王福勝回去稟告了劉炟竇憲的言行后，兩人相對嘆息，都是無可奈何。只是戲既然開了頭，終究要唱下去。劉炟便以家宴為由，頒了旨意，請竇憲入宮，同帝后相聚。

　　那一天劉炟到了點，便與履霜一同進了武英殿。孰料等了兩盞茶的功夫，竇憲都不曾來。他不由地皺起了眉。

　　履霜見了，惴惴地在旁解釋，“家兄近來身體一直不好，大約是犯了舊病，所以才來遲了。”

　　眼見劉炟沉著臉不說話，王福勝在旁打著圓場，“沒關系的，再等一會兒好了。正好陛下今天早膳用得早，坐著消消食。”

　　劉炟勉強地點頭。沒想到這一等，就是小半個時辰。

　　終于，竇憲到了。卻是醉醺醺的模樣，臉色也因醉酒而變的赤紅。頭發與衣襟也散亂著。整個人全靠身旁副將鄧疊的攙扶，才得以維持住身形。

　　劉炟見的又驚又怒，偏偏竇憲還無所察覺，潦草地拜倒，“參見陛下。”

　　鄧疊在他旁邊尷尬地解釋，“陛下恕罪。竇將軍昨夜思及亡父亡母，不慎飲多了酒，是以今日起遲了。”

　　劉炟想鄧疊身為竇憲副將，這些年一直是他的左右手，跟著一起來也不奇怪。沒有多問，忍著氣說，“都坐下吧。”

　　竇憲也沒有謝恩，直接坐到了帝王下首的第一個位置。

　　眾人都不由地色變。那位置是留給太子劉肇的。即便他今日未來，但也必須空著座位以示敬重。而以竇憲的身邊，不該離御座這么近。

　　鄧疊想也看了出來，忙去拉他起身，“將軍快起來！”

　　但竇憲理也不理他，仍舊坐在那里。被勸的急了，忽然發起怒，從腰間拔起佩劍，直指鄧疊。

　　鄧疊被嚇壞了，忙閃身躲避。饒是如此，也被凌厲的劍氣所逼，一縷頭發被削斷。他素來是極富自尊心的人，眼見著在大庭廣眾下出丑，何況竇憲比他年輕數歲，一張臉沉了下去，不由自主地提高了聲音，“將軍！”

　　竇憲不以為意，輕蔑地看著他，“怎么，不服嗎？”

　　鄧疊的臉色更沉，手緊緊地攥著，骨頭發出咯吱聲響。

　　而劉炟已經不由自主地站了起來，喝問下方，“竇伯度，你竟敢劍履上殿？！”

　　竇憲醉醺醺的，疑惑地看著他問，“不...不行嗎？”

　　王福勝早已經被嚇壞了。“撲通”一聲跪倒在地，“請陛下恕罪。是老奴沒有詳查。”

　　劉炟也知宮中雖有搜身進殿的命令，但對親貴們一向是很寬松的。一來查的太嚴，恐怕傷害彼此感情。二來親貴們心里都有數，知道分寸。今竇憲卻如此，只怕醉酒是假，裝瘋行驕奢事是真。

　　劉炟再也忍受不了，對下喝道，“還不快去醒一醒酒？！”拂袖離去了。王福勝看了眼場內，唉聲嘆氣的，忙也跟上了。

　　而鄧疊懼怕災禍，口稱有罪，跪去了武英殿外。

　　履霜眼見殿中無人，下了座位急急地問，“...你一向不是貿然之人，今天為什么這樣冒失？！”

　　竇憲抬起臉，原本醉醺醺的神情褪的一干二凈。他一雙眼睛牢牢地看著她，問，“如果在我和他中間選，你會選誰？”

　　她愣住，頭腦一片空白。

　　他向前了一步，逼問，“你說！”

　　“問這個做什么......”

　　他的眼睛里有火在燒，“這一次，一定要給我個答案。說！”

　　她終于顫抖著說，“你，竇憲......”

