晚上，蔡倫悄悄去了一趟去了麗景宮。

　　里頭的宮女們走的走、偷懶的偷懶。偌大一個宮殿，竟只有梁敏的陪嫁雨蘭，正嗚嗚咽咽地待在內殿里，攏了個火盆，一邊祝頌著梁敏早升極樂，一邊燒著紙錢。

　　蔡倫加重腳步地走進去，呵斥，“雨蘭，你在做什么？”

　　她一驚，忙轉了過來。見是御前之人，更為驚恐了，伏在地上連聲說，“求公公可憐可憐我，不要把此事告知陛下！”

　　蔡倫嘆了口氣，扶了她起來，“我知道，你是可憐你主子。只是宮廷是什么樣的地方，哪里容得你燒這個？我也就算了，要是給其他人知道，不要說你沒命了，二殿下也要受連累！”

　　雨蘭心知梁家人陸續倒臺，正是風口浪尖之時。若她私燒紙錢的事被人得知，說不得又是一樁大罪過，蔡倫所言不虛。愧悔地謝了他，把火堆熄滅了。

　　稍后她出去掩埋了紙錢等物，回到殿里，心思也逐漸地清醒了，試探地問，“公公怎么突然來了我們麗景宮？”

　　蔡倫躊躇道，“有一件事，按說，我身為奴才，不該說。但眼見著二殿下小小年紀的沒了姨母和親娘，實在可憐，我也不得不說了。”

　　雨蘭的心一下子提到了嗓子眼，“求公公明示！”

　　蔡倫用一種憐憫的目光看著她，“陛下有意為二殿下擇一位養母。”

　　雨蘭一驚，隨即在腦中迅速地思考著利弊，最后她滿懷希望地問，“是皇后嗎？”

　　蔡倫搖了搖頭，壓低聲音說，“說句要掉腦袋的話。竇侯如今風頭正勁，陛下心里是很怕他有了外甥，挾孩子凌逼太子的。所以，皇后為人再好，陛下也不會讓她收養二殿下。”

　　雨蘭心頭浮出汩汩的失望。但終究她內心還存著一絲希望，問，“那么陛下是屬意申貴人？她，她雖和我們美人關系不好，但我知道，她為人是很好的！”

　　蔡倫再度搖頭，“申貴人已有一子二女啦，比起皇后，陛下更不會考慮她。否則將置太子于何地？況且申貴人素日里，自己的孩子她都照管不過來，哪里能看護二殿下？因此，陛下如今的意思是另立新妃。”

　　雨蘭的眼皮劇烈地一跳，想也不想地叫道，“這如何使得？新人入宮，誰也說不準她的性情的！何況新妃日后必定會受寵產子。屆時還有我們二殿下什么位置？！”

　　蔡倫跟著嘆息，“是啊，我今天也是這樣對陛下說。可惜啊，他和我這樣的奴才秧子不一樣，行事考慮的是大局。哎，哎。”

　　雨蘭絕望已極，抓住他的袖子哭道，“公公既有善心來麗景宮告訴我此事，那么一定也有辦法能挽回此事吧！求公公指教！”在地上砰砰砰地叩起頭來。

　　蔡倫一邊說“使不得、使不得”，一邊攙扶著她。

　　但雨蘭固執地沉下身子，不為所動。最終蔡倫也只好說，“只是我這個方子，你未必會用呢。”

　　雨蘭察覺到一絲希望，抬起頭驚喜道，“我用，我用！”

　　蔡倫遲疑著問，“即使要你豁出性命？”

　　雨蘭的臉一分一分地白了。但她還是咬了咬牙，點頭，“公公，我不怕。”

　　“近來二殿下失了母親，陛下又一直不曾替他選好合適的養母。聽說他如今每日里，都被心懷怨念的婢女毒打呢！”文鴛在旁，頗有些幸災樂禍地說。

　　太子劉慶似聽非聽著，眼睛盯著箭靶，手上一使勁，穩穩射出一支箭。

　　正中紅心。

　　他這才放下弓箭，把臉轉向文鴛，道，“真是可憐。”

　　文鴛輕聲道，“二殿下的姨母，歷來是與咱們貴人有些心病的。咱們貴人背后也有她的挑唆。現如今她倒了，剩下二殿下孤零零一個人，咱們要不要？”

　　劉慶沉穩地搖頭，稚嫩的臉上有著與年齡不符的冷肅，“姑姑，你當宮里沒有眼睛么？劉肇固然好殺，但我如今身處的位置，才更叫人眼紅。萬一我處置了他，被有心人知道——只怕反而是成全了劉壽。所以姑姑，別說傻話。”

　　對方慚愧地應是，又贊道，“殿下真是東宮太子，天生的貴命。小小年紀，行事已然如此妥帖。”

