兩廂衙役甚是配合，跟著徐馳，拉長聲音喊道：“提——華敏——”這些衙役平時在老百姓面前雖然也是威風凜凜，但不過是狗仗人勢，百姓唯恐避之不及。而今天與新任縣太爺出巡的感覺，卻與以前大為不同。

　　衙役將華屠押上堂來。兩廂衙役適時喊起堂威來：“威——武——”

　　華屠兩股戰戰，面如死灰，被衙差摜在地上。華屠爬在堂下，磕頭不止。

　　徐馳和顏悅色地說：“下面所跪何人？報上名來�！�

　　徐馳的和顏悅色，在華屠看來，卻猶如索命的鬼魂，讓人驚恐不已。上午的堂審，華敏也在圍觀百姓之列，新縣令剛剛到任，華敏也是親眼目睹的。讓華敏始料未及的是，新縣令去宋家村轉了一圈，回來就將自己拘押來了。華敏想，前天晚上掩埋死鬼時，莫不是被人發現了？否則的話，短短兩三個時辰，他怎么知道是我華敏殺的人呢？一切都是深思熟慮之后才開始動手的，自以為天衣無縫，縣令大人不過是個十七八歲的毛頭小子，是人而不是神，怎么那么快就暴露了……

　　華敏腦袋里迅速尋思著，卻忘了回答縣太爺的問話，兀自愣在那里。

　　周萱急于表現，在旁邊斥責道：“大膽華敏，大人問你話呢，你竟置若罔聞，拉下去杖責三十！”

　　華敏這才回過神兒來，急忙磕頭說：“稟太爺，草民華敏，括州人氏……”

　　徐馳笑道：“華敏呀，你來這兒干什么？你不知道這是公堂嗎？”

　　華敏一聽傻了眼。其實何止華敏，公堂內外，衙役百姓，全都傻了眼，就連知情者錢琳，也是大惑不解：這是堂審嗎？縣令大人怎么問這么腦殘的問題？只有單綾，對于徐馳說話的方式與語調，早已經見怪不怪了。

　　華敏既然傻了眼，對縣令大人的問題，自然無從答起�？墒遣换卮鹩钟邪ぐ遄拥目赡�，只好硬著頭皮說：“草民……草民……草民也不知道……”

　　徐馳收斂起笑容，正色道：“本太爺想給你一個機會，給你一個說實話的機會，以爭取寬大處理——可惜你不接受本太爺的好心好意，執意故作糊涂，你以為本太爺有病啊，無緣無故把你抓過來。”

　　華敏全身冷汗直冒，這道理自己何嘗不知？招也是死，不招也是死，不如索性來個死豬不怕開水燙，拒不承認，縣太爺無憑無據的，或許還有一線生機。華敏主意既定，反倒安下心來，回答說：“草民真是不知，草民就一地道的生意人，一向安分守己，草民不知冒犯了大周哪條律法，請大人明示�！�

　　那華屠自知罪劫難逃，索性矢口否認，如胡大一般喊起冤來。

　　錢琳雖不清楚徐馳怎么懷疑到一個屠戶身上，但根據華屠的行止舉動，幾乎就能斷定，華屠便是殺害張劉氏丈夫的兇手。現在所欠缺的，僅僅是華屠的口供而已。然而，作為一個古代的刑吏，最不擔心的就是口供。獲得口供的手段，除了刑訊逼供之外，還有什么更直接、更簡單、更有效呢？有幾個正常人能經受住酷刑呢？為了逃避酷刑，只求一死的無罪之人，更是大有人在。不管是古代，還是現代，根據自己的主觀臆斷，對被懷疑人施以酷刑，套取口供的庸吏，都不在少數。錢琳不是庸吏，但現在他所能想到的辦法，依然是“刑訊”。錢琳怒道：

　　“似這般窮兇極惡、陰險狡詐之徒，不施以酷刑，諒你不肯張口——來人啦，拖下去重責……”

　　未等錢琳說完，徐馳趕緊阻止說：“錢主簿請慢，我有一萬種辦法讓他乖乖認罪�！毙祚Y是個小混混，但并不是一個無理取鬧、自以為是的人，他絕不會無聊到通過酷刑去獲取口供，而酷刑正是冤假錯案的罪魁禍首。華敏雖然可疑，但并沒有任何的證據或證人來驗證徐馳的推斷。