　　“好，記得你說的。”他深深地看了她一眼，轉頭離去了。

　　在途徑殿門前時，他見到跪著的鄧疊，勃然變色道，“起來！”

　　對方猶豫了一下，低聲道，“將軍今日逾越了，為免稍后陛下震怒，還是和在下一起......”

　　他的話被竇憲冷冷地打斷了，“我再問你一次，起不起來？”

　　鄧疊有些瑟縮，卻堅持，“將軍若不愿如此，那么留在下在這里吧。”

　　“窩囊廢！誰都知道你是跟著我的人，你巴巴地跪在這里，沒的也折損了我的面子！”

　　鄧疊有些不服，忍著氣對他道，“在下雖是您的臣屬，但并非仆從。何來跟著一說？”

　　竇憲毫不客氣地指著他道，“區區副官，也敢稱臣了？”他傲慢地看著鄧疊，“忘了你在敦煌給我端茶送水的日子了？”

　　鄧疊大窘，“在下...”

　　竇憲沒有給他繼續說下去的機會，“要跪你就跪著吧，氣地一腳踹向了鄧疊的心口，隨即哈哈大笑，瀟灑離去。

　　他習武之人，腳勁頗大，鄧疊在地上掙了好一會兒都起不得身。殿門前伺候的小黃門們見此都嚇壞了，忙蜂擁上前，去把他扶了起來。

　　鄧疊勉強就著他們的攙扶起了身，眼中恨意如刀，“不過就是個驕奢的世家子。仗著妹妹成日里橫行跋扈的......”咬著牙甩開了小黃門們的扶持，發足疾奔到了福寧宮前。

　　守門的王福勝見到他，頗為驚訝，“鄧將軍怎么跟到這里來了？”眉頭緊緊地皺了起來，責備，“您是外臣，怎么能無旨意宣召，就自個兒來了這里？眼下陛下心情又不好。快，趁著他還不知道，出去吧。”

　　鄧疊看著他，沉聲地說，“請公公為我通稟，我有要事求見陛下。”

　　王福勝問，“什么事？”

　　鄧疊咬著牙，一字一字道，“國舅竇憲設計殺害宋梁二貴人，并設計逐走其家。”

　　鄧疊處在氣頭上，不管不顧、洋洋灑灑地把一切都說了出來。劉炟饒是已猜到一些，到真正聽聞，也不由地悚然色變、面色慘白。

　　稍后鄧疊說完，垂著手站在一旁，整個殿宇靜默無聲。

　　王福勝扶住劉炟，惴惴地喊，“陛下...”

　　他未曾答言，只是手捂住胸口，臉色驟然地蒼白下去，隨后嘔下一大口血來。

　　王福勝嚇壞了，忙道，“老奴去喚御醫過來！”

　　劉炟牢牢地拉住了他，“不急！”他擦了擦唇邊的血，目光銳利地看向鄧疊，“你在他身邊日久，為什么到今天才說起這些事？”

　　鄧疊呼吸一窒，臉上流露出害怕、后悔等諸多情緒。但終究帝王問話，他不敢不答，惴惴道，“臣雖跟隨竇侯十余年，但一向只是被他作為仆從使喚的，那些事無份參與，都是偶然之間得知。且他為人厲刻，知道了臣了解真相，一直地拿家里老小威脅臣，所以臣不敢說......”

　　劉炟冷冷地看著他，心中一片雪亮，此人說話半真半假。什么家中老小被威脅，多半是如今為脫罪而故意賣的苦衷。激于一時氣憤告發竇憲，才是真相。心里泛上厭惡和殺意，卻也明白，此時還不能除此人，否則豈不是打草驚蛇？淡淡地說，“罷了。早就聽說你武藝高強，去教導一番宮中禁軍吧。”說著，揚聲喊蔡倫進殿，領了他出去。

　　鄧疊松了口氣，俯身告退。

　　王福勝見兩人的身影消失在殿中，這才敢問，“陛下不處置鄧將軍嗎？”

　　“還不到時候。”劉炟道，“你去，宣竇憲回來。”

　　王福勝驚道，“現在么？”

　　劉炟說是，“即刻。”他看著王福勝道，“安排好御林軍，一旦他進宮，先殺勿論。”

　　王福勝身體震顫，“陛下要不要再想想？就這樣急匆匆的做了決定，會不會...”

