雪下了一夜，天地間一片銀裝素裹。臘月里的寒風(fēng)吹過(guò)來(lái)，屋檐和樹(shù)梢等處的積雪飄飄灑灑落下。

　　阿瑤抱著個(gè)青花布包袱，深一腳淺一腳地走在胡同里。剛拐出胡同口，一陣風(fēng)吹來(lái)，裹夾著雪粒透過(guò)棉衣咯吱窩咧開(kāi)的口子直往身上鉆，阿瑤情不自禁地打個(gè)冷顫。包袱甩到肩上，她搓搓手，雙手搭起來(lái)往手心里呵口氣。

　　本已凍麻的雙手乍接觸熱氣，劈裂的痛感襲來(lái)，看著曾經(jīng)的纖纖玉指變成如今這幅比燒火棍還要粗糙的模樣，阿瑤長(zhǎng)嘆一聲。

　　世事無(wú)常，誰(shuí)能料到三年前住朱閣綺戶、穿綾羅綢緞、食珍饈美味、行香車(chē)美婢的皇商胡家姑娘胡瑤，會(huì)淪落至如今這等衣不蔽體、食不果腹，靠典當(dāng)為生的光景。

　　三年前阿爹在外出行商的路上遭遇山匪，尸骨無(wú)存。悲痛之下，沒(méi)過(guò)頭七娘也跟著撒手人寰，不出半個(gè)月曾經(jīng)盛極一時(shí)的皇商胡家只剩她一個(gè)孤女。屋漏偏逢連夜雨，治喪期間胡家老宅走水，大火撲滅后堆滿庫(kù)房的金銀玉器消失一空，再然后跟胡家有合作的掌柜紛紛找上門(mén)來(lái)要結(jié)清賬目，更有八竿子打不著的庶支抱男孫找上門(mén)說(shuō)要過(guò)繼延續(xù)胡家香火。

　　各路魑魅魍魎紛至沓來(lái)，豈是她一個(gè)養(yǎng)在閨閣中的嬌嬌女所能應(yīng)付。焦頭爛額之際，舅舅家的表哥挺身而出。他先是以兩人婚約為由自愿入贅，喝退居心叵測(cè)的庶支；然后又以自身功名做保，穩(wěn)住各家掌柜。后來(lái)更是他出面斡旋，典賣(mài)胡家房契田產(chǎn)結(jié)清帳目。

　　表哥樣樣都好，只是不擅長(zhǎng)打理生意。本來(lái)結(jié)清帳目后胡家尚有盈余，靠著皇商名頭很快便能東山再起�？勺x書(shū)時(shí)那么聰明的表哥，做生意卻連基本賬目都搞不清楚。就這樣兩年間不僅皇商名頭被老對(duì)頭沈家搶過(guò)去，甚至連最后那點(diǎn)家底也在幾次虧本中耗個(gè)干凈。

　　終于她聽(tīng)從舅母勸說(shuō)，變賣(mài)老宅陪表哥進(jìn)京趕考。可似乎是被霉運(yùn)纏上了，進(jìn)京路上他們被山匪所截，馬車(chē)輜重皆被奪去。還好有她貼身縫在衣裳里的幾張銀票，靠著這個(gè)他們?cè)诰┏亲鈧�(gè)小院暫時(shí)安頓下來(lái)。

　　京城衣食住行各方面都貴，表哥所要用的筆墨紙硯更是筆不菲的開(kāi)支，幾張銀票哪經(jīng)得住花。眼見(jiàn)要過(guò)年，家里米缸卻見(jiàn)了底，她咬咬牙拿出自己壓箱底的火狐皮大氅。當(dāng)日遇劫時(shí)她身上穿著這一件，不知是綁匪沒(méi)看見(jiàn)還是可憐她，總之給她留了下來(lái)。

