單綾等人只好依言收下，不收禮還不行，鄒老頭還真耗上了。

　　不到一個時辰，縉云大街小巷，街道兩旁的店鋪都開始開門納客。徐馳四人再也不敢逛街了，因為每到一個鋪子，只要店主人認得徐馳的，都想送他點什么東西表達心意。逛街變成了收禮，那和收取市金又有什么區別？

　　徐馳四人像做賊一般，趕緊溜回縣衙，再不敢出去了。徐馳大發感慨，公眾人物也不好當呀，沒啥自由可言了。

　　剛進縣衙，周萱錢琳與兩個衙差迎面而來。

　　“大人，大事不好了……壞事了。”錢琳氣急敗壞地說。

　　徐馳又親民了一回，心情大好，笑瞇瞇地說：“什么大事不好了？今天本太爺不是放了你們的假嗎？”

　　“啪——啪”兩聲脆響，周萱以迅雷不及掩耳之勢，兩個衙差一人分到了一巴掌，“這兩個天殺的，竟把張劉氏給放跑了！”周萱咬牙切齒。

　　兩個“天殺的”捂著火辣辣的臉頰，委屈地看著徐馳，“大人，小的冤枉呀，小的哪敢放跑她，是那個賤人太狡猾了，上了趟茅坑，就不見了蹤影。”

　　“什么？張劉氏跑了？”徐馳吃驚不小：“兩個大男人還看不住一個小女人？你們兩個打瞌睡去了吧？”徐馳嗜睡，以為所有人都嗜睡。

　　兩個衙差一邊喊冤，一邊將實情說了一遍。原來，他們二人陪張劉氏領回尸身后，張劉氏便央人請來了道士，風風光光地為她的丈夫操辦起喪事來。張劉氏循規蹈矩，披麻戴孝，哭喪守靈，一切表現得非常正常。二人不疑有詐，便放松了警惕。放松警惕的結果是，張劉氏上了一趟茅坑之后就再也不見出來。二人慌了神，趕緊回來稟報。然而，縣衙里除了兩個看門的衙役和兩個燒飯的仆婦外，再沒其他人。二人只好找到周萱與錢琳的住處，再分頭找了幾個衙差，打發他們去緝捕張劉氏。幾人剛打算去尋找縣令大人，卻碰了個正著。

　　這個張劉氏確實心機甚深，狡詐異常，她不但騙了兩個衙差，就連徐馳與單綾，也被她的表演迷惑了。

　　徐馳看了看單綾，后者面紅耳赤，不知說什么好。

　　錢琳的老臉也有些掛不住，監視張劉氏的衙差是他挑選的，也是他的兩個親戚，一個是族侄錢五，一個是內弟趙福，自以為放得心，不想還是出差錯了。

　　徐馳剛剛還心情大好，現在卻懊悔不已。張劉氏一失蹤，案子就審不下去了。女人真的容易誤事，萬不該聽信單綾的色誘計。

　　世間沒有后悔藥，如今只能盡快補救了。徐馳一下子也想不出好的辦法，更不熟悉縉云的地理，只好依著周萱錢琳的意見，先找衙役，再讓衙役找張劉氏。

　　周萱等四人自去通知衙役不提。徐馳有些頭痛，答應唐倩尋找她女兒慧慧的事情還沒開始，現在張劉氏又失蹤了。不管是張劉氏，還是慧慧，尋找起來都相當棘手——慧慧失蹤太久，很難找到。張劉氏呢，時間倒很短，不過她不是失蹤，她是故意躲避。以她的智商，要找到她談何容易！

　　尋找張劉氏自己插不上手，使不上力，不過旁邊還有一個唐倩在眼巴巴地看著自己呢。即使慧慧還沒死，并且還在縉云境內，縉云雖小，但毫無頭緒地尋找一個人，猶如大海撈針。雖然希望渺茫，概率微乎其微，但徐馳不能表現出絲毫的不自信來，也只能明知不可為而為之。否則的話，唐倩十有八九會自尋死路。

　　徐馳問過守門的衙差，縉云城里是有專門的畫匠的。縉云有個風俗，父母過世之后，為人子女者要請人給自己的父母繪像，俗稱遺像，與牌位等供在中堂，留給后人祭拜。

　　徐馳打發衙差請了個畫匠來，讓唐倩將女兒慧慧的容貌描繪了一番，畫匠再根據唐倩的描繪作畫。畫匠沒見過慧慧，作畫的難度可想而知，只能畫了再改，改了又畫。修修改改，一直弄到掌燈時分，才弄出一張底稿來。唐倩看了那畫像，悲傷莫名，痛哭失聲。