　　“提張劉氏！”徐馳吩咐衙差。貓鼠游戲實質上就是心理游戲，心理防線一旦攻破，罪犯自然乖乖認罪。

　　華敏心里一咯噔，莫非張劉氏已經服罪？并把自己也招供了出來？轉念一想，也不對呀，從縣太爺上任伊始，到東廂房驗尸，再到縣太爺去宋家村勘驗現場，他華敏也在圍觀的百姓當中呀。雖然他沒有去宋家村，但張劉氏也不曾去呀。按理說，張劉氏并沒有時間和機會招供不是？

　　張劉氏隨在衙差身后，走上公堂。兩旁衙役照例喊起堂威來。衙役的堂威，不過是虛張聲勢，例行公事，張劉氏已然習以為常，見怪不怪了，但一看到堂上的華敏，頓時冷汗直冒，全身發軟。那張劉氏也是見過風浪的，驚慌之下，卻也亂了方寸，只得順勢趴在地上磕頭道：“民婦參……參見縣太……縣令大人。”饒是張劉氏伶牙利嘴，說話也不免發顫。

　　徐馳不動聲色，冷眼旁觀二人的反應，然后說道：“把人犯華敏帶下去，稍后再審問他�！毙祚Y的目的是讓二人互相猜疑，再逐一擊破，而不是讓他們互通音訊，彼此串供。

　　華敏被帶了下去，瑟瑟發抖的張劉氏埋頭跪在那里，根本不敢抬頭，心想：完了！真完了！敢情是那該死的給招供出來了！張劉氏無法理解的是，這縣太爺初來乍到的，怎么這么快就發現了二人的奸情？

　　徐馳死了人也不說話，只是微笑著看著跪在堂下的張劉氏。徐馳不說話，周萱錢琳等人也不便開口，公堂上死一般沉寂。面如死灰的張劉氏，在堂下度日如年，見縣令大人遲遲不肯開口，不由麻起膽子，朝公案后的徐馳望去。讓張劉氏意想不到的是，年輕的縣太爺笑瞇瞇地看著自己，臉上毫無怒意，更沒有一絲一毫問罪于自己的跡象。

　　莫名其妙的張劉氏，心里迅速思索起來：難道縣太爺還沒有發現自己與華敏的奸情？難道縣太爺還不知道那死鬼是被自己與華敏合謀殺害的？不對不對，既然縣太爺什么都不知道，那為何華敏卻被腳鐐手銬地帶到了公堂之上？縣太爺為何對自己笑瞇瞇的呢？想及此處，張劉氏心中一動，莫不是……莫不是縣太爺看上了自己？

　　張劉氏心念電轉，越想越覺有理，越想心里越亮堂：縣太爺應該已經明了案情底細，之所以遲遲不詢問自己，一則是怕下屬看出端倪，再則也有打探自己的意思。若是自己愿意從了他，他自然會曲解此案；若是自己不愿意，他自然會秉公而斷，要了自己的小命。讓自己親眼看到華敏，那是年輕的縣太爺在威脅自己，同時也是一種投石問路的手段。

　　張劉氏心里越想越興奮，心里嗔道：我的個小冤家，慢說你乃一縣的父母官，縱使你是不名一文的窮光蛋，姐姐也是一萬個愿意呀！我的個小冤家，大庭廣眾之下，姐姐該如何表白，你才能明了奴家的心思呢？你就不能找個僻靜處，私下對奴家說嗎？敢情是小郎君面子薄，有色心沒色膽，怕遭奴家拒絕呢，我的個小冤家。

　　張劉氏心里美滋滋的，想我劉金花年輕時，外號黑西施，整個括州城，誰不垂涎自己的美色？只因自己好景不長，又不知節儉，揮霍無度，等到年老色衰，便淪為暗娼，聊以度日。想不到時來運轉，堂堂縣太爺竟垂青于我！

　　一念及此，張劉氏立即恢復了鎮定，淚眼迷離，可憐楚楚地道：“不知大人垂詢奴家何事？奴家當知無不言，言無不盡。”

　　徐馳裝作如夢方醒的樣子，“呵呵”傻笑著道：“你有什么事嗎？”

　　一言既出，舉座爆汗，敢情是新任縣太爺身在公堂，神游天外去了。張劉氏聞言，更加堅信了自己的判斷：這小郎君被自己迷的神魂顛倒，說不定心里想到什么好事兒上去了呢。

　　張劉氏俏眼兒往徐馳身上一梭，愈發嬌滴滴的：“稟大人，奴家沒甚么事的，大人要奴家如何，奴家便如何，奴家無不依允�！睆垊⑹险Z帶雙關，但求公堂后的小郎君能夠明了自己的弦外之音。

