前院沖天的鼓樂聲傳來，后院幽暗的樹下，月光透過樹葉間的縫隙照下來。爐子邊青玉搖著蒲扇，將滾滾濃煙扇出去。擦下額頭上的汗，她皺眉看向旁邊沈墨慈。

　　下午回來后沈墨慈便把她單獨叫到此處，兩人支起炭爐燒旺火，把買來的成堆阿芙蓉加進水里煮開，一直敖練成鍋底純白細膩的米分末。米分末倒進石卜里細細研磨，然后均勻地涂抹在舞裙層層疊疊的月牙色衣擺上。

　　先前她還不明白為什么，直到前院暖鍋宴起，舞姬的嬌笑聲時不時傳來，她還有什么不明白的。

　　“姑……公子，差不多夠了吧？”

　　雖然沒聽過空海大師上午那番言辭，可單看沈墨慈反應，她也知道這不是什么好東西。

　　“是差不多了。”

　　沈墨慈起身，還沒等青玉放下心，她接著說道：“我先去前面看看，熬好這一鍋你送去廚房，囑咐灶上婆子加進暖鍋高湯里。”

　　還要往吃食里加，現在青玉無比肯定，這就是害人的東西。

　　“姑娘，這……有些不好吧。”

　　“恩？”

　　為保全自己、也為了妹妹青霜的榮華富貴，青玉背叛了沈墨慈。即便理由很充分，可私心里她對沈墨慈還是存著一絲愧疚。前日沈墨慈回祖籍時她主動要求跟隨，除了奉小侯爺之命繼續監視外，其實私心里她也不是沒想過，若是姑娘能誠心悔過，祖宅日子再苦她也盡全力把她伺候舒坦。

　　可她偏偏要一條道走到黑，眼見著如今她又要害人，心下那絲不忍終于讓她忍不住開口。

　　“姑娘，就當奴婢求求您，別再繼續錯下去了，收手吧。”

　　“你讓我收手？”

　　著急趕往前院的沈墨慈停下腳步，幽深的目光看著她。

　　迎著她的目光，青玉閉眼勸道：“雖然現在情況困難點，但以您的才學、樣貌和家世，只要踏踏實實的，日后肯定會越來越好。”

　　有多久沒人這么關心過她了？自幼姨娘便教導她，要在嫡母跟前好好表現，盡力討阿爹歡心、幫她爭寵；看似對她好的阿爹，只是看中了她的經商才能；嫡母自不必說，她向來將自己這個庶女當成小貓小狗，高興了逗兩下；嫡兄更是視她這個先行插手家業的庶妹為洪水猛獸，從來沒有好臉色。

　　他們要么利用她，要么憎恨她，從沒有人站在她的立場想過，也從沒有人只是因為她這個人而關心她、相信她。

　　她一直以來渴求的真切關心，如今竟然從這個丫鬟口中說出來。

　　“就此收手么？太遲了，已經太遲了。”

　　淚珠順著眼角滾落，昨夜阿爹已經將她給了平王，日后還有哪個好人家肯要她。

　　大腿根輕微酸痛傳來，微微動搖的心瞬間變得冷硬。她只是個庶女，就算安安穩穩的也嫁不到什么好人家。嫁給商戶人家不起眼的兒子，一輩子囿于后宅，跟婆母與掌權的宗婦整日為芝麻綠豆大的小事爭來爭去，各種丫鬟婆子齊上陣，斗得雞飛狗跳？

　　不！她怎能甘心！

　　她雖沒有胡瑤好命，可她有比絕大多數人都聰明的頭腦，她一定要過得比胡瑤好！

　　“不會遲的，姑娘，咱們把這阿芙蓉米分倒掉吧？”

　　鍋里的阿芙蓉已經敖干，青玉端起來就要往樹林里走。

　　“誰讓你倒的？送去廚房。”

　　“可這是害人的東西呀！”月光下青玉瞪大眼，聲音中滿是急迫，一顆心卻是止不住往下沉。如果她沒猜錯，姑娘這是要一條道走到黑。

　　“害人又如何？前面那些綢緞商，又有哪個能保證自己沒害過人？”

　　沈墨慈神情激動，見青玉面露驚訝，想到她方才的一片忠心和體貼，她慢慢柔下聲。

　　“我從八歲起就跟著阿爹去沈家鋪子，長到這么大有一半年歲是在做生意，對于這里面的事我比你看得更清楚。青玉，經商之事本質上就是將別人荷包里的銀子搶過來，豐富自己荷包。普天之下銀子就那么多，人人都想要得到，有人賺就得有人賠，不說這其中手段，單讓人賠銀子難道不是害人么？”

　　青玉總覺得哪里不對，可這番話邏輯太過嚴密，一時半會她又想不出什么反駁之言。

　　“可這些跟傷人性命不一樣。”

