出了房門，行宮外叛軍的叫陣聲一下子聽的清楚了。早就聽說潁川郡民風(fēng)彪悍，果然，他們鐵蹄踏響下，整個(gè)大地都在震顫。

　　又是一聲震耳欲聾的叫陣聲。履霜聽了，害怕的發(fā)抖，整個(gè)人蜷縮在馬車角落。竇憲見她臉色發(fā)白，發(fā)鬢散亂，心中憐惜，把她拉進(jìn)了懷里，幫著堵耳朵。成息侯也在旁摸著她的頭安慰。

　　長(zhǎng)公主見了，不由地笑了一聲，“你怕什么，叛軍打不進(jìn)來的。”

　　幾人見她說的篤定，一下子都看了過來。

　　她淡淡問，“你們可知叛軍攻來了多久？”

　　竇憲早就留心著兵事，聞言答道，“小半個(gè)時(shí)辰了。”

　　長(zhǎng)公主問，“圣上為何不派人去迎戰(zhàn)？”

　　竇憲不假思索地說，“京師往這里運(yùn)送糧食、瓜果的隊(duì)伍遲了三日還沒有來。今早圣上派了一半的禁軍出去查...”說還沒說完，便驚疑不休地看著他母親。

　　長(zhǎng)公主淡淡笑了一聲，“多少事情，都是從一個(gè)巧字上來的呢。”

　　一炷香的時(shí)間，馬車抵達(dá)了頤志殿。竇憲才扶著父母、妹妹下車，便見到黑壓壓的一大群親貴朝臣。一個(gè)個(gè)都衣襟散亂，神色困倦的，很是狼狽。

　　等人漸漸來齊了，圣上被皇后扶著，從內(nèi)室走了出來。他疲倦地開口，“想必諸位都已得知了潁川郡兵變一事。”

　　眾人都默然不語(yǔ)。唯有皇弟瑯琊王大著膽子問，“臣弟聽說那起子黑了心腸的東西，是因南郊大禮賞賜不均而嘩變的？”

　　圣上皺著眉說是。

　　瑯琊王罵道，“那起子脂油蒙了心的畜生！請(qǐng)陛下速速派人出去，剿滅叛軍！”

　　圣上語(yǔ)聲艱澀，“因行宮狹小，禁軍我只帶了兩萬。又因京中押送蔬菜果木的人在半路出了意外，今早我派了不少禁軍去出動(dòng)尋找。如今行宮里滿打滿算只有一萬二的人手。而潁川郡，聽說這次來了三萬兵馬...”

　　眾人頓時(shí)都嘩然失色。

　　圣上見狀，安撫道，“話雖這么說，可你們別急，我已命人持了兵符悄悄出去，向臨近的三郡太守去搬救兵了。他們不久就能陸續(xù)到。”

　　鼎沸的議論稍稍歇下，但眾人還是都竊竊私語(yǔ)著。

　　瑯琊王為人坦率，索性挑明了道，“那，敢問陛下，今夜咱們要怎么撐過呢？就這么困在行宮里頭，等著援軍來？萬一他們從外攻破...”

　　眾人心里都有了主意，只是不敢說，推了各家的女眷出頭，道，“可不能把人都派出去打叛軍。”“萬一叛軍得知行宮內(nèi)無守衛(wèi)，包抄進(jìn)來可怎么辦？”“請(qǐng)陛下三思。”“陛下素以仁德治下。”“其實(shí)潁川郡兵想要的也不多...”