　　但憤怒已經沖昏了劉炟的頭腦，他說不必，從內殿的隔間掏出掌控御林軍的虎符，遞了過來，“去吧！”

　　王福勝咬牙想了一想，不再猶豫，“是，老奴必為陛下肅清反賊！”

　　午時三刻，竇憲被王福勝召回，匆匆返宮。到此時，他的酒已經醒了大半，臉上褪去了迷糊的神色。卻沒有道歉，也沒有流露出疑問或者驚慌。

　　王福勝心里存著事，本沒有在意。但眼見著臨近內廷，對方還如此冷靜，他心頭忽然激靈靈地一陣清醒，不動聲色問，“陛下突然急召，侯爺不覺意外么？”

　　竇憲含了一縷笑，反問，“公公安排的人手，到此時也沒有沖出來，公公不覺得意外嗎？”

　　王福勝大驚失色，隨即背心冒上冷汗，透衣而出。

　　竇憲霍然冷笑，越過他，率先走在了前面，往福寧宮而去。

　　那兒的侍衛們見了他，并無驚訝之色，反而紛紛恭敬欠身，“侯爺。”

　　他神情倨傲，“嗯”了聲，大踏步地往殿內而走。

　　王福勝在后面眼見著，一張臉煞白。

　　在梁玫倒臺后，福寧宮因出了內奸郭寧，曾經徹底換過一波侍衛。當時劉炟將此事交給他。而他為了省力，直接用了竇憲所薦的人。誰能想到呢，竇憲在那時候就做好了謀反的準備......

　　鄧疊不知何時也過來了，站在殿門口，一洗懦弱神情，對王福勝說，“公公快隨侯爺進去吧，別讓他久等。”

　　王福勝眼見竇憲好整以暇地在殿門處等他，顫巍巍地罵了起來，“你這賊子！竟敢私下安插這許多......”

　　竇憲懶洋洋地截斷了，“公公大可不必辱罵我，您能再度回宮，不也是倚賴了我的幫助嗎？這做人，還是感懷別人恩德為好。”

　　王福勝向下啐了一口，“我王福勝雖有私心，卻也知道忠君忠國，我不屑和你這種人為伍！”

　　竇憲懶得聽，“是么？難道殺了鮑昱的不是公公？你倒是把做人和忠君分得很清啊。”說完，便往殿內走。

　　作者有話要說：王福勝到底記掛著劉炟的安危，在后一邊辱罵著竇憲，一邊急急地跟了上去。

　　殿內劉炟正想著心事，沒留神有人進來。聽到響動，他憤怒地站起身，“是誰？竟敢......”見是竇憲，他的語聲停了下來，冷冷地說，“是你？竟敢不經通傳就進來，你的不臣之心，昭然若揭！”又揚聲道，“御林軍都是死人么？人都何在？！”

　　竇憲看著他，譏諷地說，“不是御林軍死了，是陛下的眼睛瞎了。早在鮑昱中計，來向你告密時，陛下就應該猜到，御林軍中有臣的人。”

　　劉炟想到鮑昱即便命人窺探竇憲，但那時已是半夜。怎么鮑昱還會小半個時辰就收到消息，匆匆入宮？只有一種可能——是竇憲和御林軍中人聯手，引他入局。

　　他模糊地想起，十年之前，竇憲的第一份官職，便是守衛宮門的羽林中郎將騎都尉。而如今的御林軍首領，似乎叫方毅。那是竇憲過去的同僚啊......

