翌日，整個京城雖然是一個大晴天，但在偌大的一個紫禁城中，各宮各殿里的光線，和龐大宮殿一點都不相稱，仍舊顯得昏昏暗暗。就連當今皇太后自認為吉祥之地的永和宮，亦是光線慘淡，只有宮門口附近還算明亮。不過，對于太監總管安英若來說，要不是在這紫禁城里茍活了大半輩子，恐怕早就被這陰森森的氣氛，嚇出一身病來。這幾日皇太后偶感風寒，服了太醫院的湯藥，剛剛初愈。安英一想到這，渾身的神經，象郎中拿上銀針扎進自己的皮肉，始終緊張得不敢松懈絲毫。皇太后平日里喜歡喝燕窩粥，安英號準了她的脈，馬上命人奉上，自己親自侍奉皇太后用膳。今日皇太后的氣色不錯，吃了大半碗燕窩粥，安英總算松了一口氣，然后立即命宮女給皇太后捶背。

　　“安英啊！還是你最懂本宮的心思，本宮琢磨著，等身子骨好了，怎么也到了本宮的壽辰了吧？”皇太后長嘆一聲道。

　　“太后所言極是！這一切本就是天意，您是天上的神仙下凡，壽辰就是您下凡的日子。估計那些神仙知道您病了，就馬上給您消災去禍了！到您壽辰那天，奴才們給他們焚香點燭，那些神仙都還要來給您賀壽呢！”安英回想起自己幾十年的太監生涯，隨口所說的話，不知怎么的，全都是一個老腔老調。對上永遠謙卑恭敬，對下則又是另一番氣急敗壞的面孔。如今奉承皇太后，那簡直是輕車熟路。

　　聽了安英的一番奉承，皇太后露出了久違的笑。

　　“安英，就屬你嘴甜。本宮真要是天上的神仙，那就好了！就不用受這人間之苦了！”

　　“太后娘娘的壽辰大典不日將要舉行，奴才看到您青春永葆，打心眼里為您高興！那些王公貴族，封疆大吏，都將您的壽辰慶典視作頭等大事。各地的百姓，都還吵嚷著來京城給您獻演絕活賀壽呢。”安英笑著回稟道。

　　“是嗎？聽說還有儺舞？”皇太后反問道。

　　“沒錯，聽說是那世雄大人準備的。”安英不動聲色地回道。

　　“儺舞可是有些年頭的，本宮還是年輕時看過儺舞表演，一晃這么多年過去了，都怪想不起來了。難得他一份孝心，那家歸順朝廷以來，朝廷可是對那家恩寵有加啊！”皇太后不緊不慢地說道。

　　“太后娘娘所言極是！作為奴才，那世雄大人對您孝敬，也是應該的！只是奴才私下里聽到了一些傳聞……”安英故意欲言又止。

　　“安英啊！這里沒有外人，有什么話，你就直說！”皇太后訓斥道。

　　安英見皇太后心情不錯，誠惶誠恐地回道。

　　“太后娘娘明鑒，奴才從來不會亂嚼舌根子，只是這帶人進京表演儺舞的海田縣令，暴虐無德，恐怕會煞了您壽辰的風景！”安英一五一十地稟道。

　　“你怎么知道那個縣令的事情？”皇太后反問道。

　　“回稟太后娘娘，奴才哪里有這般的神通，只是奴才有一個遠房親戚，曾在那海田縣討過活，如今流落到京城，便拖人來找我。奴才聽他在海田呆過，心里便嘀咕，他一定知道海田的儺舞如何？沒有想到聊了片刻，他就提到了那個劣跡斑斑的縣令。太后娘娘，您可不知道，那縣令的所作所為，奴才只聽了一件，就實在聽不下去了！前幾日就想向您稟明，但又怕您動了氣。”安英心平氣和地稟道。

　　“本宮知道你的孝心。想我大清國，那些多的大員，都在做什么？難道他們就沒有現嗎？對于這樣的惡毒官員，為何不抓起來？”皇太后勃然大怒道。

　　“太后娘娘息怒！都怪奴才，不該惹您不高興！”安英急忙跪地請罪。

　　“安英平身吧！本宮沒有怪罪你！只是氣憤那些官員的所作所為，他們食君俸祿，卻不為君分憂，真是恬不知恥。這個海田縣是否隸屬海城？”皇太后突然問道。

　　剛剛起身的********安英，心里自然知道海田縣隸屬海城管轄，卻故作沉思地回稟道。

　　“啟稟太后娘娘，海田縣的確隸屬于海城！”

　　“那就對了！海城乃是我朝海防重地，正是張如厲的治下。這個張如厲，是怎么辦事的，在他的眼皮子底下，竟然能夠出了這樣的芝麻官！”皇太后怒氣沖沖地呵道。

　　“請太后娘娘息怒！這個張如厲，是不是朝中口碑極佳的那位大人？”安英故作生疏地向皇太后請教。

　　“那是以前，現在他的治下出了惡吏，實在是令本宮太失望了！”皇太后長嘆一聲。

　　“太后娘娘息怒！您可別傷了鳳體，是不是真有此事，讓張大人查一下，不就成了？”安英順著皇太后的意思，心平氣和地回道。

　　“好！本宮不費那個心了！傳旨下去，讓張如厲調查此事，案宗上交吏部衙門，查清后呈報本宮！”皇太后聽從了安英的建議。

　　“喳……”安英恭敬地應道，馬上吩咐傳懿旨下去。見皇太后神色有些疲憊，便急忙吩咐宮女們服侍她休息。

　　“剛才奴才惹您耗神動氣！都是奴才的錯，您還是再小睡一會吧！”安英心平氣和地稟道。

　　“你這么一說，本宮還真感覺累了！也罷，本宮就再睡一會，等待本宮清駕之后，你再好好地給本宮清清腦！”皇太后說著，由眾多宮女扶著，慢慢躺在了龍床之上。

　　“喳……”安英應了一句，慢慢退出了永和宮。

　　他小心翼翼地回到總管房，找來了一名心腹，交代道。

　　“你想辦法出宮，帶話給吏部衙門的蘇大人，就說一切辦妥，不日即可將證據直達圣聽！”

　　“安總管，小的明白了！”安英的那名心腹急忙回道。

　　“切記宮外耳目眾多，千萬要謹慎行事！”安英囑咐道。

　　“小的知道了！”安英的那名心腹說完，尋了一個出宮辦事的便差，急急忙忙出了城……

　　元宵節快樂！


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