　　竇憲聽的直皺眉，上前一步便想說話，履霜忙拖住了，“再等等。”

　　那邊圣上嘆息道，“此次的兵變，若安撫議和，的確可解一時(shí)之圍。但我大漢凜凜天威將被置于何地？因此我必肅清所有叛軍，使國(guó)中上下有秩。”他提高聲音、單刀直入地問，“情勢(shì)嚴(yán)峻，時(shí)不我待。諸位愛卿可有愿請(qǐng)纓者，為我大漢銷此亂局？”

　　他語(yǔ)音落地，所有人都沉默了，頤志殿內(nèi)悄無聲息。唯有竇憲躍躍欲試，履霜急的哀求，“別，別。”

　　當(dāng)今的情勢(shì)下，圣上需要的豈是戰(zhàn)將...他要的是一個(gè)忠勇不畏死的人，拖住叛軍整整一夜，以待天明大軍到來。

　　潁川郡軍歷來以驍勇聞名，心生叛意更是勢(shì)不可擋。若彼間兵力相當(dāng)，尚可一戰(zhàn)。可如今行宮只剩下一萬二的人手。說是一萬二，未必有那么多呢。指不定是圣上為了寬慰眾心而虛報(bào)的。更兼在座親貴懼死，必不肯讓守軍全數(shù)出動(dòng)。如此形式，幾乎是明斷的以卵擊石。怎么能去？

　　見眾人都默不作聲，大皇子朗聲道，“兒臣有個(gè)愚見。”

　　“你說。”

　　“我軍不如先派出奇術(shù)者迎敵！”

　　瑯琊王冷笑了一聲，“建兒，你怕是志怪看的太多了吧？叛軍兵臨行宮，這都什么時(shí)候了，你還指望著那些人？”

　　圣上也皺著眉，失望道，“建兒，你退下吧。”

　　“請(qǐng)父皇聽兒臣細(xì)說。”大皇子不慌不忙道，“兒臣用奇術(shù)者，并非欲借其能，而是采其名。”

　　圣上神色微動(dòng)。

　　大皇子繼續(xù)道，“兒臣手下有奇術(shù)者名王嵐，善造風(fēng)隼，可翱翔于天。不如派此人偽作鳳鳥來巡，誆耀叛軍？也許可銷解對(duì)方些許雄心，稍解其攻。”

　　圣上道，“叫他演示著看看！”

　　大皇子便對(duì)著外頭喊，“王嵐，你進(jìn)來吧。”

　　不一會(huì)兒，便有個(gè)長(zhǎng)著絡(luò)腮胡子的中年男子，拿著一個(gè)形似紙鳶的東西進(jìn)來，向眾人拜倒。

　　眾人聽外頭的叫陣聲越來越響，把大皇子的打算粗略同他一說，他即刻答應(yīng)了下來，拱手道，“必不辱使命！”說完，把風(fēng)隼帶到了一處空曠無人之地，又命眾人都散開，自己鉆了進(jìn)去。

　　大皇子忙使了幾個(gè)人在他后頭推著輪子，伴隨著呼呼的夜風(fēng)，風(fēng)隼漸漸騰空，飛了起來。它越飛越高，遮蓋住了眾人的頭頂，宛如一只大鳥。饒是眾人早已知道這東西是紙鳶改造的，但見它真的帶著一個(gè)人呼呼高升，也覺得驚異奇妙。

　　大皇子揮手命王嵐下來。不知他怎么做的，風(fēng)隼竟真的慢慢降低，落了下來。大皇子帶著他上前跪倒。

　　圣上親手扶起，連聲說“好，好”。命書畫局的人出來，速速把這風(fēng)隼改造成鳳鳥，讓王嵐帶著去后山上起飛。一時(shí)幾人領(lǐng)命而去，親貴朝臣們皆松了口氣。

　　大皇子躊躇道，“王嵐雖有本領(lǐng)，終究只可抵擋一時(shí)。行宮還需猛將一名，堅(jiān)守以待援軍來。”

　　眾人聽聞此話，笑意頓時(shí)都僵在了臉上。大皇子不動(dòng)聲色地往身后看了一眼，有一名五十來歲的將軍動(dòng)了一下，打算出列。可忽然，一個(gè)二十來歲、鷹鉤鼻、長(zhǎng)相陰鷙的青年搶在他前頭，往前踏了一步。履霜忙問，“那是？”

　　竇憲心里躍躍欲試的，卻幾次被她阻攔。忍不住有些不耐煩，回她說，“那是宋斐！守宮禁南門的列將軍，劉炟他側(cè)妃的哥哥。”履霜心中一動(dòng)，松開了緊握住他的手，催促，“快去！”

