早前就說過葉蓉生病，如今更是病上加病，葉老夫人做為一個母親，說不心疼是假的。紫

　　“既然如此，咱們很該去看看她！”果然，葉老夫人擔憂道：“蓉兒這孩子，我是知道的，她最是要強，且加上之前李家儀娘的事，蓉兒也說了她和阿盛著實生分了不少，因此恐怕信里說得也不夠真切。”

　　葉祿生知道葉老夫人心切，先是勸解住了，想想又道：“如今出城門實在有些難度，我得去前面問問。”

　　眼下出城門很是艱難，葉祿生拜托管家許久，才找到一個三天后要為東瀛人送東西出城的馬夫。

　　葉老夫人拿出自己藏好的首飾，換了錢都交給葉祿生打點：“貴些也不打緊，咱們早去早回，妥當就好！”

　　哪知這些首飾都讓春雯瞧見了呢，她當即匯報給陸夫人，陸夫人和陸清正為了陸府高昂的開銷頭疼，冷不防聽見葉老夫人在這種時候還能輕輕松松租到一輛馬車，不由心生疑惑：“這些錢財，她哪里來的？”

　　陸清關上賬本，有意無意般：“這葉家如今還沒被拆，便先不說；娘，有一句話叫做是‘根基已敗，枝葉猶存’。”陸夫人聽著，又看了看賬本，心里已經有了想法，她低聲道：“人為財死，鳥為食亡，陸流芳你也是陸家的人，如今且不要怪我了”

　　三天后，那馬夫駕著馬車停在陸府后門，葉老夫人撩開車簾一看，見里面滿當當的塞滿了東西，不由皺眉道：“這如何能坐人？”

　　那馬夫早已收了定金，眼下也有些不耐煩道：“有的車坐就不錯了，若不是我順路，想著積點兒陰德，這掉腦袋的事我也不做的。”

　　葉祿生賠笑道：“小哥勿惱，我娘不是這個意思。”又轉過頭來道：“我瞧了，這馬車坐了兩個人，便再也塞不下其他了。”

　　葉老夫人也有些不悅：“就找不到其他的了？”

　　“娘，如今私自帶人出城，的確是會被衙門抓走，這位小哥也是冒了很大的風險”葉祿生咳了咳，只得道：“這樣，你和秀婉去，我想蓉兒應該也無大礙才是。”

　　葉老夫人思忖，這樣也好，葉祿生有肺炎，這陣子更是發作嚴重，便點頭道：“也好，我盡快回來。”說罷，由秀婉扶著上車，葉祿生又悄悄塞了些錢財給馬夫：“我娘就勞煩你安全送到了。”

　　那人掂了掂手里的錢，自然滿心歡喜答應著，駕馬去了。

　　葉祿生和卓圭回屋又換了身耐臟的衣服：“卓圭，咱們走吧。”他們仍在那個酒樓做工，起早貪黑。

　　不過葉祿生最近被一個東瀛女人看上，每次都拉著他，讓他陪著喝酒，比起體力活，陪酒自然是輕松許多。每次從那里回來，葉祿生都得先回屋洗個澡，去了身上的酒味兒才能去見葉老夫人。

　　葉家的臉面，他在不知不覺中，將這個東西無比虔誠地供奉起來。

　　過了幾日，葉祿生二人剛剛離開陸府的時候，從走廊那邊來了兩三個人，為首那個指了指葉老夫人的房門，暗暗點了點頭，隨后只聽見幾聲鑰匙的碰撞聲，葉老夫人的房門很快被打開又很快被關閉，隨后只聽到陸府養得狗兒輕吠幾聲，四下又慢慢安靜。

　　自從年一過，李府上下都有些消沉。

　　李老爺每日喝醉回來，痛罵外寇是豺狼虎豹，然后菱心等人都得費好大力氣勸他回房休息；李府的人也越來越少，管家說了：“如今各大家都受了沖擊，這入不敷出的，哪里還能養閑人？”

　　李府裁減陣子，曾經的六十多個丫鬟、家丁如今只剩下十來個。

　　李盛一點兒也不關心李府大變，他也每日都喝醉，不過和李老爺獨自豪飲不同，他是養了幾個小倌，每日陪他在后院廂房大喝特喝，爛醉如泥

　　一開始葉蓉還能去勸他，拿著家法打得那些小倌哭爹喊娘，哪怕李盛冷笑著說：“如今李府除了幾畝祖田還有什么？我看這不久之后朝廷還得把它送出去，你罵我不知進取，你告訴我，還有哪里值得我花力氣？”

　　“你聽聽，你這是男人該說的話嗎？”葉蓉一家法打下去，李盛卻是一動不動：“你打吧，打死我就多謝你了。”

