武城城中的陳府，天剛蒙蒙亮，統制大人的臥房里，傳出幾聲急促的呼喊聲，“娘……娘……孩兒不孝……”，呼喊的不是別人，正是武城統制陳雷霆。他的呼喊，驚醒了身旁一起睡著的二夫人。

　　“老爺，您怎么了？快醒醒！”二夫人推了推身邊的陳雷霆。看著丈夫已經是滿頭大汗接著又問道，“老爺，您是不是做什么噩夢了？”

　　陳雷霆起身一下子坐了起來，心慌氣短地說道，“我夢見咱娘了，她還是活著時候的樣子，只是一臉愁苦，我就問她，您為什么不高興呢？她就語重心長地告訴我說，自己的亡靈只有超度之后，才能入極樂世界！然后我就問娘，去請何方高僧或者天師為您超度？娘她老人家沒有說話，任由我怎么喊，娘她老人家不再說話，笑了笑消失了。”二夫人馬上安慰道，“老爺，最近定是您訓練新軍等一干公務纏身，累壞了身子，我找幾個好大夫，給你開幾副藥，好好給你調理調理就好了！”

　　陳雷霆說道，“娘她老人家肯定在陰間那邊受苦了，等早飯過后，你吩咐人給我準備點供品，我一會去給她老人家上個香！”

　　二夫人趕緊扶著陳雷霆躺下，“老爺，娘她老人家向來知道你的孝心，放心吧，你再睡會，我這就早早去安排！”說完，安頓好陳雷霆，自己起床梳妝打扮之后，喊了管家，給下人們吩咐了下去。

　　早飯過后，陳雷霆獨自來到后花園里面的小套院。祭祖堂就在這個僻靜的小套院里。陳雷霆的心思，陳府上下的人都明白，老太君生前最愛牡丹，從小套院祭祖堂的窗戶看出去，后花園滿院的牡丹，盡收眼底。母親陳王氏的排位前，下人們早已將供品擺的齊整。陳雷霆點著檀香蠟燭，給母親俯身磕了三個頭之后，并沒有馬上起來，依舊跪在母親的排位前，一言不發。往昔母親的音容笑貌，又出現在陳雷霆的腦海之中，陳雷霆自從跟隨大哥，效忠朝廷后，平過長毛，聽從西太后老佛爺，殺過維新保皇派。庚子之變后，自己又緊跟世界潮流，搞洋務練新軍。陳雷霆心里比誰都清楚，當今的朝廷已經是風雨飄搖，革命黨在南方更是屢造事端，多次武裝叛亂未果。革命黨雖勢微力薄，但敏感的人都能看出，今后實力不可覷。大哥的年事已高，他的兒子剛剛接位，那真是鐵桿的頑固派，深受皇庭大恩，對朝廷忠心耿耿，只是手段較之其父有過之而無不及，薄情寡恩，以利聚人用人。武城是重鎮，他曾多次來此巡查，暗地里革命黨，也通過各種渠道，給自己傳話，希望自己認清局勢，早做安排。陳雷霆心里比任何人都明白百足之蟲，死而不僵的道理，越是這個時候，自己的任何抉擇，都有可能是柳暗花明，或者就是萬劫不復。自己的愁苦，任何人都不可能懂得，只有此刻在老母親的牌位前，才可以享受到片刻的安寧。要是母親大人還能再享幾年人間清福，那該有多好呀，陳雷霆心里默默傷感，不由得幾滴熱淚奪眶而出。都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，人們不會想到，武城第一號人物的陳雷霆，竟然也有這柔情之時。給母親大人上的三柱清香，不知不覺已經快要燃盡，香灰隨著燃起的熱氣，飄起來，又落下來。均勻地落在供桌上，奇異的一幕出現了，落桌的香灰，竟然如人書寫一般，有兩句詩:清水漣漣繞觀舞，風華正茂仙道骨。陳雷霆看到這一幕，驚呆了，一個念頭涌上心頭，這一定是母親夢中想告訴我的話，莫非是要提醒我夢中問她老人家，該去何方請高僧或者天師。陳雷霆記下這兩句詩，出了小套院，吩咐下人，馬上召集操參謀官和查理先生到議事廳會商要事！

　　陳府議事廳設在二進院的正堂，古色古香的木雕門窗，上面全是浙江東陽師傅的木刻，圖案人物栩栩如生。正堂里的家具是都是搜羅來的前朝孤品，甚是名貴。主人座位墻后是一副“富春山居圖”，雖不是真跡，但同樣是本朝書畫名家的臨摹。陳雷霆一個人坐在主人位，品著茶，等待參謀官和查理先生的到來。

　　堂外管家來報，操參謀官門外等候。陳雷霆喝了一口茶，對管家說道，“快請操參謀官進來！”

　　操參謀官儀表堂堂，身板挺拔，頭上烏黑的頭發梳的锃亮，身穿新軍新式軍服，英姿颯爽。進堂一個立正，向陳雷霆行禮說道，“統制大人好！”

　　“操弋呀！快坐下！”陳雷霆示意操弋坐下。

　　“大人，一大早您找我來，是不是要問秋操的事情？”近日整鎮的軍官，都在注備秋操的事情，整個朝野也甚為關注，操弋心想必定是為此事，僅憑猜測說道。

　　“不是秋操的事情，這幾天老夫看過你遞交過來的秋操情表，很是出彩，今后鎮里諸如此類的事務，就由你做主！今天老夫召你來，是有一件家事讓你去辦！”陳雷霆說著，對操弋投以贊許的目光。

　　操弋誠惶誠恐地說道，“大人，鎮里的事務，您才是全鎮官兵的主心骨，只要大人您一句話，不管是國事還是家事，****弋赴湯蹈火，在所不辭。”操弋滿懷感激之情地說道。

　　“你的為人，老夫是信得過的！等查理先生來了，老夫再將詳情告訴你們，大家一起商議解決之法！”陳雷霆起身拍了拍操弋的肩膀說道。

　　“大人，我幾天沒有來府里，這查理先生是何人？”操弋從來沒有聽說過這個洋味十足的名字，心里只打鼓，凡是能在陳府立足，還能被奉為坐上賓的人，絕不是等閑之輩。

　　“那等查理先生來了，我介紹你們認識！”陳雷霆笑著說完，坐回了主位。

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