一開始還聽葉老夫人念著些什么，臉上卻是平和的，可等丫鬟開始打瞌睡，葉老夫人卻突然大罵起來：“什么狗屁列祖列宗？我陸流芳嫁到葉家過了幾天好日子？如今人人說我在葉家一手遮天，可是我也只是一個婦人，誰稀罕這些渣子？”

　　接著，她站起來，拿起葉老爺的靈牌，哭道：“你好狠的心，留下這些爛攤子讓我一個人怎么收拾，短命鬼哦，怎么當初就不把我一起帶走？”

　　這下驚動了睡下的老媽子，她披著大衣便出來了。

　　見到葉老夫人在祠堂哭鬧，自己忙先跑過去抱住，勸道：“老夫人喲，你這是怎么了？”她一壁安慰，一壁沖早已嚇傻的丫鬟抱怨道：“你還站著作甚？快和我一起將老夫人帶回去。”

　　葉老夫人掙扎兩下便暈過去，老媽子和丫鬟扶著她先到榻上躺好：“你去找幾個力氣大些的來，把老夫人帶回去，我這就去收拾前面。”

　　丫鬟去了，老媽子正要起身，卻見葉老夫人又半瞇著眼醒過來。

　　“老夫人醒了？”那老媽子扶著葉老夫人半躺著，聽葉老夫人問：“我怎么了？”

　　老媽子也算葉家老人了，當初葉家兩次逃難去陸家，她都守在這葉家的祠堂里。

　　“老夫人太累了，”那老媽子面不改色地撒謊：“所以就在祠堂暈倒了，我呢已經叫人去請人了，待會兒就過來帶老夫人回去；現在老夫人再睡會兒吧。”

　　葉老夫人便迷迷糊糊地點頭，等胡奎帶人過來，她才問那老媽子：“你在葉府多久了？”

　　老媽子的臉在黑夜里看不清，她站在門檻邊，暗暗地像是笑了笑：“我是伺候著老爺長大的，當年老夫人嫁進來，還是我領著葉家人迎轎的呢。”

　　葉老夫人記不得了，她只讓她注意身子，老媽子點點頭，轉身將祠堂門關上。

　　這年的春節并不太平，義軍已經打到北京城外，按照他們囂張的話來說，便是大清早已經是不堪一擊。

　　胡奎尋了一條路，說是沿著西南走，能躲到南邊西藏去。

　　葉壽玨也早早地從學堂回來，說是學堂里的先生告訴他們今后便不用再去了。他問為何，佟霜勉強笑道：“夫子也是要過年的，玨兒，額娘帶你出去玩好不好？”

　　葉壽玨笑起來，自然說好，又問要去哪里，佟霜說不清楚，葉祿安抱起他，笑道：“是西藏，哪里有馬有牛有大草原，我帶玨兒去好不好？”

　　葉壽玨看得出來大家都不像是很高興的模樣，他便乖巧地點點頭，和雪晴先回去了。

　　胡奎又道：“這事還請三少奶奶和四少奶奶去給老夫人說。”佟霜和曹良錦自然懂得這層意思，答應后送著胡奎去了。

　　這廂葉老夫人還在屋里，佟霜問了門外的丫鬟，說是還沒起身，仍躺著。

　　佟霜便推門進去，笑道：“怎么，老夫人也開始賴床了么？”

　　葉老夫人聽到，動了動身子，卻還是沒有起來，她看著曹良錦和佟霜坐在下榻，不由笑道：“你們來了。”

　　“老夫人可是身子不爽么？”佟霜笑道：“要不要請大夫來看看。”

　　葉老夫人笑著說不必，之后便起身，由著二人伺候，換了一身暗紅色的棉絨衣裳。

　　“老夫人餓了么？”曹良錦用簪子將葉老夫人的頭發綰好，勉強笑道：“今天的米粥熬得很好。”

　　葉老夫人道：“不用了，眼看要到正午，待會兒便一起吃了了事。”說著站起來，拉著二人出去談話。

　　“你們來做什么呢？”葉老夫人理了理袖口，笑著問道。

　　曹良錦看了看佟霜，示意她來說。佟霜便硬著頭皮說了：“胡管家說，若是提前從西南去，能在義軍打來的時候”

　　沒想到葉老夫人卻是很快答應，沒等佟霜細細說完就已經笑道：“便都聽你們的，定下日子就告訴我。”

　　曹良錦便要說自然是越早越好，不想佟霜先是攔住了，笑道：“也不急，胡管家說了，具體要怎么樣還得好好商討一下。”葉老夫人便也笑笑，三人又說了會子這才散了。

　　出了屋子，曹良錦便問：“你怎么那樣說呢？胡管家不是說了么，義軍已經在北京城城外了，拖下去可不好。”

　　佟霜不答，拉著曹良錦走到一邊，自己靠著欄桿嘆道：“你看，葉家的一草一木，一磚一瓦，都是老夫人的心血，這次不同之前逃去陸家，這次會怎么樣，大家心里都沒底兒。老夫人為葉家付出了半輩子，你讓她說走就走，她怎么舍得？”