　　“有哪點不一樣？生意場上博弈輸了后債臺高筑，甚至比直接死了一了百了還要難熬。你也別多想，我不會傷他們性命，只不過借沈家名頭拿回點屬于自己的東西。”

　　頓了頓，她拭下眼角淚滴。

　　“不多說了，你把東西送到廚房，我去前面。”

　　“可……”拼著最后一絲期待，青玉張口。

　　還沒等說出第二個字，便被沈墨慈壓下去：“我是主子，現在我命令當丫鬟的你這樣做，快去！”

　　吼出最后兩個字，她冷著臉快步向前院趕去。

　　前院宴客之所，暖鍋配合著阿芙蓉，還有嬌笑的舞姬，奢靡之氣傳遍房中每一個角落。酒過三巡，前來赴宴的商賈們視線開始迷離。高居座首的平王松開左右柔若無骨的舞姬，搖搖晃晃地站起來。

　　“感謝諸位今日賞臉前來，大家說，這些年青城最風光的是誰？”

　　“當然是沈老爺。”有人脫口而出。

　　今日能來別院的大都是與沈家交好的綢緞商，這會大多數人表示附和。

　　“錯。”

　　“難不成還是那絕戶的九尾狐？”暖鍋旁傳出一陣哄笑。

　　笑聲震得臉上灰塵抖動，藏在其中的小侯爺臉色微變。絕戶、還有后面那什么招贅，莫非這是胡九齡不喜他的原因？

　　“正是胡家！”平王斬釘截鐵道：“雖然胡沈兩家財力相當，甚至沈家要略勝一籌，可單皇商名號，就足以讓胡家在青城獨占鰲頭。”

　　提及皇商，不少人止住笑聲。然而酒意上頭，更多人則是口無遮攔：“皇商又如何，就那么一個姑娘，賺再多將來還不得改姓。”

　　聽眾人鄙視胡九齡，沈金山心里那叫一個舒坦，不過他總算沒忘跟平王商議好之事。

　　“無論如何，皇商終歸榮耀。殿下乃是天潢貴胄，不知可有法子，讓我等也搭上這等天大的好事。”

　　“曲曲胡家，名頭上說是皇商，說白了不過是給本王家人進貢做衣裳料子的罷了。能有它胡家一家，當然也能有第二家、第三家。別的本王不敢說，本王在陪都洛陽的父皇，如今可很是需要精美的綢緞。”

　　給太上皇進貢綢緞？那也是極好的差事！

　　這會眾商賈迷迷糊糊的，也無從思索太上皇與當今皇上間緊張的關系。他們只想著胡家靠這差事賺那么多，若是自家能撈過來，那日后豈不得躺在金屋里睡。重利在前，眾人期盼地看向平王。

　　“皇宮的門可不好進，從侍衛到宮女太監，本王總需要點銀兩打賞。”

　　沈金山忙道：“那是當然，總不能讓平王殿下白白辛苦，該有的孝敬還是不會少的。”

　　說罷他又向眾人夸到：“諸位仁兄有所不知，平王殿下可是珍貴妃娘娘所出，外家更是我大夏閣老。貴妃娘娘入宮二十余年盛寵為衰，如今住在陪都離太上皇最近的宮殿里，掌管六宮宮物，儼然已經是后宮之主。”

　　隨后沈金山又對平王外家好一頓夸，直把那位閣老夸得天上有地下無。暈暈乎乎的眾商賈聽到這般繁花錦簇的景象，一時間心頭紛紛熱乎起來。

　　“是得該孝敬好殿下。”

　　“殿下此等貴人，得見乃是我等畢生榮幸。”

　　種種溢美之詞傳來，直夸得平王輕飄飄的，差點把正事拋到腦后。還好沈金山尚有理智，靠近在平王跟前耳語幾句，然后命人拿出一堆契書。

　　“光說不行，總得拿出點誠意。諸位說捐多少，沈某人暫且幫忙代筆。待日后事成，賺到的銀子按今日所出銀兩多少來分。”

　　站在門邊，沈墨慈隱在幽暗中，見商賈們喊出一個個不小的數字，然后就著舞姬遞過去的朱紅印泥畫押。白紙黑字紅手印按上，明日他們清醒過來也沒法不認賬。

　　想著自己與平王先前的協議，這次所得銀兩三七分。雖然她只有三成，可照這樣算來也不會少。

　　默默算出一個數字，沈墨慈揚起唇角。想著青玉的關心，反正這邊也用不到湯底，干脆賣那丫鬟個人情。

　　剛抬起腿，就聽上面傳來她怎么都沒想到的聲音。

　　“平王殿下這銀子可真是來得容易。”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/50513/2759773.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc