翌日，韓勇忠和曹振邦一大早，帶了張如厲寫(xiě)給吏部的書(shū)信，便早早上路。就在此時(shí)，昨晚的黑衣人，正在海城的一家旅店里，急匆匆地書(shū)寫(xiě)書(shū)信。他提筆寫(xiě)道：

　　“主子在上，奴才海城遙拜！針對(duì)張氏一事，奴才深感時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。侯氏上京進(jìn)獻(xiàn)展演，如果再有驚喜，張氏覆滅便指日可待……”

　　書(shū)信寫(xiě)畢，黑衣人小心翼翼地將他折疊扎緊，小心翼翼地打開(kāi)了旅店客房的窗戶。一只裝有白鴿的鳥(niǎo)籠，不偏不倚地掛在窗沿上。黑衣人打開(kāi)鳥(niǎo)籠，取出信鴿，將書(shū)信綁在了它的腳上，然后用力一拋。白鴿立刻拍打著自己的翅膀，朝海城的北面飛去……

　　“海城是你張如厲的地盤(pán)！鄙人凡事都得有所忌憚，但到了京城，那可不是你小小的海城！”黑衣人望著自己遠(yuǎn)去的書(shū)信，臉上露出了得意的笑。

　　“也不知道那個(gè)侯升爵，儺舞練得如何了！”想到侯升爵，黑衣人又開(kāi)始有些擔(dān)憂……

　　且說(shuō)侯升爵和織田信二勾結(jié)之后，就再也不過(guò)問(wèn)其他事務(wù)，把所有的精力，都投在了儺舞獻(xiàn)演之事上。侯升爵心里比誰(shuí)都清楚，此次那主子讓自己帶人進(jìn)京獻(xiàn)演，一是為了哄皇太后高興，二是給主子長(zhǎng)臉。如果讓皇太后高興了，一切都好說(shuō)好辦。

　　就在韓勇忠和曹振邦悄悄離開(kāi)海城之時(shí)，侯升爵亦早早起床，將所有儺舞獻(xiàn)演的藝人集合，開(kāi)始例行訓(xùn)話。

　　“諸位！你們都是本官精挑細(xì)選出來(lái)的儺舞高手！經(jīng)過(guò)這么久的不斷練習(xí)，想必諸位的儺舞，已經(jīng)到了火候。是騾子是馬，那得出來(lái)遛遛才知道。今天本官就當(dāng)一回評(píng)審，你們每個(gè)人都演一遍。”

　　“大人，您不是和他們天天練嗎？他們是一個(gè)什么樣子，您不是都知道嗎？”尖嘴衙役不解地問(wèn)道。

　　“那是平常！本官昨晚都算過(guò)日子了，我們不日將進(jìn)京獻(xiàn)演！”侯升爵悄聲對(duì)尖嘴衙役說(shuō)道。

　　“大人，您怎么什么日子都知道？”尖嘴驚訝地反問(wèn)道。

　　“本官要是沒(méi)有這點(diǎn)本事，還怎么混？”侯升爵沒(méi)有道出真正的原因，因?yàn)橐磺卸际悄侵髯拥陌抵刑嵝选?br />
　　“大人，那小的就讓他們賣力地練起來(lái)！”尖嘴想到練儺舞，都可能練出大好前程，渾身都是勁。

　　說(shuō)完，不用侯升爵招呼，自己便馬上將藝人們分了幾隊(duì)，熱熱鬧鬧地開(kāi)始表演……

　　果然如侯升爵所講，三天之后的一大早，海田縣衙便收到了驛站送來(lái)的加急文書(shū)。

　　“你看看！本大人說(shuō)什么來(lái)著，京里果然來(lái)信了！”侯升爵將文書(shū)打開(kāi)，甚為得意地對(duì)一旁的尖嘴說(shuō)道。

　　“大人神機(jī)妙算！哪里能有錯(cuò)！”尖嘴隨即拍馬屁道。

　　“本大人這次可要帶你們進(jìn)京見(jiàn)一見(jiàn)世面！”侯升爵一邊翻看著文書(shū)，一邊感慨地說(shuō)道。

　　“大人，那我們能不能進(jìn)了紫禁城？”尖嘴興奮地問(wèn)道。

　　“當(dāng)然！好了，趕緊去將那些藝人們集合起來(lái)，租幾輛馬車，我們即刻出發(fā)。千萬(wàn)不可以延誤了獻(xiàn)演的行程！”侯升爵當(dāng)即吩咐道。

