崇禎二年十一月二十八，皇太極率大軍攻下了三河及附近村鎮。

　　與其說攻，倒不如說明軍“送”，因為這些地方早已無兵據守。不僅如此，侯世祿在撤出三河的時候，一面大肆散播建奴來襲即將屠城的謠言，一面還協助城內百姓一塊西撤，城內的錢糧幾乎被盡數帶走，以至于皇太極到了三河幾乎沒得到什么像樣的補充，更別提搶到什么好東西了。

　　此刻的皇太極是郁悶的，甚至可以說有些抑郁。

　　他剛剛登上汗位沒幾年。登基前他與大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰同為四大貝勒，“共議國政，各置官屬”，地位平等。而在他登上汗位以后，這種情況并沒有得到根本性的改變。他臨朝時，三大貝勒并坐左右同受臣屬朝拜，便是最好的例證。

　　所以他一直都有種深深的焦慮感，那就是自己這個大汗，地位其實并不穩固。他急需要一系列大的軍事行動來緩解國內的經濟、糧食的危急，以此樹立自己的權威，從而改變這一切。于是他發動了對蒙古、對寧錦、對朝鮮的一系列戰役，以及這次的南下伐明。

　　前幾次他都基本達到了目的，但這次卻并沒有如他所預期的那樣順利。從入墻開始，便一直阻力重重，損兵折將，到了橫嶺更是遭遇了大金近十幾年未遇的大敗！

　　如果就這么回去，朝中非議可想而知，這么下去三大貝勒說話的分量遲早要超過自己，自己的汗位將遭受史無前例的威脅。

　　所以他絕對不能回去！眼前的挫折并沒有嚇到他，這位雄才偉略的人杰，此刻已經把目光放到了更遠之后。

　　事實上，現在的后金面臨的局面與歷史上已經大為不同了。歷史上皇太極雄心勃勃，意圖進攻紫禁城，以此來恫嚇崇禎。而現在，他根本已經沒了進攻紫禁城的打算。

　　那么他越過薊州，繼續西進要做什么呢？

　　皇太極的目光，緊緊地鎖定在地圖上的某一點上。

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　　秦書淮在威風嶺呆了一天，第二天大雪停了，天氣放晴，他便立即帶人出山。

　　事實上，威風嶺離那條小道不過十幾里地，也就是說他們之前在橫嶺中轉悠了大半夜，也不過走了十幾里而已。

　　常達他們長居于此，對這里很是熟悉。他們告訴秦書淮，要想出橫嶺只有兩條路，要么從那條小道上回去，這樣可以保住秦書淮帶來的為數不多的馬匹。要是繞開那條小道，那就只能丟下馬匹翻山越嶺了。

　　秦書淮不確定皇太極是不是還在小道附近，考慮到本來也沒帶多少馬匹出來，輜重更是沒有，于是果斷選擇了翻山越嶺，繞開小道。

　　常達選了一條最近的山路，近一千五百余人經過一天的跋涉，終于全部出了橫嶺。出來之后他們才發現原來到了橫嶺的南端。

　　如果繼續往西，就是河西務。河西務是京杭大運河的北端要地，很多漕糧囤積于此。不過秦書淮認為，以袁崇煥的謹慎，此刻肯定已在河西務派了重兵，自己手上不過千余人，而且大都還受著傷，就是去協防也沒什么用。而且，現在皇太極損兵多，損糧少，根本不缺糧，所以應該不會去河西務。而且歷史上皇太極看到袁崇煥在河西務布了重兵，也沒去搶糧，而是直奔京畿搶大戶去了。

　　所以自己不如趕緊回通州的老巢，重整兵力著眼于通州，準備好在那協助大軍與建奴決戰才是大事。

　　秦書淮的想法是，皇太極這次入塞之行損兵折將，一定會在京畿附近的富庶之地狠狠撈一筆才肯走。所以作為京畿門戶的通州雖然地勢不利，但必須要守。不但要守，最好還能在這里與皇太極決戰。總之，無論從經濟、政治、民心等角度考慮，決不能讓皇太極底下皇城根下。

　　秦書淮帶部隊繼續前行，在離河西務二十多里地外，他準備進入另一條官道直接奔通州。

　　卻在這時探子來報，前方不遠處發現大量尸體，似乎是剛剛經過了一場大戰。

　　秦書淮一驚，立即帶人前往查看。

　　果然，在一里外的一片空曠的野外，放眼望去到處都是戰馬和士兵的尸體，數量粗略估算竟有三四千之巨，密密麻麻地倒在地上，讓人看了頭皮發麻！

　　再細細看了看，這些戰死的馬兵主要以關寧騎兵為主，大約占了四分之三。剩下的四分之一則是韃子的騎兵。

　　很顯然，這里爆發了一場激烈的遭遇戰，或者說埋伏戰，關寧騎兵猝不及防，損失慘重。

　　所有人都默默無語，在秦書淮的帶領下，向這些犧牲的關寧軍將士拜了三拜。

　　“幫主，這些關寧馬兵應該是去增援河西務的。”張嘯說道。

　　秦書淮點點頭，“沒錯，而且應該是原本在守玉田的何可綱部。”

　　“如此說來，建奴已經抵達河西務了？”張嘯想了想，繼續說道，“建奴此役損兵巨大，而糧草卻損失不多，照道理他們應該不缺糧才對，為何來河西務？”

　　秦書淮凝眉沉吟了會，忽然說道，“不好，建奴繞過薊州根本不是奔著京畿去的，他們就是來搶糧的！”

　　賴三兒不解地說道，“他們既然不缺糧，那來搶糧做啥？”

　　張嘯首先反應過來了，說道，“屬下明白了！建奴要搶了河西務的糧，然后直接殺回遵化！憑這些糧他們就可以借遵化、三屯營等堅城盤踞在薊北，等到明年開春化凍，他們就可以從遼東增兵過來，到時候再興兵中原！”

　　賴三兒聽完恍然大悟，罵道，“他姥姥的，這幫韃子果真陰險啊！”

　　秦書淮的臉色陰云密布，極為凝重。如果皇太極真的搶了河西務的糧，再讓他回到遵化，將遺患無窮。

　　河西務不能有事！即便河西務已經被搶了，也絕對不能讓皇太極回遵化！

　　決戰，無論如何都必須在河西務決戰！

　　想到這里，秦書淮立即對張嘯說道，“張嘯，你立即帶幾個弟兄回通州，把幫里所有的弟兄都調過來！”

　　“是，幫主！”

　　秦書淮又對李敬亭說道，“敬亭，你立即回通州，把所以錦衣衛都調過來！”

　　“是，大人！”

　　兩人立即領命而去。

　　秦書淮又對后頭所有人說道，“全軍改道，避開官道，從小道去西河務。”


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