馬百萬騎著馬，兩人一路談天論地，好不熱鬧。幾近黃昏，正好趕到縣治城墻，馬府位于縣城最繁華的西華大街。古樸典雅的門樓，三進落四合院，足見屬當地望族。

　　晚上會客廳里，燈火通明，宴席備齊，八碗八碟，馬百萬主位就坐，頻頻向赴宴賓朋引薦清風。

　　“鄙人近日有緣，得遇天師，實乃三生有幸，天師能夠神駕寒舍，令寒舍蓬蓽生輝。”

　　“貧道在此道謝各位盛情款待。就此機緣，送各位每人一件桃木吊墜。每天誦讀《道德經》，即可去厄解困！”

　　眾人紛紛道謝！

　　席畢，賓客散去。品茶之時，馬百萬命丫鬟喚小姐出來相見請安。

　　清風深諳此中深意，遂笑著說道。

　　“看來小姐才是老爺的心頭之肉，卻也是老爺的心病所在！”

　　“瞞不了天師法眼，鄙人有兩女，雖其母早逝，均視為掌上明珠，長女性情溫順，早已成年，已選良婿成家立業，惟剩小女一人。小女生性聰敏，卻倔強好強。真是女大不中留，老夫給她選了幾門門當戶對的親事，她卻無一中意，實在令人發愁。”

　　說著，馬百萬不住地嘆氣搖頭。

　　“爹爹，您又在拿孩兒說事了？”

　　一個清脆的百靈鳥樣的聲音，從帷幕后面傳了進來。她就是馬家二小姐馬小玲，上身淡粉緞夾衣，下身淺藍羅裙，手里來回捏著大辮子的梢尖，白皙的皮膚，撲閃撲閃的大眼睛，伶俐的快要說話。

　　“小女見過天師！”

　　“二小姐果然是聰慧大方，馬老爺積祖上陰德，縱二小姐有一大劫，仍可平安度過。可獲美好姻緣。貧道送你一個桃木小狗，你隨身佩戴，以保平安！”

　　“多謝天師厚愛！小女告退，就不打擾您和爹爹議事了”馬小玲走罷，清風又面授機宜。

　　第二日清晨，丫鬟的一聲大叫，打破了整個馬家大院的寧靜。

　　剛剛收拾好行囊的清風，正要等早飯時間和馬百萬道別。聽到大院里嘈雜聲，快步出來探個究竟。馬百萬一個人站在院子中間，嘴里一直反復說著：小玲是去了哪里？這可如何是好？

　　“馬老爺，不必驚慌，小姐吉人天相，斷然不會有事。貧道卜一卦，看小姐趕往何方。”

　　說罷，清風從袖兜拿出五個銅錢，口中默念道，太上老君，急急如律令！舉過頭頂，隨手一撒，五個銅錢，陰陽面交叉。

　　“卦象明示，小姐無恙，在貴府西北方，暫時不易找尋。”

　　“老夫明白了，多謝天師！因事發突然，老夫就不送天師了！”

　　“那貧道也就不再叨擾！若是有什么難事，盡可焚此道符。必有祖師相助。貧道告辭！”

　　清風騎著烏驢，離開了馬家。

　　“趕緊的，備轎！速速去大小姐家。”馬百萬火急火燎地出了門。直奔他大女兒馬小棠家。

　　不到一刻，已經趕到馬小棠夫家。家園剛剛打開大門，還沒有顧上給馬老爺行禮。馬百萬就急匆匆闖進去，叫你們少奶奶出來。

　　“爹您來了！來也不提前告女兒一聲，女兒好在門口迎您！”馬小棠邊說邊忙著給她爹行禮，“你妹妹怎么沒有和您一起來啊？”

　　一聽這，馬百萬頓時更加火冒三丈。

　　“你還有臉說你妹妹，你說！你把你妹妹藏哪里了？”

　　“爹，您說的什么啊，我妹妹怎么了？”