　　徐馳笑道：“那好，你先把你丈夫的尸身領回去，將喪事辦了，好生安葬，再來縣衙聽審，你看怎么樣？”

　　張劉氏如情竇初開的少女，含羞帶怯地道：“一切憑大老爺為奴家做主�！睆垊⑹弦贿呎f，一邊偷偷拿眼睛往徐馳身上梭去，心里暗自得意：說不定還有一場飛來的艷福與富貴等著自己呢。

　　“好了，退堂！”徐馳倒也干脆，手一揮，退堂了。

　　滿堂衙役及堂外的百姓再一次面面相覷，這也叫過堂審案？先后提了兩個人上堂，可是既沒問話，又沒上刑，猶如演啞劇一般。眾人不知縣令大人葫蘆里賣的什么藥，卻也不好反對，反對也沒用，因為徐馳早就撤了。

　　堂堂縉云縣衙不過是個兩進的小院落。第一進不消說了，自然是辦公的地方，無非是公堂、左右簽押房、殮尸房、門房，外加幾間供衙役休息、存放刑具的房子。后一進正房則是縣太爺的起居之所了，簡簡單單四五間房子，東廂房也有四間，乃是空著的。西廂卻是縣衙大牢。令徐馳匪夷所思的是，縣太爺竟然和罪犯同處在一個院落之中�？N云縣衙真是簡陋得可以，比起一般民宅來，也大不到哪里去。當然，徐馳家的陳府，不在“一般民宅”之列。遙想后世的市政府、縣政府，甚而至于鎮政府，哪個不是高樓大廈、富麗堂皇？衙門林立，部門繁多，老百姓辦事卻無從下手。部門之間互相推諉，一件最普通的案子也能拖上十幾年。徐馳不是歷史學家，不是社會學家，也不是任何的磚家叫獸，他不知道這是歷史的進步，還是歷史的退步？

　　經過徐馳一天的觀察，除周萱錢琳之外，還有兩個書筆吏，三十個衙差，四個轎夫兼打掃衛生的，再加上徐馳自己，共計三十九個公務員，囊括了公檢法等眾多職能機構，與后世一個縣動輒上萬的公務員隊伍比起來，真是太寒酸了。

　　那四個轎夫得了錢琳的囑咐，正灑掃庭院，供縣令大人起居。新任縣令雖則年少，但在短短大半天之間，便得到了縉云百姓的認可，可見還是有些手段的。四個轎夫不敢小覷徐馳，紛紛拱手問安。

　　馨兒將一切打點停當，又在雜役的配合下，將飯菜備齊，縣令徐馳大人開始享用上任以來的第一頓晚餐。

　　徐馳——眾人眼中的陳秦——這兩個月來的變化，感觸最深的莫過于馨兒了。從人見人欺的窩囊廢物到威風八面的縣令大人，變化之大，足以讓馨兒目瞪口呆。兩個月之前，二人雖為夫妻，關系卻是不平等的。那時的馨兒，對陳秦頤指氣使，罵罵咧咧，陳秦只有唯唯諾諾的份。兩個月之后，恰當地說，應該是陳秦死而復生之后，兩人的關系依然是不平等的，但已經是顛倒過來了：罵罵咧咧、頤指氣使的，變成了陳秦，唯唯諾諾、甘當受氣包的，變成了馨兒。白天的陳秦，對馨兒是一種精神上的折磨，晚上的陳秦，對馨兒卻是一種肉-體上的折磨。不可思議的是，馨兒對“折磨”的適應能力實在是太強大了。不管陳秦如何折磨，她都甘之若飴，并油然生出許多的快感來。若是陳秦半日不折磨她，她反而有點心癢難耐，心向往之。徐馳上任第一天，忙于斷案，無暇顧及馨兒。馨兒頓感若有所失，不由得沒話找話，詢問起案子的事來，雖然她對案子并不關心：

　　“三郎是如何知道那個華敏的？”

　　果不其然，徐馳眼一瞪，斥責說：“你只要知道洗衣做飯就行了，其他的事不用你操心，多管閑事！”

　　馨兒確實如乖巧的小媳婦般“嗯”了聲，再不說話。面對徐馳的斥責，馨兒心里是不很懼怕的，同時也不反感。

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