林秋很快發現這個名為梅麗亞的女子是個行動派。

　　因為疑問提出不足半秒，她手中發著藍色熒光的長鞭就直挺挺地朝他抽了過來，他也這才意識到在艾拉的故事里，似乎出現過一位一鞭子抽翻擁擠人群的人。

　　“住手，梅麗亞！”

　　導游小姐抓狂地揪了揪自己的頭發，她不知道是誰把艾拉到來的消息告訴了這個煞星，以至于她竟然拋下了埃里克一個人沖了過來。林秋是穆薩財團的貴客，而且若是兩人在這里動起手來，從各種意義上都極為不妙。

　　然而指望梅麗亞能夠理解“大義”顯然是不現實的，否則她也不會當初被教會除去罷職，從一位被人敬仰的圓桌候補淪落街頭。

　　淡藍熒光逼近林秋的同時，他覺察到了不同尋常的地方——水流，繚繞長鞭的是激蕩的水流，快速涌動的水流讓能夠賦予這條長鞭削鐵如泥的能力……至于他如此熟悉這股水流的原因，是因為艾麗莎曾經對他提起過自己的能力。

　　為了增加水流的破壞力，艾麗莎會在攻擊時讓它們飛速攪動起來。

　　“住手，梅麗亞！”

　　這次的制止聲明顯更具力道一些，梅麗亞的手頓了頓，長鞭掃了個空。回旋的長鞭尖端劃過墻壁，留下一條深深的割口。

　　“艾麗莎。”梅麗亞回過頭，注視著瞪視叫住她的人。

　　“這是為了你自己好。”艾麗莎見這一架沒打起來，她松了口氣。而艾拉見勢不妙，早就趁亂溜走了。騷動發出的同時，她就推門而出，一同出門探查情況的還有菲尼克斯。

　　見狀，菲尼克斯譏諷梅麗亞：“你應該注意到了吧？剛才提爾已經準備拔劍了，如果不是有人叫住了你們，你現在已經是一具尸體了！”

　　雖然菲尼克斯和林秋吵鬧不斷，但卻總能默契地保證一致對外。

　　菲尼克斯話音剛落，導游小姐和梅麗亞望向林秋的目光都變得極為警惕。

　　她的本意是好的，她想表明林秋的強大，并且隱隱中透露出『人家根本就懶得對你出手』的意味，可是事與愿違，她的話不但沒有把林秋塑造成一個孤寂的高手，而且讓他在梅麗亞、導游小姐眼中成了一個一言不合就拔劍殺人的殺人狂。

　　“別說這么有歧義的話啊！”

　　林秋反駁并未給他挽回多少形象。

　　他剛才的確打算拔劍，但也只不過是單純地擋下梅麗亞的攻擊罷了。這個不知從哪冒出來的女人出手之凌厲帶給他不小的壓迫感。

　　“氣息消失了。”梅麗亞低語一聲后，匆匆離去。

　　“十分抱歉，提爾先生，梅麗亞很少這樣，但為了防止事件進一步惡化，我必須去阻止她！”導游小姐深表歉意地鞠了個躬，追了上去。

　　兩人走后，樓道又陷入了短暫的沉寂。

　　林秋盯著艾麗莎，艾麗莎也盯著林秋。

　　事件快到讓他一時間無暇接受，他在心里總結了一下剛才的情況……艾拉給他講了故事，然后梅麗亞跳出來襲擊了他，遭到制止后，梅麗亞在毫無歉意的情況下溜走了。他尚且未能理清這幾個事件背后深層次的邏輯問題。

　　“艾麗莎。”

　　“嗯？”

　　“我平時是不是太和善了？看來我得參與幾起恐怖襲擊，以確保這種事不會再次發生。”

　　“什么時候動手？”菲尼克斯聽后蠢蠢欲動。

　　她可是一向活躍在恐怖活動最前線的魔物，若是林秋能助她一臂之力的話，搬到歌斯婭的教會將不再是不可能事件了。事實上，她在半個月前就策劃了一場針對教會本部的恐怖襲擊——教會的修女們驚訝地發現倉庫的果醬被不知名人士洗劫一空，消息不脛而走的兩天后，菲尼克斯宣布對此事負責。

　　美中不足的是消息在傳達的過程中出現了一些小差錯，在菲尼克斯宣布對果醬失蹤事件負責的第二天，圓桌騎士候補斯蒂安被圣女下令關了一個禮拜禁閉。

　　斯蒂安至今不知道發生了什么。

　　“梅麗亞-貝爾維德，這是她的全名。”

　　這起突發事件唯一讓林秋心存慰藉的是艾麗莎主動邀請他進了自己的房間，而菲尼克斯出于詳細商量策劃恐怖襲擊之類的意圖，也跟了進來。

　　艾麗莎蹙眉，她也沒想到自己會在這種境況下遇到昔日的競爭對手——有關圓桌騎士席位的競爭。

　　雖為競爭對手，但兩人卻從沒有實際的交鋒，梅麗亞被逐出教會完全出于另一個事件，一個被教會與王室視為禁忌，不愿提起的事件。在那個事件發生前，梅麗亞-貝爾維德這個名字也時常被人們提起。

　　戰爭英雄。

　　光榮的教會騎士。

　　王室的簇擁者。

　　以及，第二圓桌候補。

　　這一系列象征著榮耀的稱號在事件過后，統統被一個新的稱號掩蓋了——屠夫。

　　九年事件并不算久遠，即便現在，帝都經歷過當初事件的大有人在，但在王室和教會的共同努力下，輿論被壓了下去，至少在表面上將一切從賀露提雅歷史中摘了出去。想要摘出那一段歷史，就不得不抹去梅麗亞-貝爾維德這個名字。

　　“教會下了封口令，任何人都不得提起當年的事件，不過你最好別和她有太多交集，人們將她稱為屠夫，你只要知道這個稱號代表的意義可以了。”艾麗莎含蓄地警告林秋。

　　“屠夫有什么了不起的？”菲尼克斯聽后，不屑地撇了撇嘴，她還以為梅麗亞有什么更不得了的稱號呢。

　　她就認識不少被人們稱為屠夫的人——在集市區。

　　對于菲尼克斯的異議，艾麗莎無語凝噎。她突然有那么一點想抽菲尼克斯的沖突，好讓對方的頭腦能稍微保持清醒。

　　“那她剛才說的話是什么意思？反抗王室的罪人遺孤……她指的是艾拉？”

　　林秋想了想，這艘船上唯一被穆薩財團追捕的人，就只有艾拉一個了。

　　他的意思是……

　　林秋往深層次想了想。

　　污蔑索菲亞公主，抹黑王室，這事艾拉的確做過。

　　林秋支支吾吾了好一會兒，也沒想出為艾拉辯護的說辭來。事實勝于雄辯，偏偏艾拉還把自己的“犯罪證據”印成了報紙，發遍帝都的大街小巷。

　　“九年前究竟發生什么了？相信我，我這人別的沒什么，就是在守口如瓶這方面有特殊的技巧——就算別人給我1萬金幣，我也不會供出來是你告訴我的，所以你大可以放心地告訴我。”

　　說罷，林秋還拍了拍胸膛，以保證自己童叟無欺。


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