　　臉色瞬時煞白。

　　竇憲沒有給他再想下去的時間，開口問，“聽說陛下有誅臣之心。臣并無過錯，敢問陛下為何如此？”

　　王福勝想也不想地說，“你設計殺害宋梁二貴人，這些事你的副將鄧疊都交代的清清楚楚，怎么還說毫無過錯？！”

　　鄧疊不知何時也進了殿，聞言，他遠遠地欠身答，“王公公記錯了吧，在下從未說過什么啊。”

　　竇憲跟著道，“陛下有罪狀或者別的人證么？”

　　劉炟主仆頓時呆住。——為什么會這樣？這種事也能做假嗎？他在戲弄皇帝？

　　竇憲眼見他們回答不出，撫著劍，平淡地說，“臣無端被疑，已非一次。請陛下給臣一個交代。”

　　王福勝眼見著他說話這樣咄咄逼人，又派親信圍住了福寧宮，幾乎是與皇帝撕破了臉。沒有穩妥的指望，他是不敢這樣的。那么不給他一個交代，想是不行的了。此刻強爭無用，看勢服軟，再圖后算吧。看了眼滯立的劉炟，咬咬牙挺身而出，“一切和陛下無關。是我王福勝猜忌將軍，私自命了御林軍動手！”

　　竇憲沒想到他一屆閹人，又一向愛權，性情自利，這種時刻會主動站出來承擔罪責，眉頭微挑。

　　王福勝昂然直視著他。

　　竇憲心里反而有些激賞，但還是吩咐鄧疊去帶了他出殿，一邊對著劉炟道，“閹人王福勝，得由卑賤，而在帝王之側，登顯尊極，包藏禍心，陷害良臣。臣今為陛下除賊，陛下不會反對吧？”

　　劉炟心中氣憤，往前踏了一步，王福勝怕他說出什么，愈發激怒竇憲，搖著頭對他道，“陛下珍重自身！老奴死不足惜......”

　　眼見劉炟聽完這一句，緊緊地攥著手，腳步停頓了下來，竇憲心中鄙夷，指著案頭道，“陛下寫一道旨意吧，閹人王福勝為貴人宋氏心腹，私自污蔑朝臣。”說完，不再看他，轉身出了殿門，帶了鄧疊與王福勝出去了。

　　外面很快就傳來王福勝的一聲痛呼，凄慘的讓人聽不下去。

　　蔡倫忍不住色變，進了內殿對劉炟道，“王公公但有何罪，也是侍奉國朝的老人了。陛下不能救下他么？”

　　劉炟心中又是痛苦又是愧疚，懊悔為何不聽王福勝的勸告，不詳查一番就對著竇憲發難，以致如今事敗，落于對方之手。他拉住蔡倫，“如今朕身邊沒有可用的人了，你愿不愿意為朕做一件事？”

　　蔡倫直聲道，“陛下但有何打算，對奴才直言無妨！奴才受陛下隆恩，必定死而后已！”

　　劉炟略略松了一口氣，看著他的眼睛道，“你去未央宮，將此間實情告知申貴人。讓她想辦法著人出宮去找姜大人，入宮勤王！”

　　竇憲在殺死王福勝后，便再也不曾回福寧宮，也不知道是去做什么了。劉炟心里覺得古怪，卻又松了一口氣。但也提著一顆心，等著最終結果。

　　殿門終于被打開了。

　　他霍然站起身往外看。

　　不是申令嬅，不是姜應麟。居然是皇后。

　　他怎么也想不到，此時出現在這里的會是她。她來又是做什么？不動聲色地看著她。

　　一直到她身后宮女所捧的托盤映入他眼簾，他才終于明白過來。指著那上面的黃絹道，“怎么，你是來逼朕寫下認罪詔書的么？”他冷笑道，“你們兄妹終日里靜默無言，沒想到比誰都心狠手辣。”

　　她并不在意他的譏諷，漠然只說，“陛下誤會了，妾并不是來逼您寫下罪己詔的。”她抬起頭，第一次直視著他，毫不畏懼地說，“請陛下即刻擬下遺詔，傳位太子。”

　　他不敢相信自己的耳朵，霍然失聲，“你說什么？”

　　她重復了一遍，“請陛下即刻擬下遺詔。”

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　　火蛋哥明天再活一章（0e0）

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