　　“你還裝，你和你妹妹什么時候不是瞞著老夫，她和那個窮秀才羅倫交往，你怎么還幫她，氣死老夫。”

　　“爹，我妹妹到底怎么了？”

　　“少和她廢話，來人，給我進屋找。”說完，跟著馬百萬的幾個家丁進幾個屋來回找。

　　在丫鬟的房中，幾個家丁看見一個足能容下一人的大箱子。更奇怪的是，這箱子里面還有動靜。馬上，家丁密告了主人。在馬小棠的不停勸阻下，馬百萬絲毫不聽解釋，命家丁抬上箱子就返回馬家大院。臨走時，馬百萬還悻悻地瞪了馬小棠一眼，拂袖而去。馬家家丁一鼓作氣，將大木箱抬回了馬府。馬百萬吩咐抬進自己屋，閑雜人等不得入內。

　　心急如焚的馬小棠，從馬百萬沖出自家院子那刻，就尾隨其后，趕回了娘家。眾家丁看大小姐進院，自然也不敢造次。

　　“老爺在哪？”

　　“老爺他吩咐大木箱放他房中，不讓任何人打擾他”管家老吳應道。

　　馬小棠一改平日的溫和，不顧眾人阻攔，進了馬百萬的房間。那個大木箱放在屋中間，只是好像沒有動靜。馬百萬一個人目光呆滯，癱坐在一旁。

　　“爹！我就告您說我沒有把小玲藏起來，您就是不信！非得抬我家個破箱子過來。這下您可信我的話了吧？”說著，馬小棠打開了那個木箱。

　　“啊！怎么會有人？”

　　箱子里確實有一個人，還是一個一冠不整的和尚，只是現在已經沒有了氣息。

　　“爹爹！這是怎么回事啊？”

　　“老夫還想問問你？這下出人命了！可怎么辦？”

　　“我確實也不認識這個出家人，既然如此，我們也只有將錯就錯，對外宣稱小妹暴病身亡。”

　　“那這個和尚怎么辦？”

　　“也只有拿幾件我妹妹的衣服當壽衣。快快安葬了！”

　　“你說這都是些什么事啊？我馬某人怎么稀里糊涂竟干了這么一件糊涂事！事到如今，也只能這樣辦了！”

　　“爹！我去拿幾件我妹妹以前的幾件衣服，給和尚穿好，編個發套，臉上蓋上麻紙，買好壽材，直接入斂。擺進靈堂，不讓任何人靠近。三天之后，一大早就出殯下葬。快刀斬亂麻。”

　　馬老爺沒有應允，只是不住地嘆氣。

　　第二日，馬家大院到處是喪事打扮，院里一片白布裝扮，家丁丫鬟老媽子們，哭哭啼啼。哭可憐的馬家二小姐。馬老爺是晦氣加霉氣，早就氣的不出臥室。一切事宜，均由馬小棠打理，親朋好友迎來送往，出殯當天的安排，一應安排妥當。只是親友們提出，瞻看馬小玲的遺容，卻遭到馬小棠的拒絕，也罷，親友們覺得馬家出此兇事，也甚是可憐，可能是全家人傷心過度所致。

　　出殯當日，當地龍山天龍觀道士和太山龍泉寺大和尚，一前一后，法事排場，披麻戴孝的馬家奴仆，浩浩蕩蕩，好不熱鬧。大街兩旁看熱鬧的人群，烏壓壓一片，無不感慨馬家二小姐紅顏薄命。此時馬小棠心里確實強忍著一肚子的秘密。就在昨晚，半夜里躺在棺材里的和尚詐尸了，和尚的尸首神秘消失。馬老爺又嚇了個半死，直跪地禱告。馬小棠不愧是馬小棠，顧不上害怕，用煤灰填滿了棺木，上面鋪上了妹妹的被褥。總算老天幫忙，這具沒有人的棺木總算如期下葬，并未露出任何破綻。

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