到府衙門前，向守門的稟明事由，府衙里立刻傳出知府何大人的吩咐，速請貴客入府。

　　“師父，真是此一時彼一時啊……還記得第一次我們來，可沒有受到這番禮遇……”辛云笑笑說。

　　“可不是！今日不同了，誰又能想到，我們竟然成了何大人的座上賓……”清風冷靜地嘆道。

　　“天師，郝某聽說要給何大人做座上賓，那是如坐針氈……他的座上賓可不好坐啊……”顯然郝爺是話里有話，何大人此人行事陰鷙，那是眾人皆知。

　　“既來之則安之，只要我們一心為民除害，保長石城安寧，這府衙里的座上賓，難做又何懼……”清風笑著安慰。

　　“天師言之有理，那咱們就去見見何大人，聽一聽他的高論……”郝爺說完，前面帶路的，已經拐向后院，那里有何大人的書房。

　　片刻之后，書房外敲門聲響起，何大人不慌不忙地應了一聲，并親自開門。

　　“幾位貴客到訪……快請！”見到郝爺和清風師徒，何大人熱情地請三人進屋。

　　賓主按位落座，何大人吩咐管家上茶，請師爺和鐵先生一并過來。

　　“看來何大人對鐵先生是禮遇有加啊……這下郝某可以放心了……”郝爺說此番話之時，語氣不象平常，稍微有些怪異。

　　“郝爺真會說笑……本官只是盡自己最大努力，能幫就幫。但朝廷的國法，還是要嚴守的……”何大人笑笑。

　　“既然何大人已經決定徹查新發命案的真兇，郝某以為，過不了多久，總該可以還鐵先生一個清白吧？”郝爺順勢提起鐵先生牽涉命案一事。

　　“郝爺，本官有說不出的苦衷，前兩起命案，我們暫且不提，只說這新近發生的一起……”何大人心平氣和地說。

　　“豈有此理……明明是同一兇手所為……卻要分而論之……”郝爺一臉氣憤，若不是當即被清風攔下，早就憤憤地轉身離開。

　　就在此時，師爺攙扶著鐵先生在書房門口現身。

　　“郝爺……”鐵先生一到門口，就聽到了郝爺的聲音。

　　“鐵先生……你可還好？”郝爺急忙起身，快步迎過去，從師爺的手中接過，親自攙扶鐵先生到書房中落座。

　　“托郝爺的福，鐵某一切安好！”鐵先生笑笑，甚是平靜。

　　“郝某慚愧，日子過去了這么久，還讓鐵先生在此受苦……”郝爺長嘆一聲。

　　“郝爺，盡人事看天命，不必自責！”鐵先生邊摸索著坐下，邊安慰說道。

　　“話雖這樣說，可郝某的心里，真不是個滋味……”郝爺面露愧色。

　　“一切都是天意……郝爺不要僅為了鐵某一事，終日不悅！我們還有大事要做……”鐵先生越發變得平靜。

　　郝爺知道鐵先生口中提到的大事，立刻應了一聲。何大人見狀，示意自己的師爺開口，向各位問好……

　　繼續磨刀！

　　(本章完)


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