　　葉蓉每次都覺得委屈，她本也想耍性子鬧騰的時候，才發現眼下的李府早已變了，兩個本該立起來的當家都成了醉生夢死的酒鬼，如此，她也沒了再任性下去的理由。

　　所有李府大大小小的事情只得落在她的身上，不是沒有勸芝娘去阻止李盛，不過綠枝一進那廂房便嚇哭起來，哪能指望得上？

　　且又聽說綠枝夜夜做噩夢，葉蓉只得又派五兒過去伺候。

　　這一來二去，直到聽說葉府已經被外寇占領葉家人生死未卜的時候，她才呼吸一緊，癱軟在地。

　　雖說李府還在，但都瞧著這李府上頭便已經沒了個正形，不禁人人自危。幾個擔心李府到時候也被占領的，已經開始悄悄地偷藏府里的東西，后來被翠萍逮住，賞了一通嘴巴子被趕了出去。

　　李老爺清醒的時候都少，葉蓉躺在床上，還得吩咐翠萍將李家的賬本搬到自己房里來。眼看著李府名下的產業被一分再分，她也跟著李老爺著急，幾次差點昏死過去。

　　綠枝不敢去見李盛，只得每日過來伺候葉蓉喝藥：“少奶奶多少喝點，身子好了才能繼續看這些東西；綠枝沒用，不能為你分擔。”

　　葉蓉一氣喝干了，又拉著綠枝的手，道：“好妹妹，如今李府是個什么狀況你也瞧見了，我只求你幫我好好照看元寶。”

　　綠枝急忙答應，又勸慰了一會兒才和五兒出去。

　　“唉，也不知道少奶奶多久才能痊愈。”綠枝嘆氣道，李府上下消沉本和她沒有多大關系，不過她著實心疼元寶，日日嚷著要見阿媽額娘，可是一個病一個醉，見誰都不好。

　　五兒走在一邊，也道：“少奶奶得的病，一時半會兒還真好不了。”

　　綠枝想去捂她的嘴，急道：“五兒姐姐交我要謹言慎行，怎的自己卻這樣不小心？”

　　五兒搖頭，苦笑道：“如今哪里顧得著？每個人都在想著要怎么樣活到第二天，誰會關心你說了什么做了什么？”

　　綠枝便訕訕地縮回手，五兒又道：“其實少奶奶的病，聽大夫說，慢慢調養便能好了；如今還臥病在床，無非是見到老爺和少爺這般消頹，自己心里郁結罷了。”

　　“唉，也是有這個道理。”綠枝淡淡笑著，接過五兒手里的藥碗，道：“總之我呢，什么都不明白，我只需要每日服侍少奶奶喝藥就行了。”

　　五兒勉強一笑，虧得綠枝此刻還這樣樂觀，她不禁想起當年的綠枝，怯生生卻又有些倔強的模樣，在心中感嘆道：“還好，這么多年，也有一個不忘本性的人。”

　　之后幾次，葉蓉嫌藥味苦澀，難以下咽，有幾次還吐了出來。翠萍下去吩咐了幾次，然而還是沒有變化，綠枝當日便道：“廚娘換了人，或許不太會煎藥我以前在后院的時候，也為老爺夫人煎過藥，不如今后少奶奶的藥就讓我來負責吧。”

　　翠萍自然是滿口答應，嘲諷地看她一眼：“芝娘還真是對少奶奶恭敬有加呢。”

　　綠枝有些不知該怎么接話，還是五兒接過翠萍手里的藥，笑道：“如果為少奶奶煎藥就是恭敬有加，那芝娘真的比不上翠萍姐姐，翠萍姐姐伺候少奶奶多年，真真是把少奶奶當菩薩呢！”

　　翠萍撇撇嘴，不再多言，去里屋伺候了。綠枝跟五兒出去，她感激道：“謝謝五兒姐姐這般為我說話。”

　　“你呀，就是太軟弱所以才受欺負。”五兒早把綠枝當做姐妹，兩人平日里不分主仆，也算彼此有個照應。

　　“到底是手生了。”綠枝被藥爐子嗆的打了好幾個噴嚏，她自嘲笑道：“當了這么久的芝娘，什么都沒做，還把之前會的東西給搞忘了。”

　　五兒幫著她給爐子看火，不由問道：“你攬了這個事做甚？難道真是因為天兒冷，找個由頭烤火？”五兒手里拿著扇子，一下沒一下的扇著，她的確想不明白，葉蓉對綠枝并不算好，綠枝對她實在是恭敬了些。

　　“五兒姐姐又在說笑。”綠枝有些不好意思笑道：“我呢，看少奶奶一個女人家，操持李府上下真真是有能力；二來，如今這日子的確太無聊，我也找些事情打發時間。”

　　五兒知道綠枝是個心思單純的，便不再多問了，安靜地坐在一邊，看綠枝一臉認真的忙活。

　　綠枝揭開藥蓋看了看，又對五兒笑道：“姐姐若是覺得無聊，便先去吧，這里我來守著就是了。”

　　五兒便又想起來昨兒元寶換下來的衣服還未洗，左右看了看也就去了。

　　綠枝笑意盈盈的臉在五兒的身影消失在門口之后，冷若冰霜。


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