武三思深諳此道，前面跑的，當(dāng)然安排的是年輕力壯的，后面跑的，則全都是老弱婦孺。

　　跑倒數(shù)第二棒的不是別人，正是蒔花館舊主太平公主。

　　徐馳將火把對(duì)著太平公主的火把，親切地接了個(gè)“吻”，笑道：“公主也來了呀，怎么不早說？”

　　太平奇怪地道：“早說？早說了你未必另有安排？”

　　徐馳道：“算了，現(xiàn)在來不及了，按原定程序走吧。”

　　徐馳舉著火把，走到武則天跟前跪下，雙手將火把呈上，說道：“請(qǐng)陛下揭曉謎底！”

　　武則天笑吟吟地接過火把，對(duì)徐馳道：“朕饗今日之榮，陳卿功不可沒，理當(dāng)嘉獎(jiǎng)。”

　　徐馳謙虛著說：“這都是梁王父子的功勞，微臣就不要嘉獎(jiǎng)了。”

　　武則天笑道：“嘉獎(jiǎng)是要給的，你明日來早朝罷，朕有話對(duì)你說。”

　　武則天一邊說著，一邊站起身來，走到舞臺(tái)正中，隨后將手一揚(yáng)，火炬的騰騰火焰，點(diǎn)著了紅綢包裹。

　　絲綢一點(diǎn)就著，捆綁包裹的細(xì)麻繩一下子彈了開來，露出里面的大紅牌匾。只見牌匾的一面寫著：牛零二，而另一面則寫著：牛o2。

　　此次，徐馳帶頭山呼萬歲萬歲萬萬歲。

　　武則天手舉火炬，肅立臺(tái)上，大聲道：“朕宣布，大周娛樂博彩有限責(zé)任公司之生肖彩第一期謎底為牛，零二！欽此！”

　　臺(tái)下百姓一邊跪伏喊著萬歲，一邊卻在想：怎么是牛呢？誰不知道牛身上的毛，這里缺一塊，那里禿一塊，哪有多少毛可言呀？

　　位于百官之中的姚崇，也不禁大跌眼鏡，如何是牛呀？這小子是不是改換謎底了？一想又不可能，自己投注之后，就遣了家丁暗中看守謎底，陳秦也不可能在大庭廣眾之下動(dòng)手腳。

　　姚崇身上直冒冷汗，這下可就完了，這五千貫的虧空，去哪里彌補(bǔ)來？自己原以為十拿九穩(wěn)的事情，怎么突然變得詭異莫測(cè)了？

　　皇帝宣布完畢，回歸御駕。

　　此時(shí)，從蒔花館側(cè)門，翩翩而來四十九個(gè)女子。打頭的女子，身段婀娜，胸部飽滿，纖腰堪握，一襲白衫，又輕又薄。腰帶處，竟別著一張牌子，牌子上的數(shù)字，就是o2。

　　四十九個(gè)女子，走到皇帝身前，微微一福，鶯喉輕啟，齊道：“奴婢參見萬歲，萬歲萬歲萬萬歲。”禮畢，再來到臺(tái)面正中，且歌且舞，一時(shí)香艷無邊。

　　果然，除了正中的o2號(hào)女子之外，其余女子都不著白衣，而是分飾紅、藍(lán)、綠三色，簇?fù)碇�白衣女子。以顯示今日o2的榮光。

　　文藝匯演也不容小覷，徐馳在各處妓館中物色的歌舞伎都被請(qǐng)來助興。還有民間藝人的拿手好戲，江湖草臺(tái)班子的上佳之作，亦是不在少數(shù)。

　　文藝匯演整整持續(xù)了一個(gè)多時(shí)辰，至亥時(shí)才散去。武則天興致高漲，一邊觀看，一邊不住地點(diǎn)頭稱贊，她看得盡興的，還有不菲的打賞。最后，在羽林衛(wèi)隊(duì)的保護(hù)下，皇帝自東門另取道直入北門，進(jìn)宮休息不提。

　　一些事情一旦成為習(xí)慣，也就習(xí)以為常了。徐馳上朝站班，無論大朝小朝，都是堂而皇之、心安理得地站在皇帝的正下方，居于武氏兄弟之前。各御史大夫、監(jiān)察御史、侍御史，都乖乖地閉上了嘴，不再彈劾。他們知道彈劾沒用，人家的能耐擺在那里，不服你自己可以試試。

　　武則天坐到龍椅上之后的第一件事，就是給徐馳進(jìn)爵，由正七品下的宣德郎晉升到正七品上的朝請(qǐng)郎。徐馳嘴里淡淡地謝著恩，心里卻對(duì)武則天極度鄙視：官銜升了一次又一次，卻還是個(gè)七品芝麻官。徐馳對(duì)這些虛榮毫無興趣，哪怕把他一下子升到極品，他也不會(huì)當(dāng)作一回事。可憐武則天還以為徐馳會(huì)感恩戴德，感激涕零。

　　武則天還沉浸在昨夜的幸福之中，給了徐馳一點(diǎn)甜頭之后，就迫不及待地問起“生肖彩”第一期的收益來。

　　根據(jù)小太監(jiān)高力士的打探，只知道蒔花館八個(gè)投注組從早到晚累得直翻白眼，到謎底揭曉前的最后一刻，還有大批等著投注而沒有時(shí)間投注的人。畢竟是賭博，沒有穩(wěn)賺不賠的莊家，投注場(chǎng)面火爆，不等于就能賺錢。說不定投注越火爆，莊家賠得越慘。見徐馳意興闌珊、興趣怏怏的樣子，武則天心里一咯噔，未必這小子賠大了？

　　徐馳并不是不滿意生肖彩所取得的成果，而是昨晚等著戶部的人結(jié)賬，等得太晚，今日又要早朝，實(shí)在是力不從心。

　　徐馳實(shí)在忍不住打了個(gè)哈欠，含著一包眼屎說：“稟陛下，收入還是有一點(diǎn)的，就是不太高，陛下恐怕要失望了。”

　　武則天放了心，她從沒看好這東西能賺錢，不賠就萬事大吉了。雖說是陳秦一手策劃的，但加蓋了皇帝的大印，如果到時(shí)候真的賠了，陳秦又賠不出銀子來，朝廷由不得你不擦屁股。

　　武則天私下里自己也猜過謎面，如果是自己去投注，會(huì)投甚么呢？武則天第一個(gè)想到的，也是“虎”，然后就是反其道而行之，猜到了“龍”和“蛇”，不管如何，“牛”是買不到的。

　　武則天表現(xiàn)出了難得的溫柔，體貼地對(duì)徐馳道：“愛卿不必灰心，既是賭博，有賺有賠，乃是常事。既有小賺，也算是開門紅，朕亦不至于責(zé)罰于你。”

　　武則天雖是千古一帝，但在朝堂黨爭(zhēng)中，靠的是陰謀手腕，像昨晚那般激動(dòng)人心的場(chǎng)面，也是未曾經(jīng)歷過的。徐馳作為后世人，哪種造勢(shì)的大場(chǎng)面沒見過？經(jīng)徐馳這個(gè)后世人一擺弄，造出來的聲勢(shì)，是大周人所無法想象的，也是根本想不到的。自然而然，武則天對(duì)徐馳表現(xiàn)出異樣的溫柔，自然不難理解了。

　　徐馳又打了個(gè)哈欠，說：“弄了這么久，大約一共才弄到十七萬貫……”

　　“十七萬貫？”武則天與紫宸殿里的一眾大臣，不由都吸了一口氣，“真有十七萬貫？”


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