來到茶館，三人沒有發現什么異常，總算松了一口氣，蘇大人早已在雅間等候。

　　“蘇大人，您怎么親自來了？莫非宮中又有什么重要消息？”韓勇忠一臉驚訝地說道。

　　“本官……”蘇大人看到有生面孔，馬上變了話。

　　“韓大人，曹大人，這位是……”

　　韓勇忠和曹振邦相視一笑，韓勇忠急忙將王彪向蘇大人引薦。

　　“蘇大人不必擔心，這位是卑職的好兄弟泰祥鏢局局主王彪！”

　　蘇大人笑著點點頭，客氣地回道。

　　“原來是江湖上的朋友，本官見過王英雄！”

　　“蘇大人客氣！”王彪施禮回道。

　　蘇大人失意三人坐下，繼續道明親自會面的緣由。

　　“韓大人，本官今日之所以親自來與你們兄弟會面！是有萬分緊急的事情！”

　　“莫非皇太后下了懿旨？”曹振邦追問道。

　　蘇大人連連搖頭。

　　“懿旨沒有下，但我們可以未雨綢繆，要不然等到懿旨一下，可就麻煩了！”

　　“請蘇大人不吝賜教！”韓勇忠和曹振邦齊聲懇求道。

　　“那是自然！本官在朝中雖然以八面玲瓏示人，但他們都不知本官和你們張大都督的交情。如今事關張大都督前途之時，本官定要鼎力相助。就在今日，本官已經和外務部的楊大人會過面，從他的口中，本官得知了楊大人處置此事的真實想法。”蘇大人心平氣和地回道。

　　“外務部的楊大人？”韓勇忠一臉驚訝。

　　“難道就因為張大都督法辦織田一案涉及外交事務？所以朝廷才讓楊大人出面？”曹振邦接著問道。

　　“也不盡然，這是皇太后無奈做出的決斷。”蘇大人一本正經地回道。

　　“看來朝中大員在此事上，一定爭吵得不可開交。要不然不會如此！”曹振邦不禁感慨道。

　　“曹大人果然是明白人！兩派大員自說自話，皇太后是無法權衡。”蘇大人接著說道。

　　“既然此事交給了楊大人處置，那他有何打算？”韓勇忠關心地問道。

　　“他原本想借一事，趁機給日本公使施加壓力。同時報請皇太后，將張大都督暫時革職。這一緊一松，松，各自給雙方一個臺階，低調處理此事。”蘇大人冷靜地回道。

　　“什么？楊大人怎么能有如此想法？”韓勇忠聽后十分氣憤。

　　倒是曹振邦，卻一臉平靜，好像他對此事早有預料。

　　“弱國無外交！如今的朝廷對洋人，真是懼怕到了骨子里，終究還是只能委曲求全！”曹振邦長嘆道。

　　“二位大人不必擔心，本官已經給楊大人出謀劃策，可以盡力保全張大都督。”蘇大人鎮定地說道。

　　“如何一個保法？”韓勇忠和曹振邦齊聲追問道。

　　“曹大人剛才的一番感慨，一語道出其中要害。大清國如今國力衰弱，當今的皇太后更是心知肚明，只是礙于面子，故意避諱罷了。真要到與列強交涉之時，那洋人的臉色，她老人家再不愿意，也得看著。日本公使之所以那般囂張，全是仗著身后的國力強大，皇太后豈能不知。但如今，皇太后必須要給日本人一個交代，你們張大都督就要受到牽連了！此時真要將張大都督暫時革職，朝中那些守舊派，還會繼續落井下石，象張大都督這樣的能臣干吏，恐怕無出頭之日。本官思前想后，突然想到近日西北邊疆告急，正好可以讓你們張大都督遠離兩派爭斗，保身安命。待時機成熟，隨時可以東山再起。”蘇大人說著，頓了一下，喝了一口茶。

　　“難道蘇大人是想借機讓楊大人上表，將張大都督外放西北？”曹振邦追問道。

　　“不錯，如今鎮守西北邊疆的左大人，是名副其實的開明派，張大都督如果外放西北，定然會受到左大人的照應。到那時，即使朝中那些守舊派的官員，想找你們張大都督的麻煩，也無計可施了！”蘇大人繼續解釋道。

　　“唉！張大都督拳拳愛國之心，竟然受到如此不公的待遇！”韓勇忠氣憤地說道。

　　“韓大哥，留得青山在，不怕沒柴燒！張大都督雖然要遠赴西北邊疆，但不管怎么說，總算度過一劫。蘇大人，您的籌劃的確很好，楊大人那邊雖然同意了。但卑職擔心朝中那些守舊派，不會善罷甘休的！”曹振邦安慰完韓勇忠，接著道出了自己的擔憂。

　　“曹大人所言甚是！不過你們不必擔心，西北邊疆告急，皇太后自然會有決斷的！”蘇大人鎮定地解釋道。

　　“幸虧蘇大人運籌帷幄，我們兄弟代張大都督先行謝過！”曹振邦說完，和韓勇忠一起向蘇大人行禮致謝。

　　“今晚你們兄弟二人就速速返回海城，讓張大都督提前做好趕赴西北的準備。”蘇大人囑咐道。

　　“事已至此，也只有如此了！”韓勇忠說完，和曹振邦一起，再次向蘇大人行禮……

　　且說此時京城的那府里，仍舊燈火通明，這幾日那少主抱恙，無法上朝，始終臥床休息。府中的肖大總管正在向紗簾背后的那少主，詳稟這幾日的要事。待稟明一切，紗簾后傳出了一個男人沙啞的聲音。

　　“干得很好！不能再用的獵狗，就得防止它亂咬主人！”沙啞的聲音道。

　　“主子說的是！”肖大總管恭敬地回道。

　　“對于養心殿議事之后的動向，你怎么看？”沙啞的聲音問道。

　　“小的以為，皇太后早已對兩派的紛爭習以為常。最終礙于日本人的面子，一定會革去張如厲的官職。”

　　“你為何如此肯定？”沙啞的聲音反問道。

　　“之前都有先例！主子或許記得，當年有一個親王主戰，最終還被罷官流放！”肖大總管冷靜地解釋道。

　　“是有這么一檔子事！不過本官提醒你，懿旨沒有下來之前，不管使用各種手段，必須將張如厲革職的事情做實！”沙啞的聲音志在必得地吩咐道。

　　“小人明白！”肖大總管心領神會。

　　“下去吧！本官等著你的好消息！”沙啞的聲音說完，肖大總管行禮告退……


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