　　他略有詫異，隨即搶在宋斐前，朗聲道，“臣竇憲愿披堅(jiān)執(zhí)銳，親受矢石，死無所懼！”

　　一語(yǔ)出，四座驚。圣上和眾人是松了口氣，成息侯夫婦是緊鎖眉峰，大皇子和他身后的將軍，連同宋斐是滿臉怒火。

　　竇憲一一掃視眾人，卻又恍若未見，跪下再請(qǐng)，“請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)！”

　　圣上面色欣慰，但又有些猶豫，遲遲沒有答應(yīng)。

　　大皇子覷著他臉色道，“這...憲表弟是皇親，怎能以千金之軀登臨戰(zhàn)場(chǎng)？再則他也沒有經(jīng)驗(yàn)。還是派沈?qū)④姲伞！?br />
　　那位沈?qū)④姵隽械溃�“沈豐雖年髦，也愿為陛下盡死力！”

　　竇憲反駁道，“將軍豈不聞‘自古英雄出少年’？某大膽，請(qǐng)將軍將此報(bào)國(guó)之機(jī)，轉(zhuǎn)賜給我！”

　　沈豐說年髦二字，本是謙詞，意在突出自己經(jīng)驗(yàn)豐富。萬萬想不到竇憲會(huì)拿住這個(gè)計(jì)較，當(dāng)下啞口無言。

　　竇憲見狀，又補(bǔ)充道，“臣竇憲蒙受皇恩，忝為列將軍，卻一直沒有機(jī)會(huì)為國(guó)效力。萬望陛下賜臣榮幸！”

　　泌陽(yáng)長(zhǎng)公主慢慢地舒展了眉頭，附和，“孩子既這么說來，請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)。”

　　圣上一向賞識(shí)竇憲，有意鍛煉他。此刻聽了長(zhǎng)公主開口，心中更是有了計(jì)較，不再顧及大兒子的反對(duì)，點(diǎn)了頭。又拍著竇憲的肩夸贊，“你身為宗親，卻有這樣的體悟，很好。朕這就調(diào)派人過來。七千如何？”

　　眾人一下子都嘩然，紛紛道，“這怎么使得？行宮里頭難道就不用人照應(yīng)著了？咱們倒沒什么，陛下得有人護(hù)衛(wèi)著啊。”

　　履霜聽的火起，扯住竇憲的袖子，用不大不小的聲音道，“哥，你還是帶著人在行宮里守衛(wèi)吧。別出去了，反正人手也不夠。”

　　眾人頓時(shí)啞然。把大部分守衛(wèi)都交給竇憲，那不是送死嗎，明顯的以血肉之軀阻擋叛軍。可若他不出去，只在行宮中堅(jiān)壁自守...以叛軍的攻勢(shì)，只怕不出半個(gè)時(shí)辰便會(huì)踏平這里。左思右想，怎么都覺得不妥當(dāng)，訕訕地都沉默了下來。宋斐見了，咬緊牙關(guān)大聲道，“臣宋斐愿率五千禁軍，出迎叛軍！”

　　竇憲問，“五千人中，宋大人可保幾人無虞？”

　　宋斐一啞，隨即硬聲道，“歷來戰(zhàn)場(chǎng)，有進(jìn)無退。竇大人怎么說起這樣貪生怕死的話來？”

　　“我并非貪生怕死，而是另有計(jì)策，可保從軍既勝而無虞。”竇憲自信地說，“臣自請(qǐng)以百騎出。”

　　圣上連同眾人都驚訝道，“百人即可？”

　　竇憲說是。

　　宋斐和沈豐都冷笑，“竇大人既敢說如此大話，可愿立軍令狀？”

　　竇憲欣然應(yīng)允。圣上便喚軍政司當(dāng)面取了文書來。履霜和成息侯都看的心驚，在旁連聲勸竇憲不要。他沒理，鎮(zhèn)定自若地在文書上按了手印。隨即俯身叩拜，帶著百人軍匆匆離開。


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