郝爺見戴神父等人去意已決，告訴他們回去等信兒，便不再挽留，命管家從賬房取了一些銀元，送給戴神父，還親自將他們送到大門口。

　　“郝爺……留步！我們……等著……你的……好消息！”戴神父向郝爺告辭。

　　郝爺一直目送他們離去，才憂心忡忡地回到房中。

　　內屋的鐵先生聽到他回來了，慢慢走出，試圖摸索著坐回原位。

　　“郝爺，您太意氣用事了！”

　　郝爺急忙走過來，將其扶住，生怕他會摔倒。

　　“唉！這是我虧欠神父的！了結了此事，也算還了他的恩情！”郝爺心里煩躁，卻又身不由己。

　　鐵先生坐下，跟著不禁嘆道。

　　“唉！也是！人要天天只想著利己，那就枉為人了！既然郝爺答應要救那位天師出來，在下也愿效犬馬之勞！”

　　聽到鐵先生這番話，郝爺頗為感動。

　　“我郝某人有鐵先生這樣的朋友，還有什么可怕的？”

　　鐵先生知曉辦成此事的艱難，接過話茬，冷靜地提醒。

　　“郝爺，此事牽扯各方利益，我們必須從長計議，才會步步為營，要不然恐怕會引火燒身！”

　　郝爺不禁長嘆一聲。

　　“是啊！自從戴神父來到我們長石城，三流九教都被驚動了。可大多都充滿了敵意。實不相瞞，我若不是機緣巧合，與戴神父相交，恐怕我現在也和其他鄉紳一樣，在等著看戴神父的好看呢！”

　　鐵先生點點頭。

　　“郝爺所言極是！在下剛才在里面聽的清楚，這位戴神父雖然是洋人，但行事為人，還算有情有義！反倒比我們周圍好多人，不知要強上多少倍！他言傳身教，來到長石城這么一鬧，定會惹出風波。遠的不說，鄉紳們不愿意，就是那些道門中號稱江湖人的無恥之徒，也會尋他的麻煩！在下曾聽說，之前就有不少潑皮無賴去育嬰堂尋釁鬧事！”

　　“可不是！戴神父為此可受了不少苦頭，誰知他們利用酒鬼劉的死做文章，這下正中了所有人的下懷。大家都紛紛落井下石，可想而知，那位叫清風的天師，定是替神父頂了罪！要不然以何大人的為人，他是不會放神父出獄的！”郝爺接著冷靜地說。

　　鐵先生卻搖頭，似乎并不贊同郝爺的說法。


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