　　那畫中的人物清秀可愛，極是美麗，是個不可多得的美人胚子。唐倩見著畫像的反應，足以證明畫像與慧慧本人的相貌應該極為相近了。徐馳付了賞銀，囑咐畫匠將底稿拿回去臨摹一千份出來，越快越好。那畫匠接了平生最大的一份單子，千恩萬謝的回去了。

　　唐倩哭過之后，跪在徐馳面前久久不愿起來：“老爺的大恩大德，草民如何才得報答？草民……”

　　單綾馨兒趕緊將她拉起身，細心勸慰。

　　徐馳總是看見別人動不動的就給他下跪，一次兩次還好，三次四次就讓人摸不著頭腦了：我也沒做什么呀！古代人太矯情了是不是？難道古代人喜歡磕頭這個調調？

　　事實并非如徐馳所想，事實上古代人確實被徐馳感動了。以唐倩為例，且不說在尋女的過程中飽受屈辱與白眼，更被縣衙責打得遍體鱗傷，而新任縣太爺卻待之如親友，供她白吃白喝不算，還拿大筆的銀子給慧慧臨摹畫像。一張畫像兩百文，一千張畫像，即是兩百貫。兩百貫是個什么概念呢？以一文比值后世的一元人民幣，兩百貫就是二十萬人民幣。事實上，武則天時代，一文錢比一元人民幣要值錢得多。若在后世，某個縣-委-書-記替百姓辦事時，不詐你二十萬就是好的。縣-委-書-記自掏腰包二十萬，替你辦事，你也會感動得一塌糊涂。

　　周萱錢琳及一眾衙役紛紛回來復命，結果在徐馳的意料之中：無功而返。

　　張劉氏失蹤，雖美中不足，但也說明了徐馳的判斷是正確的：即就是伙同情夫謀殺親夫。死的已經死了，逃脫個把兇手不值得大驚小怪，好歹還有一個兇手在手上。徐馳反而安慰一眾衙役，表揚他們沒有功勞有苦勞，以后再接再厲，安心辦差，努力辦差。

　　給慧慧繪像的畫匠近來撞了大運，連續從縣太爺那里接了兩份大單，一份是給慧慧繪像，另一份則是給張劉氏繪像。小混混徐馳雖有一些為民請命、俠肝義膽的狗血精神，無奈黔驢技窮，只好多畫些慧慧與張劉氏的畫像，到處張貼，期待縉云百姓能提供線索。畫匠一個人忙不過來，縣太爺又崔得緊，便從括州城里請來兩位同行幫忙，日夜趕制。

　　事有湊巧，括州的一位畫匠看到慧慧的畫像時，一下子就回憶起來，他也曾經給這個模樣的女孩兒繪過像，只是不知道她的名字，也不知道是否是同一個人。得了縣太爺恩惠的畫匠如獲至寶，趕緊將此事稟告給縣太爺。

　　突如其來的好消息讓徐馳欣喜若狂，便將括州的畫匠請來，詢問詳細的情況。據畫匠說，大約兩個月前，他被請到一處外表不甚起眼，內中卻是極度奢華的宅邸中給一個小女孩繪像。那小女孩模樣清秀，異常嬌美，與慧慧極為相似。徐馳問清了那處宅子的詳細位置，決定第二天以拜訪刺史大人為借口，秘密和單綾奔赴括州城，親自去打探一番。

　　話說縉云縣丞周萱，乃是括州刺史周瑰的族弟。聽徐馳說要去拜訪他的堂兄，當日下午便騎馬趕到括州，報告徐馳的一些情況。當然，這事兒也是秘密進行的。

　　括州，刺史府

　　“大人，您說這陳秦的膽子也夠大的，上任前不先來拜會作為一州刺史的堂兄您，上任好幾天了才想起這個來，太可恨了。”古往今來，上任前拜訪自己的頂頭上司，乃是不成文的規矩，周萱的氣憤是有道理的。

　　周瑰四十多歲，是土生土長的括州人，任括州刺史已近十年，是名副其實的括州土皇帝。周瑰放下茶杯，大度地道：“只要他盡忠職守，勤政愛民，是否拜訪本刺史，或是何時拜訪本刺史，都無甚重要。反倒是你，要多多留心留意，協助于陳縣令。”