　　劉慶嘴角泛出了一個苦澀的笑容，沒有接口。

　　內廷終究不大。事情很快就被劉炟得知了。

　　那天他經由蔡倫提醒，忽然想起自己還有個失母的兒子，愧疚下，帶著蔡倫去了麗景宮看望他。

　　不料才走到宮門口，便聽見里頭吵吵嚷嚷的，有一個女聲在扯高了嗓子怒吼。伴隨著孩子稚嫩的哭聲。

　　他心中一驚，忙加快腳步往里走。

　　一眼便見梁敏的侍婢雨蘭正拿著一根戒尺，狠狠地抽打著二皇子劉肇。孩子的衣袖被擼高，露出藕節一樣的小胳膊。只是上面密密麻麻的，全是被打后留下的青紫印記。

　　劉炟的太陽穴一突一突地跳了起來。他強忍著怒火，開口，“你在做什么？”

　　雨蘭驟然聽到他的聲音，嚇了一跳，忙放下了戒尺，跪地請安，“奴婢參見陛下！”

　　劉炟沒理她，只是蹲下身，對著劉肇張開了手，“好孩子，到父皇這里來。”

　　劉肇見到他，“哇”的一聲大哭起來，奔了過來。

　　劉炟心疼極了，來回撫摸著他頭發，問怎么回事。

　　劉肇哭哭啼啼道，“雨蘭姑姑打兒臣。”

　　雨蘭臉色煞白，道，“二殿下偷東西吃，奴婢氣急了，所以才打了他幾下”

　　但劉肇哭道，“我沒有！沒有！你冤枉我！”

　　劉炟也發起怒來，“他是皇子，怎么會偷東西吃！朕看你就是不用心照料他，讓他餓了肚子，又惱羞成怒，所以打了他！”指著兒子手臂上的青紫印記，心疼地來回撫摸，“真是蛇蝎心腸”

　　蔡倫在旁嘆道，“到底二殿下沒個母親照料，是不行的啊。”

　　劉炟指著雨蘭道，“朕原本看你是美人的陪嫁丫鬟，又一向忠心，還以為你是個可靠的人。沒想到你私下竟是這個樣子！必是見麗景宮如今不濟了，把氣都撒到皇子身上！”

　　雨蘭不敢辯，驚恐地伏地了身子。

　　蔡倫試探地問，“陛下消消氣。當務之急，是給二殿下找個養母照料著。”

　　劉炟皺著眉點點頭。最終他沉吟許久，道，“把肇兒送去令嬅宮里吧。”

　　雨蘭一下子抬起了頭，臉上浮現出失望神色。蔡倫以一個眼色提醒她注意，又給了一個安慰的眼神。她這才攥緊著手，伏跪在地。

　　稍后，劉炟抱著劉肇轉身欲出麗景宮。

　　蔡倫輕聲地問，“那宮女雨蘭如何處置呢？”

　　劉炟冷冷地吐出兩字，“以大不敬賜死。”

　　他頭也不回地抱著兒子離開了宮殿。跪在地上的雨蘭反而安寧了下來，松了口氣地軟了一直緊繃著的身體。

　　而劉肇被父親反抱著，眼見離雨蘭越來越遠，他忍不住哭道，“雨蘭姑姑！”

　　她心里一陣酸楚，發足疾奔到宮門前，沖著孩子不斷地搖著頭。而劉炟也拍著孩子的背，安慰著他。劉肇終于一抽一抽地止住了哭泣。被父親抱著，身影逐漸消失。

　　雨蘭靠在麗景宮的宮門上，注視著小主人離去的方向。欣慰地綻出了一個含著淚的最后微笑。

　　次日，闔宮都知道了二皇子劉肇因被婢女毒打，被劉炟送去了未央宮。

　　竹茹聽聞，頗有些不舒服，“終歸殿下您才是正宮，一旦有皇子失母，陛下應該交由您撫育啊！怎么能交給申貴人？她自己已經有三個孩子了，哪里能顧的了二殿下？再說，二殿下也一向更喜歡您啊。”

　　履霜聽的默不作聲，只說，“不過，今后要見到他，應該是比往常容易了。走吧，去未央宮看看他。”帶著竹茹出去了。

　　豈料到了未央宮，那里竟雞飛狗跳。劉佩、劉壽都在哭，劉吉正幫著她母親哄弟妹。劉肇低著頭，一個人站在角落里。

　　履霜吃了一驚，快步走過去問，“這是怎么的？鬧成這個樣子。”

　　令嬅勉強地忍著氣說，“沒什么，孩子之間玩鬧罷了。”

　　劉壽卻咽不下心里的氣，吵吵著說，“二哥打我們！打我和妹妹！”

　　履霜去看劉肇。他囁嚅著說，“沒有。”

　　劉佩聽了，啼哭道，“打了！打了！”

　　令嬅見她小，話都說不清楚，卻還一味地哭，心疼地摟著她直哄。

　　履霜見狀，對令嬅道，“我把肇兒帶去偏殿里問一問，不介意吧？”

　　令嬅正煩，聞言松了一大口氣，連聲道不介意，“你把他領回去最好。”

　　她說話向來不遮不掩，劉肇聽見了，眼圈一下子紅了，低下了頭。履霜見了，忙走過去拉住他的小手，一起去了偏殿。


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