　　這已經(jīng)是她最后能拿出來(lái)的東西。

　　緊緊身上破棉襖，她無(wú)意識(shí)地往當(dāng)鋪方向走著。寬闊的大街上迎面跑來(lái)一群鮮衣怒馬的公子，阿瑤趕緊低頭往邊上避。

　　馬身上獨(dú)有的味道在她身旁飄過(guò)，馬蹄濺起飛雪打在她臉上，阿瑤忙護(hù)住包袱。片刻，待馬蹄聲走遠(yuǎn)，她重新抬起頭，疾步向當(dāng)鋪方向走去。

　　眼見(jiàn)就要走到當(dāng)鋪門(mén)口，身后傳來(lái)馬蹄聲。毛色烏黑油亮的大宛馬繞個(gè)半圈，停在她跟前，入目是一雙麂皮皂靴，靴筒上方一片玄色衣角。

　　“你要典當(dāng)這件大氅？”

　　阿瑤把頭低得比剛才更低，不發(fā)一言，算是承認(rèn)了。

　　“當(dāng)日被山匪綁去時(shí)曾聽(tīng)你說(shuō)過(guò)，老家宅子已經(jīng)賣(mài)了，身上這件火狐皮大氅是先考先妣留給你最后的念想�！�

　　他竟然還記得！驚訝之下阿瑤抬頭，只見(jiàn)他那張足以晃花人眼的臉上依舊是如出一轍的倨傲。四目相對(duì)間，他厭惡地看了她一眼。

　　“為了情郎，這樣隨意丟棄爹娘？拿去！”

　　說(shuō)完他丟過(guò)來(lái)一只荷包，阿瑤順手接過(guò)來(lái)。荷包很輕，打開(kāi)后里面裝著一沓銀票。

　　“等等。”

　　眼見(jiàn)他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭要離開(kāi)，阿瑤忙抓住他的衣角。玄衣少年高坐于馬上，臉上厭惡之意更濃。

　　“怎么？還嫌少？”

　　阿瑤心里一陣難受，曾經(jīng)她也是拿得起銀票砸人的千金小姐。好漢不提當(dāng)年勇，不過(guò)爹娘自幼那些諄諄教導(dǎo)不能忘。

　　雙手將荷包遞過(guò)去，她看著他，妙目中滿是真誠(chéng)：“無(wú)功不受祿，這些銀票民女不能要。表哥于民女有恩，若不是執(zhí)意入贅?biāo)�也不�?huì)落到如今有家不能回的境地。至于爹娘，民女雖賣(mài)了青城大宅，但胡家祖上傳下來(lái)的綢緞莊房契仍在。只待明年春闈表哥高中后，民女自要尋個(gè)機(jī)會(huì)重振祖業(yè)，到時(shí)也算告慰二老在天之靈。”

　　說(shuō)完阿瑤也不等他反應(yīng)，將荷包別在他皂靴靴筒上，她挺直脊背，抱著包袱進(jìn)了當(dāng)鋪。

　　想著家中空空的米缸，阿瑤也顧不得什么教養(yǎng)體面。拿出商戶姑娘骨子里的精明，與當(dāng)鋪掌柜一番唇槍舌戰(zhàn)后，最終她以比預(yù)期還要高三成的價(jià)錢(qián)死當(dāng)了這件火狐皮大氅。摸著腰間圓滾滾的荷包，她心下失落也少了些。

　　從當(dāng)鋪出來(lái)，玄衣少年竟然還在那�？吹剿�，他翻身下馬，繡著黑色暗花的綸巾在雪中飄揚(yáng)，盡顯張揚(yáng)。

　　“給。”

　　將自己身上大氅圍在她脖子上，他翻身上馬，頭也不回地朝城外跑去。

　　阿瑤愣了好一會(huì)，直到當(dāng)鋪隔壁包子鋪鮮肉包出鍋的香味傳來(lái)。表哥還在家等著她回去做飯，雪天路本來(lái)就難走，她得趕緊。

　　緊緊大氅她直接進(jìn)了對(duì)門(mén)米鋪，買(mǎi)好米后想到那平白高出來(lái)的三成價(jià)錢(qián)，她本要往回走的腳生生拐個(gè)方向，邁進(jìn)了旁邊綢緞莊。精挑細(xì)選后，她買(mǎi)了塊淺青色絲綢。爹在世的時(shí)候教過(guò)她如何辨認(rèn)這些，雖然當(dāng)時(shí)學(xué)得馬馬虎虎，但她知道哪些料子舒服又結(jié)實(shí)。這款除去光澤度不好外，其它方面跟上等絲綢沒(méi)什么兩樣。