　　周萱連連點頭：“是，是，兄長教訓得是——只是那陳縣令上任就將市金給取消了，以后卑職想孝敬兄長，也難為無米之炊呀！”

　　“什么？市金取消了？陳秦好大的膽子，竟敢私自做主，將市金取消，難道他不知道，市金乃是大周的賦稅嗎？”周瑰既怒且疑，一則是自己損失了一大筆收入，再則是市金取消了，他陳秦拿什么繳納賦稅？光靠人頭稅嗎？

　　“那陳秦膽大妄為，眼中全無國法，兄長可否據此上奏圣上，彈劾于他？”陳秦沒來時，周萱過得挺滋潤的，陳秦來了之后，基本上沒周萱什么事了。

　　“胡鬧！談何容易——據說這陳秦本沒什么學問，卻與武相爺的公子狄相爺的公子私交甚好，是兩位相爺聯名舉薦的。你讓本刺史彈劾陳秦，不是打兩位相爺的臉嗎？”周瑰知道周萱心里的小九九，為這點雞毛蒜皮的事情彈劾陳秦，豈不是自找不痛快？

　　周萱心里也清楚，要想回到過去自己一人說了算，一家獨大的日子，是不切實際的。唯有等待陳秦做更多的糊涂事，自己抓住他的把柄，羅列他的罪名，才有機會將他趕下來。周萱低聲道：“劉金花和慧慧二人，您可得將她們看牢點，別讓她們走出宅邸之外。”

　　周瑰笑道：“看你緊張的，不就是兩個女人嘛，她們能折騰出什么風浪來？”

　　“大人有所不知，陳秦正打發衙役到處尋找劉金花與慧慧，還畫影圖形，發動當地百姓提供線索。不怕一萬就怕萬一，還是當心點好，免得出差錯。”這兩件事都是周萱的功勞，周瑰不怕，周萱心里還是挺害怕的。

　　“此事天知地知，你知我知，你不說我不說，他陳秦能查找的出來？你只管放一百二十個心，安心回縉云去，不必杞人憂天。”周瑰打心眼里看不起自己的堂弟，畏畏縮縮的，不足以堪大任。

　　臨走時，周萱猥瑣地笑著，對他堂兄說：“那小子有個隨身的仆婦，那可是真正的大美人，姓單名綾。明日她必會跟隨而來，大人看看，是否有機會……”

　　說到美女，周瑰就來了興致，“什么年紀了？”

　　“三十上下……”

　　周瑰一拍案幾，怒道：“你是存心消遣我不成？哪有三十的美人？娃都有一大堆了呢，明日黃花，徐娘半老，就你小子才看的上眼，盡說些沒用的廢話——那慧慧還不錯，你再幫我物色物色，兄弟我少不了你的好處。”

　　“好，好，大人放心，這事兒包在兄弟身上。”周萱知道他的堂兄老牛吃嫩草，就好小丫頭片子，但單綾的吸引力對他太大了，他不敢專美，反正周瑰明天就能見著單綾，自己提前透透消息，拍拍馬屁。

　　從括州到縉云，不過六七十里的腳程，快馬不到一個時辰便至。

　　徐馳起了個早，將馨兒唐倩留在縣衙，與單綾騎了馬，往括州而來。說是騎馬，還不如說是騎驢子。徐馳騎女人一套一套的，騎馬卻是個門外漢，膽顫心驚的，根本不敢跑快。徐馳本想與單綾賴在一匹馬上，意圖自然不言自明。無奈單綾不上鉤，說你總不能一輩子依靠綾姨吧，騎馬是非學著不可的。

　　自縉云至括州，驛道比較平整，起伏不大。驛道兩側，莊稼長勢良好，綠油油的一片。充滿南方特色的農家小院散落在遠處的山腳下。

　　徐馳一路游山玩水，不緊不慢，晃晃悠悠到括州時，已是正午了。二人先找到畫匠所說的那處宅子。那宅子外邊確實不怎么起眼，與普通的富戶家沒什么區別，門楣上連匾額都沒有。宅子大門緊閉，看不到里面的狀況，也不知有幾進，面積多大。

　　大白天的，徐馳怕打草驚蛇，不好細細觀看，只記住位置，在那處宅子附近租了間客棧，安頓下來，留待晚上打探。

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