　　曹良錦也嘆了口氣，從前面看著葉家三兄弟向這邊來。

　　“你們怎么也來了？”曹良錦和佟霜走過去。葉祿歡小心扶過曹良錦，道：“想著你們若是不好說，我們便過來看看，看樣子你們說好了？”

　　曹良錦又是點頭又是搖頭，倒把其他三人弄得不明白了，佟霜便推著葉祿安往里去：“你們好好跟老夫人說說吧。”

　　葉祿生三人進去，見葉老夫人坐在茶桌邊，像是知道他們三人要來似的。

　　“坐吧。”葉老夫人慈祥一笑，她看著他們三個坐好，心里又是欣慰又是感傷。

　　“娘，你聽我說，”葉祿生笑起來，道：“會好的，只要咱們一家人在一起，什么都會好起來的。”

　　葉老夫人吹著茶杯里的茶葉，道：“你勸我作甚呢？我這都是知道的，既然如此，那就快些吧，別因為我這個老婆子耽擱了。”

　　葉祿生等見葉老夫人很輕松的樣子，心里稍微一寬，葉老夫人又道：“既然要走，你們手里的產業可打點好了？這些是葉家祖宗留下來的，馬虎不得。”

　　葉祿安便答：“都交代好了，的附近的胡管家也安排好了的，只不過這能帶走的，實在不多。”

　　“能帶多少就帶多少，這次，”葉老夫人由著窗戶看出去：“也不知道是何時回來了。”

　　這話說得眾人都很哀傷，葉老夫人又問：“這些下人呢，可都打發了？”

　　葉祿生便說是，這兩日的確是陸續遣散了許多人，好容易熱鬧起來的葉府又在夜幕來臨時，變得死氣沉沉。

　　“我知道了。”葉老夫人點點頭，過了會子才自言自語般道：“就說么，怎么一天到晚都見不到幾個人了。”

　　日子還是定下來了，臨走前一天，葉祿生帶著眾人來和葉老夫人吃了飯，飯菜是佟霜和曹良錦親自下廚，廚房的丫鬟早就去了，甚至雪晴、小蓮這樣的丫鬟，也在今兒一早回去了。

　　葉老夫人吃著菜，夸二人廚藝精湛。佟霜一邊給葉壽玨夾菜，一邊笑道：“哪里就精湛了，想是老夫人少有吃這樣的鄉下小菜，嘗著新鮮罷了。”

　　葉老夫人道：“你不用謙虛，我的舌頭可是刁鉆得很的。”

　　佟霜便也給葉老夫人布菜，道：“那霜兒以后就天天做菜給老夫人吃，只希望你不要那么快吃絮了就是。”

　　葉老夫人說好，又說要喝點酒，葉祿生本是擔憂她的身子，但想了想，還是倒了一些，自己舉起杯子道：“這杯酒就當是為我們一起餞行了。”

　　飯吃過，葉老夫人便要其他人都回去休息，自己也由佟霜等扶著回房躺下。

　　佟霜擔心葉老夫人眼下屋子沒人伺候，便說要留下來陪著，葉老夫人笑著攆她出去：“你快些回去，我好容易一個人得些清靜呢。”

　　佟霜拗不過，只得自己先出去，剛開門呢，就聽見葉老夫人在身后說：“是我對不起你。”

　　佟霜一愣，以為自己聽錯了，當她回頭去看的時候，葉老夫人卻是笑著看著她：“霜娘，之前一些事情，是我不對，害你吃了苦。我本來應該早些跟你說的。”

　　佟霜鼻頭一酸，若是之前她心里還有對葉老夫人淡淡的怨恨，此刻看見葉老夫人的笑容，便也都煙消云散了。好半天，她吸了吸鼻子，笑起來：“霜兒早已經將那些個不好的忘了，老夫人早些休息。”

　　葉老夫人目送著她離開，隨后她站起來，自己一個人出了房門。

　　她來到葉家祠堂，里面竟然還亮著的。許是胡奎點上的蠟燭，她這么想著，自己提步走了進去。

　　到了那些個牌位面前，葉老夫人才能看見有一個瘦弱的人跪在那里，葉老夫人走進了才看清，不由道：“是你？”

　　那人轉過頭來，果然是當日那個老媽子。她沒說話，沖著葉家祖宗的牌位磕了三個響頭，這才起身道：“老夫人來了。”

　　葉老夫人便問：“你沒有走嗎？”

　　老媽子笑笑，臉上的皺紋像是打魚用的網般舒展開來：“我這一輩子都耗在這兒，還有哪里是我可以去的？”

　　葉老夫人便不問了，她陪著老媽子坐在一邊的矮凳上，聽老媽子問：“夫人是要明兒就要走了么？”

　　葉老夫人點點頭，老媽子便笑道：“那感情好，我正在求葉家先人，保佑你們一路順風，平平安安。”


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