于是開始徹查，一開始還沒個頭緒，便隨便抓了兩個下人，鞭打一頓，終于抖出些話來，再順藤摸瓜，查出來的，竟是陸流芳身邊的嬤嬤起的事端。

　　陸流芳又羞又氣，罵道：“看來我對你說的話，你都當(dāng)耳旁風(fēng)處理的！”

　　那嬤嬤見過被鞭打的下人，真真是皮開肉綻，血肉模糊，早已嚇軟了腿，只哭道：“夫人救我，我再也不敢了……”

　　“這種下人奴才留著做甚？來啊，拖出去，打一頓就攆走！”葉老爺發(fā)了令。這王夫人卻不經(jīng)意般開口道：“唉，你這嬤嬤也真是作死，區(qū)區(qū)一個下人，竟敢有勇氣做出這種事來。哎呀！”她又一副吃驚的樣子，道：“該不會是誰指示的吧？”

　　陸流芳一聽此話，簡直氣極，她罵道：“我陸流芳對天發(fā)誓，這事絕不是我指示的！若真是我，我又何必幫林妹妹找回清白？”

　　王夫人冷冷開口：“賊喊捉賊，也是有的。”

　　陸流芳正要開口分辨幾句，葉老爺卻道：“好了，事情就這樣吧。把這嬤嬤帶出去，我不想再追究了。”

　　眾人只得聽命。

　　當(dāng)年之事，陸流芳替葉三和林氏隱瞞下來，所以才得后來的葉三的忠心耿耿。但是，一個陷害林夫人無果的名頭，她卻是背上了。

　　稀里糊涂的做起夢來，又稀里糊涂的醒過來。

　　葉老夫人不明白為什么會突然在夢里突然重逢當(dāng)年的事，醒來的時候她看著還未燃盡的蠟燭，輕輕嘆了口氣。

　　沁香？她突然想到當(dāng)日和葉祿安一起進來那個老嬤嬤，半晌蠟燭燃盡，今夜又不曾出月亮，只余幾顆寂寥的星星百無聊賴地掛在夜幕上，屋子又繼續(xù)黑暗下來，她閉上眼，自從葉老爺離去，她第一次感覺到獨守空房的凄涼。

　　第二日一早，葉老夫人找了王氏等人一起用飯。

　　曹良瑟經(jīng)過調(diào)養(yǎng)，身子雖不大好，卻也能夠下床走動。此刻由沈蕓和喬氏好好護著，陪大家一起用早飯。

　　陸老爺和葉家兄弟聊著外面的戰(zhàn)事，聽聞聯(lián)軍又血洗哪里，說到傷亡，葉祿英屢屢念道：“阿彌陀佛，善哉善哉……”

　　曹良瑟贊道：“二弟果然是佛家心腸。”

　　葉祿英聽得，正要回答幾句，卻見葉祿生看著自己，仿佛心中那些不可言說的秘密被一下子曝光，葉祿英有些倉皇，只能轉(zhuǎn)過頭和陸老爺說著些什么。

　　葉老夫人笑著讓大家多吃些，看著王氏母女，道：“妹妹嘗嘗這個麻婆豆腐，味道很是正宗。”

　　王夫人狐疑，卻還是提起筷子嘗了一口，入口即化，先是豆腐的清香嫩滑，后又在舌尖傳來麻辣的味道，真真是回味無窮。不由笑道：“好吃！”

　　葉老夫人點點頭，又問起陸老爺北京城的情況。

　　陸老爺搖搖頭道：“不行，這陣子大清還在抵抗聯(lián)軍，聽說前線是死傷無數(shù)，唉，也不知道這何時是個盡頭。”

　　既然如此，自然不能很快就回去。葉老夫人便又多謝自家兄長，能夠接待葉家上上下下多人。

　　陸老爺自然是擺手說不打緊，飯又吃了一會兒，王茜群最先說著身子疲乏，還想去睡個回籠覺，便先離開。

　　王夫人安靜地坐在一邊，等著葉祿英的念佛時間到了，才又母子二人一起回去。

　　葉祿安和陸老爺也不好直接談關(guān)于糧食鋪子的事，如此便也要告辭。卻聽葉老夫人道：“祿安，你等等。”

　　不說這葉祿安，包括佟霜也有些驚嚇，以為是葉老夫人知道了糧食鋪的事，這就要提前攤牌了。

　　哪知葉老夫人卻是笑道：“我那次看見你帶來一個熟人。”

　　佟霜猜到是沁香，只是沒想到她這時才來審問，因此一時也沒有主意。

　　葉祿安看了看佟霜，只能實話實說道：“大娘問的是……是沁香姑姑么？”

　　葉老夫人點點頭，又讓沈蕓等陪著喬氏、曹良瑟先退下。大廳里只有她和葉祿安夫婦了，又道：“好歹是故人見面，這么久了我不曾去見她也是我的不對。”

　　佟霜搶先回答道：“沁香姑姑這幾日說她住的很好，又跟我說自從娘仙逝，多虧老夫人一直以來的照顧才能有今天。”

　　葉老夫人眼睛一橫，笑問：“唉，看來霜娘和沁香私下很熟了？”

　　佟霜剛剛那么說，不過是想告訴葉老夫人沁香在他們面前從未說過葉老夫人半點不是，以此不惹麻煩，雖然沁香和她二人說起葉老夫人大多時候都是咬牙切齒。現(xiàn)在卻是辯白過激，更加讓葉老夫人懷疑。

　　佟霜知道此刻不能撒謊，于是道：“沁香是看著祿安長大的姑姑，我私下結(jié)交她，不過也是為了多聽聽祿安的事。”

　　“你有這份心，很好。”葉老夫人笑，又問：“現(xiàn)在她在哪里？”

　　葉祿安回答道：“沁香姑姑一直都在后院，有時候幫助離珠伺候霜兒。”

　　“嗯，”葉老夫人點點頭，道：“不過沁香畢竟也是一個老人兒了，不可讓她操勞。”

　　佟霜也點頭，道：“哪里敢讓姑姑操勞？一切都有離珠幫忙看著的，只不過姑姑說閑著無事，我便隨便安排了些打掃的事，做不做的好都不要緊，主要是供她消遣時間罷了。”

　　葉老夫人聽完，看了眼站在佟霜左后方的離珠，笑道：“離珠的的確確是個很好的人兒，能得霜娘看重很好，以前離珠伺候我的時候，也沒現(xiàn)在穩(wěn)妥，有時候還莽莽撞撞的。”

　　這句話別有深意，佟霜還來不及理解清楚，又聽葉老夫人道：“這樣吧，祿安，你回去的時候叫沁香過來一趟，我在屋里等著她過來。”

　　葉祿安剛剛落地的一顆心又懸了起來，按照沁香所說，是葉老夫人害了他的親生母親林氏，如今特地找沁香問話，難道還是對當(dāng)年自家娘親爭寵的事情耿耿于懷，要斬草除根？

　　此刻卻只能說好，等著目送葉老夫人由芮喜攙扶著離開，葉祿安和佟霜才回去。

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