　　以前這種料子她做床帳都不會(huì)用，現(xiàn)在卻只舍得截一身衣裳。

　　轉(zhuǎn)過(guò)年表哥就要下場(chǎng)，無(wú)論如何也要有身像樣的衣裳。一路上她盤(pán)算著要怎么裁剪，進(jìn)京這半年她的女紅突飛猛進(jìn)。到小院所在胡同口時(shí)她已經(jīng)盤(pán)算好，除去給表哥做身衣裳外，剩余的大碎布片還可以做個(gè)暖手，小的能做兩只荷包，再小的就拼成沙包給隔壁的小虎子玩。

　　唇畔漾起幸福的笑靨，臨拐進(jìn)胡同前，她瞥了眼胡同口停著的那輛馬車(chē)。整駕馬車(chē)用金絲楠木打造而成，車(chē)廂寬大、車(chē)轅鑲有花紋繁復(fù)的玉石，她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這輛馬車(chē)，卻覺(jué)得哪哪都眼熟，越想她越覺(jué)得納悶。

　　她的納悶沒(méi)持續(xù)多久，當(dāng)她抱著布料輕手輕腳地走進(jìn)臥房，想給表哥個(gè)驚喜時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)其它女子的喘息聲。

　　“難為宋郎，對(duì)著那么個(gè)乳臭未干的小丫頭忍耐三年。如今胡家萬(wàn)貫家財(cái)大半歸你我之手，只剩……”

　　“阿慈，表妹已經(jīng)如此可憐，你又何必趕盡殺絕�！�

　　“喲，心疼啦？當(dāng)日我便說(shuō)過(guò)自己不會(huì)如大夏一般閨閣女子般死板，咱們合則聚不合則散。左右你那小表妹快出孝期，你若是喜歡她，大可以將生米煮成熟飯，留在身邊做個(gè)妾，待你日后高中也算是全了仁義名聲。”

　　男子越發(fā)覺(jué)得女子抓不住，連忙表忠心：“阿慈怎會(huì)不知我的心意，這里面這輩子都只住你一個(gè)人。不就是胡家祖?zhèn)麂佔(zhàn)拥姆科�，阿瑤把它放在了我這。本想著中舉后助她回青城做些小生意，既然阿慈不喜，我便把她送回娘那�！�

　　“誰(shuí)說(shuō)我不喜，我身邊正缺個(gè)丫鬟。”

　　“這……”

　　做表哥的宋欽文就算再狠心，乍然間也不忍心如此作踐青梅竹馬的小表妹。

　　“怎么，宋郎不肯？”

　　簾子外的阿瑤只覺(jué)天塌了，她就說(shuō)為何那馬車(chē)如此眼熟。打造車(chē)體用的金絲楠木是爹爹送給她的千工拔步床，車(chē)轅鑲嵌玉石出自胡家?guī)旆�、幼時(shí)她曾拿來(lái)當(dāng)玩具，還有車(chē)簾、韁繩、馬轡，樣樣出自胡家，自己家的東西她怎么可能認(rèn)不出來(lái)！

　　當(dāng)日爹娘死后那些千頭萬(wàn)緒的事，根本原因就是缺錢(qián)。如果庫(kù)房沒(méi)走水、金銀玉器沒(méi)失竊，也不會(huì)窘迫到為結(jié)算賬目置賣(mài)良田房契的地步。

　　一切的源頭都在這，是她錯(cuò)把仇人當(dāng)恩人，引狼入室任由他敗光了胡家百年基業(yè)。

　　想到這她再也忍不住，一腳踹開(kāi)臥房門(mén)沖進(jìn)去。入目?jī)删甙谆ɑǖ纳碜尤琪B膠般黏在一起，滿室糜旖的氣味熏得她幾欲嘔吐。

　　見(jiàn)到她宋欽文面露慌張：“表妹，你怎么回來(lái)的這么早？”