　　“大人放心，小的馬上去辦！”想到自己還可以進(jìn)紫禁城，尖嘴衙役渾身的勁更大了，樂(lè)呵呵地撒腿出了海田縣衙，就好像生怕被人悄悄落下似的。

　　不一會(huì)，海田縣儺舞獻(xiàn)演的藝人們悉數(shù)來(lái)齊，在馬車上裝好了東西，由侯升爵一聲令下，浩浩蕩蕩地出了海田縣城，向著京城的方向而去……

　　又說(shuō)韓勇忠和曹振邦，兩人出了海城，馬不停蹄，日夜兼程，幾日之后，終于來(lái)到了京郊。兩人各自騎著馬，看到不遠(yuǎn)處有些殘破的古城墻，都下馬駐足。此時(shí)此刻，韓勇忠和曹振邦的心里，有種說(shuō)不出來(lái)的難受。

　　“想我泱泱中華，自從遭受南京之辱以來(lái)，就連自己京師的城墻都保不住。真是讓人心寒！”韓勇忠不禁感慨道。

　　“大哥為何愿意放棄行走江湖的逍遙生活，毅然跟隨張大都督？”曹振邦反問(wèn)道。

　　“天下都不太平，哪里還有自在的江湖。百姓過(guò)得那么苦，我能夠碰到張大都督，給治下百姓一個(gè)安居樂(lè)業(yè)的海城，也算我今生沒(méi)有白活！”韓勇忠長(zhǎng)嘆一聲回道。

　　“大哥真是一副菩薩心腸！”曹振邦稱贊道。

　　“賢弟過(guò)譽(yù)了。一路走來(lái)，我們只顧趕路，為兄還沒(méi)有聽(tīng)你講過(guò)，你為何留洋？”韓勇忠反問(wèn)道。

　　“大哥有所不知，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。小弟是中間一批留洋幼童！當(dāng)然亦是抱著報(bào)效國(guó)家之念，才被朝廷送到了西洋求學(xué)。”曹振邦心平氣和地解釋道。

　　“真是不簡(jiǎn)單！為兄早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)你們這些留洋幼童，個(gè)個(gè)品學(xué)兼優(yōu)，小小年紀(jì)都被送到了海外，都是本朝當(dāng)今的精英！你們?cè)诤Ｍ舛ㄊ鞘芰瞬簧倏喟桑俊表n勇忠關(guān)心地問(wèn)道。

　　曹振邦微微一笑，心平氣和地回道。

　　“哪有！和那些流離失所的百姓相比，我們那是換了一個(gè)地方享福。”

　　“客居異國(guó)，為兄能體會(huì)你們當(dāng)時(shí)心中的苦悶。你們那些同學(xué)歸國(guó)之后，都謀到了什么差事？”韓勇忠繼續(xù)問(wèn)道。

　　“什么都有！不過(guò)他們大都選擇，在推崇洋務(wù)的大員下效命。張大都督推崇洋務(wù)，愛(ài)民如子，我一歸國(guó)，就毫不猶豫地投奔了他。”曹振邦笑了笑說(shuō)道。

　　“看來(lái)張大都督對(duì)你我兄弟二人，都有知遇之恩吶！要是我朝的官員，都象張大都督，那大清有救了！”韓勇忠感慨道。

　　“是啊！可京城里的這幫大員，哪里能及上張大都督的一半，但愿天佑我朝，可以重振中華之雄威！”曹振邦不緊不慢地說(shuō)道。

　　“賢弟！天下興亡，匹夫有責(zé)。只要我們盡了自己的一份心，出了自己的一份力，那就無(wú)愧于心了！”韓勇忠接著感慨道。

　　“大哥所言甚是，大丈夫在世，忠孝乃是根本！”曹振邦一本正經(jīng)地說(shuō)道。

　　“賢弟，前方不遠(yuǎn)就要進(jìn)城了，我們進(jìn)城再敘！”說(shuō)著，韓勇忠翻身上馬。曹振邦亦緊跟而上。兩人快馬加鞭，朝城中而去……


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