不多會，孫承宗走了進來。

　　崇禎說道，“孫老師，朕始終問不出口。”

　　孫承宗老態龍鐘地坐到崇禎已經為他準備好的椅子上，然后說道，“皇上是說白蓮教的事情？”

　　崇禎點了點頭。

　　孫承宗又道，“既然問不出口，那還是不問的好。”

　　“可是朕很想知道，秦兄到底和白蓮教有什么聯系？他又為何不跟朕說這件事？”

　　“皇上急，恐怕秦少保也在急吧。只是他還沒想好怎么和你說，所以只好不提。”

　　“他與朕說實話，這有什么難的？當初他與魔教合作，朕也并未怪他，不是嗎？”

　　“皇上想想，是不是正因為他與魔教合作在先，所以他才不敢說白蓮教的事？秦書淮是個明白人，他知道皇上現在對他有所嫌隙，若在此時再跟你說白蓮教的事，八成是討不到好的。”

　　崇禎長嘆一聲，“孫老師說的也有道理。老師，方才朕與秦兄大吵一架，心里甚是難受。”

　　孫承宗淡淡一笑，說道，“皇上可知，先秦以前的王為何自稱寡人嗎？”

　　崇禎苦笑，“孤家寡人，曲高和寡，天下只此一人啊……”

　　“皇上知道就好了。”

　　崇禎沉默了一會，又道，“老師，朕仍信秦兄。若他對朕有異心，是斷不會幫朕籌錢，也不會幫朕清除東林黨的。”

　　孫承宗點了點頭，“老臣也信。只是皇上，過度的信任，有時候會變成縱容，甚至陷阱。一個把皇上和秦少保都困住的陷阱。”

　　崇禎皺了皺眉，說道，“此話何解？”

　　孫承宗道，“皇上若是繼續讓秦少保這么下去，他就離權傾天下就真的不遠了。倘若這個‘權傾天下’是皇上給的，那興許還未必成禍。但問題是，他的‘權傾天下’偏偏是自己打下來的。”

　　“有何區別？”

　　“皇上想，你辛辛苦苦地做了一桌子好菜，舍得倒掉嗎？還有，他舍得倒掉，幫他做菜的人呢？秦書淮手下如今悍將頗多，這些人在這亂世之中跟著他東征西跑，皇上認為他們是為了什么呢？”

　　崇禎聽到這里，背后微微發涼。

　　沒錯，即便朕可以信任秦兄，可又如何信任他手下的那幫人？若是真有一天，秦兄唾手可得天下，他手下的人會不會為他黃袍加身？當年宋太祖不正是如此？

　　崇禎一想到這里就坐立難安。

　　忙問道，“老師，那如今朕該怎么做呢？”

　　孫承宗捻了捻胡子，說道，“皇上需知兩點。其一，秦書淮大才，皇上若能善用他，平定天下、中興大明指日可待。老臣敢斷言，放眼當今大明，無一人能及秦少保者。其二，秦書淮重義，只要皇上不給他窺伺君權的條件，他大抵是不會有異心的。”

　　“大抵？”

　　“大抵。”孫承宗點頭道。

　　“老師，你是讓朕賭上大明江山，換一個盛世太平？若是秦兄真有異心呢？”

　　孫承宗原本半瞇縫著的眼睛緩緩睜開，隨后一字一句說道，“皇上已經在賭了。如今秦書淮手握白蓮教、江河幫，又與魔教交情極深，他若現在有異心，皇上可有良策？”

　　崇禎身軀微微一震，竟半晌說不出話來。

　　如今關內流寇四起，剿而不絕，關外黃臺吉虎視眈眈，隨時準備卷土再來。若是秦兄帶著八千江河幫精兵和二十余萬白蓮教眾，與魔教聯合起兵造反，朕……朕就已經輸了一半了！

　　所以，朕只能賭秦少保不會造反，只能賭他忠心于朕，賭他還認朕這個好兄弟？

　　孫承宗見崇禎臉色微白，又寬慰道，“皇上也無需太過著急。至少從目前種種跡象來看，秦少保并無覬覦天下之心。只要皇上不拱手把天下送到他跟前，老臣認為他是不會有異心的。”

　　“老師的意思是？”

　　“八個字：用之予權，閑之收權。就像這次，若無秦少保，斷不能如此輕松地從東林手上收回三邊。但是收回之后，皇上就要把三邊牢牢地掌控在自己手里。他日若有戰事，皇上也可派秦書淮出征，但軍權需分立，不可讓他一人掌了太多大軍。其他大事，亦可如此類推。”

　　崇禎深以為然地點了點頭，“老師，朕明白了。”

　　秦書淮回到江河幫之后，江河幫上下都是一片意外。他們原本以為幫主此次去平定三邊，怎么也得幾個月，甚至一年半載的，沒想到這么快就回來了。

　　其他幾個堂口紛紛來找賴三兒等人打聽，問三邊的匪患是不是基本蕩平了？

　　不過回來的人一個個都閉口不答，而且臉色都不太好看。

　　這趟三邊之行，白虎堂一千五百多號人興沖沖地去，結果基本上沒撈著什么仗打，光看了圈風景就回來了，連吹牛都不好意思吹，怎么能有好臉色？

　　秦書淮回來后，立即派人去天津，讓花沉和老道過來述職，也順便和大家碰個頭，喝喝酒吹吹牛逼，這兩人長期在天津，別和幫里的弟兄們生分了。

　　當然，更重要的是他想知道最近有沒有值得注意的情報，好提早做準備。

　　當晚，邱大力擺了接風酒，宴請出征歸來的弟兄。秦書淮意興闌珊，不過礙于情面還是出席了一會，和弟兄們喝了幾杯酒，然后就早早回后堂了。

　　回到后堂后，他去了戚氏房間，把王化貞已經被抓的消息告訴了戚氏。

　　戚氏聽罷，老淚縱橫。

　　“書淮，你一定要跟皇上說，此人血債累累，務必要殺了他，才能祭奠當年死在沈陽城的弟兄們啊！”

　　秦書淮實話實說道，“這次他的案子，由三司會審。三司的人基本都是東林黨，估計最多只會判他入獄，不會殺他的。”

　　戚氏大怒，杵著拐棍咬著牙，厲聲說道，“不死？他不死如何能雪陳家之冤，如何能那么多將士之憤？書淮，你是當朝少保，武英殿大學士，你在朝堂舉足輕重，又是皇上跟前的大紅人，你一定要讓他死！一定要讓他死！”

　　秦書淮點了點頭，平靜地說道，“奶奶莫氣。放心，有孫兒在，他不死也得死。”

　　戚氏聽罷，使勁地點頭，“好！好！有我孫這句話，奶奶就放心了！奶奶留著這條老命，就是為了看到這一天哪！”

　　秦書淮從戚氏那出來后，回到屋子。陳晴兒已經打好了洗腳水，他泡了一會澡，把腦海中千愁萬緒全部都拋之腦后，然后躺倒在床，大睡了一覺。

　　第二天傍晚，花沉和老道趕到了江河幫，兩人見了秦書淮，連寒暄都不寒暄，直言有重要情報要稟！


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