　　阿瑤目眥盡裂：“幸虧我回來(lái)得早，不然豈不一直被你們當(dāng)傻子騙？”

　　床上的沈墨慈搖頭：“怎么會(huì)？我今天過(guò)來(lái)便是特意等小表妹你回來(lái)。做人要坦誠(chéng)，畢竟我和宋郎兩情相悅，總不能一直瞞著你�！�

　　“你可真是坦誠(chéng)，想必胡家?guī)旆恳彩悄銦�的？�?br />
　　見(jiàn)她沒(méi)否認(rèn)，阿瑤心中靈光一閃：“那我爹遭山匪身亡也是你所為？”

　　沈墨慈聳肩，情-欲之色還未完全退去的臉上滿是不屑一顧：“我手上從不沾血，那種臟活不是女人該干的�！�

　　話說(shuō)到這阿瑤還有什么不明白。

　　恨么？怎么可能不恨！可恨又有什么用，沈墨慈交好幾位王爺，連皇上也公開(kāi)夸贊過(guò)她“巾幗不讓須眉”。以前她坐擁胡家萬(wàn)貫家財(cái)，都被她用一個(gè)宋欽文輕松設(shè)計(jì)。如今她一無(wú)所有，拿什么去報(bào)仇？

　　可這仇不能不報(bào)，余光瞥向窗臺(tái)，她諷刺道：“心已經(jīng)黑得臭不可聞了，還會(huì)在乎手臟不臟？”

　　趁她愣神的片刻，她大步跨向窗臺(tái)，拿起菠蘿粒那把剪刀，傾身朝她袒露的心口刺過(guò)去。這是她唯一的機(jī)會(huì)！

　　眼見(jiàn)尖端就要刺破血肉，旁邊突然傳來(lái)一股大力拉住她。

　　“表妹，若有不痛快你便說(shuō)出來(lái)，何必……”

　　“何必”后面的話還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，多年來(lái)從未收到過(guò)真正生命威脅的沈墨慈，奪過(guò)剪刀后，驚魂未定之下發(fā)瘋似地往她身上回刺。雙手被宋欽文反間在身后，阿瑤絲毫掙脫不得，只能任由沈墨慈在她身上捅出一個(gè)又一個(gè)血窟窿。

　　一座座血泉從身上噴涌而出，寒冷的感覺(jué)襲來(lái)，意識(shí)逐漸消失。臨死之前，她想著的不是對(duì)宋欽文、沈墨慈的怨恨，而是三年前已經(jīng)過(guò)世的爹娘，如果他們?cè)谔煊徐`，看到她這樣糊涂該有多痛心。

　　阿瑤不知道的是，在失去知覺(jué)的前一刻，玄衣少年騎馬來(lái)到小院。聽(tīng)到里面動(dòng)靜闖進(jìn)臥房，見(jiàn)到她倒在血泊中，渾身血流如注的一幕，他沉下臉二話不說(shuō)敲暈兩人。

　　然后他給兩人喂了春水關(guān)在暗室內(nèi)，待他們激戰(zhàn)到最激烈時(shí)，從房頂灌下泥漿活活將兩人澆成等身高的泥塑歡喜佛，運(yùn)往青城當(dāng)做沈老爺子六十大壽的壽禮。

　　又過(guò)了幾年，朝廷新一輪變動(dòng)，少年親自請(qǐng)命巡查江南布政，他以謀財(cái)害命等原因、林林總總給沈家羅織了八大罪狀，足夠他們?nèi)�族把牢底坐穿。而追討回�?lái)的胡家財(cái)產(chǎn)，因后繼無(wú)人收繳國(guó)庫(kù)。田地鋪?zhàn)赢a(chǎn)出供給皇家，金銀珠寶在國(guó)庫(kù)轉(zhuǎn)一圈后撥給大夏各地慈幼局、福田園，拯救無(wú)數(shù)鰥寡孤獨(dú)，功德無(wú)量。


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